大漠的風(fēng)沙磨平了太武帝懺悔碑的棱角，蘇硯卻在碑后摸到凹凸不平的紋路。他掏出火折子，青銅鏡圖在火光中顯形，鏡面上十二只夜梟展翅的圖案旁，刻著極小的十二地支文字——子鼠、丑牛、寅虎……直到亥豬。
“首座，東邊有異動(dòng)！”弟子阿蠻的喊聲被風(fēng)沙扯碎。蘇硯轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)漫天黃沙中浮現(xiàn)出十二個(gè)騎馬的黑影，每個(gè)黑影腰間都掛著青銅鈴鐺，鈴聲混著風(fēng)聲，竟組成了夜梟司失傳已久的暗號(hào)。
“小心！他們沖我們來(lái)了！”阿蠻揮刀砍向最近的黑影，卻見(jiàn)對(duì)方輕易避開(kāi)，甩出的鎖鏈末端掛著枚青銅鸮首匕，刃身刻著“見(jiàn)鸮如見(jiàn)泰”——正是傳說(shuō)中夜梟司首領(lǐng)的令牌。
蘇硯的胎記突然發(fā)燙，他看見(jiàn)這些人的“氣”呈灰黑色，像被什么污染過(guò)。最前方的黑影摘下面罩，露出左臉的刀疤，竟與十年前消失的陳墨長(zhǎng)得一模一樣！
“陳墨？你不是死了嗎？”蘇硯握緊腰間佩劍，那是宇文承賜給他的狼首劍。刀疤男冷笑：“夜梟司十二地支堂口，子鼠堂從來(lái)不止一個(gè)首座。蘇妄那代的子鼠是拓跋宏，而我們……”
他身后的黑影同時(shí)摘下面罩，每張臉都與歷史檔案里的夜梟司堂主重合。阿蠻驚呼：“他們是克隆人？用太武帝的尸蟞王血造的？”
刀疤男甩出匕首，蘇硯揮劍擋住，卻見(jiàn)匕首砍在劍身上，竟擦出金色火花——那是用太武帝骨血煉制的武器。更驚人的是，他的胎記與匕首共鳴，竟在沙地上投出“子鼠”二字。
“當(dāng)年太武帝用守洞人血和自己的基因造了十二地支容器，”刀疤男逼近，“我們本該在三百年前就被激活，卻被蘇妄那代人打斷。現(xiàn)在，該拿回屬于夜梟司的東西了。”
蘇硯這才驚覺(jué)，對(duì)方盯著的不是他的劍，而是他脖子上的狼首吊墜——那是用太武帝遺骨碎片和綠腰的守洞人血鑄成的。吊墜突然飛離他脖頸，懸浮在十二地支中間，竟開(kāi)始吸收他們身上的灰氣。
“不好！他們要借吊墜復(fù)活初代夜梟司！”阿蠻扔出煙霧彈，蘇硯趁機(jī)拽著他后退，卻在煙霧中看見(jiàn)不可思議的一幕：十二地支的身體開(kāi)始融化，變成黑色蟲(chóng)群，蟲(chóng)群聚成巨大的鸮面虛影，虛影手中握著十二枚地支令牌。
“快走！回中原！”蘇硯撿起吊墜，發(fā)現(xiàn)上面多了道裂痕，裂痕里滲出的不是血，而是金色的沙子——那是大漠深處才有的“光陰沙”，據(jù)說(shuō)能逆轉(zhuǎn)時(shí)間。
一個(gè)月后，長(zhǎng)安鎮(zhèn)魔司。
綠腰摸著吊墜裂痕皺眉：“光陰沙……太武帝當(dāng)年想用來(lái)復(fù)活自己的禁術(shù)。十二地支怕是想用它回到夜梟司最強(qiáng)盛的時(shí)代，重新掌控天下。”
蘇妄盯著案頭的十二地支密檔，突然指向“子鼠堂”那頁(yè)：“陳墨的克隆人說(shuō)‘子鼠堂不止一個(gè)首座’，而太武帝的懺悔碑里提到，十二地支對(duì)應(yīng)十二道‘時(shí)間裂縫’——難道每個(gè)堂口都能打開(kāi)不同年代的裂縫？”
話音未落，窗外傳來(lái)孩童的尖叫。蘇硯沖出去，看見(jiàn)街角圍著一群人，中間躺著個(gè)斷氣的貨郎，他手中攥著塊染血的寅虎堂令牌，令牌上的虎紋竟在緩緩移動(dòng)。
“是時(shí)間侵蝕。”綠腰檢查尸體，“他的皮膚像被加速老化了三十年，和當(dāng)年太武帝的實(shí)驗(yàn)體一樣。”
蘇硯的胎記又開(kāi)始發(fā)燙，他順著“氣”的軌跡望去，看見(jiàn)對(duì)面屋頂站著個(gè)戴斗笠的女子，她手中把玩著枚亥豬堂令牌，腰間掛著的青銅匕與刀疤男的一模一樣。
“想要知道十二地支的秘密，”女子拋著令牌輕笑，“今晚子時(shí)來(lái)城西破廟，帶上周武王的青銅鼎——宇文家地下室里藏著的那個(gè)。”
“她怎么知道……”宇文承臉色發(fā)白，他確實(shí)在祖祠發(fā)現(xiàn)過(guò)一個(gè)刻著十二地支的青銅鼎。蘇妄按住他肩膀：“當(dāng)年太武帝為了掩蓋十二地支的秘密，把啟動(dòng)器分成了三部分，鼎是其中之一。”
子時(shí)，破廟。
月光從漏風(fēng)的屋頂照下，照出青銅鼎上的銘文：“地支輪轉(zhuǎn)，時(shí)光倒流，鸮首泣血，天下歸一。”女子摘斗笠，露出右耳后的鸮面紋身——那是蘇妄那代夜梟司才有的標(biāo)記。
“我是卯兔堂首座，”她指尖撫過(guò)鼎身，“三百年前，我們被太武帝當(dāng)成實(shí)驗(yàn)品，現(xiàn)在該讓這個(gè)錯(cuò)誤的循環(huán)結(jié)束了。”
蘇硯突然看見(jiàn)她的“氣”里混著綠色光點(diǎn)，那是綠腰守洞人血的特征。女子拋出亥豬令牌，令牌嵌入鼎中，廟內(nèi)突然響起十二聲鐘響，每聲對(duì)應(yīng)一個(gè)地支，地面裂開(kāi)，露出底下的青銅圓盤，圓盤上刻著不同年代的洛陽(yáng)城地圖。
“用你的血，蘇硯。”女子遞出匕首，“只有太武帝容器的血能激活鼎，但你要記住，只能滴在‘子鼠’方位，否則……”
話未說(shuō)完，十二地支的蟲(chóng)群破墻而入。蘇硯揮劍斬向蟲(chóng)群，卻見(jiàn)刀疤男從蟲(chóng)群中走出，手中匕首抵住宇文承咽喉：“敢滴血，我就殺了他！太武帝需要完整的拓跋血脈來(lái)穩(wěn)定時(shí)空裂縫！”
蘇硯猶豫的瞬間，女子突然撲向刀疤男，她后背綻開(kāi)綠色血花——原來(lái)她早就中了尸蟞王毒，用守洞人血壓制至今。綠腰趁機(jī)甩出鎖鏈勾住青銅鼎，大喊：“蘇硯，滴在‘亥豬’方位！那是太武帝最弱的一環(huán)！”
匕首刺破指尖，血珠落在“亥豬”方位。圓盤突然轉(zhuǎn)動(dòng)，蘇硯看見(jiàn)無(wú)數(shù)畫面閃過(guò)：平城宮的大火、夜梟司的成立、自己的出生……最終定格在太武帝將十二地支容器封入地下的畫面。
“原來(lái)……他們本就不該存在。”蘇硯低語(yǔ)，圓盤發(fā)出強(qiáng)光，十二地支的蟲(chóng)群發(fā)出刺耳的尖叫，刀疤男的身體開(kāi)始透明化，他驚恐地看著自己的手變成塵埃：“你毀了我們的未來(lái)！”
“不，是你們從未存在過(guò)。”蘇妄走進(jìn)破廟，手中拿著太武帝的懺悔書(shū)，“十二地支只是太武帝的一場(chǎng)幻夢(mèng)，現(xiàn)在該讓夢(mèng)醒了。”
強(qiáng)光散去，青銅鼎消失不見(jiàn)，地面只留下十二枚地支令牌，每枚都變成了普通的青銅片。女子躺在綠腰懷里，微笑著閉上眼：“謝謝……讓我們解脫了。”
蘇硯撿起亥豬令牌，發(fā)現(xiàn)背面刻著“人心即天道”，那是太武帝最后的醒悟。他望向東方，黎明的曙光中，長(zhǎng)安百姓正迎接新的一天，沒(méi)有人知道昨夜發(fā)生的生死危機(jī)。
“父親，”蘇硯摸著胎記，它已經(jīng)不再發(fā)燙，“以后還會(huì)有這樣的危機(jī)嗎？”
蘇妄望著天空，那里有只夜梟正展翅飛過(guò)：“江湖永遠(yuǎn)有陰影，但只要有人愿意守護(hù)光明，陰影就永遠(yuǎn)成不了氣候。”
綠腰將女子的鸮面紋身匕首遞給蘇硯，刀鞘上刻著新的銘文：“鎮(zhèn)魔司首座，代天巡夜。”少年握緊匕首，感覺(jué)掌心傳來(lái)的溫?zé)帷鞘菬o(wú)數(shù)前人用鮮血鑄就的信念。