“艾莉，麻煩去為客人準(zhǔn)備點(diǎn)兒食物。”

在確認(rèn)來者沒有惡意后，李昂很快招呼眾人端上食物，并拿出了兩件新的亞麻衫給教士和他的隨從換上。

“上帝保佑您，仁慈的先生。”年邁的教士將身上的灰色外袍搭在靠近壁爐的木架上，“您可以稱呼我為亞伯教士。”

老者轉(zhuǎn)過身，隨后又取下了掛在自己脖子上的銀質(zhì)十字架。

“相信這個(gè)可以為您帶來好運(yùn)。”亞伯教士將手中的十字架遞到李昂手上，眼神中帶著一絲寬慰。

“主說：我們要彼此承擔(dān)重?fù)?dān)。所以請您不要推卻，因?yàn)檫@是一個(gè)好心人應(yīng)得的回報(bào)。”教士抖動(dòng)著花白的胡子，粗糙的雙手捏住了李昂的衣袖。

面對帶著上帝福音的饋贈(zèng)，李昂著實(shí)不好拒絕。盡管前世的他并不信所謂的神神鬼鬼，但此刻也不得不入鄉(xiāng)隨俗。他雙手捧起十字架，當(dāng)著所有人的面鄭重地將其掛在脖子上，“愿上帝保佑我們。”

看見李昂收下了自己的禮物，老者滄桑的臉上終于露出了一絲笑容。

就在這時(shí)，艾莉也將準(zhǔn)備好的食物端上了桌子。

“這里實(shí)在簡陋，還請您見諒。”

粗制的食物實(shí)在讓李昂有些難為情，但亞伯教士和他的護(hù)衛(wèi)反而沒什么講究。

“您不用自責(zé)，先生，能在這樣的雨夜吃上熱乎的黑面包就已經(jīng)是上帝的恩賜了。”

在兩人用餐時(shí)，羅恩和老杰克等人很知趣地走到了一邊。戴安娜和艾莉則去廚房收拾打掃。

通過交談，李昂了解到，亞伯是圣布魯諾修道院的司鐸，是在當(dāng)?shù)貎H次于修道院院長的高級教士。而這次的貝桑松之行則是為了去參加五年一度的經(jīng)文交流活動(dòng)。

“您知道的，先生，勃艮第公爵年年與普羅旺斯和施瓦本開戰(zhàn)，導(dǎo)致現(xiàn)在沒有哪處商道不是充斥著破產(chǎn)的流民和剪徑的強(qiáng)盜。”

在與亞伯教士的交流中，李昂得知勃艮第公國剛剛結(jié)束一場與施瓦本的戰(zhàn)爭。

雙方的軍隊(duì)在北部的邊境線上大打出手，彼此的鏖戰(zhàn)長達(dá)半年之久，結(jié)果卻是勃艮第公國沒有討到一絲便宜，反倒連日的戰(zhàn)爭使得公國北部的村莊受到了極大的破壞。

由于缺少騎兵和馬匹，公國的士兵們只能眼睜睜地看著施瓦本的騎士燒毀一個(gè)又一個(gè)村子，哪怕步兵們已經(jīng)竭盡全力地快速行軍，也只能追在敵國騎兵的馬屁股后面吃灰。

“施瓦本人專挑晚上動(dòng)手，搶完糧食就放火……”一直在亞伯身邊不發(fā)一言的雷曼此刻握緊了拳頭，無比憤怒地咒罵道。

“上帝決不會(huì)賜福于一個(gè)只知道鮮血與殺戮的國度。”亞伯毫不避諱地將自己心中的不滿說了出來。“愿公爵大人能早日醒悟。”

用過晚餐，時(shí)間已經(jīng)不早。

李昂隨即安排亞伯和雷曼住進(jìn)了之前建造的那間木屋，羅恩和老杰克兩人則在一樓的客廳打地鋪將就了一晚。

“實(shí)在不好意思，兩位好心的先生。”亞伯面露愧色，幾番想要推辭。

“不！為上帝服務(wù)是每個(gè)子民的義務(wù)。”

不論羅恩還是老杰克，他們都對亞伯的教士身份敬畏有加，連帶著對雷曼也多有禮遇。

翌日清晨，山谷籠罩在薄紗般的霧氣中，天還剛蒙蒙亮。

李昂推開木門時(shí)，發(fā)現(xiàn)亞伯教士已經(jīng)穿戴整齊，正跪在溪邊的青石上做晨禱。初升的朝陽為他花白的須發(fā)鍍上一層金邊，銀質(zhì)十字架在胸前輕輕晃動(dòng)，折射出細(xì)碎的光斑。

“愿主的平安與您同在。”聽到腳步聲，老教士緩緩起身，拍了拍沾滿露水的袍角。

“我們該啟程了，貝桑松的主教會(huì)議不容耽擱。這次會(huì)議將決定馬孔主教的人選，圣布魯諾修道院不能缺席。”亞伯先是通知了正在收拾馬廄、喂馬的雷曼，隨即轉(zhuǎn)過身向李昂告辭。

“感謝您的款待，仁慈的先生，如果以后您遇到了什么麻煩，請務(wù)必來貝桑松找我。”

“當(dāng)然，榮幸之至。”李昂微微欠身。陽光穿透云層，照亮了教士胸前晃動(dòng)的十字架，也照亮了雷曼腰間那把造型奇特的短劍——?jiǎng)Ρ想[約可見一個(gè)被磨損的紋章，像是某種猛禽的輪廓。

此刻站在一旁的艾莉早已準(zhǔn)備好行囊——新烤的黑麥面包用亞麻布包著，熏魚塞滿了皮質(zhì)水袋的夾層。

“這個(gè)請您帶上。”

李昂遞過準(zhǔn)備好的食物，以及一個(gè)做工精致的橡木小盒，里面整齊排列著六支藍(lán)莓膏，“對緩解疲勞很有效。”

亞伯教士接過藥膏時(shí)，蒼老的手指微微發(fā)顫。他掀開蓋子輕嗅，混合著薄荷清香的酸甜氣息立刻鉆入鼻腔。

“圣希爾德加德的配方？”老人渾濁的眼中閃過一絲驚訝，“沒想到在偏遠(yuǎn)山林還能見到本篤會(huì)的醫(yī)術(shù)。”

李昂笑而不答。這配方確實(shí)來自他前世的記憶，但經(jīng)過多次改良——加入了山谷特產(chǎn)的藍(lán)莓和野生薄荷，效果比原版更勝一籌。

這時(shí)，雷曼從馬廄牽出兩匹黑色的旅行馬。

“該告別了，好心的先生們！”

教士揮動(dòng)著手臂，逐漸消失在了山谷間的小道中。

“上帝會(huì)保佑您——”亞伯的聲音隨著馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，最終消散在山谷的微風(fēng)中。站在原地的李昂卻陷入了沉思。

亞伯絕對不會(huì)是最后一個(gè)誤入山谷的人，既然山谷的秘密被發(fā)現(xiàn)了一次，那么就一定會(huì)有第二次。

不過幸好亞伯并沒有惡意，只把他們當(dāng)作普通的山民。但如果來者是某個(gè)貴族或者騎士的話，李昂簡直想都不敢想。

看來必須要加快莊園的發(fā)展了。李昂在心里思忖著。亞伯的到來為他提供了新思路。

外界數(shù)量龐大的流民對李昂來說無疑是個(gè)發(fā)展的好機(jī)會(huì)。

畢竟莊園的發(fā)展離不開人手，但要是想在和平時(shí)期收攏大量的農(nóng)民，絕對不是一件易事。

在這個(gè)人力就是生產(chǎn)力的時(shí)代，每一個(gè)勞動(dòng)力都格外寶貴。領(lǐng)主們盡管在自己的封地上可以為所欲為，但輕易不會(huì)隨便處死自己的領(lǐng)民。