夏爾眼中的世界開始逐漸變暗，第一瓶貓頭鷹藥劑的效果要過去了，他從皮革背心上拔出第二瓶藥劑，將里面的液體喝得一滴不剩。他們已經(jīng)從裸露的巖石山上離開，來到山腳下的樹林中，不用擔(dān)心狂風(fēng)的問題。

狼人走在隊(duì)伍的最前方，巫師們緊隨其后，十名近衛(wèi)軍掩護(hù)著隊(duì)伍的側(cè)翼，夏爾則帶著瑪?shù)铝兆咴陉?duì)伍的中央。

奧古斯特突然停下腳步，然后掏出地圖觀察起附近的地形，整支隊(duì)伍也隨著他的腳步停了下來。

“奧迪隆，你聞到什么氣味了嗎？”奧古斯特問。

“死亡，兩種死亡。”狼人抬起頭像狗一樣嗅了嗅空氣，“死了有一會(huì)兒的氣味和死了很久的氣味。”

“根據(jù)地圖，我們離邊防軍遭遇鹿首精的位置不遠(yuǎn)了。”奧古斯特收起地圖，“腐爛的氣味應(yīng)該就是從那里散發(fā)出來的，我們先去那里。”

狼人又嗅了起來，“走這邊。”他的腳步稍微向左偏了五度。

“你還好嗎？”夏爾問瑪?shù)铝眨绑w力能跟上嗎？”

“沒問題。”瑪?shù)铝栈卮鸬臅r(shí)候已經(jīng)在大口喘氣了。

“等一下。”塔德烏什小聲說道，將步槍從背上取下。

他走到一棵樹干邊，將左手放在粗壯的松樹樹干上，并伸出大拇指，形成一個(gè)“L”形的槍架。然后將帶瞄準(zhǔn)鏡的步槍架在大拇指上，調(diào)整了幾次呼吸后他扣動(dòng)了扳機(jī)，“一只山羊，解決了。”

“干得好。”奧古斯特再次提醒道，“不要放過任何一只動(dòng)物，曾經(jīng)有巫師在獵殺鹿首精的時(shí)候粗心大意，被松鼠咬掉了耳朵。”

隊(duì)伍繼續(xù)向山谷下前進(jìn)，很快他們眼前蔥綠的森林便逐漸消失了，毒氣令山谷底部的植被枯萎死去。

只剩下少數(shù)幾片枯黃的樹葉掛在光禿禿的樹枝上，樹干邊到處都是大量的枯黃葉片，還有昆蟲、鳥類和嚙齒動(dòng)物僵硬的尸體。

近衛(wèi)軍開始收集各類樣本，動(dòng)物尸體、樹皮、枯葉。

在枯樹林中前進(jìn)了不到三百米，狼人奧迪隆再次停下，“奧古斯特，我聞到了人類尸體的氣味，血腥味很重。”

“應(yīng)該就是我們要找的地方了，繼續(xù)前進(jìn)。”

一陣裹挾著血腥味的惡臭鉆進(jìn)了夏爾的鼻腔，直沖他的大腦。

但他對(duì)這股氣味很熟悉了，在低地和普魯士行軍的日子里，時(shí)不時(shí)便會(huì)聞到尸體腐爛發(fā)臭的氣味，而且氣候潮濕，加速了腐爛的過程。為了防止腐爛的尸體造成在軍中傳播的疫病，還專門成立了一支處理死尸的部隊(duì)，他們穿著特殊的防護(hù)服，通過掩埋和焚燒來銷毀尸體。

當(dāng)時(shí)夏爾的經(jīng)歷都算非常幸運(yùn)的了，有些被困在敵人火力封鎖線內(nèi)的士兵，為了保命不得不同尸體睡在一起好幾天。

很快，第一具尸體出現(xiàn)在眾人眼前，一名邊防軍士兵的胸膛被一根藤蔓釘穿，然后懸掛在距離地面三四米高的樹干上。尸體的腹部被破開，滿地的內(nèi)臟還有被動(dòng)物啃食過的痕跡。

“皮膚僵硬，有少許綠斑。”奧迪隆走到尸體跟前，“死了差不多三十四個(gè)小時(shí)了。”

“你能聞到鹿首精的氣味嗎？”

“有，很淡，鹿首精在殺死這些士兵后就離開了。”奧迪隆說道，他又用力抽動(dòng)鼻子嗅了嗅，“化學(xué)藥劑已經(jīng)將這里污染過了，我恐怕無法保證追蹤的效率和成功率。”

“不用收集人體組織樣本。”近衛(wèi)軍軍官阻止了部下收集邊防軍士兵的皮膚樣本，“氯氣只會(huì)進(jìn)入呼吸道，無法通過皮膚接觸造成傷害，更不用說他們?cè)诙練鉂姙⑶熬退懒艘徽炝耍珓e忘記收集蒼蠅和蛆蟲的樣本。”

“嘔——”夏爾一轉(zhuǎn)身，瑪?shù)铝展虻乖诘厣希瑢⑼聿秃突疖嚿虾鹊目Х韧铝藗€(gè)干凈。

夏爾走到她身邊，從她腰際取下水壺，擰開瓶蓋后遞給她，“漱漱口吧，但是別喝下去，否則你還是會(huì)吐出來。”

“謝謝——”瑪?shù)铝照障臓栒f的做，用水沖刷嘴中污穢后吐了出來，“該死的，我感覺這惡臭都粘在我的皮膚上了。”

夏爾拍著她的后背。其實(shí)只要沾上尸臭味，連洗澡都無法去除。

不遠(yuǎn)處還有十多具屬于邊防軍和民兵士兵的尸體，大多殘缺不全，有被狼群和嚙齒動(dòng)物啃食的痕跡。

“皮埃爾！我?guī)К數(shù)铝杖ヅ赃呅菹⒁幌拢　毕臓枦_喊道。

“我跟你們一起去！”皮埃爾也小步跑了過來，他幾乎將自己的腦袋塞進(jìn)了自己的肘窩里，看來他也忍受不了十多具被開膛的尸體一起腐爛的氣味。他和夏爾一起將瑪?shù)铝辗龅讲贿h(yuǎn)處的上風(fēng)口，來躲避惡臭。

近衛(wèi)軍士兵們?cè)谑占陿颖竞笠瞾淼搅怂麄兊纳磉呅菹ⅲ渌讕焸円捕懔诉^來，只有奧古斯特和嗅覺最靈敏的狼人還在尸堆中搜索線索。

他們倆花了幾分鐘，然后也從尸堆邊離開了，奧古斯特在走過來的時(shí)候還在地圖上寫著筆記，應(yīng)該是在記錄陣亡士兵尸體的位置，任務(wù)結(jié)束后再找人來善后。

“這頭鹿首精是個(gè)成年雄性，而且比我們想象的要高，從腳印尺寸上判斷，有兩米二至兩米五之間，是個(gè)罕見的巨型個(gè)體。”奧古斯特向眾人解釋著目前的情況，“奧迪隆捕捉到了它的氣味，但氣味已經(jīng)過去了太久，很可能不會(huì)將我們直接引向鹿首精的所在。”

奧迪隆選擇讓自己變身，他已經(jīng)變成了一頭近兩米高的狼形人，尖嘴、利齒、豎起的耳朵、黃色的眼睛、尾巴，無一不是狼的特征，但他的手腳比例非常長，而且大部分時(shí)間只用后腿行走。他所穿的寬大盔甲在此刻展現(xiàn)出了作用，盔甲在狼人變身后很好地保護(hù)住了他柔軟的腹部和脆弱的頸部。

也不知道奧迪隆的嗅覺是不是在變身后更加靈敏。

他們追蹤著鹿首精的氣味彎彎繞繞地繼續(xù)又走了兩個(gè)小時(shí)，太陽已經(jīng)有了初升的跡象。

眾人在此刻來到了任務(wù)區(qū)域的中心，這位于山谷的中央，是一片隆起的平原，由草甸和巖石構(gòu)成。北側(cè)是被森林覆蓋的北側(cè)山脊，東側(cè)和西側(cè)也是森林，南側(cè)則是他們降落的石頭山，這該死的鹿首精帶他們兜了一個(gè)大圈子。

奧古斯特沮喪地讓所有人原地休息，半個(gè)夜晚的搜尋令他們疲憊不堪，而且還沒有見到那該死的鹿首精令他們的心情也十分低落。

半小時(shí)后，太陽的位置更高了些，但還是被阿爾卑斯山脈中那些高聳的山峰擋住了。

就在這時(shí)，一陣激烈的槍聲在山谷中回蕩起來，一發(fā)紅色的信號(hào)彈從東北側(cè)的樹林中騰空而起，距離夏爾他們大約有一千五百米到兩千米的距離。

“停止休息，我們的戰(zhàn)友們需要我們。”奧古斯特興奮地站起來。

可所有人都沒有預(yù)見到接下來發(fā)生的情況。

又一發(fā)信號(hào)彈被打向半空中，但這一次信號(hào)彈的紅光照亮了北側(cè)山脊。這發(fā)信號(hào)彈距離他們的位置更近，只有一千米左右。