雨絲斜飏，拂過廨署飛甍，檐角風(fēng)鐸清越，泠然作響。

劉琦來到西北角，望著眼前略顯陳舊的典藏閣出神。夯土筑就的地基沉穩(wěn)厚重，青瓦覆頂，檐下排水槽蜿蜒如龍。樓閣歷經(jīng)歲月，仍可窺見當(dāng)年防潮設(shè)計(jì)的精巧。

“吱呀——”的響動打破寂靜，馬玄手中的鐵鎖應(yīng)聲而開。塵封已久的木門被緩緩?fù)崎_，一股陳年的霉味裹挾著厚重的灰塵撲面而來。

黃忠驟不及防，嗆咳數(shù)聲，喟然嘆道：“典藏閣積塵已久，恐?jǐn)?shù)十載未曾修葺。”

劉琦緩步踏入，腳下的炭屑與石灰早已潮濕發(fā)霉，每走一步都能感覺到綿軟的觸感。

閣內(nèi)光線昏暗，唯有氣窗透進(jìn)幾縷微光，照亮了四周林立的卷宗。竹簡或插于架上，或懸于壁鉤，密密麻麻，宛如一片沉睡的竹海。

劉琦隨手取下一卷，借著微弱的光線仔細(xì)查看。泛黃的竹簡上，“荔浦縣志”幾個(gè)字已有些模糊不清，蟲蛀的痕跡觸目驚心，輕輕一碰，便有細(xì)碎的粉屑簌簌落下，縣志中記載的內(nèi)容還停留在多年前。

“公子，您要核查荔浦的戶籍、田畝，只怕是難如登天。”黃忠目注四野，搖首一嘆。

馬玄頷首接言：“自烽煙四起，荔浦戶籍久未更錄。竹簡上的記載，不過是陳年舊賬罷了。”

劉琦面色如霜，斂容而語：“官府征募徭役、收取賦稅，若無詳實(shí)戶籍田畝為據(jù)，安能均平？若長此因循，黎庶困于苛政，漢室根基亦將傾頹。”

他的目光掃過四周，只見典藏閣內(nèi)，日常行政文書按“曹”分類，整齊地?cái)[放在不同的架上。矮案上還殘留著當(dāng)年書吏校勘、編聯(lián)簡冊的痕跡，筆墨干涸，竹簡凌亂。

“一邑文牘，已然浩繁若此。推及郡、州乃至朝廷，文書堆積如山，又該是何等景象？”

劉琦心中涌起一陣感慨，遙想天子高居九重，要處理天下萬千文書，不知要耗費(fèi)多少心血。

正思索間，馬玄的聲音從角落傳來：“公子，找到了！”

劉琦疾趨而前，但見馬玄躡手抽下架上布囊漆匣，內(nèi)中整列戶籍賦稅簡牘。雖蒙塵積垢，然牘身完好，未見殘損。

馬玄斂衽一揖，揚(yáng)袖指牘，緩聲解釋道：“這些案牘，乃一邑重寶，素置別室加鎖貼封。然久曠失檢，內(nèi)中所載，恐難憑信矣。”

劉琦欠身取簡，展卷凝眸細(xì)審。竹簡上的字跡雖已褪色，但仍清晰可辨。這些積年故簡，將是他整頓荔浦政務(wù)的關(guān)鍵。

要想讓荔浦復(fù)歸清明，就必須從塵封的檔案開始，一點(diǎn)點(diǎn)梳理，一點(diǎn)點(diǎn)核實(shí)，任重而道遠(yuǎn)。

劉琦打開漆匣，泛黃的竹簡在昏暗中泛著冷光。“中倉吏黃學(xué)起正月簿”幾字墨跡已淡，另一卷“建安三年戍卒名籍”邊緣磨損如齒，指尖撫過蛀痕，似觸到十年前的時(shí)光。

“縣里人事更迭，大都在冊。”劉琦摩挲著竹簡輕嘆。

竹簡厚重，若要改動需重新排列修裝，稍有不慎便毀了整卷文書。他抬眼望向?qū)訉盈B疊的架閣，萬千竹簡如密林，僅憑眼前三人，如何能在短時(shí)間內(nèi)理清？

“公子，荔浦戶籍賦稅簿在此。”馬玄捧來一卷沉甸甸的竹簡，封漆雖裂，仍可見“建安元年”字樣。

劉琦展開細(xì)看，墨痕間記載著一萬兩千在冊人口，可十年光陰早已將數(shù)字染成虛影。曾經(jīng)的荔浦，也曾有過短暫的輝煌。

“今邑中留得八千丁口，誠為萬幸。”

馬良垂首輕撫腰間竹策，眉峰緊蹙：“戰(zhàn)亂頻繁，民多攜老幼竄入山林，或依附嶺南烏滸人，攀藤越嶺，冀全性命于亂世。”

黃忠撫須顫聲道：“光是整理縣衙文書，再逐戶核查，縱使日夜不輟，亦需三月方得畢功！”

劉琦憑幾而立，目透欞牖，遙望云漢。官府征徭收稅，一日耽擱便是一日亂象，流民、匪患、賦稅拖欠……樁樁件件如懸于頭頂?shù)睦小?

馬玄以袖拭額間涔涔汗意，神色惶遽：“案牘缺佚過半，既需逐戶細(xì)核，又須謹(jǐn)防隱漏欺瞞……縱人手充裕拼力趕辦，恐亦需兩月方得竣事！”

劉琦袍角掃過矮案，驚起細(xì)微塵霧。他袖中拳握，冷然搖頭：“兩月之期，實(shí)難遷延。荔浦積弊若不速除，恐生他變！”

昔年曹操得冀州，見三十萬戶籍可征兵，竟喜言“大州也”。后來他以一紙《蠲河北租賦令》暫緩賦稅，換得民心歸附，方能耗一年光陰整頓州務(wù)。

劉琦不行，他等不及一年。皇叔若來，荔浦危急。他忽然轉(zhuǎn)身，目光如劍：“限爾等一月之內(nèi)，完成戶籍修訂、賦稅整飭之事！貽誤者，軍法處置！”

黃忠指節(jié)扣住刀柄，青筋隱現(xiàn)，喉間滾動欲言又止。其眸光凝望著劉琦堅(jiān)毅的背影，暗忖：公子素以文弱示人，然胸中丘壑藏有銳志，足可擎住荊州半壁風(fēng)雨，可惜沒有早一點(diǎn)醒悟，又錯(cuò)信同宗，時(shí)也命也。

劉琦目如寒星，擲地金聲：“墾荒拓田刻不容緩，募卒備械更需從速！”

馬玄拱手躬身，額間隱現(xiàn)細(xì)汗：“玄定當(dāng)竭盡駑鈍，晝夜奉公。然此任千鈞，唯恐才疏智淺，貽誤公子宏圖，還望寬宥。”

劉琦探手按住馬良肩頭，滿臉堅(jiān)毅之色，沉聲道：“伯常，我深知此任千難萬險(xiǎn)，非輕易可成。然荔浦局勢危如累卵，時(shí)不待我。你盡管放寬心，我斷不會讓你一人獨(dú)支危局。”

馬玄整肅衣衫，身形筆直，抱拳重重一揖，聲若洪鐘：“昔日蒙公子救命之恩，此恩此德，沒齒難忘。今既委以重任，玄必焚膏繼晷，夙夜匪懈，縱肝腦涂地，亦不負(fù)公子所望！”

黃忠仰面而笑，聲震屋瓦，須髯皆張：“既如此，我等便披堅(jiān)執(zhí)銳，大干一場，定叫荔浦舊貌換新顏！”

劉琦頷首微笑，眸中欣慰稍縱即逝，轉(zhuǎn)而凝起深思之色。他負(fù)手踱步，袖袂輕揚(yáng)，心底暗忖：

竹簡繕寫遲緩，易朽難更。若想在一個(gè)月內(nèi)完成戶籍賦稅整頓，若無革新之法，恐難成矣！