十天后。

又是日落黃昏。

周榮的心，在撒歡子圍著不足三公里的熙攘街巷來回跑了兩圈后，雀躍心情，如饅頭鋪剛掀開的蒸饃籠蒸汽般熱騰騰。

凡人末流三腳貓步法【小成（1/100）】的字樣呈現眼前。

也才稍稍過去十天哈，終日勤加跑腿的他，就從入門，到了小成？

正值酉時三刻，云霧湖畔，夕陽西下，晚霞漫天，販夫走卒叫賣聲、孩童嬉鬧聲、雞鳴狗吠聲、烏篷船撐船人漁歌聲，聲聲入耳，中人欲醉。

興奮過頭，才想起日常要做的必做買賣之一。

魚欄的麻子臉申掌柜處，討價還價，嫌棄斤兩、嫌棄品相、嫌棄公母，外加恭祝生意昌隆、趕明兒娶第五房妾室、多子多福，價錢低到合計十九文采買兩尾草魚，賬自然是那老觀主先賒著等月末一并算。

步速比先前快了一丟丟的感覺，但那種饒是穿墊了厚實布鞋墊的草鞋，卻遠比前世穿廉價莆田椰子鞋還踩屎感十足的輕盈感，令他越跑越起勁。

山腰桃花觀。

遞給面無表情觀中童仆接了，吱呀關門聲中，木門門扉緊閉，偷瞄見的觀中庭院，小道士們正成排成列舞桃木劍情景，與他再不相干。

只剩下他立身這山腰破舊道觀門口，目光抬起，掠過身側松濤竹林，暗自握握拳頭。

自始至終，一整月每天傍晚都采買送魚，觀中老觀主與小童仆，納了魚吃了猩，他每月在魚欄那邊討價還價還幫著節省多少買魚錢，卻還自始至終姿態倨傲，不暇人色。

也對，他日前還是想著爭取秋冬時節，能勉強填飽肚子吧。

凡事強求不得，賤戶身賤戶命，安分守己才對，奢望個啥？

沿路俯瞰而下，山石小徑蜿蜒，牌坊、庭院灰瓦白墻參差，莊里民院人家炊煙裊裊，初秋時節已能嗅聞遍野桂花香。

一路順山路行下，駐足銘春茶坊前，耳聽酒肆賓客喧囂，大老遠就能瞥見半掩的竹簾屏風內，他老爹那酒鬼扯著那大嗓門“我這把沒有輸，憑什么說我輸？再來再來”。

周榮不禁暗討，十足杠精一個，吆五喝六，猜拳弄酒，把滿座賓客激得與其吐沫橫飛，斗嘴斗得面紅耳赤。

都不值多少次見到原身這便宜老爹如此無狀，他如前幾日那般，繼續扛著酩酊大醉的醉漢爹回家加快腳步，往家中趕。

撂下沉重負擔，再折返家門外。

趕赴岸邊，從已逝爺爺昔日老友老鄧頭的那破舊烏篷船里，把老鄧頭一銅板照顧價錢賣他的水產——

從船坎兒里不顧腥臊，撮起兩大捧蠃蛤、螺蚌，拿起從旁邊摘下備用的荷葉裹了，又狠抓一大把老鄧頭屁股底下坐著的莼菜，在溪水中淘洗一番夾在胳膊窩里。

笑嘻嘻還要再多薅些，已經被老鄧頭抄起船槳就作勢要拍，趕緊笑罵其摳門小氣，拔腿就竄。

左鄰右舍，也都是衣衫破爛，層層落補丁。

錢大嬸剛準備賣餛飩出攤，扁擔挑著鍋碗桌凳，夸獎他：“呦，小榮子一天又忙利索了？越來越懂事了，比你那酒鬼爹還有跑了的娘強八百倍。”

張大跛子，曾被漁霸打瘸腿，正扶著墻沿，艱難踱步，望著他腿腳麻利樣子目光頗有羨慕，嬉笑笑罵：“臭小子你還不給你爺爺我孝敬兩口吃的？你穿開襠褲時咱還抱過你呢！”

周榮只是跟著笑罵：“瘸子張，老張頭，這年頭，咱哪有余糧給您這闊氣主兒做嚼口啊？誰不是整天餓著肚子苦討生活，誰不羨慕你瘸了腿被宗族耆老奉養？到落得個清凈自在？”

須臾，來到巷尾一間偏僻耳房前，正一臉無語瞅著木門大開，從老藤椅跌癱在地的老爹正吐得厲害。

隔壁耳房門口，正蹲在小板凳前，在茶筐、簸萁間分撿白茶茶葉的鄰家小妹，抹一下臉上燥熱汗津，驚喜抬頭，水靈靈的眸子瞅著他，脆生生叫喊：

“阿榮哥，你總算回來了？”

更是立即快跑過來，端過荷葉包，傾倒入破了大豁口的瓦罐中，開始淘洗，準備混著豆腐渣、姜末，繼續以往的清蒸做法，莼菜做羹，蛤、螺做菜，勉強充饑。其父母因是搗藥人晚間需忙，這八歲的盧巧兒，就與他家互相共個晚飯。

周榮看著鄰家幼妹在忙碌，自己個兒也不敢清閑，把昨日山中砍的鍋灶旁堆集成捆柴木拿過，徑自來到門口，劈砍為段。

饒是震得虎口生疼，更被不知何時一根細弱發絲木刺扎在褶皺老繭手心，疼得他抽一口氣，卻還繼續動作劈砍。

每每憶起前世油條、胡辣湯、肉包子、鹵雞蛋與水煎包，西紅柿炒蛋撈面條、水餃、饅頭、鍋盔等等，碳水化合物管飽管夠。

而如今？再總以水草羹湯、螺蛤腥臊、粗糠麩子裹腹，他都瘦成細面條了，那股難熬的滋味，真真讓人熬煎。

劈會兒柴，他又不禁抬頭望望天。

月明中天，小巷中隱隱聽聞山里鐘聲傳來，近處隔壁巷子生藥鋪藥臼搗藥聲連連，鬧街方向勾欄靡靡之音不絕，蛐蛐聲陣陣。

搗藥人與他這牙郎，都屬賤戶。

各商鋪的小廝、鏢局的伙計，員外府里的廚娘、婢女、家丁便是奴戶了，力役雜役軍役則都是最底層的役戶。

他周榮起早貪黑，晝夜熬煎，苦挨日子，目標就是拼命掙苦錢，指望將來能買幾分薄田，一躍而為農戶。

哪怕是常年需給鄉紳老爺交租子的佃戶呢！

周榮拿起掃帚，清理屋里臭烘烘的酒氣與嘔吐物。

攙扶起還胡言亂語的老爹，不顧他嘴里嚷著“乖兒子，你更應該感激老爹我教你的掙營生本事，你那娘親是十指不沾陽春水的天上仙女，要不是我一把屎一把尿把你和你兄長拉扯到大……”云云，抓過盧巧兒遞過來的粗糠餅，硬塞其嘴。

更沒好氣地翻白眼嘟囔：“還口口聲聲你牛郎、娘織女呢？啊呸，你這醉鬼相，小爺我還是猴子變的呢！”

引得旁邊正端漏勺抄起清蒸好蛤、螺的小丫頭咯咯笑個不停，水汪汪大眼睛撲閃閃好奇問：

“阿榮哥，你跟我講的西游釋厄傳那大鬧天宮的猴子，真的存在嗎？咋從沒聽塢子里的老人家講過如此精彩故事？”

“呔，吃俺老孫一棒，立棍！劈棍！”周榮樂呵呵叫大了聲，正幫忙往豁口碗里傾倒莼菜羹，貪婪地嗅聞數下添了粗鹽與腌銀魚醬的香噴噴味道，忍不住數落小丫頭片子：

“鹽貴，銀魚醬更是你那身懷六甲想給你添弟弟的娘親補身子用的，今后切記可別糟踐著吃，就這一回啊。”

“嗯，巧兒乖，聽阿榮哥的話。”小丫頭羞愧地連連點頭。

周榮深看一眼她那瘦得蠟黃的小臉，忍不住把碗里羹湯中的搗爛細碎銀魚渣撥到她碗里。

坍塌老院子的拱形門廊外，隱隱見到葉子沙沙作響，三片枯黃葉子晃悠悠隨風飄落，熬殺人的深秋寒冬快來了。