“您想喝咖啡還是葡萄酒，葛勒爾中尉。”剛才提醒他更換衣服的青年問夏爾，他并沒有自我介紹，也沒有與夏爾閑聊套近乎。似乎不是出于禮節(jié)，他甚至不愿意開口說(shuō)話。

“咖啡就好了，不用加其它東西進(jìn)去，謝謝。”夏爾說(shuō)著，這節(jié)車廂看起來(lái)像是那位副執(zhí)行官的辦公室，說(shuō)不定整節(jié)列車就是他出行的移動(dòng)旅館，“我們這是在哪里呢？”

“副執(zhí)行官大人會(huì)回答您的問題。”男人將一套繪制著風(fēng)景圖案的陶瓷杯碟放在夏爾面前的書桌上，杯中的棕色液體正冒著滾滾熱氣。

然后，他又離開了車廂，消失不見，讓夏爾獨(dú)自一人等待副執(zhí)行官。

夏爾觀察起周圍的環(huán)境，面前的書桌橫向擺放，占據(jù)了車廂一半的寬度，兩側(cè)則是更多的書柜和儲(chǔ)物箱，地板上鋪滿了某種人造材質(zhì)的皮革，踩上去軟綿綿的。

一只半米高的貓頭鷹站在不遠(yuǎn)處的壁燈支架上，歪著腦袋看著夏爾。他也回看著那只貓頭鷹，難道這是那名副執(zhí)行官的寵物？真是個(gè)奇怪且罕見的選擇。可他覺得貓頭鷹的眼神中透露著許多不一樣的東西，令它有些人的神韻。

他將目光抽回來(lái)，繼續(xù)觀賞著窗外的風(fēng)景，小口地將咖啡吸入口中。

密閉車廂中的空氣一陣抽動(dòng)，當(dāng)夏爾的注意力回到車廂中時(shí)，貓頭鷹已經(jīng)不見了，取而代之的是一個(gè)五十來(lái)歲的干練老巫師，花白的胡須，花白的短卷發(fā)，還有一雙與那只貓頭鷹同樣的黑色眼睛，深邃的眼窩，皮膚上的皺紋并不明顯。他站在支架邊，沉默地注視著夏爾。

夏爾將陶瓷杯放回杯碟中，等著副執(zhí)行官說(shuō)話，他早就猜到那只貓頭鷹是人變的了。在來(lái)到這個(gè)世界前看過(guò)太多與魔法有關(guān)的電影和小說(shuō)，當(dāng)幻想在這個(gè)世界變成現(xiàn)實(shí)后，反而看起來(lái)沒有特效真實(shí)，也沒有令人驚掉下巴的沖擊力。

“75年2月14日，在海牙戰(zhàn)役中表現(xiàn)出色，在上級(jí)陣亡的情況下，指揮五十名士兵向超過(guò)己方人數(shù)三倍的蘇格蘭近衛(wèi)軍發(fā)起反沖鋒，被授予銅質(zhì)勇氣榮譽(yù)勛章，同年3月被提升為二級(jí)銀質(zhì)。

75年4月21日，在呂貝克-漢堡攻勢(shì)中升職為少尉，率領(lǐng)一個(gè)排在夜間泅渡易北河，占領(lǐng)了一座關(guān)鍵的橋梁。于第二天的普軍反攻中又借助地形驅(qū)逐了一個(gè)連的普魯士騎兵，成功守衛(wèi)了橋梁，為后續(xù)部隊(duì)重創(chuàng)普軍有生力量創(chuàng)造了條件，被嘉獎(jiǎng)以金制戰(zhàn)斗獎(jiǎng)?wù)隆?

在柏林戰(zhàn)役前，你又被正式提拔為中尉。”

副執(zhí)行官抿了抿嘴唇，“夏爾·阿爾貝·葛勒爾中尉，我敢說(shuō)，如果你將職業(yè)生涯奉獻(xiàn)給軍隊(duì)的話，一定能成為將軍，假如你運(yùn)氣夠好不死在戰(zhàn)場(chǎng)上的話。”

“感謝您的恭維了，我只不過(guò)是在試著讓自己活命的前提下取得了一些戰(zhàn)功。”副執(zhí)行官對(duì)夏爾的應(yīng)對(duì)有些驚訝，但并不是出于他回答的話語(yǔ)，而是在他施展法術(shù)后，眼前這個(gè)中尉完全沒有表情變化。

“幾乎所有普通人在第一次見到我們使用魔法的時(shí)候都會(huì)嚇一跳。”副執(zhí)行官選擇了一個(gè)同夏爾不遠(yuǎn)不近的座位，這或許是某種心理上的暗示，“對(duì)于一個(gè)普通士兵來(lái)說(shuō)，你對(duì)魔法那是相當(dāng)了解啊，你以前見過(guò)我的部下們嗎？”

“除了不久前在柏林的那一次之外，從未見過(guò)。在那之前，我只見過(guò)那些在工廠里工作的巫師。”

“哈哈哈——那些三腳貓，如果我們是狼，他們還不如狗。一幫借著巫師名頭耀武揚(yáng)威的垃圾。”副執(zhí)行官左手的拇指輕輕滑過(guò)自己的嘴唇，“葛勒爾中尉，告訴我，你能告訴我，你還記得帝國(guó)軍隊(duì)攻占柏林的那一天發(fā)生的事嗎？”

“還記得一些，但我也有很多疑問。”

“我會(huì)給你合適的答案，在不泄露國(guó)家機(jī)密的情況下。”副執(zhí)行官拿出煙盒與火柴，順著桌面推滑給夏爾，“但我需要你先講給我聽，我想從你自己的嘴中聽到一些東西，可以開始了。”

“我們連續(xù)作戰(zhàn)了兩個(gè)月，在進(jìn)攻發(fā)起的一天前，我們才接受了來(lái)補(bǔ)充編制的新兵，以至于作戰(zhàn)的時(shí)候我都不完全認(rèn)識(shí)我的部下。”夏爾慢慢回憶著。

“火炮和飛艇整夜都在轟擊普魯士人，殖民地輔助軍在清晨越過(guò)了我們的戰(zhàn)壕，向敵軍發(fā)動(dòng)了沖鋒，很快突破了城外的防線。我和我的部下向柏林城內(nèi)挺進(jìn)，普魯士人的抵抗勇敢卻無(wú)用，我們?cè)谔旌谇熬蛯⑺麄冎鸪隽顺鞘小Ｍ砩衔业牟筷?duì)駐扎在柏林大教堂外，沒有遭遇繼續(xù)抵抗的散兵游勇。

天亮后，有兩個(gè)巫師跟著我們的上校找了過(guò)來(lái)，尋找志愿者一起去逮捕一名非普通人的罪犯，并給予了豐厚的賞金。”

“你是為了錢才參加的嗎？”副執(zhí)行官問，“無(wú)論戰(zhàn)爭(zhēng)部的高官們?cè)僭趺簇澪郏形拒姽俚慕蛸N也不算少吧？”

“當(dāng)然不少，如果你看完了我完整的檔案，你也會(huì)知道我壓根不缺錢。”夏爾看了看空空如也的咖啡杯，有些不太情愿地拿起了煙盒與火柴，“但士兵們是為了賞金參加，許多人拿到鍍銀子彈后就動(dòng)搖了，他們清楚巫師口中的‘非普通人’是吸血鬼，即便你的巫師們聲明這是次非戰(zhàn)斗任務(wù)，他們還是認(rèn)為過(guò)于危險(xiǎn)，拿到了賞金也沒命花。我們的師長(zhǎng)希望我參加，可以在履歷上添一筆的同時(shí)，還能起到穩(wěn)定士氣的作用。”

在這個(gè)時(shí)代大眾都還不知道香煙對(duì)人體的傷害，雖然夏爾將其視為惡習(xí)，可前線每天面臨生死抉擇的壓力，只能時(shí)不時(shí)用咖啡、酒精和煙草舒緩神經(jīng)。在混亂的前線里找到咖啡算是奢望，軍隊(duì)又對(duì)酒精有著嚴(yán)格的管制，只有煙草會(huì)隨著食物、彈藥的補(bǔ)給定時(shí)下發(fā)。

“接下來(lái)我只記得血液的鐵銹味、子彈擊發(fā)后殘留的火藥味還有疼痛，當(dāng)時(shí)室內(nèi)的光線很昏暗，至于具體發(fā)生了什么，我記不清了。”夏爾揮動(dòng)右手，將燃燒的火柴熄滅，“最后有多少人活下來(lái)了？”

“只有你一個(gè)，就連我的兩個(gè)手下也沒能幸存。”