丹青府內，長公主江雨丹閑來無事。突然，墨梅稟報：“長公主，吏部尚書馮子燎求見！”

“讓他進，本公主倒是要看看他要干什么。”

馮子燎行完禮后，說：“長公主，明日蔣太師生辰，臣想

借一人。”

“幾兩銀子？”江雨丹問。

“長公主這是何意？”馮子燎不解。

“既然合作，”江雨丹說，“怎么能不給錢呢？”

馮子燎說：“兵部尚書燕晚卿。”

“與我何干？”燕晚卿來了。

“你們長公主府人還挺少的，對了，臣現在都不解，明明柳侍中那么有智慧，始終沒人招她。”

江雨丹嘆道：“這也許就是姐姐專權的原因吧！誰有了柳棠，誰就有了天下。話說回來，你要晚卿干什么？”

“當刺客。”

“我知道了，”葉瑩兒開竅了，“蘭汐是公主的人，落蓮也是長公主的人。”

萬俊問：“你們就沒懷疑過淑嫻嗎？”

“前幾年，皇上斬了助她上位的功臣白星月，說她謀反。這白星月就是淑嫻的母親。”雅馨有些悲痛。

蓉小祈說：“淑嫻本名叫白若黎，若黎這個名字和星月一樣，過于耀眼。為了不走母親的路，她終究要做白淑嫻。”

“話說回來，”張八寶扯回案子，“到底是誰放的火？”

杜景長說：“難道是落蓮和芙蓉？”

“為什么兇手要燒馬棚？如果要殺太子，一定會在正殿放火。”柳棠問。

“瑩兒，杜景長，麻煩你們去搜房間。”

蓉小祈說：“那我們分開找找線索。”

柳棠去了正殿，地板有被燒過的痕跡，但桌子椅子下都有淺淺的壓痕。她走了一圈，又回到了審訊的房間。

“柳侍中，”雅馨問，“有什么發現嗎？”

柳棠搖了搖頭，葉瑩兒走來：“有發現！我問過其他婢女，太子每月發兩支蠟燭，書寧還剩兩支，蘭汐一支半，落蓮一支半，淑嫻半支，芙蓉沒有。”

“那芙蓉就是元兇，現在就去抓人！”杜景長說。

“不可！”萬俊和柳棠異口同聲。

蓉小祈回來了：“羅書寧是新人，至今沒發蠟燭，她是兇手。”

張八寶把羅書寧帶了過來，羅書寧說：“我都認，反正我又不怕。”

“讓本官猜一猜，書寧，你是馮子燎的人。縱火命令是黃心怡下的吧？”

羅書寧額頭冒出冷汗：“你……你怎么知道？”

隨后，羅書寧拔下簪子，往柳棠那兒一扔。萬俊上前一步，抓住了簪子的一頭。

“棠姐，”葉瑩兒很擔心，“沒事吧？”

蓉小祈也攙扶著柳棠，萬俊很生氣：“蓉少卿，你到底是刑部還是大理寺的？”

柳棠笑道：“萬寺卿無大礙吧？對了，馮寺正去哪兒了？”

“他去參加馮尚書，也就是他弟弟辦的酒宴了，臨走時就跟我說了一聲。”雅馨說。

杜景長問：“柳侍中，景長想請教您是如何破案的？”

葉瑩兒搶先說：“因為羅書寧是近日才到東宮。”

“這是第一個疑點，第二個呢？”柳棠問。

雅馨說：“羅書寧與其余四人的自稱皆不一樣，一看就是沒做過婢女。”

沈小朗書寫著明日蔣夕生日所需的事物，他第一次覺得禮部太閑了。

“沈尚書，蔣太師來了！”

蔣夕煮了一壺茶，說：“徒兒，為師從西域買來的茶葉，嘗嘗。”

“先生，徒兒不愛茶，給柳侍中吧！”

“小朗，”蔣夕說，“為師知道你向來沉穩，沒子燎那么機敏，但還是收下。”

沈小朗想了想：“小朗不愿卷入政事。棠姐給了我許多，我卻在她最無助時傷害她。當年，我們四人從鄰國學習回來，很快林江遍逢大旱。當時，鄰國明明令棠姐和太子去聽課，您卻讓我和馮子燎頂替。林江人民不知所以，您就說棠姐背信棄義，通敵國。好在她治旱有方，成了大林的恩人。許多百姓都為她鳴冤。”

蔣夕急了：“你想說什么？”

“我沈小朗一生只忠君，忠太子，忠柳棠，不忠除此三人之外的任何人。”

沈小朗喊了一聲：“蔣太師可以去馮尚書的筵席了，時間到了。”

樂安宮內，江雨鳴親切地對江雪蕙說：“阿蕙，你覺得馮尚書、蔣尚書哪個好？”

“母親，雪蕙不嫁。”

“為何？”江雨鳴很疑惑。

江雪蕙回答：“母親雪蕙要助您統治大林，穩固皇權，不被外人奪權。等您老了，雪蕙愿剔去公主封號，到鄉間隱居。”

江雨鳴龍顏大悅：“阿蕙，為娘沒有看錯你。二十幾年了，太子生分，骨肉疏遠，故友叛離，只有你還肯陪娘說話。”

“皇上，工部侍郎徐良晨求見！”江雨鳴的婢女含笑稟報。

江雪蕙剛起身，江雨鳴擺了擺手：“阿蕙，留下一起聽。”

徐良晨呈上奏折：“臣甘愿削職為民，棄工部侍郎一職。”

江雨鳴很好奇：“徐愛卿，為何？”

“臣要娶妻。”

徐良晨說完這四個字后，頭也不回地走了。

翌日，久江城里渲染著鑼鼓喧天的喜慶。葉瑩兒上了花轎，打扮得美若天仙。臨行前，柳棠熱淚盈眶：“瑩兒啊，好好照顧自己。雖說良晨已經不為官了，但圣上還是讓你們盡早完婚，接蔣太師生辰的吉慶。”

“師父，平時也沒見你哭過，徒兒出嫁還不許嗎？”葉瑩兒傲嬌起來。

張八寶說：“棠姐什么大風大浪都經歷過了，從來沒哭過。咱堂姐是看剛收的徒兒嫁人了，不舍才流淚。快走，別誤了吉時！”

“八寶，去太師府！瑩兒拜堂都在那兒。”

柳棠深吸一口氣，走了。

太師府中，喜婆高喊：“一拜天地！二拜高堂！夫妻對拜！”

徐良晨和葉瑩兒對拜后，江雨丹拿了兩個杯子，對蔣夕說：“蔣太師，您倒酒。”

蔣夕令手下拿出了珍藏多年的瓊漿玉液，滿上兩杯，遞給新人。徐良晨和葉瑩兒喝酒回敬各位賓朋。

“皇上駕到！”

江雨鳴對他們說：“婚事辦了，接下來為蔣太師慶生，你們入洞房吧！”

柳棠帶著他們來到一個房間，葉瑩兒說：“正午時分，我們要待到何時？”

“等生辰宴過了，剛好會有人送食。吃完飯后，就回去吧！”

太師府正宅內，江雨鳴祝賀：“祝蔣愛卿健康喜樂，后生無憂！”

馮子燎端上一盤碎銀：“蔣太師，子燎知道您一生節儉，所以各位銀子送的不多，共計十五兩。”

“子燎，叫師父吧！”蔣夕說。

“上菜，”江雨鳴說，“宏豐倒酒！”

柳棠并不想參加生辰宴，以工作為由推辭了。她轉悠著，來到了大理寺。

“柳棠姐，你怎么來了？”

蓉小祈先前在門口徘徊，一見柳棠來，十分驚喜。

“小祈，”柳棠進了大理寺，“你沒去太師生辰宴嗎？”

蓉小祈搖了搖頭：“現在大理寺就剩我和萬瓶子了，別人都去太師府。”

“背后叫人外號，真當我聽不見？”

萬俊走來，柳棠說：“萬寺卿，羅書寧你認識吧。不對，不止是認識。”

“本寺卿向來爽快，可侍中何以得之？”

“猜的。”柳棠回答。

蓉小祈好奇地問：“羅書寧真的是寺卿仰慕之人？”

“蔣太師任官前的幾年，大概是十年前，還是先朝。當時我是個孤兒，當時的少卿收留了我。但好景不長，正逢戰火時期，師父把我送給了一戶人家。那戶人家有個女兒，叫洛瑤，跟書寧很像。”

“原來如此。寺卿，午飯沒吃呢！你請”

盧梓清在久江的街道上走著，突然，她看到一家面館，走了進去。

“沈尚書，盧尚書，都來吃飯啊？”蓉小祈問。

柳棠笑道：“放心吃，萬寺卿請客！”

“我就不適合在禮部，每日寫一堆方案，還有抄寫，況且我的字又大。”沈小朗抱怨。

“對了，”盧梓清問，“你們為什么不去生辰宴？”

萬俊回答：“懶。要吃什么趕緊說。”

蓉小祈點好菜后，柳棠說：“快寒食了，清清，沈尚書，萬寺卿和小祈準備去哪兒踏青？”

葉瑩兒和徐良晨換下喜服，走回了徐園。

“瑩兒，粟州安好？媽還在嗎？”徐良晨問。

“良晨，在你走的這十年，頭一年，媽就死了，她讓我離開粟州去長璃，說媽在那兒有鋪子、朋友，但我還是聽出媽想你。于是，我變賣了鋪子，苦讀兩年。在我及笄之日，也是我金榜題名之時。但陳語彤交換了我和她的考卷，而整整七年，我都被她禁足于久江。”

葉瑩兒說到最后有些悲痛，漸漸地，她昏了過去。這時，一個黑衣人從墻后走出：“徐侍郎，小爺我也是奉命行事，走吧！”

“沒想到你們會對瑩兒下手，”徐良晨苦笑，“不為難你了。”

生辰宴上，蔣夕望著禮部、戶部與刑部頭一張空的位置，感慨萬分。

酒過三巡，江雨鳴說：“蔣愛卿，朕看宴會差不多了，愛卿意下如何？”

“那各位先散了吧！”蔣夕張羅。

馮子燎帶著馮子鵬叩見蔣夕與江雨鳴：“子燎祝皇上與蔣太師萬福金安！”

徐良晨被黑衣人帶到一個屋子。

“徐侍郎，我這兒有朱砂、相思子、砒霜、白綾、匕首與曼陀羅，要哪個？”

徐良晨說：“讓我寫封信吧！”

“籍文，拿紙筆。”

那個名叫籍文的黑衣人拿來紙筆，徐良晨寫完后，又說：“麻煩籍文幫我去久江最著名的桃鶯樓取鳳冠，包括這封信，托人給瑩兒。”

籍文抬頭看了一眼，那人點了點頭：“去辦吧！對了徐侍郎，要怎么走啊？”

“曼陀羅！”徐良晨斬釘截鐵。

“有意思，為何？”

徐良晨不作回答，大口吃著。沒過一會兒，便倒地而亡。

樂安宮內，江雨鳴迅速處理完奏折后，便思考起皇權之事了。“冉兒，煮壺茶！”

季冉陪了江雨鳴十八年，七歲時，季冉便是當年二十二歲江雨鳴的小丫頭。盡管兩個人沒有血緣關系，但江雨鳴還是把她認成親妹妹。先朝選妃時，江雨鳴入宮。沒過幾年安穩日子，外族大舉進犯。季冉助江雨鳴平定戰火，成為大林皇帝。

“茉莉花茶，為姐姐降火。”

江雨鳴思索著：“冉兒，把太子、公主叫來！”

季冉點頭，飛快地跑出去了。