王志堅聞言，連道不敢，急忙交代稱：

他原本乃是欽差金陵體仁院，下屬鐵器鑄造衙門匠戶。

因親妹生的一副好皮相，被甄府管家甄強看上，養為外室。

王志堅也因此，被甄強調出了鐵器鑄造司，做其手下小廝。

因為甄強得甄應嘉看重，跟著甄強也接觸了不少甄家隱秘。

半月之前，同甄強抵達揚州，頂替送菜郎司職，為林家送菜。

“五日前，甄強找到我，將體仁院令牌，還有那幾頁賬本交給了我，讓我帶回金陵。”

王志堅滿臉誠懇的看向賈璉，倒豆子一般說道：

“而那三眼火銃，則是我自己的手藝，

“我跟著甄強，看著甄強處理了很多，院落得到甄家看重的下人、小廝，

“我膽子小，上有雙親，下有子嗣，擔心我也落了個這般下場，

“便偷偷開爐，用在體仁院積攢的鐵料，造了這把三眼火銃，

“以防有那一天，我沒用了，被甄家處理之刻，以此做伐，求甄家放過我的雙親、子嗣……”

王志堅說的情真意切，不過戒備心極高的賈璉，并未曾聽信其一面之詞。

甚至于同其交互，就是為了明日午時，每日情報系統刷新之刻，能夠窺其言辭真偽。

因此，王志堅語落，賈璉便令錦衣衛力士，押其下去。

見王志堅被錦衣衛押走，林如海望向皺眉落座的賈璉道：

“賢侄，其所言是否屬實？”

“八真二假，大體真實，唯有些許關竅，還需推敲。”

賈璉微微搖頭，而后看向林如海道：

“姑父，王志堅不過小事，冷他一日，再行問詢，便可徹底敲定，

“此刻最為關鍵的則是，姑母、表妹之安危，

“畢竟我等已然向遷淮王氏下手，徽商團結，見此情景，必定求援，而甄家則掌控兩淮四大鹽商之一，

“而甄家有過向姑母下手之前科，其若應援，璉雖遣馬公帶領親衛于林府護持，仍覺得不甚安穩。”

“賢侄勿憂，我已然給漕運總督，河道總督發函。”

賈璉語落，被曹公書寫為遠慮周全的林如海，眼眸之內，厲色復現的開口：

“我為欽賜兩淮巡鹽御史，并扯著錦衣衛的虎皮，

“縱使兩位總督，同甄家甚為親厚，也不會給甄家報信，

“因此，若是甄家真的膽敢再次對敏兒出手，定叫他有來無回！”

……

……

儀征城位于江、淮、運交匯之地，因其方位，成為漕運、鹽運的主要中轉港口。

人員繁密，商賈云集。

人多嘴雜，如此情況之下，想要秘密緝拿徽商之中名列前茅的遷淮王氏，自然無有可能。

甚至于，身著飛魚服，腰懸繡春刀的沈煉等人，步入王氏門戶的瞬間。

遷淮王氏，被天子親軍緝拿之事，便被有心人看在眼里，并匯報主家。

收售食鹽，雖本就是暴利產業。

然商人逐利，小鹽商都會以‘大桶中鹽’‘抬高售價’來榨取更高的利潤。

大鹽商更是通過宗族資本、勾連官員，達成了對兩淮鹽業的壟斷，謀取更高利潤。

曠日之久的情況下，絕大多數有名商賈，都或多或少的侵犯了律法，

此間諸事，沒上稱不過四兩重，若是揭開鍋蓋上了稱，千斤都打不住。

因而，得知徽商之中，主業鹽事的遷淮王氏，被天子親軍錦衣衛緝拿，

糧草、珠寶、木材等商賈還能坐得住，但同樣主營鹽業的鹽商，卻已然惴惴不安，生怕錦衣衛登門緝拿。

底下小鹽商都已然如此，掌控兩淮近八成食鹽的程、宋、二江四大鹽商，

接到飛鴿傳書之后，更是風聲鶴唳、草木皆兵。

遷淮王氏，被沈煉帶走不久。

四大鹽商之一的程氏，傳訊其他三家鹽商，匯聚一堂，共商應對之策。

揚州城，程氏大院角門，

三駕表面平平無奇，無有逾越，

內里卻別有洞天，奢靡華貴的馬車，依次停靠。

前明遷居淮安河畔，在太祖平定天下初期，便傾資相助，因而的太祖看重，插手鹽業，自稱乃是程咬金后人的鹽商程家家主程興隆，親自迎接。

引領宋氏、兩江氏族掌舵人，步入園林。

程家花費重金打造之園林，氣派而考究，花園、假山、花草布局，風格各異，構思精巧，

花園內盔頂六角亭、石船、水池、舞女交相輝映，琴瑟雅致，舞姿風騷，令人流連忘返。

然，不論是園林景致、典雅風情，亦或是揚州瘦馬，靚麗舞女，都被應邀前來的三人無視。

太上登基的三十年間，哪怕連年捐輸，敬獻財貨，

仍舊通過鹽業，積攢下超千萬兩資產，

財富累積，開始附庸風雅，平日里最好歌舞的宋氏家族族長宋文軒，

此刻更是半點興致都欠缺的揮手示意，曲停、舞歇，

待曲者、舞者剛剛退避，性子急躁的宋文軒便滿臉急切的看向程興隆道：

“火都要燒到眉梢了，還有心思聽曲看舞，程兄這心態可真是夠穩當的啊！”

“人生在世不過短短三萬余日，再減去老幼之日，睡眠之時，好日子可算寥寥無幾。”

年過五旬的程興隆聞言，抓起酒杯，一飲而盡的道：

“人生苦難至斯，若不及時行樂，豈不辜負了這大好光陰？！”

“程兄見解不凡，然我等眼皮子淺，家底子薄，靠山也矮，

“聞聽錦衣衛三字，已然惴惴不安；

“又那能如程兄一般，穩坐釣魚臺。”

程興隆話音剛落，一臉儒雅的芳坑江氏家主江興德微微抬眼，瞥向程興隆道：

“不過，程兄也知，我江氏乃販茶起家，經營鹽業，不過短短三十余載，

“雖說因此，我芳坑江氏，位列鹽商末席，但船小好調頭，大不了撤回人手，專營茶業。”

“興德兄過激了，我等四大鹽商，一榮俱榮一損俱損，早已是拴在同一條繩上的螞蚱，

“興德兄想急流勇退，也得看看身后是不是萬丈懸崖。”

江興德話音還未落地，同樣姓江淮北江氏一族的掌舵人江清，便抬手制止了江興德所言，而后扭頭，滿眸認真的看向程興隆道：

“程兄飛鴿傳書，召我等前來，想必也不是為了讓我等聽曲、看舞，

“程兄有什么對策，就不要再藏著掖著了，

“再藏下去，別說是興德兄了，怕不是老弟我，也要急流勇退了。”

“江清兄有句話說錯了，不是我程興隆召你等前來。”

江清話音剛落，程興隆便放下酒杯，環顧一周之后，笑聲開口：

“我是受甄應嘉甄公所托，召集諸位前來，聽甄公訓誡。”

程興隆語落，宋文軒，江興德，江清三人，互相對視一眼，皆從對方的眼眸之中，看到了一抹肅然之意。

雖說，

宋氏家族，兩江氏族，非常清楚，

四次接駕太上白龍魚服，得太上隆恩為欽差金陵體仁院總裁甄應嘉，

潘恒兩淮至今，憑借太上隆恩，究竟積攢下了，多么龐大的人脈與力量。

若甄家全力襄助，儀征城那帶頭者不過總旗官的錦衣衛，自然不是問題。

但行商多年的他們，更加清楚的是，天上不會掉餡餅，

若僅僅只是他們兩淮鹽區四大鹽商，平等的商議對策。

那么不論是集資合力求援，亦或是捐輸獻銀求饒，四大鹽商之間都是平等的付出。

可若是掌控程家的甄家出手了的話，那么宋氏家族與兩江氏族，同程家之間的關系，就不再平等了。

平等與否，倒屬其次，商人重利，若能解決錦衣衛之禍，讓自己財富不流失，仍可操持鹽業，大肆撈錢。

低頭做小，自然不算什么。

可甄家不一樣，這個家族，可是有過借助種種手段，將同為四大鹽商的程家，收入麾下之前科的。

因此，自程興隆口中得知，今日乃是甄家召集，

被蒙在鼓里的三家鹽商，甚至感覺儀征城，緝拿遷淮王氏鹽商的錦衣衛，有可能是甄家的手筆……