昭歷46年，涼州大火。

城中百姓死傷半數，一時間難民遍布。

陸之禾坐在馬車中，仍感到惴惴不安。

“嬤嬤，還有多久到郢都？”

一旁看顧她的肖嬤嬤為她遞上帕子，耐心說道：“姑娘不必害怕，已經到汴州地界了，約莫著明兒個晌午便能到郢都了。”

肖嬤嬤一邊說，一邊替她擦去額角細小的汗珠，滿眼的心疼。

想當初，大姑娘跟著爹娘離開郢都時只有五六歲。多年未見，早已變換了模樣，只可惜老爺與夫人于前些日子涼州火災中雙雙殞命，只留下個孩子。

老太師聽此噩耗，重病不起。家主連命人趕往涼州，接回陸之禾。

真是個可憐的孩子…想到此處，她看著陸之禾憔悴的面容，開口道：“姑娘，今夜我們就宿在汴州，明日一早再啟程，可好？”

陸之禾掀開簾子，見太陽正西下，夜幕降至，點了點頭道：“好。”

天剛擦黑時，馬車正趕到客棧。

隨行的小廝打點好一切后，肖嬤嬤帶著陸之禾下車進了客棧。

“姑娘餓了吧，老奴去叫些吃的，馬上就來。”肖嬤嬤安頓好陸之禾后下了樓。

“多謝嬤嬤。”

肖嬤嬤出去后，陸之禾一改之前的疲態，站到后窗前，細細地開了一道縫，抽出袖中的匕首，在窗欞上刻下了兩道痕跡，

做完這些后，她將匕首藏至枕頭之下，又端正地做回了桌前。

肖嬤嬤帶著端菜的小二很快就回來了，陸之禾看著一道一道的菜擺在她面前，不禁出了神。

如此豐盛…

肖嬤嬤站在一旁，為她擺上碗筷，“這里不比府中，大姑娘將就墊一墊肚子。等明日回了陸府，家主和夫人定備好了接風宴，為姑娘接風洗塵。”

“勞累了一天，嬤嬤也坐吧。”陸之禾拉著肖嬤嬤坐下。

“哎呀，這怎么好意思。您是主子，老奴，老奴站著就好。”

陸之禾見拉不動她，起身為她拉開座位，親自按著她坐到桌前，“嬤嬤不必客氣，我在涼州時常聽母親提起，府中有位肖嬤嬤能干又熱心腸。”

“若是母親還在…見到你，定很高興。”說至傷心事，陸之禾的眼中一陣酸澀。

肖嬤嬤拉著她的手，“能伺候夫人，是老奴的福分！只可惜老奴福薄，無法一輩子都伺候夫人。還好，如今大姑娘回來了，這是上天眷顧我老婆子。姑娘別怕，此后只要有我老婆子一天，便不會有人欺負你。”

陸之禾見肖嬤嬤情緒激動，便知道她打開了話口，之后的半個時辰里，肖嬤嬤將陸家及郢都皇城的各世家消息一一告訴了她。

主仆兩聊了許久，肖嬤嬤才覺夜已深。

“大姑娘，夜已深了，老奴叨擾姑娘良久，真是死罪，姑娘好生歇息，老奴就在門外守著。”肖嬤嬤照顧著陸之禾上了床榻，為她吹滅燈后退到了門外。

鎖上門后，陸之禾安靜地躺著，卻未閉眼，她在想：

想明日要如何應對陸家人。

想她接下來的路該怎么走。

過了許久，她才淺淺睡去……

汴州的夜晚寒氣彌漫，圓月被烏云遮住，天淅淅瀝瀝地下起了細雨，夾雜著泥土的氣息，卷上竹葉枝頭。

不遠處的林中傳來粗重的奔跑聲，那人的臉上被汗水浸濕，正神情惶恐地四處逃竄。葉影之間出現的細微燈光忽地吸引了他。

有客棧！他毫不猶豫地沖向微光處。

燈籠的光點在他眼前逐漸放大…他一邊瘋魔似的跑，一邊緊張地向后張望，好似后面有惡鬼在追他。逃至客棧中，來不及思考，他便抽出匕首，插進外墻，手腳并用地爬進了一間客房。

靜謐的竹林之中倏地起風了，竹海在夜雨中翻涌，萬千青玉簌簌作響，地上落下的枯葉被風席卷，迎著奔來的馬蹄而去。厚重的鐵蹄踏在枯葉上，沙沙作響。九道黑影朝著剛才那人逃跑的方向奔馳而去。

雨漸漸下大了…遮蓋住了泥濘的腳印。為首的男人勒馬，示意下屬停下。雨滴落在那人的眼睫之上，使得他微微瞇眼。

“東南五里。”他忽然開口，聲音如他腰間的雙刀般冷冽。

身后的刺客們聞聲而動，向東南方追去。

客棧內，陸之禾的房中一片漆黑，那名逃竄之人破開窗戶落地之時，一把冰涼的匕首架上了他的脖子。

陸之禾散著頭發，幽幽地站在他身后：“何人”

“女俠饒命，我乃荊州人士，路上遭遇流寇才逃命至此。”

陸之禾輕笑道：“若是全天下的刺客都如你這般，那大昭可真是要滅了。”

霎那間，那名男子揮出手中匕首，抬手猛烈地向后一擊，陸之禾旋身閃避，兩人在黑暗的房間中占住南北兩地，隨時準備取下對方性命。

打斗之中，男子察覺陸之禾的出招極其狠辣，加之她身形矯健，幾次交手下來，他都沒討到好處，反而還被她劃了一刀。

“想不到這荒郊野外，還有如此高手。”男人警惕地盯著她。“只可惜今晚，你我都跑不掉。”

陸之禾疑惑道：“什么意思？”

話音剛落，客棧外傳來此起彼伏的馬鳴，竹林中的黑衣此刻正出現在客棧內。

“青翎臺的人來了。”聽到馬鳴聲，男人的眼神瞬間變得不安，他看向對面還未搞清楚狀況的陸之禾，準備最后一搏。

陸之禾看見房間外逐漸亮起光，客棧中慢慢嘈雜起來。對面的男人猛然發起進攻，她側身躲避，柜上的花瓶搖搖欲墜。

“啪！”清脆的一聲。

門外的肖嬤嬤被嘈雜聲和碎裂聲驚醒，急急地拍門：“姑娘！姑娘你沒事吧？”

肖嬤嬤一喊，原在一樓的黑衣們被她吸引了注意。

陸之禾聽見了上樓梯的腳步聲。

現下之際，殺了對面的男人事小，但讓那么多人看到她殺人，那就不是小事了。

于是，在對面男人驚詫不安的眼神中，她大叫道：“嬤嬤，救命啊！”

房內能砸的東西通通被她砸了個遍，男人見她主動引來黑衣，怒不可遏。

陸之禾聽著腳步聲越來越近，奮力奔向房門，將門拉開。

與此同時，身后男人的刀正要落下！

“噌”的一聲，一把銀色的彎刀出鞘，精準地切斷了男人的脖頸，陸之禾撞上了一個潮濕的懷抱。

好濕的衣服…好濃的血腥味…

她楚楚可憐地抬頭看向面前之人，眼中的淚要落未落。

面前的男人亦垂眸看向她。

細長的丹鳳眼斜飛入鬢，只可惜眼神太冰冷。

清晰的下顎線勾勒出一張冷峻的面孔。

鼻梁之上一顆細痣，為他添上一絲溫和。

被雨打濕的碎發貼在頸側，發尾的水滴印進他的黑衣中，泛起墨黑的漣漪。

“阿雀，收拾。”明明不是在叫她，卻盯著她。

陸之禾站定后，還未等她開口，站在一旁的肖嬤嬤激動地撲上來拉住她，聲淚俱下：“姑娘沒事吧！姑娘。”

“嬤嬤，我沒事。”陸之禾抱住她安撫道。

肖嬤嬤年紀大了，抱著陸之禾時才看清身旁的救命恩人是誰。

“程統領。”肖嬤嬤聲音顫抖。

一身勁裝的男人看了眼她，并未回應。

“多謝程統領救命之恩，我家姑娘是郢都陸府的大小姐。今日到此，幸得統領相救。”肖嬤嬤畢恭畢敬地跪下行禮。

程淮舟走入房中，拔回彎刀，靠著房門細細擦拭，不經心地道：“郢都陸家？”

“聽聞前些日涼州大火，陸家大房夫婦二人雙雙殞命，只有你—”

他收刀入鞘。

“陸之禾”他一字一頓地叫出她名字，“活了下來。”