霜河谷的夜風(fēng)卷著細(xì)雪,在險(xiǎn)峻的山壁間發(fā)出狼嚎般的呼嘯。沈硯青握著狼頭刀,刀刃映著谷底幽藍(lán)的磷火,仿佛在呼應(yīng)冷冬人崇尚的亡者之魂。他身后三百輕騎的馬蹄裹著厚氈,踏在結(jié)冰的山道上,只發(fā)出細(xì)碎的咔嚓聲——這是他從《河防密典》中學(xué)來(lái)的“雪地潛行軍”,專門對(duì)付冷冬人引以為傲的聽覺偵查。
“大人,前方五里就是黑風(fēng)峽。”斥候壓低聲音,手指向兩山夾峙處翻卷的黑霧,“暗哨回報(bào),冷冬殘軍約八百人,正護(hù)送沈逸塵往雪山隘口移動(dòng)。領(lǐng)軍的是冷冬左賢王,自狼王戰(zhàn)死后,他憑著手握沈家密約被推舉為新任狼主。”
沈硯青展開半幅輿圖,祖父的朱砂批注在月光下格外醒目:“黑風(fēng)峽終年多霧,卯時(shí)三刻必起山風(fēng),可借勢(shì)縱火。”他忽然想起現(xiàn)代看過(guò)的峽谷地形紀(jì)錄片,嘴角微揚(yáng)——冷冬人以為靠迷霧就能藏身,卻不知這天然屏障,正是絕佳的獵場(chǎng)。
“傳令下去,分兩隊(duì)繞到峽口兩側(cè)。”他抽出三支藍(lán)色令箭,“一隊(duì)帶火油埋伏在東側(cè)松林,二隊(duì)用強(qiáng)弩封鎖西側(cè)崖頂。等山風(fēng)一起,聽三聲狼嚎便點(diǎn)火。”
輕騎在迷霧中悄然展開陣型時(shí),沈硯青摸了摸胸前的玉佩。自從與沈逸塵的半幅輿圖拼接完整,他終于看懂祖父在霜河谷布下的“北斗陣”——七處暗堡呈北斗狀分布,中央的“天樞堡”,正是當(dāng)年老將軍戰(zhàn)死的地方。
谷底傳來(lái)駝鹿的低鳴,冷冬殘軍的火把在霧中若隱若現(xiàn)。沈硯青看見沈逸塵騎在駝鹿上,身披沈家祖?zhèn)鞯男放瘢g掛著的正是祖父的半幅輿圖。這個(gè)曾在沈家祠堂看著他被鞭打卻無(wú)動(dòng)于衷的二哥,此刻正用手指反復(fù)摩挲輿圖邊緣的北斗紋,渾然不知自己已踏入死亡陷阱。
“狼主,前面就是雪山隘口。”冷冬斷后將領(lǐng)的狼首頭盔在霧中泛著微光,“過(guò)了這里,夏狗的騎兵就追不上了。”
沈逸塵冷笑一聲:“追得上追不上,要看你們的誠(chéng)意——”他揚(yáng)了揚(yáng)輿圖,“我要的五千石糧食和世襲爵位,新任狼主可曾答應(yīng)?”
話音未落,山風(fēng)驟起,吹散了部分迷霧。沈逸塵忽然看見東側(cè)松林閃過(guò)藍(lán)光——那是冷冬人傳遞安全信號(hào)的火光。他剛要開口,卻見無(wú)數(shù)火油桶從崖頂滾落,砸在駝鹿群中轟然炸開。
“中計(jì)了!”冷冬將領(lǐng)的狼頭棒剛舉起,便被火箭射中肩胛。沈硯青的狼嚎口哨劃破夜空,兩側(cè)山崖同時(shí)噴出火舌,將黑風(fēng)峽變成了燃燒的熔爐。駝鹿受驚狂奔,踩死了來(lái)不及躲避的狼騎兵,沈逸塵的駝鹿被火油濺中,哀鳴著將他甩向山壁。
“沈逸塵!”沈硯青策馬沖下,看見弟弟從斗篷里掉出的不僅有輿圖,還有半片沈家祠堂的青磚——磚面上刻著“霜河密道”四個(gè)字,正是祖父遺書里提到的逃生通道。
冷冬殘軍在火海中瘋狂反撲,狼騎兵的狼牙棒掃過(guò)沈硯青的甲胄,擦出串串火星。他忽然想起《河防密典》中的“亂軍取首”術(shù),刀鋒在駝鹿腿間游走,專砍騎手下盤,狼頭刀每劈出一道弧線,必有冷冬人慘叫著倒地。
沈逸塵趁機(jī)爬向密道入口,卻被一支弩箭釘住斗篷。他回頭望向沈硯青,眼中閃過(guò)一絲驚恐,更多的卻是不甘:“你以為殺了我,沈家的秘密就沒了?父親當(dāng)年寫給冷冬的密約,早就刻在——”
“刻在祠堂的梁柱上,用狼血混著金粉。”沈硯青踩住他握輿圖的手,“母親臨終前告訴我的。她還說(shuō),你每次打我時(shí),袖口都會(huì)露出祖父兵符的紋路——原來(lái)你早就知道自己是冷冬的棋子。”
山風(fēng)突然轉(zhuǎn)向,火頭朝著沈硯青的方向蔓延。他拽起沈逸塵往密道跑,卻在入口處看見刻著的狼首圖騰——這根本不是逃生道,而是冷冬人埋伏的死胡同。
“沈?qū)④姡 眲⒂畹暮艉皬难马攤鱽?lái),“西側(cè)暗堡有冷冬援軍!”
沈硯青轉(zhuǎn)身,看見迷霧中涌出至少五百狼騎兵,當(dāng)先的戰(zhàn)旗上繡著冷冬左賢王的徽記——狼首下方三道血紋,正是他在沈家地道密約上見過(guò)的印記。
“列‘北斗陣’!”他的令旗在火光中翻飛,三百輕騎迅速組成七個(gè)小隊(duì),對(duì)應(yīng)北斗七星方位。冷冬狼騎的第一波沖鋒撞上陣角,便被從側(cè)面殺出的小隊(duì)砍斷狼腿,陣型瞬間大亂。
沈硯青趁機(jī)沖向狼首旗,看見領(lǐng)軍者正是冷冬左賢王——那個(gè)曾在青巖鎮(zhèn)地道與沈正文密談的黑衣人,如今戴著象征狼主的骨冠,甲胄上嵌著老狼王的狼牙。
“沈家的雜種,你以為滅了我們,夏國(guó)的蛀蟲就會(huì)放過(guò)你?”左賢王的骨刀劈來(lái),刀刃上還刻著老狼王的戰(zhàn)紋,“你祖父的兵符,你父親的密約,都在我手里——”
沈硯青的狼頭刀劈開對(duì)方的骨盾,刀光閃過(guò)左賢王的咽喉:“可惜你手里的,都是死人的遺物。”
左賢王的尸體倒下時(shí),沈逸塵從密道中逃出,卻被劉宇的橫刀攔住去路。沈硯青擦了擦臉上的血,看著這個(gè)曾對(duì)他不屑一顧的二哥:“當(dāng)年在沈家柴房,你打斷我三根肋骨,說(shuō)‘庶子不該識(shí)字’。現(xiàn)在我告訴你,識(shí)字的庶子,能讓你連冷冬的墳頭草都吃不上。”
沈逸塵忽然露出詭異的笑,從懷中掏出火折子,扔向密道深處。一聲悶響后,峽口的積雪開始崩塌——他引爆了冷冬人埋在密道的火油,試圖引發(fā)雪崩。
“撤退!”沈硯青一把拽住劉宇,策馬沖向峽口。雪崩的轟鳴聲響徹山谷時(shí),他看見沈逸塵被埋在雪堆中,手中還緊握著那半片刻著密約的青磚。
月落時(shí)分,霜河谷恢復(fù)寂靜。沈硯青在篝火旁展開完整的霜河谷布防圖,發(fā)現(xiàn)祖父在天樞堡的位置畫了個(gè)骷髏頭,旁邊寫著:“此處藏有沈家通敵鐵證,吾孫慎取。”
他望向黑風(fēng)峽方向,雪崩后的山道已被封死。劉宇遞來(lái)熱水,看著他手中的輿圖:“那小子死了?”
“死了。”沈硯青摸著輿圖上的北斗紋,“但沈家的秘密,才剛剛開始——你看這里,天樞堡下方的地道,直通夏國(guó)后勤司。冷冬左賢王雖死,新任狼主的繼位者還會(huì)盯著這條糧道。”
遠(yuǎn)處傳來(lái)狼嚎,不是冷冬的戰(zhàn)嚎,而是夏國(guó)偵查兵的歸營(yíng)信號(hào)。沈硯青站起身,拍了拍甲胄上的積雪。他知道,冷冬的殘軍雖退,但軍中的貪腐正如這霜河谷的暗流,在看似平靜的冰層下奔涌。
“劉叔,明日派人去天樞堡。”他望向東方漸亮的天空,“我要親自挖開祖父的墳?zāi)埂皇菫榱思腊荩菫榱苏页錾蚣彝〝车淖詈笞C據(jù)。”
篝火在晨風(fēng)中熄滅,沈硯青摸著母親的玉佩,忽然想起她臨終前的話:“青兒,槐花樹的根扎在土里,就算燒了枝葉,春天還是會(huì)發(fā)芽。”如今沈家的枝葉已盡,但他知道,只有徹底斬?cái)喔瘔牡母瑢幭牡耐恋厣喜拍荛L(zhǎng)出真正的棟梁。
霜河谷的第一縷陽(yáng)光穿透霧靄時(shí),沈硯青率軍踏上歸途。他的狼頭刀上凝結(jié)著左賢王的血,輿圖上的北斗紋在陽(yáng)光下閃爍,仿佛在指引他走向下一場(chǎng)戰(zhàn)斗——一場(chǎng)既要面對(duì)冷冬新狼主的反撲,更要清理夏國(guó)后勤蛀蟲的殘酷戰(zhàn)爭(zhēng)。
而在天樞堡的廢墟下,一具穿著夏國(guó)盔甲的骷髏緊握著火漆密卷,上面的字跡歷經(jīng)三十年仍清晰如初:“沈正文通敵證據(jù),藏于青巖鎮(zhèn)槐樹洞第三層暗格——老沈絕筆。”