荔浦木匠坊內(nèi)，木屑簌簌如霰。區(qū)原執(zhí)劉琦所繪龍骨水車圖卷，蹙額凝眸，時而細(xì)審其詳，時而以刻刀量度木枋，喟嘆之聲不絕。

黃忠焦躁難耐，頓足喝道：“成與不成，你倒是說句話！”

區(qū)原慌忙將圖紙卷起，額間細(xì)汗涔涔而下，顫聲稟道：“此圖機(jī)關(guān)繁復(fù)，小人淺陋不能參透，實(shí)難依樣打造……”

黃忠甲胄相撞錚然作響，厲聲道：“既有圖本為憑，緣何不能？你平日里制榫作卯鬼斧神工，怎至緊要關(guān)頭卻言不能？”

區(qū)原惶遽斂衽，躬身如蝦，顫聲道：“小人駑鈍，學(xué)藝未精，有負(fù)將軍重托，實(shí)乃罪該萬死！”

劉琦目注圖紙邊角，忽而抬眸，聲如金石擲地：“既如此，某親自督造。”

區(qū)原眸中猶疑翻涌，喉間似有物哽塞，指頭無意識地在掌心反復(fù)劃動，木屑簌簌落于衣襟。

“難道你不想技藝更進(jìn)一步？”劉琦目若朗星，直逼區(qū)原眼底，“龍骨水車奇巧，乃是磨礪技藝的良機(jī)。若能破此難關(guān)，他日何愁不能登峰造極？”

區(qū)原躬身垂首，聲若蚊蠅：“在下駑鈍如頑石，縱有心效命，亦恐因技藝粗疏，誤了使君千秋大計……”

劉琦神色凜然，字字鏗鏘道：“但依吾言，放手而為！縱有疏失，亦由吾一力擔(dān)之！”

區(qū)原喉頭幾度哽咽，終是粗牙一咬，長揖及地：“既蒙使君信重，小人愿竭盡所能，萬死不辭！”

自此數(shù)日，匠坊中燭火通霄不寐，恍若白晝。劉琦卸卻錦袍，挽袖露臂，與區(qū)原席木而坐。他執(zhí)鑿引墨，手把手教以輪轂打磨之法；執(zhí)尺量度，傾囊相授輻條校準(zhǔn)之訣，木屑紛揚(yáng)間，二人皆忘寢食。

區(qū)原竭心戮力，然終覺智竅未開，常陷囹圄?；蛘`量分寸，或錯嵌榫卯，額汗如豆簌簌而落。

劉琦總是和顏寬慰：“莫躁，細(xì)察慢作，熟能生巧耳?！?

組裝之日，匠坊內(nèi)外寂然無聲，眾人皆斂息凝眸。區(qū)原雙手微顫，將末節(jié)鏈條嵌入卡槽，方緩緩抬首，目光詢于劉琦。

劉琦仰起頭來，目含期許，輕聲道：“且試之?！?

區(qū)原深吸長氣，穩(wěn)握搖柄，徐徐旋之。俄而，齒輪相嚙之聲清脆入耳，刮板逐次探入水中，初時歪傾，然隨搖柄轉(zhuǎn)動，漸趨穩(wěn)順?，摤撍槿饺缴穑诎肟談澇鲆坏澜k爛光弧，仿若珠玉流霞。

齒輪咬合聲與竹筒舀水的嘩嘩聲交織，然僅兩轉(zhuǎn)，聲息遽止。竹筒凝于半空，繼而發(fā)出鈍響。區(qū)原面色陡變，忙穩(wěn)扶晃蕩車架，驚惶道：“莫不是水力孱弱，難以為繼？”

劉琦微微側(cè)頭，余光平靜掃了一眼凹凸不平的水輪：“非因水力匱乏，乃水輪左右配重失當(dāng)，運(yùn)轉(zhuǎn)之時，重心偏移，故而失衡?！?

言罷，劉琦撿來木炭，于地上迅速勾勒出圖樣，線條流暢，毫厘不爽。而后抬首，目光篤定，朗聲道：“當(dāng)于水輪較輕之一側(cè)添裝配重之物，務(wù)使兩邊重量相稱、嚴(yán)絲合縫，如此，水車方能運(yùn)轉(zhuǎn)自如?！?

區(qū)原茅塞頓開，眸光驟亮，立即抄起工具：“小人這便依使君所言，速速整改！”

夜色深沉，匠坊中卻燈火煌煌。區(qū)原環(huán)水車逡巡，反復(fù)調(diào)校，額發(fā)盡濕，貼于頰畔。銀輝透窗而入，灑在他汗浸的背上，映出一片幽光。

劉琦于旁案和衣假寐，忽被黃忠疾促的腳步聲擾醒，抬眸時，見窗外已泛魚肚白。

區(qū)原斜倚水車，雖倦意難掩，雙眼布滿血絲，卻難抑眼中狂喜。他聲音微顫，激動道：“成了！整整兩個時辰，水車運(yùn)轉(zhuǎn)未停半刻！”

晨曦初照，水車似獲靈犀，靈動運(yùn)轉(zhuǎn)。竹筒如靈動的手臂，逐一探入水中，兜滿清水后奮力揚(yáng)起，而后傾泄而出，銀練般的水幕在晨光中閃爍，碎玉飛濺，水霧氤氳。

黃忠瞪大雙眼，不住咂舌贊嘆，面上滿是驚異之色：“妙哉！怪哉！此水竟能逆勢而上，如臂使指，當(dāng)真是奇巧之極！”

劉琦神色凝重，指著尚帶濕氣的木架，沉聲道：

“凡此木材，皆須遍涂桐油，御潮防朽，又可減損摩擦。緊要之處，必以麻箍密纏，加固方妥?！?

區(qū)原重重點(diǎn)頭，眼神堅定，手中刻刀已在木料上劃出清晰印記。

三日后，首輛水車運(yùn)抵荔水河畔。區(qū)原親自選址，在一處水流湍急卻地勢平緩的河段筑起青石小壩。

眾人齊心，同施臂力，水車緩緩沒入水中。湍急水流如猛虎撲食，撞向水輪下端。

剎那間，齒輪發(fā)出輕快的轉(zhuǎn)動聲，竹筒有序地舀起河水，順著木槽送往高處的農(nóng)田。

“這便是水車？百姓可省下不少人力！”魏延得訊而至，見輪軸飛旋，水流潺潺，不禁瞠目結(jié)舌。

馬玄目光緊緊鎖住水車，上下反復(fù)打量，眉頭緊皺，面露疑惑：“怪哉！某曾見龍骨水車，皆賴人力踩踏方可運(yùn)轉(zhuǎn)，然此車為何僅憑水流之力便能自行轉(zhuǎn)動？”

劉琦面帶微笑，伸手一指水輪與龍骨鏈條相銜之處，從容道：“我對水車加以改良，有水時，借水力使水車自行運(yùn)轉(zhuǎn)；若逢枯水之期或水流不足，還能改回人力踩踏，如此更為靈便?！?

眾人如撥云見日，茅塞頓開，皆贊劉琦心思精巧，慧智無雙。

馬玄撫摸著刻滿細(xì)密紋路的水輪，感慨道：“公子匠心，造出神器，嶺南萬畝荒田何愁不綠？”

劉琦凝望著遠(yuǎn)方曲折延伸的水渠，眼神堅毅而篤定：“待水車廣泛推行，再輔以陂塘水閘之利，定叫荔浦的百姓告別‘靠天吃飯’的處境！”

水車徐轉(zhuǎn)，清流注于阡陌。

區(qū)原踞青石而坐，目隨輪軸飛旋，喃喃自語道：

“原來這不是普通的龍骨水車，難怪形制繁復(fù)若斯，融水力、人力為一。水能暢時，借勢自轉(zhuǎn)；水枯之際，人力續(xù)之。如此巧思，實(shí)乃神工，令人擊節(jié)稱嘆！”

劉琦走到區(qū)原身邊，整衣拱手，言辭懇切道：“今水車得以順?biāo)焱旯?，皆賴足下鼎力襄助，琦不勝感激！?

區(qū)原急忙起身，雙手連擺，惶恐道：

“公子此言，實(shí)令小人汗顏！此等神工妙術(shù)，皆出公子巧思，小人不過依圖施技、效犬馬之勞耳。能追隨公子左右，實(shí)乃小人三生之幸！”

劉琦展顏一笑，眸光如炬，遠(yuǎn)眺荒草蔓生的未墾之地，語氣凝重道：“來日方長，尚有重任托付足下。”

區(qū)原聞命，立時挺脊昂首，神色莊肅道：“但憑公子差遣！”

劉琦目注滔滔流水，持重道：“有勞足下，全力督造筒車。”

區(qū)原眸中驚喜與期許交迸，拱手朗聲道：“原來這個叫筒車！公子放寬心，小人必當(dāng)傾盡全力，不負(fù)所托！”

馬玄凝視水車飛旋，思潮翻涌如荔水奔騰。他攥緊手中竹簡，低喟道：

“筒車若廣布于世，縱使高崗旱土，亦可引水潤澤。初期開墾兩萬畝荒地，絕非難事！他日此器行遍九州，天下黎庶皆沐其惠。公子之德，當(dāng)銘于金石，傳之萬世！”