夷廖身材魁偉，膀闊腰圓，濃眉如刀。左頰刀痕，自眉骨斜貫下頜，猙獰畢現(xiàn)，更顯兇煞之姿。

錢博身形修長，肩背挺直如青松，面容清癯。一雙眼睛沉靜如古井，像是讀過書的匪寇。

二人皆張津舊屬，只不過夷廖出身南越豪強，錢博是嶺南中的漢人豪強。張津被區(qū)景所殺后，故將夷廖、錢博之徒尚多。

他們來到荔浦，恍若隔世。荔浦城郊氣象萬千，竟與昔日大異，直令二人瞠目難信。

溝渠井然，經(jīng)緯相貫。壟畝間秧苗疏密得宜，新綠欲滴，芃芃然生機勃發(fā)。極目遠眺，平疇千頃，碧浪翻空，清氣盈眸，頓覺襟懷疏朗。

夷廖目瞪口呆，駭然嘆道：“撒播的種子，怎么可能這么均勻？”

錢博倒吸冷氣，驚語道：“若說此乃嶺南蕞爾小邑，某斷難置信。乍一看，恍若置身荊襄沃野！”

嘗聞荊襄膏腴之地，其殷富逾嶺南十?dāng)?shù)倍。錢博半生困于五嶺之間，未嘗涉足中原，每覽典籍所述河洛風(fēng)華、汴洛盛景，輒心馳神往，恨不能親歷其境，一睹書中所述萬千氣象。

二人策馬入荔浦，見長街車馬喧闐，輻輳不絕，各色商幡迎風(fēng)招展，目眩神迷。市列珠璣，戶盈羅綺，商賈往來如織，其繁庶之景，遠超二人所料。

夷廖面露惑色，喃喃道：“荔浦素以私貿(mào)為業(yè)，緣何商隊云集若此？”

錢博笑了笑，道：“荔浦竹紙，久負盛名，聲播宇內(nèi)。四方賈客不遠千里而至，皆為此物。”

竹紙貿(mào)易，多涉士族豪強，其貨暢銷。竹簡厚重，安能及竹紙之便？士子文人皆以用竹紙為尚，每以此相矜夸，引為自得。

夷廖目光炯然，道：“非也，非獨竹紙。還有一種黑礦，又不像是鐵礦，氣味很濃烈。”

錢博詢于市人，方知此物乃泥煤，可肥田畝、增地力。他終于明白，為何荔浦能開辟出這么多新田，劉琦公子果有經(jīng)世之能，善用奇物。

荔浦的百姓，每人都行色匆匆，仿佛有忙不完的活要干。尋常州郡，若驅(qū)民若此，眾必逃亡。他們寧愿逃到深山老林，亦不愿受苛政之剝。

然荔浦之狀，大異于此。百姓雖形神俱疲，而笑靨常綻，其神自足。錢博總結(jié)起來，就是百姓生有冀望，心有所向，故而勤勉不倦，雖勞猶樂。

別說大漢現(xiàn)在處于亂世，就是太平盛世，也很難出現(xiàn)這樣的景象。畢竟在沒有戰(zhàn)亂的朝代，官吏猶多苛剝，竭澤而漁，致使民不聊生。

夷廖靜立長街，看到了一輛輛糧車，浩浩蕩蕩行駛而過。他仔細地觀察，發(fā)現(xiàn)車隊都是來自荊州。劉琦公子將竹紙售賣出去，得粟米盈倉，其籌謀之深，令人喟嘆。

錢博斂神屏息，沉聲道：“某敢斷言，劉琦公子絕不甘蜷伏一隅！荔浦的發(fā)展這么好，頂?shù)蒙蠀蔷奘曛ΓM肯屈身事庸碌之輩！”

夷廖神色堅毅，朗聲道：“我等棄故投劉琦公子，本為圖遠大前程。若其事事仰吳巨鼻息，我等何必跋涉至此！”

錢博頷首稱善，正色道：“劉琦公子雄才偉略，雖因誤信劉備而遠遁嶺南，然蛟龍蟄伏，終有騰淵之日，他日振臂一呼，必能威震八荒。古往今來，趨炎附勢者眾，扶危濟困者寡。我等若矢志追隨，他日必能破五嶺之隘，馳騁中原！”

夷廖心潮澎湃，早就等著這么一天了。昔年歸附張津，乃因其自詡雄才，信其能率百越子民共赴康衢。然張津為蔽民耳目，獨崇邪信，更挾私意而縱貪欲，行事乖張無度。終遭區(qū)景梟首，實乃罪有應(yīng)得，死不足惜！

錢博心潮激蕩，暗忖：“某恨不能即刻面見劉琦公子，一睹其風(fēng)采！此人既能揚名中原，又能將荔浦治理得如此昌盛，縱使吳巨窮其畢生，亦難望其項背！”

夷廖展顏而笑，神馳道：“天命王者，自有其格。劉琦公子不過悟于后時，然一朝振起，必成風(fēng)云之主！”

二人懷著忐忑的心情，遞交拜帖，進入縣衙。他們抬首望去，見一人玉立階前，風(fēng)姿雋逸，神儀清朗。未識其面，已覺貴氣縈繞，帝胄血脈之韻沛然自顯，當(dāng)下心旌震動，敬仰之情油然而生。

“參見劉琦公子！”二人身形端肅，執(zhí)禮甚恭，生怕在漢胄面前失儀。

劉琦設(shè)盛宴以待，極盡東道之誼。童仆奉香茗，侍女陳鮮果、時蔬，案上炙羊肉香氣四溢，清蒸魚腴美鮮嫩，珍饈羅列，賓主盡歡。

劉琦執(zhí)酒爵而起，神色豪邁，朗聲道：“二位豪杰不遠千里，為興復(fù)漢室而來，琦心甚感，此恩不敢或忘！”

夷廖面露惶恐，忙擎起酒盞，言辭懇切道：“得蒙公子青眼，能效犬馬之勞，實乃在下之幸。在下一介武夫，未諳禮數(shù)，若有唐突之處，還望公子海涵。”

錢博神態(tài)自若，舉盞而笑，言道：“待公子于嶺南崛起，我等方來歸附，可就晚了。唯愿公子能率我等安享富足，使荔浦、嶺南之民皆有所盼，心有所向。”

劉琦仰首將酒一飲而盡，神色堅毅，鄭重承諾道：“使天下蒼生皆得安樂富足，此乃琦之重任。二位義士肝膽相照，琦先干此爵，聊表敬意！”

三人推心置腹，談古論今，互致寒暄。宴間氣氛融洽，歡聲笑語不絕，豪情逸興滿溢廳堂，賓主皆覺暢快淋漓。

錢博面色一肅，突然匯報道：“公子，據(jù)我所知，歌圩部尋釁生事，實乃區(qū)景暗中操弄。區(qū)景于烏滸、南越諸部中素孚眾望，烏滸部族行事莽撞，利字當(dāng)前，稍予小惠，便甘為其驅(qū)使。”

夷廖猛擊桌案，憤聲道：“區(qū)景素性驕橫，此番奸計未逞，斷不肯就此罷休。公子當(dāng)嚴為戒備，早作籌謀。昔張使君行事雖多有瑕疵，然戒備之心甚重，如此人物，竟仍遭區(qū)景暗算殞命，公子不得不防。”

劉琦神色從容，不慌不忙道：“今荔浦之地，可即刻征調(diào)三千兵勇。進取之力或有不逮，然固守綽綽有余。且某不輕往廣信，區(qū)景縱有奸謀，亦奈我何！”

錢博展顏一笑，道：“公子所言極是，此番我與夷廖兄來投，麾下帶來兩千余兵勇，連同眾弟兄家眷一并相隨。只要公子待我等赤誠，我等自當(dāng)傾心效命，為公子驅(qū)馳！”

劉琦目光堅定，鄭重承諾道：“琦必不負二位所望！”

眾人舉杯相屬，你來我往，酒液傾灑間，笑語喧闐。席間氣氛愈發(fā)和睦歡洽，情誼也在推杯換盞中不斷升溫。