昏暗的牢獄，謝霜序的手指還停在聞笙的鼻息前，那微弱的呼吸已經(jīng)徹底消失。她緩緩直起身，指尖沾上了一絲血跡，在光亮下顯得格外刺目。

牢房外傳來急促的腳步聲，陸清月三人闖了進來。他看到謝霜序癱坐在地上，旁邊有半個帶血的饅頭。

程尚書看到倒在地上的聞笙，臉色驟變：“怎么回事？”

謝霜序站起身，袖中的手微微發(fā)抖：“這饅頭好像不對勁。”她盯著聞笙的尸體，那句“你的命都是注定好的，你爭不過天的。”在她耳邊回蕩，像是一句咒語，又像是一句警告。

程尚書看著好不容易送上門的線索，就這樣沒了，心中頓時火冒三丈“這下可好！好不容易抓住的活口，就這么沒了！”他猛的轉(zhuǎn)身，寬大的官袍在空中劃出一道凌厲的弧線，“謝大人，你剛才就沒發(fā)現(xiàn)一絲異常。”

謝霜序想要說話，卻說不出來，她雙腿有些發(fā)軟，只是搖了搖頭。

陸清月看著臉色蒼白的謝霜序，心中一緊，以為她被嚇到了，上前一步扶住她的肩膀：“你沒事吧？”

謝霜序搖了搖頭，目光依然停留在聞笙那張青白交錯的臉上。她低聲道：“他死了……就在剛才。”

好好的一個人就這樣沒了，明明上一秒還在和她說話，這說沒就沒，身為現(xiàn)代人謝霜序還是有些接受不了。

程尚書見沒人理他，知道謝霜序與陸清月關系好，敢怒不敢言的他憤怒的對外面的獄卒說道：“這饅頭是誰送來的？帶他來見我。”

“是”獄卒覺得氛圍不對，趕緊逃絲的離開了，生怕牽扯到他。

陸清月已經(jīng)蹲在尸體旁，修長的手指熟練地檢查著聞笙的瞳孔、口腔和指甲。“嘴唇發(fā)紫，瞳孔擴散，死前有抽搐跡象…”他輕輕掰開聞笙的嘴，湊近聞了聞，“苦杏仁味…是斷魂散。”

“斷魂散？”程尚書臉色一變，“那不是…”

“宮廷秘藥。”一直沒說話的江臨煕，漫不經(jīng)心地接話，冷笑一聲，“看來已經(jīng)有人坐不住了。”

牢房內(nèi)的空氣瞬間凝固。謝霜序感到一陣寒意爬上脊背。宮廷秘藥意味著案件已經(jīng)牽扯到皇室或高層官員，危險性直線上升。

“那…這還查嗎？”程尚書一聽到牽扯到了宮里。

“查！為什么不查。”江臨煕生氣道，“程尚書要是怕了，你可以回去，不過我還是會懷疑你的。”

“誰…誰怕了，查！”程尚書心虛的說道。回？他有回的去的余地嗎？

這時獄卒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地匯報：“大人，送飯的小六子…不見了。”

“廢物！“程尚書終于有個發(fā)泄口，一腳踢翻了旁邊的木凳，“封鎖所有出口，挖地三尺也要把人給我找出來！“

這時周志帶著皇帝的口諭來了，眾人下跪。

“奉皇帝口諭，宣首輔陸清月，左御史江臨煕，禮部尚書程青文，翰林院修撰謝霜序進宮需報案情進展。”

陸清月與江臨煕對視一眼，這離三天還有時間，怎么就開始要問案情了。

“各位大人，陛下還在皇宮里等著各位，請跟咱家走吧！”周志柔聲道。

乾清宮內(nèi)，永安帝披著手中的奏折，眉頭緊鎖。殿內(nèi)檀香裊裊，卻驅(qū)不散那股壓抑的氣氛。

“陛下，陸大人他們到了。”周志輕聲稟報。

永安帝放下朱筆，抬眼的瞬間，謝霜序注意到他眼中有血絲。“諸位愛卿，案子查得如何了？”

陸清月上前一步：“回陛下，案情已有突破。但就在方才，重要證人聞笙在獄中暴斃，經(jīng)查是中了斷魂散。“

“斷魂散？”永安帝猛地拍案而起，案上茶盞震得叮當作響，“好大的膽子！竟敢用宮中藥害人！”

江臨煕忽然跪下：“臣斗膽，請陛下徹查內(nèi)務府近三個月斷魂散的出入記錄。”

殿內(nèi)霎時寂靜。謝霜序看見永安帝的手指在袖中微微顫抖。

“查！”永安帝突然冷笑，“朕倒要看看，是誰在朕的眼皮底下興風作浪！程愛卿。“

程尚書一個激靈：“臣在。“

“你隨江卿一起去查。”

程尚書額頭沁出冷汗：“臣，遵旨。”

“謝愛卿。”永安帝突然點名，“聽聞你是最后一個見到聞笙的人？”

謝霜序心頭一跳：“回陛下，臣確實與聞笙有過交談，但他毒發(fā)，臣…未能阻止。”

永安帝目光如炬：“他有交代什么？”

陸清月從袖中拿出了那些名單以及銀子和鈔票，“陛下，這些都是聞笙身上的，據(jù)他所說是在給事中周濤府中找到的。”

周志微微一愣，連忙上前，接過陸清月手中的東西遞給了皇帝。

皇帝看了一眼名單，勃然大怒：“好！好的很那！周志這就是你向朕推薦的人，你自己好好看看吧！”

皇帝直接將紙扔了下去，周志撿起來，一看并不是自己命令周濤的那份，而是一份科舉舞弊的名單，上面有這次的主考官——伯庸和周濤。他松了口氣還好不是那一份……

他趕緊跪了下去：“奴才有眼無珠，還請陛下責罰。”

“責罰？該責罰的是周濤和伯庸，陸愛卿，謝愛卿朕命令你們?nèi)ゲ椋鐚賹嵵苯映摇！?

謝霜序與陸清月異口同聲道：“臣遵旨。”

出了宮，天已經(jīng)黑了，謝霜序這才向陸清月問出自己的疑惑：“陛下為什么不將名單上面的一起拿呢？還有那份名單根本不是聞笙身上的那份，你……”

一只大手捂在謝霜序的嘴上，陸清月四下望了望，湊近壓低聲音道：“這里不是說話的地方。”

他領著謝霜序穿過宮墻陰影，直到確認無人尾隨，才在一株老槐樹下停住。月光透過枝葉斑駁地灑在兩人身上，為這場密談平添幾分隱秘。

陸清月環(huán)視四周，確認無人后，才低聲道：“如過我將那份名單都交出去，你覺得陛下會都處罰那些人嗎？”

謝霜序瞳孔微縮，今日給的那份名單上陛下都只說了這次的兩個考官，其他人提都沒提，她突然意識到了什么。

陸清月繼續(xù)說道：“這就是皇帝，他要的是忠臣幫他牽扯奸臣，于是在奸臣里打壓一兩個出頭的，但又不會一梆子打死，既不會寒了忠臣的心，又給奸臣殺雞儆猴。”

一股寒意從腳底直竄上謝霜序的脊背。她終于明白，為什么當初要讓她來當考官了，在這場權力的游戲中，她不僅是個穿越者，更成了一枚不自知的棋子。而棋盤對面，是能夠輕易取人性命的可怕對手。

“走吧。“陸清月輕推她的肩膀，“天快黑了。“

謝霜序最后看了一眼逐漸被夜色吞噬的朱紅色的大門，腦海中又回蕩著聞笙臨死前的話。

——“你爭不過天的”

她咬緊牙關，她不信命，無論身處何時，管他是真是假。

“那就試試看。”