顧松青第八日服炁。
終究沒能擔住壓力，即使明知蘊有一道煞炁，卻依舊選擇服食入體。
他面色雖還有些蒼白，但神情卻是驟然放松了下來。
蘇墨將他這幾日的躊躇看在眼里，但也不知如何置評。
他人之道非己之道，他人的選擇自己自然也無權定義好壞。
至第九日，上午講法結束之后，掌院罕見的對院中弟子的修行進益做起了指點。
尤其是已然入靜修煉的幾人。
用詞嚴厲，語氣威嚴。
這其中自然也包含蘇墨。
他虛心接受，卻不為所動，依舊按部就班。
到下午散學之前，裴萬里成功服炁，位列一甲名榜第八位。
是夜。
鑒考司，議事堂。
“不錯，一甲八人，怕是有數十年未遇上過如此多的好苗子了。”
爽朗的笑聲響起。
一張名冊被翻開放置于桌案之上，幾位道人圍坐周邊。
“這孩子是流云峰陸通慧收的記名弟子吧？”
一人指著上面顧松青的名字開口。
名字后方還寫著幾行小字：
【天資：甲】
【心性：下等】
【四日凝念，八日服炁】
【評語：行事沉穩，但顧慮太多，難以堅持自我道路……】
“第四日凝念，沒有貿然服炁，而是選擇循序漸進淬煉神念，至八日方才引炁入體，倒是好定力，卻為何只給了下等？”
有人疑惑道。
鐘懷遠一甩袖袍，悠然道：“若是他能堅持本心，貧道或可給一個上等，至少也是中等，可惜不能。”
他指了指名冊上的評語，又道：“我昨日激了他一番，結果受不住，下午就選擇了服炁，故此只得下等。”
問話那人聞言又是大笑：“當年內門學法之時我就看出來，懷遠此人看似忠厚，平日里不茍言笑，實則心思最多！”
鐘懷遠面無表情：“貧道這是老謀深算。”
“那這個，第二日凝念，當即服炁，為何能得中等？”
又有人開口問。
他手指的名字正是沈玉珂。
“是問劍崖林師弟收的記名弟子，”鐘懷遠瞥了一眼道，“不吃不喝不眠，苦修一夜，第二日服炁，倒是有股子劍修堅忍不拔的意思。”
“只怕好勝心過強，剛極易折。”
有人搖頭道。
“無妨，”另有一人接話，“不鋒銳如何成劍？磨一磨便是。”
眾人就著名單上幾人一一看過，直至最后一位姜鹿鳴。
“胡鬧！”
一位著素袍的老道吹胡子瞪起了眼：“我司心性考校何時有了‘下下等’之說了？”
鐘懷遠臉上頓時顯出無奈之色：“參天闕姜師叔和鹿飲澗虞師叔特地關照，這孩子自小疏于管教，性格倨傲，過于自我，望我們院中能好好磨一磨他的性子，你若不滿，便跟兩位師叔理論去。”
素袍老道頓時不語。
“這個要磨，那個要磨，我們都教院是授法的，又不是磨刀的，找誰去磨？”
一位面孔較為年輕的道人嘟囔了一句。
“人選倒是有一位，只不過——”
鐘懷遠臉上稍微顯出一絲遲疑來。
“哪一個？”
立刻有人問。
“哦，是那個兩刻鐘入靜的！”
又有人接話，隨即“咦”了一聲：“怎么未見他上榜？”
“是你提過的那個小朋友？”
素袍老道皺了皺眉頭，似乎也想了起來：“兩刻鐘入靜，半個時辰凝念，莫非還未過你的‘小考校’？”
鐘懷遠搖了搖頭：“考校倒是昨日便已過了，只是……”
“莫不是還想更進一步？心氣倒是高，可只怕過猶不及，要不要提點幾句，是個好苗子，別耽誤了。”
鐘懷遠又搖了搖頭：“還有最后一日，且再看一看。”
“你為遴玉院掌院，便由你定奪。”
素袍老道一錘定音。
……
翌日。
遴玉院開院第十日。
至今日散學，一甲名榜封榜。
今日過后，即便再有凝念服炁者，亦無緣外門蒼松院。
始終縈繞在眾多弟子之間的壓力驟然消散。
對大多數人而言，前幾日對一甲榜或許還懷有期許，可今日封榜在即，便也自知無望，不如干脆放棄，倒樂得輕松。
唯有幾位修行已然入門的，只差一步就能凝念，眼看機緣即將錯過，反而心生緊張。
可越是急躁就越是差錯，竟連入靜也辦不到了。
“還有三個時辰封榜！”
突然有鑒考司弟子宣告時辰，聲音傳遍了峰頂。
語氣雖然平和，卻不知為何莫名增添了一分緊張之感。
蘇墨緩緩吐出一口氣，從入靜中醒來。
經過近九日的淬煉，他的神魂已然完全恢復。
現在的他，只感覺前所未有的身心舒暢，神志清明。
這是他如今所能達到的最圓滿的狀態，成敗在此一舉。
再次進入識海之中，感應著外界天地，蘇墨從周圍攝過一道五色元炁。
神念探入其中，一一區分起諸多元炁之間的分別。
……
“距封榜還有兩個時辰。”
時間一晃而過，蘇墨額頭見汗。
圍繞在他神念周邊的元炁已經變得極為清澈。
可這其中依舊有十幾道雜炁未能剔除干凈。
這些雜炁性狀與精純的五行元炁極為相近，若非他經過這幾日的修煉，恐怕根本無法將之辨認出來。
可也正因如此，要將這些雜炁分離出去也是困難無比，往往是剛將其中一道抽離，立刻又有另一道從天地之間受到吸引融入進來。
饒是蘇墨已經竭力保持心境，此刻也不免有些焦躁起來。
……
馮濟明如往日一樣巡視院中弟子，路過蘇墨身邊之時不由多停留了一會兒。
看到那個青衫少年臉上顯現出來的一絲焦急，他不由微微搖了搖頭：
兩刻鐘入靜，卻至第十日都無法服炁，無緣一甲名榜。
他前幾日也查過這位弟子的名冊，知曉其將滿十五，對于修行而言已是晚了幾年。
當下也不由感嘆大道無情。
凝念這一關，最是講究心思澄澈，莫說錯過幾年，便是只晚了一年，論你如何天資悟性，都是難上加難。
不知為何，他突然想起了自己。
若是自己的資質再好上一些，能早幾年上山，或許在修行之道上也能走的遠一些……
長嘆一口氣，馮濟明邁步離開。
不知不覺間，竟是來到了大殿門口。
“見過掌院師叔。”
他看見那位白須白眉的道人立于大殿前方，如同一株筆直的蒼松一般。
“濟明，今日院中弟子表現如何？
鐘懷遠語氣平和的開口。
“大多弟子都難以入靜修煉。”
馮濟明恭敬回答，隨即又問：“師叔，為何要讓人通告封榜時辰？”
平白擾亂諸多弟子心神……
后一句話在他心中沒能說出口。
可掌院卻并沒有回答這個問題，反而轉移了話題：“濟明，我見你方才在那位叫蘇墨的弟子前駐足了片刻？”
“是，”馮濟明如實回答，“師侄只是覺得這孩子頗為可惜……”
“確實可惜了……”
鐘懷遠語氣依舊不含絲毫情緒：“我再問你，你看這孩子修行，是快了還是慢了？”
馮濟明聞言一愣。
這個問題掌院已經問過自己了，今日為何又問？
他隱隱覺著掌院師叔這句話似乎有些深意，可仔細想了許久卻都沒有結果，于是只好如實回答：“以他的天資悟性而言，慢了。”
“我卻認為快了。”
馮濟明聞言一愣。
“我記得你開辟宮府已有六十載了吧？”
鐘懷遠突然從遠處收回目光，看向馮濟明。
馮濟明不知所以，只能點頭稱是。
“一甲子前，你開了含明宮，辟出玄真府，接下來可是要開絳霄宮？”
馮濟明又點頭，不知掌院到底何意。
“我認為你也是過快了，濟明，最好是慢一些。”
快？
馮濟明滿臉不解：以自己的修行進益，何時能與“快”沾邊了？
想當年自己上山，九十日堪堪服炁，勉強入了青蕪院，又三年才終于筑基進了內門。
往后在一境苦修五十余載，僥幸開辟了宮府破入二境。
如今已在二境徘徊六十載，卻依舊只開辟了一宮一府，不知何時才能開得第二宮。
這也能叫做快？
“須知過猶不及，你可知‘大成若缺，其用不弊，大盈若沖，其用不窮’的道理？”
掌院的聲音幽幽傳來。
馮濟明聞言皺眉苦思。
……
“距封榜還有一個時辰。”
平和的話語再次于峰頂響起。
蘇墨聞言心中一凜，被迫退出了入靜狀態。
他還剩最后五道雜炁未能去除！