阿斗舟車勞頓，倦極而寐，安穩抵江東。孫權非常高興，以高規格禮儀相迎，全無將其視若質子之意。

江東群臣聞訊畢至恭賀，一時語聲紛紜，喧囂盈庭。

孫權振奮地介紹：“阿斗乃吾兄弟，非質子也。若有敢輕慢者，吾必不恕！”

群臣悚然，鮮見孫權如此正色，上回若此還是赤壁鏖兵之際，削案明志之時。

是儀拱手施禮，匯報道：“主公，宴會已經準備完畢。”

孫權意氣豪邁道：“厚待使團眾人，至于阿斗，且任他酣眠至自然醒。”

阿斗呼呼大睡，全無醒轉之意，當真是心闊似海。如此年幼孩童，終究不解眼前兇險。

宴會既開，孫權現身，飲罷兩杯，便意興索然，轉身離場。

翌日，是儀跑過來，匯報道：“啟稟主公，阿斗已醒，此刻正啼哭不止，喧鬧不休。”

孫權擲下案牘，遽然起身道：“速引我去！”

一行人火急火燎，疾趨后宅。阿斗引吭大哭，侍女百般撫慰，終不能止。

孫權一把抱起阿斗，朗聲道：“阿斗別哭，為兄帶你去放紙鳶好不好？”

阿斗停止哭泣，瞪大眼睛：“紙鳶？”

孫權爽朗一笑：“對，就是放紙鳶。”

江東之主盡釋公務，攜阿斗并家中寵物，同至城郊河畔。一只小虎，憨態可掬，蹭著阿斗不放。

馬車甫停于草地之側，一道雄毅身影自車中躍下。時當麗日晴和，惠風輕拂，河畔兩岸早有游人往來，笑語喧闐。

江東甲士溫言勸諭，使游人退去。自孫策遇刺，江東安保愈嚴，周泰與孫權形影相隨。其身形魁梧，氣勢迫人。

阿斗凝睇周泰，怯意頓生，攥緊孫權衣襟。他從未見此等兇悍之人，面容較之叔父張翼德，更顯可怖。

孫權袖袍輕揚道：“幼平且止，勿要跟來。”

周泰鏗鏘抱拳：“主公，末將守御之責，不敢懈怠。”

孫權堅持：“此野曠之地，何來兇險？卿勿作杞人之憂。”

周泰會意止步，侍立側旁，面生橫肉。阿斗輕撫胸口，長舒一氣。

孫權卷袖露腕，作勢欲為道：“阿斗莫懼，有兄在此。”

阿斗展顏笑道：“哥哥真好。”

孫權心下大悅，朗聲呼道：“取大蜻蜓來！看我們兄弟送它直上青云！”

有侍從獻上蜻蜓紙鳶，孫權一把奪過，將風箏一端遞與阿斗。

“阿斗，跑起來，快跑起來！”

阿斗奮力疾奔，怎奈身形笨拙，一個趔趄撲倒在地。小老虎竄至近前，舔舐其臂。阿斗一把推開，抬頭時已是滿面哭容。

孫權上前攙扶，笑道：“哈哈哈，阿斗怎的如此笨拙？你持線軸，且看為兄操作。”

阿斗無暇悲戚，穩握線軸，學孫權模樣呼道：“兄，疾走，疾走！”

孫權意氣風發，漸次加速道：“勿小覷為兄！”

孫權言訖，扯大蜻蜓紙鳶迎風疾奔，小老虎亦撒歡豎尾，緊隨其后。

阿斗見風箏盤旋漸升，手舞足蹈歡呼不止。

孫權乃教阿斗，穩步操控風箏線。

阿斗振奮：“兄，你快看，紙鳶飛起來了。”

孫權遞出線軸：“阿斗，你要不要試試？”

阿斗殷切點了點頭，手忙腳亂起來，線亂成一團，急得都快哭了。

孫權執其手，順勢將人攬入懷中，連人帶線一并接管，手把手教引。

阿斗背靠兄長胸膛，仰頭望他，只覺心間暖意融融。

“兄，你真厲害，比阿翁還厲害。”

孫權親昵撫阿斗額間，這孩子奶胖乖巧，又不哭鬧，他一眼便心生歡喜。不像孫登，一抱就哭，一抱就哭，孫權都束手無策，搞得一陣頭大。

兄弟二人嬉游終日，直至暮色方依依不舍返程。

孫權揶揄道：“阿斗，還想阿翁嗎？”

阿斗笑嘻嘻地回答：“此間樂，不思翁。”

孫權爽朗地大笑起來：“好，等為兄有空了，帶你去獵虎。”

阿斗敲了敲小老虎的頭，重重地點頭：“和兄約定好了。”

孫權遣人送阿斗歸寢，自往書房處置積牘。案頭諸事繁雜，直教他心力交瘁。

魯肅步履輕快，前來覲見：“參見主公。”

孫權疲憊抬首，強笑道：“子敬辛勞，此番荊南之行，你功不可沒。”

魯肅從容跪坐，謙辭道：“此皆太夫人運籌之功，肅實無寸勞，不敢居功。”

孫權冷哼道：“孤言是子敬之功，便是子敬之功。”

魯肅岔開話頭道：“臣此番前來，是為負荊請罪。”

孫權愕然道：“子敬何出此言？”

魯肅解釋道：“公瑾欲圖巴蜀，實為助主公成二分天下之計。今南郡借與皇叔，致使江東西進無路，此乃在下之過也。”

孫權目光如炬，非常有擔當：“借南郡，是我點頭答應。事已至此，再議無益。”

魯肅長揖一禮：“如今嶺南，又陷入僵局。江東欲圖擴張，步履維艱啊。”

孫權何嘗不知江東窘境？他借出南郡，又與劉琦、士燮結好，面上賺足聲名，實則落得的實惠寥寥。

人口和土地，才是爭霸的根本。然因戰略抉擇，江東在兩者之上皆難擴張。

魯肅本欲借南郡為餌，圖謀嶺南，只要維系與劉備的盟約，江東至少能拓展一州之地，豈料事態發展漸失掌控。

步騭南下連破區景、吳巨，終卻被劉琦趁機插足，落得功敗垂成。江東既未得進圖巴蜀，又未能開拓嶺南，此局對日后爭霸之勢，怕是必有影響。

孫權籌謀道：“劉琦與士燮終難久安，待其露出破綻，江東何愁無機可乘？抑或等劉備西進時再討回荊州，我等只需做好萬全準備。”

魯肅拱手贊道：“主公胸襟豁達，肅實難企及。”

孫權意氣風發道：“阿斗是劉備獨子，孤不信他不心疼。縱時局再艱，孤亦當砥礪前行，為江東開創大業！”

魯肅與孫權屏退左右，于書房密談良久。君臣二人縱論天下大勢，剖析江東利弊，言及戰略得失處，孫權撫掌稱善；論及人心向背時，魯肅侃侃而談。

窗外月上柳梢，燭影搖紅，二人猶自抵掌而談，竟不知更漏已深。