錢家小院里。

那自稱“遠房共有人”的老大爺，頭發花白，身板卻抖擻，手里捏著一張黃得快要爛掉的紙，嗓門跟破鑼似的：“錢老大！這鋪子是我們老錢家的根！當年分家文書寫得明明白白，我占三成份子！這地契就是鐵證！你們想租？行啊！租金先給我一半，另外，再給我五千塊錢的補償，少一分，這事兒就甭想成！”

錢業主額頭青筋直跳，被這獅子大開口氣得臉都白了。

他轉向趙淑芬，聲音發顫：“趙老太，這……這可如何是好？我這七叔公，都快三十年沒見過面了，怎么偏偏今天……”

趙大剛和小麗的心也提到了嗓子眼，眼看就要簽合同，哪想到鉆出這么個老東西！趙大剛捏了捏拳頭，想上前理論。

趙淑芬卻示意他稍安勿躁。

她依舊穩穩坐在小馬扎上，端起錢業主剛添的熱茶，慢條斯理地吹開茶葉沫子。她看都沒看那老大爺一眼，只對錢業主溫言：“錢老哥，莫慌。既是本家親戚，有話慢慢說。老人家，”她這才抬眼，目光落在七叔公臉上，“您這份‘地契’，能否借我們瞧瞧？”

七叔公把那紙片往胸口一揣，三角眼警惕地掃過眾人：“瞧可以！但別想耍花樣！這可是從紅星市里存檔的老契！”

趙淑芬站起身，走到七叔公面前，語氣平靜無波：“老人家，我們是誠心租鋪子做長久生意，也是真心想同錢老哥合作。您說的條件，也不是不能商量。只是這白紙黑字的憑據，總得讓我們驗一驗，心里踏實，您說對不對？”

她這番話不軟不硬，倒讓七叔公有些吃不準。他見趙淑芬身后那年輕人高馬大，眼神不善，稍一猶豫，還是把那張紙遞了出去，嘴里嘟囔：“諒你們也不敢昧了良心！”

趙淑芬接過那張紙，指尖輕輕摩挲著。

紙張確實黃脆，墨色也有些黯淡。她看得極慢。

院內鴉雀無聲，只剩下七叔公略顯急促的呼吸。

過了足有三五分鐘，趙淑芬才抬起頭，將那紙遞還給七叔公，唇邊泛起一絲若有若無的弧度：“老人家，這紙的年頭，看著是夠久遠。”

七叔公聞言，腰桿立刻挺直幾分：“那是自然！”

“不過嘛，”趙淑芬話鋒陡然一轉，“這上面的官印，我瞅著有點意思。解放初期那會兒，縣里的公章，好像不是這個字體和尺寸吧？而且這墨色，浮在紙面，可不像沉了幾十年的老墨。”

七叔公的眼皮狠狠跳了一下，臉上卻強撐著：“你……你胡吣什么！這還能有假？”

趙淑芬淡然一笑，不與他爭辯，反而轉向錢業主：“錢老哥，這事體大，我看還是得公事公辦。大剛，你跑一趟，去市房管局和檔案館，就說家里老人想查驗祖產的原始底檔，特別是解放初期的土地登記和產權變更記錄。咱們按規矩來，有憑有據，誰是誰非，一清二楚。”

趙大剛立刻應聲：“好嘞，媽！我這就去！”他作勢便要抬腳出門。

“等等！”七叔公尖叫一聲，聲音都變了調，“查什么查！我這就是證據！你們……你們這是仗勢欺人，想賴掉我的份子！”

“老人家，莫激動。我們不是賴賬，是想把事情理順。您這地契若是真的，該是您的權益，誰也搶不走。可若是……這里面有什么不清楚的地方，那也得掰扯明白，免得日后不清不楚，麻煩更多。您說，是不是這個理兒？”

她又對錢業主開口：“錢老哥，我看這事兒不急在這一時半刻。等大剛把檔案調出來，咱們再坐下來細談。如果真如這位老人家所言，這鋪子確有共有產權，我們趙家也絕不含糊，該怎么辦就怎么辦。”

錢業主連連點頭：“趙老太所言極是，極是。七叔，您看……”

七叔公額角已經見了汗，他本就是聽聞侄子要高價出租鋪面，動了歪心思，托人仿了張舊契想來敲一筆竹杠，哪里經得起正經查檔？

他眼珠子骨碌碌一轉，突然捂著胸口“哎喲”一聲，身子晃了晃：“不行，不行了……我這老毛病又犯了……心口疼得緊……今天就這樣，改天……改天再說……”

話音未落，他竟是腳底抹油，也不顧那張“祖傳地契”還掉在地上，一溜煙躥出了錢家小院，轉眼就不見了蹤影。

院子里，錢業主和趙小麗面面相覷，好半晌才回過神。

“這……這就跑了？”趙小麗忍不住掩嘴。

錢業主也是哭笑不得，隨即長長吐出一口濁氣，對著趙淑芬一拱手，滿臉欽佩：“趙老太，今日多虧了您！若不是您老慧眼如炬，我……我險些就被這老東西給坑了！”

趙淑芬擺擺手：“舉手之勞罷了。錢老哥，那咱們這合同……”

“簽！立刻就簽！”錢業主此刻對趙淑芬是徹底信服。這老太太不僅有財力有膽識，更有這份泰山崩于前而色不變的智慧和手腕，鋪子交給她，他一百個放心！

當下，趙大剛也不必再去檔案館折騰。錢業主找出自家真正的房契和一應證明文書，雙方仔細核對租賃合同的每一條款。

趙淑芬代表趙家，提筆蘸了蘸墨水，在合同上鄭重落下了自己的名字。

一式三份的合同簽訂完畢，解放路那棟引人矚目的三層小樓，未來十年，正式歸屬“趙氏”經營！

消息頃刻間傳遍了紅星市大大小小的角落。無論是商界同行，還是街頭巷尾的百姓，都在議論趙家以雷霆萬鈞之勢，拿下了市中心這塊最炙手可熱的黃金旺鋪。

“趙老太”三個字，在紅星市幾乎成了商業智慧與果決魄力的代名詞。那些曾對這鋪面垂涎三尺的競爭者，此刻除了暗自慶幸未與趙家正面沖突，便只剩下扼腕嘆息，悔不當初自己為何不夠果斷。

回家的路上，趙小麗挽著趙淑芬的胳膊，眼睛里閃著的全是小星星：“媽，您可真是太厲害了！那個七叔公，一看就不是什么好東西，您三言兩語就把他嚇破了膽！”

趙淑芬輕輕拍了拍女兒的手，望向解放路的方向，那里，一座嶄新的“趙氏商場”即將在她的手中拔地而起。她嘴角微揚，心中已有丘壑萬千。

“小麗，大剛，”趙淑芬的聲音平靜卻帶著一股不容置疑的力量，“明天起，咱們可有的忙了。”