時間過得飛快，轉眼到了阿姐的生辰。

那場意外的相遇，如同被風吹散的蒲公英種子，早隨著時間長河漂向了記憶深處。

池郁也不會特意去想這件事，那些無關緊要的片段，就像落在肩頭的銀杏葉，抖一抖便隨風消散，無需多作停留——畢竟，在這熙熙攘攘的人世間，誰不是誰的過客。

暮春的晨光穿過雕花槅扇，將鎏金壽字屏風染成蜜色。池景生辰這日，池府朱漆大門早早洞開，玄色匾額下懸著九盞宮燈，燈穗上綴的東珠隨穿堂風輕晃，映得青石甬道流光溢彩。

丫鬟們提著纏枝蓮紋食盒往來穿梭，裙裾掃過青磚，驚起檐角銅鈴叮咚作響。

后園的蓮池已換上新荷，碧綠的荷葉間浮著盞盞琉璃燈，白日里雖未點燃，卻也映得池水泛起粼粼波光。

戲臺上傳來昆腔婉轉，水袖翻飛間，忽有小廝高聲通傳：“二小姐到——”滿堂喧鬧忽如潮水退去。池郁身著月白襦裙，墨玉簪綰著的墮馬髻斜垂幾縷青絲，懷中展開的畫卷半掩她清冷面容。她款步走到主位前，素手輕揚，畫卷如流云般展開。

“姐姐生辰，阿郁以畫賀壽。”池郁臉上掛著恰到好處的微笑。

池景從繡著并蒂蓮的矮凳上蹦起來，她雙手攥著畫卷兩端往懷里扒拉，眼睛彎成月牙兒，唇角沾著方才吃的桃花酥碎屑，在鎏金燭影里閃閃發亮：“是阿郁畫的嗎？”

她忽然丟開畫卷攥住池郁的手腕，掌心的溫度透過月白衣袖傳來，“阿郁的手還是這么涼。”

池景指尖用力池郁拽著往蓮池走，裙擺掃過青磚，步幅顛顛簸簸像極了十一年前總愛纏著妹妹追蝴蝶的小身影。

“那年你在假山后哭，手冰得跟臘月里的井水似的......“話音戛然而止，她歪頭望著蓮花池里晃動的荷葉，忽然綻開笑靨，全然忘了自己為何說起這話。

池淵庭望著池景蹦蹦跳跳的身影，臉上不免有些掛不住，他目光掃過廊下交頭接耳的賓客時，眉峰已凝成冷硬的線。

“到底是犯過癡癥的……”隔座的婦人用帕子掩了半張臉，低著腦袋耳語，，“這般追蝶撲螢的做派，倒像個沒開蒙的小娘子。”

“唉，可惜了，好好的千金小姐，偏生十一歲上一場高熱燒糊了腦子。”

池郁聽見這些話，垂著眸看著蹲在地上用手撥弄荷葉的池景，沒有說話。

賓客們的議論聲如細針般扎在耳后，池淵庭忽然想起前日在賬房，池景抱著新得的撥浪鼓闖進來，非要讓他看自己新學的“算術“——用胭脂在賬本上畫滿歪扭的桃心。

“夫君莫要動氣。”溫潤如春水的嗓音自身后傳來，秦夫人身著月白水藍纏枝紋裙，步伐優雅地轉過屏風。“諸位貴客見諒，小女貪玩，都讓各位見笑了，如今雖癡長了幾歲，這孩子氣卻比旁的姑娘家多留了幾年，倒顯得咱們府里格外有生氣呢。”

賓客們的議論聲漸次低下去，有善逢迎的清客立刻撫掌笑道：“秦夫人這話妙極，天真爛漫才是千金貴氣，倒比那些故作端莊的更合壽宴喜氣！”

秦夫人帶著淺笑來到池景身旁，款款蹲下身，撥開池景額前凌亂的發絲。

“景兒乖，娘親最近新得了只會唱小曲兒的花鸚鵡，我們去看好不好？“

池景懵懂地仰頭，荷葉從頭頂滑落，正巧蓋住池中躍起的錦鯉。秦夫人趁機牽起她的手，快步離開。

池郁靜靜看著母女倆，秦夫人的脊背依舊挺得筆直，可發間的步搖卻歪了，像支被風雨打斜的花，在穿堂風里輕輕顫動。

池郁勾了勾唇，也離開了蓮花池邊。

路過亭子時，池郁忽然聽見假山后傳來低低的嗤笑：“都說二小姐才貌雙全，偏生有個癡傻的姊姊，這親族顏面……”

池郁輕步走到那兩人身后，月白廣袖拂過石縫間的露水，她伸出食指輕輕抵住自己唇瓣。

“噓——”

兩個婢女青白的臉色里，池郁那雙映著燈籠光的眼睛亮得近乎妖異，仿佛藏著無數個被夜色吞噬的秘密，正隨著這抹鬼魅般的笑意，在寂靜的夜里緩緩舒展成帶刺的藤蔓。

“夜深露重…”

池郁指尖從唇瓣移開，輕劃過那婢女的臉頰。

“可得當心些，別把舌頭凍著了。”

話音未落，人已轉過假山，廊上的燈籠被風吹的搖曳，照的她臉上忽明忽暗。

……

夜色將窗欞染成黑色時，池郁回到屋內，燭火在窗欞漏進的夜風中劇烈搖晃，她剛將沾著露水的外袍掛上衣架，后頸突然泛起細密的寒意——那不是錯覺，是利刃出鞘時特有的冷冽氣息。

門外夜風掠過檐角銅鈴，叮咚聲未歇，檀木門轟然洞開。

銀制面具泛著幽冷的光，男子身形如鬼魅般欺近，玄色勁裝下擺掃落案頭茶盞。

池郁垂眸輕笑。

“這就是你說的…登門賠禮？”

她慢條斯理拂開抵住她脖頸的匕首，指尖掠過刃上寒芒。

池郁手腕一翻，輕而易舉奪下匕首，挑落那人的面具，劍眉星目，鼻梁高挺，薄唇緊抿，正是沈奕之。

此刻他眼底閃過一絲錯愕，顯然沒想到自己會如此輕易暴露，池郁挑眉冷笑，匕首抵在他喉間。

“我想沈公子此時一定在想，我一個姑娘家家，怎么會有如此功夫？”

池郁眼波流轉，在對方驟然收緊的瞳孔里看到自己帶著笑意的倒影，“可惜啊，有些秘密，可比玉佩值錢多了。”

沈奕之眼底閃過一抹陰鷙：“花拳繡腿罷了。”

他突然欺身上前，鐵鉗般的手掌死死捏住池郁手腕，只聽見“咔嚓”一聲脆響，鉆心的劇痛從腕骨處炸開，匕首“當啷”落地。

池郁臉上笑已經掛不住了，她甩了甩另一只沒受傷的手腕，強行把骨頭擺正。

沈奕之僵在原地，雙眼瞪得渾圓。

這女人，對自己真狠！！！

在下佩服……

池郁活動了下手腕，沒等沈奕之反應過來，重新撿起匕首，重新刺來。

沈奕之側身，卻閃躲不及時，匕首壓進他肩窩，衣料割裂的聲響混著粗重喘息在靜寂的夜里格外清晰。

沈奕之悶哼一聲，踉蹌著撞向桌案，震得燭臺傾倒。火苗在他玄色衣擺上燎起寸許高的火舌。

窗外驚雷乍響，暴雨傾盆而下，豆大的雨珠砸在地上，蓋過了屋內的動靜。

見遲遲拿不下，沈奕之愈發焦躁。

得速戰速決……

沈奕之咬了咬牙，也不顧池郁手中的匕首，朝她攻去。