批判地繼承人類社會的傳統文化，是馬克思主義的一個基本觀點。從唯物史觀出發，馬克思主義揭示了人類社會文化發展的一般規律和特殊規律，認為物質資料的生產是人類社會生存和發展的基本條件，也是文化產生和發展的基本條件，人類社會的生產方式是人類社會發展的決定性因素。同時，文化又具有相對獨立性，文化的發展與經濟、政治、社會的發展緊密聯系，但又有著區別，有自己特殊的發展規律，對經濟、政治具有反作用。馬克思說：“人們自己創造自己的歷史，但是他們并不是隨心所欲地創造，并不是在他們自己選定的條件下創造，而是在直接碰到的、既定的、從過去承繼下來的條件下創造。一切已死的先輩們的傳統，像夢魔一樣糾纏著活人的頭腦。”[23]

恩格斯也曾指出：“我們自己創造著我們的歷史，但是第一，我們是在十分確定的前提和條件下創造的。其中經濟的前提和條件歸根到底是決定性的。但是政治等等的前提和條件，甚至那些縈回于人們頭腦中的傳統，也起著一定的作用，雖然不是決定性的作用。”[24]

列寧則明確地提出了無產階級文化應該是在繼承人類一切優秀文化的基礎之上建設起來的，這是合乎文化發展規律的必然結果。他說：“應當明確地認識到，只有確切地了解人類全部發展過程所創造的文化，只有對這種文化加以改造，才能建設無產階級的文化，沒有這樣的認識，我們就不能完成這項任務。無產階級文化并不是從天上掉下來的，也不是那些自命為無產階級文化專家的人杜撰出來的。如果硬說是這樣，那完全是一派胡言。無產階級文化應當是人類在資本主義社會、地主社會和官僚社會壓迫下創造出來的全部知識合乎規律的發展。”[25]人類總是在既定的條件下去創造歷史，而“文化”則是人類繼續發展所依靠的重要的既定條件。

中國共產黨始終堅持以馬克思主義立場觀點方法對待人類社會發展的文明成果和中國傳統文化。在中國革命時期，以毛澤東同志為主要代表的中國共產黨人根據中國革命的實際，創造性地提出了新民主主義革命理論，無論是站在哲學的高度闡釋認識與實踐的關系，還是在制定具體的策略、政策時，一貫強調理論必須聯系實際，一切從中國實際出發，強調要學習我們民族以往的歷史和批判地繼承中國傳統文化，這表明了中國共產黨人對待中國傳統文化的科學態度。毛澤東說，在中華民族的開化史上有素稱發達的農業和手工業，有許多偉大思想家、政治家、軍事家、科學家、發明家、文學家和藝術家，有豐富的文化典籍。

毛澤東指出，中華民族是一個具有光榮革命傳統和優秀文化與歷史遺產的民族，學習我們的歷史遺產，用馬克思主義的方法論給以批判總結，是我們學習的一個任務。他說：“我們這個民族有數千年的歷史，有它的特點，有它的許多珍貴品。對于這些，我們還是小學生。今天的中國是歷史的中國的一個發展；我們是馬克思主義的歷史主義者，我們不應當割斷歷史。從孔夫子到孫中山，我們應當給以總結，承繼這一份珍貴的遺產。這對于指導當前的偉大的運動，是有重要的幫助的。”[26]毫無疑問，毛澤東所說的學習和研究我們民族的歷史遺產，不單單是指要熟悉了解中國的歷史，更包含著要學習和繼承中華民族豐富的文化遺產。文化便是歷史，是歷史成果的積淀。

那么，如何批判繼承中國傳統文化呢？毛澤東說：“學習我們的歷史遺產，用馬克思主義的方法給以批判的總結。”[27]以馬克思主義作為評判、審視和繼承中國傳統文化的世界觀和方法論，其根本原因就在于馬克思主義是科學真理。不以歷史唯物主義作為分析社會歷史文化的思想指南，就很難對人類發展的一般規律和文化發展的特殊規律得出正確結論。

列寧說：“只有把社會關系歸結于生產關系，把生產關系歸結于生產力的水平，才能有可靠的根據把社會形態的發展看做自然歷史過程。不言而喻，沒有這種觀點，也就不會有社會科學。”[28]

批判地繼承中國傳統文化，實現中國傳統文化的創造性轉化和創新性發展，繁榮發展中國特色社會主義文化，并不是僅僅對中國傳統文化進行“改頭換面”“新瓶裝舊酒”就可以了，更不是對西方文化的機械移植、“拿來主義”，或者是對中西文化的簡單拼湊、“混泥攪拌”，而是在馬克思主義指導下、在批判繼承和合理吸收古今中外一切優秀文化成果的基礎上，創造符合時代發展要求、體現時代精神、引領社會發展進步的新文化，在人類社會的偉大實踐中不斷實現文化的繼承、創新和發展。因此，傳承弘揚中國傳統文化的立足點不是別的，而是人類社會的發展進步和當代中國特色社會主義的偉大實踐，是當代中國的社會主義現代化建設和實現中華民族偉大復興的新時代要求。傳承弘揚中國傳統文化不能脫離人類社會發展進步的歷史潮流，不能脫離中國特色社會主義的偉大實踐。這不僅僅是一個理論問題，更是一個現實問題、實踐問題，它的有效解決決不是幾個思想家和學者在書齋里苦思冥想就能演繹出來的，也不是在書本中尋章摘句就能尋找出來的，只有立足于社會實踐才能解決。

在中國革命、建設、改革的偉大進程中，認真研究和解決實踐中遇到的新情況新問題，不斷總結新經驗新成果，在傳承弘揚中國傳統文化和合理吸收人類文明發展一切有益成果的基礎上，創造出符合時代特色的中國新文化，是中國特色社會主義文化建設、社會主義先進文化發展的不二途徑。中國化馬克思主義，就是中國革命、建設和改革實踐經驗的凝聚，是人民智慧的結晶，是近現代以來中華民族新的民族精神的升華，是中華民族自我形象和民族性格的重新塑造，是民族生命力的彰顯。在中國特色社會主義新時代，要立足于全面建設社會主義現代化強國的具體實際和歷史進程，善于總結新經驗，概括新理論，把在實踐中產生的有生命力的現代化文化元素納入中國特色社會主義文化的生命洪流，并上升到理論高度，不斷豐富中華文化的精神意蘊，創造中華文化的新輝煌。