第七章獻策鎮南
劉備忙將劉伯溫迎入內室，拱手道：“不知老師駕臨，備疏于迎候，還望海涵?！?
劉伯溫撫須而笑：“玄德不必多禮。算算與你分別，又是多少時月了？”
劉備借系統植入的記憶答道：“不過一兩年光景，不知老師為何突然問起？”劉伯溫只笑了笑，并未作答。
待將先生讓至客座，劉備斟過茶盞，正色問道：“眼下朝局波譎云詭，不知老師對當今大勢作何評判？”
劉伯溫指尖輕叩著木桌，沉聲道：“如今大漢外有南蠻獨龍王叩關犯境，內有天子劉亮耽于逸樂。若時局再變，恐大廈將傾啊。”
劉備聞言心頭一震，急道：“先生可有破局良策？”
昭王府內室，燭影搖紅。
劉備盯著案上裊裊升騰的茶霧，眉宇間凝著化不開的憂慮。方才先生那番話如驚雷貫耳——兩世記憶重疊，他比誰都清楚，困在京城這權力漩渦中，終究是重蹈白帝城托孤的覆轍。
“先生既窺破危局，必有轉圜之道?！眲渖碜忧皟A，語氣里透著懇切，“備雖忝為皇子，卻久居洛安深宮，手中無半分兵權，恰似風前殘燭。還請先生不吝賜教！”
劉伯溫放下茶盞，目光如鷹隼般銳利：“殿下可知，危與機向來同生共體。南蠻犯邊看似亡國之險，于殿下而言，卻是破繭之機。”
“哦？還請先生細說?！?
“陛下昏聵，朝中奸佞橫行，殿下若長留京城，不過是砧板上的魚肉，遲早為人所制?！眲⒉疁芈曇魤旱酶?，“但南方戰端已開，前線告急，滿朝宿將或是年邁體衰，或是觀望不前，誰愿去那煙瘴之地蹚這渾水？殿下若能趁機主動請纓，求陛下封你為鎮南都督，鎮守南方四十城……”
“鎮南都督？”劉備眼中精光一閃，“先生是說，借外放之機掌握兵權？”
“正是！”劉伯溫撫掌而笑，“其一，遠離京城是非窩，避開明槍暗箭；其二，南方四十城雖臨蠻族，卻地勢險要，民風尚武，若悉心經營，便是殿下安身立命的根基；其三，獨龍王雖勇，南蠻各部卻非鐵板一塊，憑殿下兩世智慧，未必不能一戰。更要緊的是——”
他頓了頓，目光似要穿透燭火：“陛下正愁無人分憂，殿下以皇子之尊主動請戰，既能博個忠君愛國的名聲，又能讓他覺得你‘識大體’，愿為他扛起這爛攤子。他未必真心信你，但只要你言辭懇切，再以‘為父皇分憂、固守南疆’為由，十有八九能成?！?
劉備只覺心頭豁然開朗，前世困于身份的枷鎖仿佛應聲而裂。是啊，這一世身為皇子，何不借皇命為己所用？那南方四十城看似兇險，分明是掙脫樊籠的鑰匙！
“好計！”他猛地起身，對著劉伯溫深深一揖，“先生此計，當真是撥亂反正的第一步！只是……如何讓父皇信得過我能擔此重任？”
“殿下只需做兩件事?！眲⒉疁刎Q起兩指，“面圣時，不必空談破敵之策，只說‘愿為父皇分憂，死守南疆，絕不讓蠻夷踏入大漢寸土’，務必語氣懇切，表足孝心；再提一句，可請定南守將潘忠將軍為副，輔佐軍務。潘家在南方根基深厚，陛下聽了只會覺得穩妥?！?
“潘善宇之父……”劉備想起那位與自己相交多年的好友，心中微動，“先生考慮得這般周全！”
“事不宜遲?！眲⒉疁卣Z氣陡然凝重，“南蠻戰事每拖一日，陛下便多一分焦慮，此時請命正是火候。殿下需連夜準備，明日一早便入宮面圣。記住，要做出憂心國事、愿為君父分憂的模樣，態度恭順，語氣卻要堅定，切不可露出鋒芒?！?
劉備重重頷首，眸中燃起灼灼戰意。離開洛安，去往那片南方天地——他不再是任人擺布的棋子，終將成為執棋之人！
次日清晨，太極殿內。
皇帝劉亮斜倚在龍椅上，聽著內侍念誦南方軍報，蠟黃的臉上滿是倦色。見三皇子劉備進來，他有氣無力地揮揮手：“備兒來了，所為何事？”
劉備按先生所教，躬身行禮，聲線里帶著恰到好處的憂色：“兒臣聽聞南蠻犯邊，見父皇為此操勞，心中實在不安。兒臣雖無大才，卻愿為父皇分憂，懇請陛下封兒臣為鎮南都督，前往南方四十城鎮守，定當率領將士，拼死抵擋蠻夷，為父皇穩固南疆！”
劉亮抬眼打量著這個平日里顯得文弱的兒子，龍目微瞇：“鎮南都督？那可是要去前線，條件艱苦不說，戰事更是兇險……你當真能行？”
“兒臣身為大漢皇子，國難當頭，豈敢推辭！”劉備挺直脊背，目光堅毅，“兒臣已想過，可請定南守將潘忠將軍為副都督，輔佐軍務。潘將軍久鎮南方，熟知邊情，有他相助，必不辜負父皇所托。兒臣別無所求，只求為父皇分擔一二，護得洛安百姓周全?！?
這番話既表了孝心，又抬出潘忠做后盾，更隱隱點出守護京畿的意味。劉亮本就為南方戰事焦頭爛額，見兒子主動請纓，還是皇子身份，既能堵住朝臣的悠悠之口，又似能解燃眉之急，不由得松了口。他沉吟片刻，看著劉備眼中“誠懇”的光，終于緩緩點頭：
“好……難得你有這份孝心與擔當。朕準了！著你為鎮南都督，總領南方四十城軍務，三日后即刻啟程！潘忠……也好，便加他為副都督，隨你同去?！?
“謝父皇隆恩！”劉備心中狂喜，面上卻依舊恭謹，深深叩首在地。
走出太極殿時，晨光刺破云層灑在身上，劉備卻覺一股熱流從心底直沖天際。洛安的金籠，他終于要飛出去了。那南方四十城，將是他在這片異世大陸上，重寫命運的第一筆。他知道，這一切的轉機，都始于昨夜那間燭影搖曳的內室，始于老師劉伯溫的一番肺腑之言。