宮宴散了，伏晟走出宮外，瞅準(zhǔn)自己馬車，正要上去。

車簾卻搶先一挑，露出女子的姣好容顏，對(duì)視剎那，女子沖他笑得燦爛，脆生喚道：

“先生好！”

伏晟驚恐后退一大步，老邁的身形眼瞅著都靈活了許多，再確認(rèn)一眼，是自家馬車沒錯(cuò)。

車夫在旁扶著老家主，同樣目瞪口呆，顯然也不知道，車?yán)锖螘r(shí)多了一個(gè)人。

“姑娘，三、三思啊，姑娘，”老人家顫顫巍巍，“老朽不想晚節(jié)不保！”

白如黛笑瞇瞇，“先生真不上來嗎？”

伏晟：“姑娘真不下來嗎？”

這可是宮門口啊，他……他要喊人了。

白如黛搖搖頭，“我且等等。”

等？“等什么？”

白如黛笑而不語。

過不多時(shí)，伏宅的家丁小跑而來，滿面喜色，“給家主道喜！”

伏晟倍受世人尊崇，但一生命途多舛，早年失祜，中年喪妻，老年喪子，僅剩的幾個(gè)子息，也在五年前回鄉(xiāng)祭祖時(shí)，死于一場(chǎng)天災(zāi)。

先帝二十七年秋，肅州的那場(chǎng)地動(dòng)，蒼生涂炭，一度被視為妖妃禍國(guó)的象征。

伏晟因?yàn)槟赀~沒能回去，而他一個(gè)小曾孫女年幼不堪舟車勞頓，決定留在京都陪伴曾祖，也因此幸免于難。

如今伏家僅剩祖孫倆相依為命。

伏晟活到這把年紀(jì)，門前萬事不掛眼，只有這個(gè)小孫女，萬分珍惜疼愛。

可伏小姐五年前生了場(chǎng)怪病，整日纏綿病榻，苦不堪言。

五年前的那一次“一世花”開，伏晟就曾去求過蒼婆婆。

世人敬重有加的百歲老人，蒼婆婆卻嫌他酸腐，面對(duì)伏晟的苦苦哀求，她無動(dòng)于衷，轉(zhuǎn)臉將花贈(zèng)了旁人。

伏晟無計(jì)可施。

全城皆知，今日又是“一世花”開的日子，他自然也知道，但他盡量裝作不知。

他守著病床上的小曾孫，幾乎要認(rèn)命了。

不料想……不料想……

管家知道主人最掛心的就是孫小姐的安危，等不及伏晟回府，先派人來報(bào)喜。

伏晟聽著家丁耳語，抬頭看向馬車的眼睛激動(dòng)、驚喜、安定、清明。

末了，他將天子面前都不曾放下的鳩杖交給家丁，退后一步，對(duì)白如黛行了大禮。

白如黛一驚，忙還了個(gè)禮，接著車簾一掀，“現(xiàn)下可以借先生這方寸之地，談一談了不？”

伏晟：“……”

時(shí)近黃昏，車廂光線黯淡，卻也還算私密。

對(duì)面的女子一雙眼睛大而明亮，透著真誠(chéng)，是個(gè)心底無法藏污納垢的晚輩。

不知為何，伏晟又想到了宴上見過的年輕帝王，以及帝王那雙讓人看不穿的眼睛。

二者相仿的年紀(jì)，心境卻如此天差地別，不禁讓人感慨，人心與人心之間的懸殊。

只聽她道：“老先生是位厚德君子，不喜勾心斗角，巧了，我亦是不喜。付小姐的事，若非事出有因，我今日不會(huì)挾恩來此。

“我失德在先，若老先生不肯相助，我也絕無怨言，‘一世花’只當(dāng)晚輩孝敬長(zhǎng)輩的心意，老先生不必有負(fù)擔(dān)。”

一席話說得坦蕩。

伏晟看她的眼神柔軟下來，“老朽是不是見過姑娘？”

白如黛一聽他語氣，便知有戲，笑道：

“先生好記性，家父是白禮明，您來相府赴宴時(shí)，晚輩與您遠(yuǎn)遠(yuǎn)打過幾回照面。”

“不是，不是在相府，”伏晟瞇著眼睛回憶，“將軍府，那個(gè)把一群半大小子撂倒的小丫頭，是不是你？”

白如黛：“……”

伏晟：“在灶房研究火器，險(xiǎn)些把全家炸了的小姑娘，是不是你？”

白如黛：“……”

伏晟：“把鎮(zhèn)北王家的小崽子發(fā)送到樹上，嚇得他哇哇大哭……”

“先生！可以了先生！”白如黛握住老者手臂，臉上浮現(xiàn)童年糗事被揭的羞赧，“沒想到您一介大文人，這么愛往武將家里串門！”

伏晟慈愛一笑。

白如黛：“先生既認(rèn)識(shí)我，想必也知悉我的身世。”

“略知一二。”

白如黛的身世算不得什么秘密。

二十多年前，白禮明承了岳父的照顧，留在京都做了七品右司諫，遠(yuǎn)沒有今時(shí)的風(fēng)光。

他背著夫人在翠華樓惹了風(fēng)流債，卻不想負(fù)責(zé)。

那苦命的女子拼命為他誕下個(gè)女兒，而后撒手人寰。

幸有一忠厚老仆，抱著嬰兒來至白府，求白禮明收養(yǎng)。誰知恰逢白禮明不在家，他兇悍的夫人得知事情原委，打死也不讓這女嬰進(jìn)門。

老仆是抱著女嬰從青樓逃出來的，大雪的天，無處可去，就要與嬰孩凍死在白家門口時(shí)，一位將軍路過了。

將軍是白禮明的好友。

早些年在邊疆，將軍還是小兵，白禮明還是軍營(yíng)中的掌書記，兩個(gè)底層，在兇險(xiǎn)萬分的戰(zhàn)場(chǎng)上互相扶持過、搭救過，說是生死之交也不為過。

后來一個(gè)成了不大不小的將軍，一個(gè)成了右司諫，同居京城，便時(shí)常往來。

將軍他魯莽、耿直，還是個(gè)熱心腸，聽完了老仆的哭訴，他助人為樂的熱血一下子上來了。

莫說這是好友之女，便是路邊遇上了，也沒有袖手旁觀的道理。

但將軍也怕好友這兇悍的妻，太師之女，他惹不起。

“跟我走吧，”他對(duì)老仆道，“我夫人可喜歡孩子了。”

過了兩個(gè)月，白禮明出外差回來了，聽管家說起此事，他瞞著夫人偷偷來到將軍的府，請(qǐng)將軍幫忙收留那女嬰，說他會(huì)給錢。

“不是錢不錢的事兒，”將軍憨直的眼睛望著他，“老白，你進(jìn)門兩個(gè)時(shí)辰也有了，說了一百遍你的難處，說你妻如何強(qiáng)勢(shì)，卻沒提過一嘴要看看孩子。”

客廳陷入長(zhǎng)久的沉默。

將軍道：“這孩子你是不敢認(rèn)，還是……不想認(rèn)？”

白禮明的臉白了紅，紅了又白，最終留下一百兩銀子，和一把小小的長(zhǎng)命鎖。

白如黛從懂事起，就知道自己的生父是白禮明，這一點(diǎn)，義父義母從未想過要瞞她。

他們心疼白如黛，怕她自己覺得寄養(yǎng)在別人家而低人一等，盡可能給她更多的寵愛，甚至超出了自己親生的兒子。

“女孩子，就得富養(yǎng)。”義父常常將這話掛在嘴邊。

他們還怕她渴望與親爹親近，逢年過節(jié)，就讓她帶上禮物，去白府過上一天。

其實(shí)白如黛從沒覺得自己是白家人，聽話去白家，接觸白禮明和白家人，也只為義父義母能夠安心而已。

將軍府才是她的家。

如若不是兄長(zhǎng)突然去世，她此時(shí)早已跟白家斷了關(guān)系，改了姓氏，徹徹底底做義父義母掌心里最快樂的小鳥。

但是現(xiàn)在……

有些東西若要徹查，“丞相之女”的身份比孤女便利得多。

她需要這個(gè)身份，所以才甘愿留在白家，忍受那壞女人的百般刁難。

“不知姑娘找老朽何事？”伏晟的話將她飄遠(yuǎn)的思緒拉回。

白如黛直視伏晟，“先帝二十二年，先生曾受先帝邀請(qǐng)，入宮擔(dān)任太子教席……”

伏晟神情提防起來。

無論是先帝還是前太子，這兩個(gè)人一旦被提起，總是會(huì)沾上不祥，一個(gè)弄不好，要死人的。

“如果姑娘想問的是廢太子謀反之事，不如直接去問令尊，老夫醉心學(xué)問，從不過問朝政。”

去年冬，也就是幾個(gè)月之前，被先帝囚禁在封地的廢太子不知所蹤。

朝野流言四起，說廢太子暗中屯兵多年，此次逃獄，已經(jīng)準(zhǔn)備好要奪回屬于自己的皇位。

“那是皇帝要操心的破事，我才不關(guān)心，”白如黛滿不在乎一擺手，“我要問的是廢太子身邊的伴讀，陸青思。”

說到最后三個(gè)字，她神情無比嚴(yán)肅。

“先帝二十二年臘月初六這一天，他再也沒能回家。”

伏晟茫然。

陸青思這個(gè)名字他記得，陸將軍獨(dú)子，極好學(xué)的孩子，舉止得體，不卑不亢，一點(diǎn)也不隨了他那大老粗父親。

他一度還贊賞過，這是個(gè)前途不可限量的孩子。

只是可惜，這孩子十年前于宮中摘星樓一躍而下，結(jié)束了自己的生命。

“姑娘若想緬懷兄長(zhǎng)……”

“我想知道他是怎么死的，”白如黛失禮地打斷他，“我想知道，他因何而死，死時(shí)究竟了發(fā)生了什么。”

伏晟越發(fā)茫然，“他不是為情所困，一時(shí)想不開嗎？”

“不可能！”白如黛情緒難以自抑,“我兄長(zhǎng)絕不會(huì)如此輕率，就算他想不開，他也不會(huì)……”

也不會(huì)選在臘月初六這一天。

極少有人知道，這一天是白如黛的生日。

這世上除了養(yǎng)父母，便是兄長(zhǎng)最愛她。兄長(zhǎng)大她七歲，自從白如黛被抱回將軍府那天起，他就把她當(dāng)成親妹妹。

白如黛清楚記得，兄長(zhǎng)出事那天清晨，她起了個(gè)大早，換上義母做的新裙子，跑到哥哥跟前臭顯擺。

哥哥笑著夸她好看。

她纏著哥哥不放，讓哥哥把禮物拿出來，哥哥賣了個(gè)關(guān)子給她，說那件禮物要等晚上拿出來才好看。

哥哥答應(yīng)她，等從宮里回來，一定立刻、馬上把禮物送給她。

“那拉鉤！說算不算話的人是小狗。”

哥哥輕輕勾著她的手指，鄭重許諾。

她送哥哥出門，目送哥哥遠(yuǎn)去。

她等啊等，等啊等，期待那個(gè)溫和的身影披著夕陽的光輝出現(xiàn)在家門口，像往常每一個(gè)尋常的日子。

她覺得這一天前所未有得漫長(zhǎng)。

后來直到天黑，哥哥也沒有回來。

哥哥再也不會(huì)回來了。

宮里來人讓養(yǎng)父母去認(rèn)領(lǐng)尸體，說哥哥愛慕上一個(gè)宮女，但那宮女心有所屬，哥哥苦求不得，有了輕生的念頭。

他們還說，念在陸將軍痛失愛子，又對(duì)社稷有功，就不計(jì)較此事了。

“扯謊！”白如黛道，“我們?nèi)乙惑w同心，倘或兄長(zhǎng)真喜歡上了哪個(gè)姑娘，為何我和義父義母全然不知？

“血濺宮闈是多大的罪過，兄長(zhǎng)平日里至純至孝，就算要尋死，又怎會(huì)連累父母，選擇在宮里跳樓？

“你們都說他為情愛昏了頭，可這些年我查來查去，查不到那女子半點(diǎn)痕跡，我不信一個(gè)人能夠抹除得這般干凈，除非她壓根不存在，是被編造出來的。”

她越說越激動(dòng)，目光越過慈眉善目的長(zhǎng)者，越過這十年的光陰，越過無數(shù)痛心的時(shí)刻，倔強(qiáng)又固執(zhí)地控訴。