張僧繇最開始不叫張僧繇。

叫什么他已經有些記不起來了，時間太久了，只記得自己不是什么貴族出身，也沒有富裕的家庭。

這個世界上的榮華富貴，上流社會的紙醉金迷，本來都和他這種人永遠不會扯上關系。

直到那天，一向喜愛作畫的他，在尋找帶有仙氣的景致采風作畫時，遇到了一支筆，一支帶有超凡魔力的筆。

在這個封建迷信的年代，張僧繇本是最不相信所謂神仙志異的人之一。

不為其他，只因他也曾相信過追求過，結果一無所獲。

各類名山大川，江湖異人，志怪傳說，他都一一遍訪過，在他通過九品中正制選官失敗之后。

在當地世家大族的把控下，平民百姓永遠不可能通過九品中正制選官成功。

還記得當初的他放棄了自己的戶籍田地，孤身一人，作為野人踏上了求仙的道路。

縱情山水之間，何等快活，又是何等無奈。

在后來的數年里，名為求仙，實為寫生作畫的他真正將靈魂融入了畫里。

——

終南山的霧氣在黎明時分最濃，濃得幾乎能擰出水來。張僧繇緊了緊身上單薄的麻衣，踩著濕滑的山石向上攀爬。

他的草鞋早已磨破，腳底被尖銳的石子硌得生疼，卻仍不肯停下腳步。

“據說這終南山頂有仙人留下的筆跡...”張僧繇喃喃自語，呼出的白氣在寒冷的空氣中迅速消散。

他已經記不清這是第幾次為這種虛無縹緲的傳說翻山越嶺了。

三年前，當他站在金陵選官衙門前，看著那些世家子弟被一一唱名入內，而自己這個寒門學子卻被攔在門外時，某種東西在他心中死去了。

九品中正制？不過是給權貴子弟鋪就的青云路罷了。

“張兄何必執著？”同鄉勸他，“像我們這樣的人，能做個縣衙小吏已是祖上積德。”

張僧繇記得自己當時只是笑了笑，第二天便變賣了僅有的幾畝薄田，買了一匹瘦馬，開始了游歷天下的生活。

說是尋仙訪道，不如說是逃避現實。那些名山大川間，至少沒有令人窒息的等級桎梏。

山頂的風更大了，吹散了部分霧氣。張僧繇在一塊突出的巖石上坐下，從包袱里取出干硬的餅子啃了一口。

他的目光落在巖壁上——那里確實有些痕跡，像是人為刻畫的線條，但經年累月的風吹雨打已使其模糊不清。

“又是徒勞無功。”他苦笑著搖頭，卻還是從懷中掏出炭筆和紙，開始臨摹那些模糊的紋路。

畫畫是他唯一的天賦，也是僅剩的慰藉。

……

雨水順著鐘南山的峭壁傾瀉而下，打得林間枝葉噼啪作響。

張僧繇蜷縮在一塊突出的巖石下，濕透的麻衣緊貼在身上。這場突如其來的山雨打斷了他的寫生計劃，也讓他錯過了下山的最佳時機。

“看來得在山中過夜了。”他自言自語道，嗓音在山雨中顯得格外單薄。

三年前離開家鄉時，他沒想到所謂的生活會如此艱難。

那些世家子弟可以帶著仆從、騎著駿馬游覽名山大川，而他只能靠一雙磨出血泡的腳和幾文銅錢維持生計。

一道閃電劃破夜空，剎那間照亮了山壁上的一道裂縫。

張僧繇瞇起眼睛——那似乎不是普通的山縫，而是一個被藤蔓半掩的洞口。

又一記雷鳴后，他下定決心，冒雨向那洞口攀去。

洞內干燥得出乎意料，空氣中彌漫著一種奇特的墨香。

張僧繇摸索著掏出火石，點燃隨身攜帶的小油燈。

昏黃的燈光下，他看清這是一個不足丈方的石室，中央有一個天然形成的石臺，臺上端正地放著一個烏木長匣。

“有人來過這里。”張僧繇輕聲道，手指撫過木匣表面。沒有灰塵，似乎不久前還有人打理過。

他猶豫片刻，終于按捺不住好奇，打開了木匣。

一支毛筆靜靜地躺在紅綢襯里上。筆桿似玉非玉，筆尖的毫毛呈現出罕見的銀白色，在燈光下泛著奇異的光澤。

張僧繇小心地拿起筆，一種奇異的溫暖立刻從指尖蔓延至全身。

“好筆！”他忍不住贊嘆。作為畫師，他見過不少好筆，但從未感受過如此趁手的。

筆桿上的紋路仿佛天生與他的指腹契合，毫毛的彈性也恰到好處。

油燈突然搖曳起來，張僧繇這才注意到洞壁上布滿了壁畫。

那些畫作風格古樸，描繪的似乎是過去的畫師使用這支筆的場景。

張僧繇將筆捏在手中，在石壁上臨摹了一幅小魚兒玩水的圖畫，誰想一眨眼再來細看，圖畫消失不見，而地上多出來一處水洼和一尾青魚。

然而當他第二天返回時，無論如何也找不到那個洞口了，仿佛它從未存在過。

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“店家，我用這幅畫抵一晚房錢如何？”

張僧繇站在金陵城郊一家小酒館內，指著剛完成的《山居圖》問道。

這是他獲得那支銀毫筆后的第七天，也是他身無分文的第三天。

酒館老板瞇眼看了看畫，點點頭：“倒是有幾分意思，就抵一晚吧。不過你得在墻上再畫幾只麻雀，增添些生氣。”

張僧繇欣然應允。他取出畫筆，蘸了蘸墨，在酒館土墻上輕松勾勒出幾只麻雀的輪廓。

畫到最后一只時，筆尖的墨用盡了，他順手用銀毫筆在那麻雀眼睛上點了兩下。

“好畫。”老板突然道，“你這鳥畫得跟活的一樣，真是妙筆生花。”

張僧繇退后兩步，自己又看了看。

那只被點了眼睛的麻雀確實格外生動，羽毛蓬松得仿佛能觸摸到溫度。

當晚，張僧繇被一陣撲翅聲驚醒。

借著月光，他看見墻上一片空白，而窗邊有幾只麻雀正爭相飛出。其中一只回頭看了他一眼——正是他畫的那只，眼睛周圍還殘留著墨跡。

“這...”張僧繇顫抖著摸著銀毫筆，在油燈下反復查看。筆桿上的紋路在燈光中似乎組成了某種古老的符文。

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三個月后，張僧繇站在銅鏡前，拔下了第一根白發。這根刺眼的白絲躺在掌心，像是對他無聲的控訴。

這段時間里，他測試出了銀毫筆的部分能力：

畫出的東西可以短暫變為真實，但存在時間越長，消耗他的精力就越多。

一只麻雀會讓他在完成后小睡片刻；一匹駿馬則讓他昏睡整整一天；而當他嘗試畫出一個活人時，直接吐血暈厥，醒來后發現那幅畫已自燃成灰。

所以后來他更多的是利用神筆施展幻術，而很少去使用畫生。

“以生易生...”張僧繇喃喃重復著那晚領悟的符文含義。

現在他明白了，這支筆是在用他的生命力賦予畫作生命。

鏡中的自己已經有了細微的變化——眼角出現了幾絲細紋，臉色也不如從前紅潤。

但比起這些代價，金毫筆帶給他的可能性更令人振奮。

一個大膽的計劃在他心中成形。

如果能畫出一個完美的“張僧繇”，一個有著士族背景的身份，他就能打入那個永遠對寒門關閉的權力圈子。

“需要先解決現在的身份。”他輕聲道，鋪開一張特制宣紙，銀毫筆在墨汁中輕輕一蘸。

七日后的清晨，金陵城南的一間陋室內，一位名叫張午的寒門畫師“病逝”了。

里正帶著仵作簡單查驗后，記錄為“肺癆而亡”。

同一天，城北豪宅區搬來了一位吳郡張氏遠支的公子——張僧繇，帶著全套精美的畫具和幾幅令人驚嘆的畫作。

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“張公子的畫技當真神乎其神！”

安成王府內，賓客們圍著一幅《百鳥朝鳳圖》嘖嘖稱奇。

畫中的鳥兒各具神態，最神奇的是，當陽光移動時，那些鳥兒的羽毛竟會隨之變換光澤，仿佛真的在抖動。

“不過是些小技。”新生的“張僧繇”謙虛道，袖中的手指卻悄悄掐入掌心——今早他又發現了幾根白發。

這幅畫消耗了他不少精力，但效果值得。

安成王蕭秀——梁武帝蕭衍的弟弟——撫須贊嘆：“張公子過謙了。本王明日便向皇兄舉薦，如此奇才，當為朝廷所用！”

事情進展得比預期更順利。

三日后，宮中來人宣旨，召張僧繇入宮面圣。

當他跪在紫宸殿上時，能感覺到梁武帝審視的目光。

“朕聽聞張愛卿畫鳥，蚊蟲懼飛；畫貓，群鼠避退，可有此事？”蕭衍的聲音從高處傳來。

“臣不敢當此盛贊。”張僧繇低頭回答，“不過是些取巧之法。”

蕭衍命人備好畫案：“那便讓朕親眼見識見識這‘取巧之法’。”

當銀毫筆落在宣紙上時，張僧繇感到熟悉的暖流涌遍全身。

他畫的是殿外一株正在盛放的白梅，每一筆都精準有力。

畫到最后，他故意讓袖中的銀毫筆輕輕掃過花瓣——那些紙上梅花頓時鮮活起來，散發出猶如真實的香氣。

滿殿嘩然。蕭衍從龍椅上站起，幾步走到畫前，難以置信地觸碰那些“梅花”。

“神乎其技！”皇帝贊嘆道，“張愛卿可愿入宮為御用畫師？”

“臣榮幸之至。”張僧繇伏地謝恩，心中卻想著：第一步計劃，成了。

當晚，新任御用畫師的府邸內，張僧繇對著銅鏡，小心地拔下又一根白發。

鏡中人已經與三個月前判若兩人——不僅是身份地位，連容貌都因銀毫筆的消耗而顯得滄桑了幾分。

“值得。”他對鏡中的自己說，展開一幅空白的畫卷。

畫上漸漸浮現出梁武帝的輪廓——這是他每晚必做的功課，練習模仿那個將來要取而代之的人的樣貌舉止。

窗外，一輪冷月高懸。張僧繇知道，隨著計劃的推進，銀毫筆會繼續吞噬他的生命。

但若能打破那腐朽的九品中正制，讓天下寒士不再因出身被埋沒，這點代價又算得了什么？

他看向案頭那幅未完成的龍圖，龍身已經繪就，唯有眼睛處空白。那是整個計劃的關鍵，也是他為自己準備的最后作品。

當那一天到來時，點睛之筆將改變整個梁朝的命運。

而歷史，或許不會記住這個來自寒門的畫師張午，但會記住他為天下寒士打開的上升之門。

（第十五章完）