劉備的馬車在顛簸中行了半月，終于抵達(dá)南方四十城的門戶——?jiǎng)龠h(yuǎn)城。城門口，守將王子仁已帶著親衛(wèi)等候，他身著亮銀甲，腰懸佩劍，臉上掛著程式化的笑意，眼神深處卻藏著幾分審視。

“末將王子仁，恭迎三殿下。”他拱手行禮，語氣不卑不亢，眼角的余光卻掃過劉備身后僅有的百名親兵，嘴角幾不可察地撇了撇。

劉備跳下車，目光平靜地迎上他的視線：“王將軍不必多禮，一路勞頓，先入城再說。”

勝遠(yuǎn)城的府衙設(shè)在城中心，堂上早已擺好了接風(fēng)宴。王子仁頻頻勸酒，言語間卻總繞開軍務(wù)，只說些風(fēng)花雪月。劉備耐心應(yīng)酬著，指尖在酒杯沿輕輕敲擊，忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“聽聞王將軍在勝遠(yuǎn)城經(jīng)營(yíng)五年，將此地治理得井井有條？”

王子仁臉上笑意更濃：“殿下謬贊，不過是些分內(nèi)之事。”

“分內(nèi)之事？”劉備放下酒杯，聲音陡然轉(zhuǎn)冷，“昨日入城時(shí)，我見北門糧倉(cāng)外堆著十?dāng)?shù)車發(fā)霉的糧草，而城邊軍營(yíng)里，士兵卻在啃硬如石塊的麥餅。這也是王將軍的分內(nèi)之事？”

王子仁臉色驟變，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“殿下有所不知，南方潮濕，糧草易腐，末將正打算明日便更換新糧。”

“哦？”劉備挑眉，從袖中取出一卷賬冊(cè)，正是潘善宇連夜抄錄的軍需記錄，“可這賬冊(cè)上，明明寫著上月剛撥下三千石新糧，為何士兵仍在挨餓？”

賬冊(cè)上的墨跡尚未干透，每一筆都與府庫(kù)記錄嚴(yán)絲合縫。王子仁額頭滲出冷汗，猛地跪倒在地：“末將……末將一時(shí)糊涂，望殿下恕罪！”

劉備俯身扶起他，語氣緩和下來：“王將軍起身說話。亂世之中，士兵是保家衛(wèi)國(guó)的根基，若連他們的溫飽都無法保障，何談抵御蠻夷？”他將賬冊(cè)推到王子仁面前，“這些糧草，限你三日之內(nèi)分發(fā)下去。至于虧空的部分，我會(huì)從后續(xù)軍餉中補(bǔ)足，但下不為例。”

王子仁怔怔地看著他，這位三殿下明明手握自己貪墨的證據(jù)，卻未加責(zé)罰，反而替自己填補(bǔ)虧空。他喉頭滾動(dòng)，終是叩首道：“末將……謝殿下寬宥，此后愿聽殿下差遣，萬死不辭！”

收服勝遠(yuǎn)城不過三日，劉備便帶著潘善宇趕往代近城。守將文勇是員猛將，據(jù)說曾單騎沖陣斬殺過蠻族首領(lǐng)，性子卻如烈火般剛直。聽聞劉備到來，他既未出迎，也未設(shè)宴，只在演武場(chǎng)點(diǎn)了五百親兵操練。

“殿下遠(yuǎn)道而來，末將軍務(wù)繁忙，只能在此迎接。”文勇身披玄甲，手中長(zhǎng)戟直指地面，“若殿下有真本事，便勝過末將這桿戟。否則，這代近城的兵權(quán)，恕末將不能交托。”

潘善宇氣得臉色發(fā)白：“文將軍！你竟敢對(duì)殿下發(fā)難？”

劉備卻按住他的手，朗聲笑道：“文將軍有此豪情，本王佩服。只是刀劍無眼，比試便不必了，不如我們來推演一場(chǎng)戰(zhàn)事如何？”

文勇眼中閃過詫異：“推演戰(zhàn)事？”

“正是。”劉備取來沙盤，隨手?jǐn)[上石子，“假設(shè)蠻夷三萬騎兵來犯，代近城僅有五千守軍，該如何應(yīng)對(duì)？”

文勇不假思索道：“自然是開城迎敵，殺他個(gè)片甲不留！”

“不妥。”劉備移動(dòng)石子，“蠻夷騎兵機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，若他們佯裝攻城，實(shí)則繞道偷襲側(cè)后方的糧道，該當(dāng)如何？”

文勇一怔，隨即皺眉道：“那便分兵守護(hù)糧道。”

“分兵則守城兵力不足，蠻夷若趁虛而入，城池必破。”劉備指尖輕點(diǎn)沙盤，“當(dāng)以兩千精兵固守城池，另派一千人在左側(cè)山谷設(shè)伏，剩余兵力沿河岸布防，引蠻夷進(jìn)入伏擊圈。蠻夷不善水戰(zhàn)，屆時(shí)前后夾擊，可一舉破敵。”

沙盤上的石子隨著他的話語不斷移動(dòng)，一場(chǎng)戰(zhàn)事的脈絡(luò)清晰浮現(xiàn)。文勇越聽眉頭皺得越緊，到最后竟撫掌大笑：“妙！此法比末將的硬拼要高明十倍！殿下深藏不露，末將佩服！”

他猛地單膝跪地，將長(zhǎng)戟橫在身前：“末將有眼無珠，愿奉殿下為主！”

劉備扶起他時(shí)，晨光正透過演武場(chǎng)的柵欄灑進(jìn)來，在兩人身上鍍上一層金輝。潘善宇望著眼前這一幕，忽然明白這位三殿下為何敢孤身深入南方——他手中的不是刀兵，而是看透人心的智謀與包容天下的胸襟。

夜色降臨時(shí)，代近城的燈火次第亮起。劉備站在城樓上，望著南方連綿的山巒，那里隱約能聽到蠻族部落的號(hào)角聲。他知道，收服兩城不過是開始，接下來的四十城，還有更艱難的路要走。但此刻，他胸中涌動(dòng)的不再是前世的無奈，而是重整乾坤的豪情。

“玄德兄，關(guān)羽將軍派人傳來消息，明日便能抵達(dá)。”潘善宇捧著書信走來，臉上滿是欣喜。