暴雨前夕，青鸞宮像一只被扣在琉璃碗里的蜻蜓，靜謐而略帶不安。

十二扇金絲窗在風中瑟瑟發(fā)抖，鉛云壓得宮墻發(fā)青，墻根下的螞蟻群排成隊，頂著無數(shù)米粒大的朱砂蠕動。

宮內檀香味濃淡正好，縷縷煙絲，像一段細膩而短暫的情愛，纏繞在素紗屏風后，很快便蔓延至窗邊的云母榻。

榻邊案幾上，一個汝窯瓷瓶開了片，宛如少女的心碎裂紋。瓶里，斜插三枝白菊，瓣如彎刀，暗香浮動。

“娘娘，玄兔已有消息，還有，玉兔又長高了些，像花一樣。”

侍女秋梧用唇語向宋青鸞傳訊，無一絲音，嘴唇翕動的模樣，像往昔兩人在死人堆里分食僅存的餿餅。

退下時她偷瞄了眼窗外。

窗外那株百年老桂，零星綴著碎金，風過時簌簌落下，最粗的枝丫上，墜著個碗口大的青銅鈴，搖曳著清響，似有窺意。

銅鈴名曰“諦聽”，于萬法寺煉制，御史臺兩個已入耳境中品的諦聽使，在一年前雪夜偷偷懸掛，用于捕取宮內可疑之語，哪怕是蛛絲馬跡。

貴妃之尊的宋青鸞，此刻盯著宮外翻涌的烏云，左手輕搭紫檀椅，護甲悄然嵌入雕花縫隙。

右手摩挲著鎖骨的那處月牙疤——那是十四歲流亡途中，無情鐵鏈留下的瘢痕。

她這個貴妃，其實一點也不貴。

命運的嘲諷，十三歲生辰那日，大晝亡國。

那日天空也是這般烏云密布，她正開心吃著生辰的七寶羹，母后突然攥著她腕子，力道幾乎掐碎骨節(jié)。

沒來得及見父皇最后一面，就被拉著急奔，繡金履踩過滿地琉璃盞碎片，腳掌生疼，耳畔是叛軍箭矢釘入朱漆宮門的砰砰悶響。

大乾開國皇帝黃煜，在大晝的都城汴州，焚燒景宮三天三夜后，滅晝稱帝。

“亡國的鳳凰，死了也要銜著烈火重生！”她永遠記得那天夜里，叛軍攻破宮門，懷有身孕的母后將她塞進運尸車，說的最后一句話。

玄兔，月亮的雅稱，是她給母后取的代號。

而玉兔，則是進大乾皇宮以后的事。

流亡途中，當黃煜的龍紋靴碾過她腳尖時，她正戴著鐐鏈刷洗馬身，陰冷的氣息里，年輕帝王突然捏住她下巴：“這張臉，真好看！”

那時的自己，已淪為了個賤奴，長得好看又怎樣，這個貴公子不嫌臟，都算慶幸了，好過被那個滿臉疙瘩垂涎自己很久的司戶參軍糟踐......

于是，咽下喉間血腥，任他扯開衣襟，盡管自己的第一次竟是如此疼痛和粗鄙。

后來才知道，他，居然是食物鏈頂端的第一人。

“娘娘快走！”

斬斷她追憶的，是貼身小宮女急掀珠簾的驚呼。

接著，一柄染血的鐵棍，捅穿了小宮女還未完全發(fā)育的胸膛。

這得多大力氣，又得多大仇恨？

一個五大三粗的瘋漢沖了進來，皮膚潰爛，布滿血絲的眼球突出眼眶，喉嚨里發(fā)出野獸般的嗬嗬聲，腐臭口水淌出。

“你是誰！？”宋青鸞踉蹌站起。

她拔下金步搖刺了去，瘋漢竟不閃避，任由釵尖扎進右眼，鐵棍橫掃打碎玉屏風，裹挾著風，朝她頭部而來。

秋梧慌亂沖了進來，但已然來不及。

幸運的是，端木徹的劍比羽林衛(wèi)快了三息，當鐵棍離眉心僅半寸時，他的劍鋒已削斷了瘋漢手腕。

鐵棍擦著宋青鸞鬢邊而過，劃過她頸側。

這疼痛，像極了薛皇后賜的那只暹羅貓，三日前的抓痕正在結痂。

斷腕砸在鎏金地磚上，淌出的黑血竟騰起青煙，羽林衛(wèi)的箭雨隨即而至，瘋漢成了刺猬，當場斃命，癱倒地上。

端木徹劍鋒一挑，削落半張面皮，潰爛的皮肉下赫然浮現(xiàn)刺青。

五瓣菊，七重葉，這是凈事房的黥印。

“是他！”宋青鸞攥緊裙衣，看著那嘴角紅痣，憶起四日前，她剛把這奴才發(fā)配采石場，難怪這廝鞋底有著朱砂泥。

當時被拖出宮時，他嘴角紅痣抖動咒罵：“娘娘的破事，閻羅殿前自有論斷！”

屏退左右，端木徹察看了一番，發(fā)現(xiàn)竟有兩只蠱蟲鉆出面部。

這蟲全身墨綠，丑得很，像生銹的銅錢攪碎了捏出來的，頭如杏仁，身如豆粒，外殼上滿是暗紅血管，兩個背骨刺隨呼吸律動，一鼓一縮，好像有些生氣。

尸體里，還傳來沙沙的啃咬聲。

端木徹扯開衣襟，滾出個拳頭大的彩繪陶球，在地上彈跳了幾下，球內有細微碎裂聲，像極了沸水澆上冰塊。

雷公甕！

這陶瓷球是簡單的化學公式，內分兩層，上層硝石硫磺混合，下層儲醋液，中以薄蠟隔絕，醋液逐漸腐蝕蠟層，藥粉遇酸爆燃。

雷公甕被劍尖挑進墻角的睡蓮缸，炸開毒霧剎那，他攬住宋青鸞腰身，撞破了最近的一扇金泥窗。

她耳朵貼胸，聽數(shù)著他的心跳，漏了一拍。

空中，他耳語：“看來娘娘的小動作，終究被人嗅到腥了！”

雷公甕“咕咚”入水的聲響，讓她想起那個陶罐沉湖的夜晚。

子時三刻，那夜的血腥氣在產閣彌漫，鎏金燭臺上凝著層層紅蠟淚，宋青鸞用盡最后一絲氣力，咬碎了含在舌底的參片。

秋梧點燃了沉水香，秋棠掀開織金錦布的剎那，穩(wěn)婆劉嬤嬤的臉驟然慘白，小心翼翼托起的嬰孩，兩腿間空空如也。

“貴妃娘娘......”

“給本宮！”宋青鸞的指甲掐進嬤嬤腕子，嬤嬤吃痛叫出聲來。

她拆開襁褓，手指卻穩(wěn)得可怕，燭光漏進去的剎那，嬰兒左腕那點朱砂痣紅得刺眼，與皇帝醉酒那夜她藏在枕下沒用的避子藥，形狀大小竟如此相似。

而嬰孩光潔的腿間，沒有她賭上性命渴求破局的龍根。

暴雨噼里啪啦，以殘忍節(jié)奏擊打著琉璃瓦，像極了流亡路上官兵往尸坑填土的聲音。

秋梧看了貴妃一眼，匆忙穿上斗篷，緊了緊，鉆進雨幕。

宋青鸞死死盯著那蓮花紋的漏壺，“一、二、三、四......”

默數(shù)銅勺墜下第三百七十四滴水珠時，窗外終于傳來鷓鴣三啼——兩長一短，正是與秋梧約定的暗號。

她松了一口氣，脊骨突然脫力，后腰重重磕在檀木雕花上，才發(fā)現(xiàn)中衣已全部濕透。

掙扎著想起來，身子卻虛弱無力，秋棠連忙將雙臂架上。

“你先下去！”宋青鸞讓穩(wěn)婆退下，然后使了個眼色。

秋棠打開漆柜，取出一個纏枝牡丹龍鳳紋陶罐，抖開備好的明黃襁褓，身體顫抖著，雙手始終不敢伸向女嬰。

“我來……”

宋青鸞盯著那雙與自己如出一轍的鳳眼，猶豫了片刻。

好乖啊，粉嫩的一團，居然一直沒哭。

她指尖開始發(fā)顫，還是將女嬰放進襁褓，先足后頭塞進陶罐，布帛摩擦釉面發(fā)出令人牙酸的聲響。

身子還未進一半，女嬰突然微睜，伸出手，抓住她一縷鬢發(fā)，力道大得居然扯落了金絲髻，墜著兩顆青金石的金步搖濺入炭盆。

慌亂中，聽見秋梧濕透的裙裾掃過門檻。

“取來了！”秋梧從懷中掏出一個油布包裹，拆開，一個男嬰胎發(fā)還沾著草料。

“孩子養(yǎng)在莊子快一月了，應該看不出來。”

宋青鸞將女嬰放進陶罐，輕擱床上，罐里已然沒有動靜。

解開遞過來的粗布襁褓，查了一遍，男嬰并無不妥，只是后頸有塊銅錢大的紅斑。

她思忖一會兒，忽指著炭盆：“取出來，碾碎！”

秋棠恍悟，急忙拿著鐵鉗，撥拉夾出青金石，浸入血污銅盆。

一陣帶著腥甜的煙霧騰起。

宋青鸞抓起剛剛嬤嬤用的銀剪，劃破指腹，鮮血混著金瘡藥抹在男嬰后頸，隨即又將銀剪捅向燭火焰心。

火紅銀剪，挑上碾碎的青金石粉，貼上紅斑，皮肉焦糊味混著男嬰撕心裂肺的哭嚎，最終燙出與皇帝胎記相似的青斑。

“西角門那顆雷擊過的白果樹下，有人接！”秋梧將陶罐交給秋棠。

今日的安排其實是半月前的應急預案：若是女嬰，千方百計送出宮出，如果送不出，便只能沉湖，湖里的黑齒鯰，五個時辰不到便能……

這種揪心的殘忍，但凡經歷過，都不足為外人道。

她感覺遠處傳來嗚咽，又仿若清晰聽到，殿外湖心“咕咚”的重物落水聲。

而后，她將男胎浸入自己的血污中，溫熱的液體漫過偽造的胎記。

“娘娘，該用哺食了。”秋梧遞上溫著的鹿乳，哺進男嬰口中。

卯初更鼓穿透雨幕時，青鸞宮轟然洞開，皇帝帶著御醫(yī)而入。

“陛下……”

秋梧的驚呼卡在喉間，鎏金燭樹在她踉蹌后退時轟然傾倒，十二支嬰臂粗的紅燭滾落在床腳，將黃煜的臉映得忽明忽暗。

“皇子何在？”

秋梧撲通跪地，懷中嬰兒哭聲清亮，明黃緞面在陰影中展開。

這時，一道窈窕身影挾著異香踏入殿門。

“參見皇后娘娘！”

薛皇后。

皇后身側只有一名白衣女官，行走迅速，發(fā)間銀簪墜著的鈴鐺卻紋絲不動，踩著滿地血污，繡鞋邊緣竟未沾染一點猩紅。

薛徽音比宋青鸞年長三歲，面龐欺霜賽雪，仿佛精美玉雕，兩道黛眉如遠山含霧，眼尾微微上挑，流轉著渾然天成的媚意。

最詭譎的是她周身縈繞的薄霧，在血腥氣中竟凝成半透明的牡丹虛影，連暴雨掀起的狂風都吹不散分毫。

御醫(yī)跪地，小心翼翼檢視，當嬰兒后頸那片青斑暴露在眾人視線中時，薛皇后鬢邊的九鳳銜珠釵突然發(fā)出細碎鳴響。

嬰兒后頸青斑與皇帝胎紋宛若復刻。

“恭喜陛下，賀喜娘娘，皇子承的是陛下圣相！”御醫(yī)賀聲撞上穹頂又碎落滿地，現(xiàn)場宮人齊齊下拜。

此刻，薛皇后的衣袖散發(fā)出濃郁牡丹香氣，正與宋青鸞最愛的奇楠沉水香，在殿中廝殺。

“妹妹好福氣，看來這青鸞宮，以后熱鬧得很了。”

薛皇后單手輕拂，牡丹香竟將沉水香壓得節(jié)節(jié)敗退。

深宮的皇后，竟是身境階的高手。

秋梧看見老御醫(yī)后頸瞬間沁出的冷汗，在燭火下亮得像把匕首。

宋青鸞則盯著薛徽音的臉——眼角無半絲細紋，睫毛纖長濃密，眨眼時似蜻蜓翅膀掃過露珠。

自己剛入宮時，薛徽音便是皇后，無數(shù)次險象環(huán)生后自己還能活著，除了歸因運氣太好，還慶幸自己不是狗，記吃也記打。

但她對薛徽音的恨，不是因為皇后扶搖宮送來只溫順的貓突然暴戾抓傷了自己脖子，而后發(fā)現(xiàn)這貓被偷偷喂了癲果。

也不是因為御賜的芙蓉酥咬開后糖餡里居然有細小的兩根淬毒銀針，而后發(fā)現(xiàn)做點心的嬤嬤突然啞了嗓子后投井溺亡。

更不是薛徽音嚴禁后宮嬪妃及所有人等習練佛門的眼耳鼻舌身意末那阿賴耶八境法階，自己本就沒這天賦，而秋梧秋棠進宮前就已是耳境下品。

恨的是，薛家。

“姐姐來得好巧......”宋青鸞的尾音染上虛弱的顫意。

女官突然抬頭，清秀精致的面容，瞳孔在燭火映照下居然縮成兩道藍色豎線：“微臣聽聞剛誕的嬰孩，哭聲該像貓兒似的。“

這聲音似金玉相擊，震得秋梧耳膜生疼，如果此時地上有塊松動的磚，秋梧擔心自己會忍不住摳出來，朝這女官的臉上拍去。。

薛皇后突然俯身，點點頭：“這孩兒哭得這般嘹亮，果是龍種不同凡響，不像剛生。”

嬰兒不知何時止了哭，黑曜石般的眸子正映著宋青鸞散亂的鬢發(fā)。

“好了！”帝王突然拂袖，十二扇雕花窗應聲而開，暴雨潮氣裹著泥土花草傾瀉而入，一地紅燭竟然逆轉般回歸原樣。

“貴妃躬勞，余慶可期！”他抱著嬰兒走向宋青鸞，身上龍涎香壓過殿內所有香氣。

直至跌落至窗外半人高的花圃中，宋青鸞才從“咕咚”的憶境中抽離出來。

她的織金衣掠過半朽的桂樹枝，驚起蟄伏在枯葉下的白額蛛。

兩人撞上地面剎那，清楚聽見端木徹骨骼的輕響，他將全部內力凝在脊背，為她筑起血肉屏障，隔離了地面的嶙峋石塊。

趕來的秋梧，站在一丈開外，喝退了迅速趕至的羽林衛(wèi)。

端木徹看了眼那顆老桂樹，樹上的青銅鈴正突然發(fā)瘋似地在晃。

他調整了身位，確保在銅玲聲波折射的死角。

“娘娘可知這欺君之罪.....”他將宋青鸞輕輕側放，劍柄挑起她下頜。

她順勢貼近，指甲劃過他喉結，發(fā)間金步搖掃過：“徹郎既能從流亡地救回我，難道還解不開這局……”

話音未落，端木徹眼底突然泛出猩紅，咬住她指尖，唇間熱氣異常灼人。

“疼……”這聲嗚咽半真半假。

整個人被他拽進懷里，她的眼神，在斜上方宮燈映照下宛如搖曳星火。

他的吻落在她后頸還有耳廓，鎖骨下那道貫穿箭傷，讓她想起宮里那株被雷劈焦的梅樹，也是這般錯結的傷痕里，開出了凌霜梅花。

“徹郎，你說鳳凰浴火時……”

她回應他，唇齒相依，“是先焚盡自己，還是先灼瞎仇人的眼？”

“娘娘……”這個稱呼從他唇齒間碾過，帶著幾分譏誚和苦痛，像鈍刀子割肉。

“當年你問我值不值得……”端木徹突然擒住她手腕，拇指重重按在脈門，這動作曾在審訊細作時用過百遍。

“現(xiàn)在答案可還作數(shù)？”

“聽！環(huán)佩聲。”玉指突然按在他唇上，阻止了詰問，又岔開了話題。

雨幕深處傳來清響，去年中元夜，溺斃在采玉池的趙美人也有過這樣一頂鸞轎，人轎同沉池底，浮起美人的織金留仙裙，纏滿水藻的轎簾，還有兩只青白的手。

端木徹循音望去，幾盞猩紅宮燈刺破雨簾，那是薛皇后的鳳輦。

八名抬輦太監(jiān)的皂靴碾過九曲回廊，第一排的禿頭太監(jiān)，正是去年運送趙美人棺槨的啞人。

他們肩頭雨水暈開的暗紅，濺在杏黃轎衣上的污漬，那絕不是胭脂，是采石場獨產的朱泥辰砂。

鳳輦恰在此時轉過白玉欄，禿頭太監(jiān)踩滑的踉蹌瞬間，風掀輦簾，薛皇后的織金裙衣正在消散，是分身留影之術！