話說這燕朝往事，不得不提寧家宅。

暮春的雨裹著紫藤香，將寧宅白墻洇成水墨畫。十六歲的寧香衣倚在雕花窗前，指尖無意識摩挲著窗欞的裂紋。去年父親臨終前塞給她的青銅鑰匙，此刻正貼著心口發燙，冰涼的金屬硌得生疼。

“三姑娘，老夫人請您去正廳。“丫鬟翠屏的聲音帶著異樣的顫抖。香衣轉身時，瞥見鏡中自己蒼白的臉——發間的銀簪歪斜，襯得眼下烏青愈發濃重。昨夜她分明聽見嫡母院里傳來瓷器碎裂聲，還有二哥暴怒的吼聲：“定是那賤人偷了我的賬冊！“

穿過九曲回廊，雨勢突然轉急。香衣剛踏過垂花門，就見嫡母王氏扶著老夫人的手，正在門檻前避雨。老夫人渾濁的眼珠掃過她濕透的裙擺，冷笑：“越發沒規矩了，叫你過來這么久？“王氏適時遞上繡帕，語氣卻似綿里藏針：“香衣啊，聽說你母親臨終前，留給你件稀罕物？“

香衣渾身一僵，懷中玉佩的棱角幾乎要刺破皮肉。三日前，她在母親梳妝匣底發現半張泛黃的當票，上頭“碧玉雙魚佩“的字跡，與貼身玉佩的樣式分毫不差。還未及細想，就聽見二哥的腳步聲由遠及近。

“祖母！“寧余大步跨進廳內，腰間玉佩隨著動作輕晃，“漕運的賬本不見了，定是有人想陷害我！“他的目光掃過香衣，突然冷笑：“三妹妹這渾身濕透的樣子，莫不是去了哪不該去的地方？“

香衣攥緊裙擺，正要開口，王氏已驚呼一聲：“余兒，你的玉佩怎么裂了？“眾人的目光齊刷刷落在余腰間，那枚本該完好的玉佩，此刻竟出現一道蜿蜒的裂痕。老夫人的拐杖重重砸在青磚上：“這可是先帝御賜的物件！定是有人心懷不軌......“

“是她！“寧余突然指向香衣，“昨日我見她鬼鬼祟祟進了我的書房！“香衣還未辯解，嫡母已掩面，假意憂傷：“可憐葉姨娘走得早，留下個不知禮數的......“老夫人的眼神愈發陰鷙：“按家法，先杖責二十，再關柴房思過！“

翠屏突然撲過來護住香衣：“老夫人明鑒！三姑娘整日都在院里！“話音未落，已被家丁拖了出去。香衣望著眾人扭曲的嘴臉，突然想起母親臨終前的話：“護住玉佩......寧家的水，太深了......“她伸手摸向懷中，卻摸到一片潮濕——不知何時，玉佩竟已不翼而飛。

香衣指尖發顫，冷汗順著脊背滑入裙裾。嫡母王氏掩著帕子抽噎的模樣，與二哥寧余眼底閃爍的陰鷙重疊，她突然意識到這是場精心設計的陷阱。老夫人的拐杖再次重重落下，青石磚面濺起細小的碎屑：“還愣著做什么？拖下去！”

“且慢！”一道清亮女聲從月洞門傳來。二姐姐寧柔纖手持團扇款步而入，鬢邊珍珠步搖隨著動作輕晃，“祖母息怒，妹妹年紀小不懂事，但事關先帝御賜之物，輕易用刑恐生冤屈。”她俯身拾起香衣掉落的發簪，指尖在簪頭暗紋處摩挲，“不如先搜三妹妹的院子，若真藏了物證，再罰不遲。”

香衣心頭猛地一跳。昨夜她確實在整理母親遺物時，將當票和玉佩藏進了梳妝臺暗格——而寧柔纖，正是嫡母膝下最得寵的女兒。

老夫人皺著眉猶豫時，二哥哥寧余已經大步走向香衣的閨房。身后跟著一群婢女，王氏見此，惡狠狠看了香衣一眼，也趕緊扶著老夫人跟上。

廳內瞬間空蕩，唯有寧柔纖依舊慢條斯理地擺弄著團扇。

香衣為府中姨娘所誕，葉姨娘為長安富商葉家之女，雖不是窮巷陋室，但在諾大的寧府前，也好似一粒塵土。嫁進寧府也只不過是當個姨娘。家里沒有官爵，連葉姨娘的生活如履薄冰。

生下香衣后，身子一日不如一日，生活質量也是燭盡寒更，去年便早早撒手人寰，留香衣一人。

“三妹妹，我救了你，你該如何謝我？”寧柔纖戲謔地俯視著寧香衣。

香衣沉下眼，不給柔纖眼神。

“你明知搜屋乃女子奇恥大辱，我還未出閣，你假意護我，得個好名聲。”香衣掉下幾滴眼淚，抓緊手中的帕巾。

“好妹妹，我救了你，不謝我，反倒來污蔑我，該當何罪。”寧柔纖眼神變得狠厲，嘴角的笑意不減，死死盯著寧香衣。

“三妹妹以為自己能拆穿這局？可惜啊......”寧柔纖的指尖劃過香衣耳畔，“有些證據，早在你房里生了根。”話音未落，一陣尖銳的嗩吶聲撕破雨幕。

老夫人的貼身嬤嬤跌跌撞撞沖進來，發髻歪斜，臉上還沾著泥漿：“老、老夫人，三姑娘房里，確實什么都沒有。”她的目光掃過香衣，突然噤聲。

寧柔纖望著他們面面相覷的樣子，唇角勾起一抹莫測的笑。她慢悠悠展開團扇，扇面上新繪的紫藤花被雨水暈染，化作猙獰的血色：“母親，祖母，你們這次可污蔑三妹妹了。可得好好安撫一下三妹妹。”她邊說著，邊扶起香衣，一身粉衣好似謫仙下凡，但雙手暗暗使勁掐著香衣。沒等香衣出聲，她便開口。“伶官，把我前幾日得的羊脂玉鐲拿給三妹妹吧。”

寧柔纖深知王氏是當家主母，鬧了烏龍事件后沒面子，裝出一副善解人意的樣子。

王氏如蒙大赦地點了點頭。寧余見此番陷害沒有成功，甩袖離去。

遠處天空方向傳來一聲巨響，整座宅院都在震顫。香衣望著寧柔纖眼中的瘋狂，突然想起母親臨終前的囈語：“寧家的根......早爛透了......寧國公府...是個無底洞。”雨越下越大，沖刷著青磚上的血跡，卻沖不淡空氣中愈發濃重的陰謀味道。

香衣拿起帕巾擦了擦淚，雨停了，香衣要向前走，不回頭了。她深知再這么軟弱下去，結局無非跟母親一樣，今日起，她不再是那個任人宰割的寧府庶女寧香衣了。

暴雨初歇，青石縫里滲出的水順著溝壑蜿蜒成溪，在香衣腳下聚成小小的水洼，倒映著她泛紅的眼眶與緊抿的唇。寧柔纖松開手時，袖中暗藏的銀甲在她腕間勒出三道血痕，卻不及心口的刺痛。她望著眾人散去的背影，指甲深深掐進掌心——今日這場栽贓，不過是寧府對她的又一次絞殺。

夜色如墨時，香衣屏退了翠屏，將自己反鎖在房內。燭火搖曳間，她顫抖著取出藏在梳妝臺暗格里的半張當票，泛黃的紙張邊緣早已起了毛邊，“碧玉雙魚佩“的字跡在跳動的光影下忽明忽暗。母親梳妝匣里的暗格空蕩蕩的，唯有一縷紫藤香縈繞不去，恍惚間竟與白日里雨中的氣息重疊。她攥著當票，突然想起母親咽氣前枯槁的手死死抓著她的手腕，氣若游絲道：“護住玉佩...寧家的水，太深了...“

窗外傳來夜梟的啼叫，驚得香衣渾身一顫。她吹滅燭火，摸黑推開窗。后院的墻根下，一片青苔在月光下泛著詭異的幽藍。她記得母親生前總說，寧府的夜是活的，每塊磚縫里都藏著見不得人的秘密。此刻，她將貼身玉佩貼在心口，冰涼的玉石與體溫交融，竟讓她生出幾分莫名的勇氣。

翻過矮墻的瞬間，露水打濕了她的裙擺。香衣貼著墻根疾走，耳中充斥著自己擂鼓般的心跳聲。她要去嫡母的書房——白日里二哥暴怒時，她分明聽見“賬冊在王氏那里“幾個字飄進耳中。若能找到與漕運有關的證據，或許能拆穿這場陰謀。

書房的門虛掩著，透出微弱的燭光。香衣屏住呼吸，輕輕推開一條縫。王氏正在燈下翻閱賬本，鬢邊的金步搖隨著動作輕輕晃動。她的目光掃過賬本上的數字，突然冷笑一聲：“寧余那蠢貨，連個庶女都擺不平。“

香衣渾身血液幾乎凝固。就在這時，身后突然傳來一陣細碎的腳步聲。她猛地轉身，月光下，寧柔纖手持匕首，臉上的笑意早已褪去，取而代之的是從未有過的陰狠：“好妹妹，果然聰明。可惜，知道得太多，可是要付出代價的。“

匕首寒光一閃，香衣側身躲過，發間銀簪在掙扎中脫落。她從未想過，平日里溫婉的二姐，此刻竟會對她痛下殺手。慌亂間，她摸到腰間的玉佩——那是母親留給她的最后遺物，此刻竟成了救命的武器。玉佩棱角劃過寧柔纖的手腕，鮮血頓時噴涌而出。

“啊！“寧柔纖慘叫一聲，匕首掉落在地。香衣趁機沖進書房，一把抓起桌上的賬本。王氏驚怒交加：“來人！抓刺客！“

雨又下了起來，香衣在雨中狂奔，濕透的衣衫緊貼著身體，卻不及心中的寒意。她望著寧府高墻在身后漸漸遠去，握緊了藏在懷中的賬本。從今日起，寧香衣不再是任人宰割的庶女，她要帶著這些證據，撕開寧府光鮮外表下腐爛的內里。

暴雨沖刷著香衣蒼白的臉頰，她跌跌撞撞地躲進城郊一座破廟。懷中的賬本已被雨水浸透，墨跡暈染成模糊的團塊，卻仍能辨認出“漕銀“、“私鹽“等觸目驚心的字眼。香衣顫抖著將賬本塞進發霉的磚縫，突然聽見廟外傳來馬蹄聲。

“三姑娘，老夫人有請。“熟悉的陰柔嗓音讓她渾身血液凝固。寧柔纖撐著油紙傘立在廟門口，腕間纏著浸血的布條，身后跟著手持棍棒的家丁。月光穿透雨幕，將她的影子拉得細長，如同一條擇人而噬的毒蛇。

香衣抓起半截斷磚，后背死死抵住剝落的墻壁：“你們就這么怕我說出真相？“

“真相？“寧柔纖嗤笑一聲，傘面輕輕晃動，將雨水抖落在香衣腳邊，“寧府的真相，不過是掌權者手中的泥巴。你以為有了賬本就能翻身？老夫人早派人封了葉家商鋪，明日長安就會傳出葉姨娘私通匪類的消息。“

驚雷炸響的瞬間，香衣感覺心臟被狠狠攥住。母親出身的葉家，那些她從未謀面的舅舅表哥，此刻竟成了對方拿捏她的把柄。斷磚從指間滑落，她聽見自己沙啞的聲音：“你們究竟要逼我到什么地步？“

“很簡單。“寧柔纖步步逼近，傘骨挑起香衣的下巴，“交出賬本，自請去莊子上守孝，永遠別回寧府。否則...“她故意停頓，讓家丁們將棍棒在地上敲出悶響，“葉家滿門，可都在我們手里。“

香衣突然笑了。雨水混著淚水流進嘴里，咸澀得讓她想起母親臨終前的湯藥。她猛地咬住寧柔纖的手腕，在對方的痛呼聲中撞開家丁沖出門外。暴雨模糊了視線，她卻憑著記憶朝著葉家老宅的方向狂奔——那里有母親留下的陪嫁田契，或許能換得一線生機。

然而當她渾身濕透地跑到葉家門前時，卻只看見緊閉的朱漆大門。門縫里飄出嗆人的焦味，透過門縫望去，正廳匾額“厚德載物“的金字在火光中扭曲變形。遠處傳來更夫打更的梆子聲，混著救火的嘈雜人聲，將她最后的希望碾成齏粉。

香衣癱坐在雨地里，任由雨水沖刷著掌心的傷口。直到晨光刺破云層，她才慢慢起身，從磚縫里摸出那卷半毀的賬本。紙頁上“寧余“、“王氏“的名字雖已模糊，但漕銀的數字卻像烙印般刻進眼底。她將賬本貼身藏好，轉身走向城門。

城樓上的銅鈴隨風作響，香衣望著東方翻涌的朝霞，突然想起母親梳妝匣底藏著的密信——那是封寫給鎮國侯府的拜帖，墨跡被歲月侵蝕得斷斷續續，卻依稀可見“故人之女“的字樣。

她摸了摸頸間的玉佩，迎著朝陽踏上官道。寧府這場滔天濁浪，她定會掀起更大的驚濤。