劉琦復核蒼梧人丁田畝，以固官府賦稅。屯田與百工之興，皆賴人丁為本。核丁畝則賦役有憑，庶幾倉廩實而國用足；聚眾力則屯田墾辟、百工興盛，此固邦本、安黎元之要策也。

經過第一輪核查，蒼梧郡凡二十六萬口，內有荊州南徙流民，及覃雷等烏滸部眾。

蒼梧郡領十縣，分別為廣信、謝沐、高要、封陽、臨賀、端溪、馮乘、富川、荔浦、猛陵。

耕地面積，突破一百五十萬畝。待兩季稻遍行，黔首當得果腹。

馬玄整理著案牘，臉上的笑意，怎么都止不住。往昔荔浦縱有興作，不過數萬生民。今得蒼梧全郡，其勢驟擴數倍。

郭表沉聲道：“近來匪寇蜂起，于商道為患日深，必須盡快解決。”

劉琦決策道：“只要匪寇敢出現，文長定能剿滅他們，無需擔心。”

黃忠感慨：“此輩匪寇，多出于豪強之門，素諳地利，狡黠異常，誠難與敵。”

劉琦自信道：“有夷廖和錢博在，不成問題，他們會保證斬草除根。”

眾人心知肚明，豪強所遺之田，必有分與錢博、夷廖等新貴者。彼等佐劉琦，自當受其報償。

今蒼梧正值多事之秋，諸事皆須慎之再慎，稍有差池，或致萬劫不復。昔孫策強制彈壓地方豪強，終為刺客所乘。今劉琦行事，每賴黃忠護衛，常深居簡出，自固其身。

蒼梧蕩平豪強之舉，非數月不能靖。待劉琦黨羽得勢，必抑舊族。蒼梧的權力更迭，遠遠沒有結束。

忽聞步履聲至，門役入報，江東使者步騭、衛旌求見。

劉琦心神一肅，忖度二人此來必是要作明確答復。此前他曾邀步騭、衛旌留仕蒼梧，以固兩家盟好之誼。

蒼梧乃新立之郡，相較于江東，其發展潛力實有限也。步騭、衛旌并為士族出身，豈肯輕留嶺南？

劉琦身側，干吏匱乏。縱知或存隱患，亦愿留此二人。今治一郡已如此繁難，若后擴張至一州，人才儲備不繼，必成劉琦掣肘之患。

步騭為人磊落，誠值劉琦結納；衛旌行止端方，才干卓絕，性烈忠貞，亦必為劉琦效其所能。

二人聯袂而入，長揖施禮道：“參見劉琦公子！”

劉琦笑容可掬，興致甚酣，遂設茶宴以款步騭、衛旌二人。

步騭啜茗輕嘆：“方今天下大亂，神州鼎沸。曹操雄踞北方，妄圖篡奪神器；劉璋坐守蜀地，全無問鼎之心；張魯胸無大志，唯求弘揚道統。能救天下萬民于水火者，唯吳侯、皇叔與公子耳。”

衛旌整衣拱手，肅然道：“正是，據江東密探所報，曹操于鄴城大起宮室，筑銅雀臺。觀其形跡，中原元氣或已漸復，恐將隨時興舉大軍。南土危局，至今猶未得解。”

劉琦感慨：“曹操雖托名漢相，實為漢賊也！”

步騭語重心長道：“吳侯將南郡借與劉備，正是望其為江東分擔前線壓力，共抗曹操。公子遠居嶺南，暫未受曹操威壓，實因吳侯與皇叔在前線抵擋。”

劉琦神色泰然，既未否認，亦未置一詞。

步騭乘勢進言：“若荊州有失，江東亦危。公子偏安嶺南，又能如何？”

劉琦心中了然，問道：“子山，你究竟想說什么？”

步騭不假思索道：“望公子以天下大局為重，與皇叔重修盟好，暫釋前嫌。”

衛旌意氣風發道：“待時機成熟，吳侯定會為公子主持公道。”

劉琦袖袍微動，豁達笑道：“二位所慮，實屬多余。劉某在嶺南只求自保，無意北伐。能有安身立命之地便已足矣，豈會輕啟戰端？我于蒼梧百姓尚無大恩，若讓他們卷入戰火，實在于心不忍。”

步騭頷首道：“公子能作此想，在下便放心了。當今天下，唯吳侯、皇叔、公子三方聯盟可抗曹操，大都督亦一直在促成此事。”

周瑜病逝后，魯肅接任其職統領部隊。周瑜麾下私屬部隊四千余人，連同原本的奉邑四縣，盡皆轉歸魯肅所有。

魯肅初駐江陵，后將其交與關羽，便移兵下駐陸口。他的威望恩義在眾人中廣為傳揚，部屬增加了一萬多人。

劉備借南郡時，孫權問于魯肅。魯肅回答：“主公神武蓋世，然曹操勢大。江東新得荊州，恩德信義未遍于眾。若以荊州借劉備，使其安撫百姓，此誠上策也。如此，則曹操多一敵，主公多一友。”

孫權從之，魯肅于江東之位遂得擢升。孫劉聯盟，亦日益鞏固。

劉琦以一郡之力北上，直若以卵擊石。其年富力強，須知君子報仇，十年未晚。若貿然興兵，徒損根基耳。且其深知劉備必有破綻，唯需耐心待之，必能復奪荊州。

以劉琦現今實力，縱得荊州，面對劉備反撲、曹孫覬覦，亦難固守，不若先固根本。

劉琦神色肅穆：“吳侯，有什么提議？”

步騭深施一禮道：“公子若肯放下對皇叔的仇怨，吳侯便允在下與子旗留仕嶺南，為公子效犬馬之勞。”

劉琦點頭答應：“善。”

衛旌喜道：“公子深明大義，請受在下一拜！從今往后，在下非復吳臣，乃公子麾下之屬也！”

劉琦慨然道：“往后便有勞二位了。”

步騭拱手一拜：“愿為公子，肝腦涂地！”

劉琦受二人效忠，一時賓主和洽，其樂融融。等到宴會結束，眾人身份皆將更易。步騭、衛旌心下了然，是以格外珍惜此際相會。

步騭、衛旌能否躋身核心，端看日后行止，劉琦自會施以恩惠。然兵權一事，斷無交付之理。

近來劉琦政務纏身，竟無暇制定蒼梧發展策略。長此以往，非為良計。待步騭、衛旌襄助，其必能稍解重負。

馬玄與郭表相視一眼，皆從對方眼中見得無奈。想來日后施政，恐多有掣肘了。然勢力既擴，諸般麻煩亦必相隨。劉備軍，又何嘗不是如此。

幽冀出身之將，待遇漸趨邊緣化，即如趙云亦為雜牌將軍。徐州士族雖居高位，然權柄輕微。今荊州士族，方為劉備集團的核心。