武英殿，毛驤去而復返。

他抱拳稟報。

“陛下，誠意伯劉伯溫的幼子劉璟，已查明。”

“現在應天府衙門里，任一小吏。”

老朱聞言擱下朱筆。

眸光深邃。

劉伯溫的兒子……小吏....

他沉默片刻。

吩咐毛驤。

“把他帶來，咱要見他。”

應天府衙門內。

日光透過斑駁的窗欞灑落在案牘上，劉璟正伏案整理著一摞厚厚的文書。

他身著青色吏服，袖口已有些泛白，卻漿洗得干凈平整。

“劉璟！這份戶冊怎么還沒謄完？”

一名胖吏員踱步過來，將一疊泛黃的舊冊重重摔在他案上，震得硯臺里的墨汁濺出幾滴。

劉璟手指微頓，抬頭時已斂去眼底的倦色，低聲道：

“王書辦，昨日您交代的河工賬目剛核完，戶冊我這就——”

“磨磨蹭蹭，想不想干了！”

王書辦冷笑打斷，肥厚的手掌拍在案上，

“午時前必須送到通政司！耽誤了上頭的事，你擔得起嗎？”

鄰桌幾個吏員交換著眼色，有人陰陽怪氣道：

“王書辦別氣，人家可是‘誠意伯家小公子’，金貴著呢！”

“哈！”

王書辦夸張地掏掏耳朵，

“伯爺的骨頭都朽了吧？如今小公子不過是個抄書的！”

眾人哈哈大笑。

哄笑聲中，劉璟指節攥得發白，卻只沉默地蘸墨提筆，一言不發。

突然，應天府衙門外一陣騷動。

“錦衣衛辦事！閑雜人等退避！”

一聲厲喝如驚雷炸響，整個衙門瞬間鴉雀無聲。

王書辦臉上的橫肉僵住，方才出言譏諷的吏員們，更是嚇了一跳，紛紛避開。

唯恐擋住這些煞星，被他們抓起來。

劉璟怔怔抬頭，看見一隊飛魚服繡春刀的錦衣衛魚貫而入，為首的正是指揮使毛驤。

毛驤鷹隼般的目光掃過眾人，在看到王書辦等人時冷哼一聲：“本官奉旨辦差，閑雜人等退下！”

王書辦如蒙大赦，連滾帶爬地躲到角落，肥碩的身子不住發抖。

毛驤這才轉向劉璟，上下打量這個清瘦的年輕人——眉眼間依稀能看出誠意伯的影子，只是少了那份鋒芒，多了幾分沉穩。

“你可是誠意伯劉伯溫之子，劉璟？”

毛驤聲音刻意放輕，可是面容冷峻，語氣帶著不容置疑的威嚴。

劉璟這才緩緩起身，長揖及地：“正是在下。”

聲音平靜，卻掩不住微微發顫的尾音。

他不明白，為何錦衣衛要找他？

難道.....心中頓時涌起一陣悲涼。

毛驤點點頭，側身讓出通道：

“劉公子，陛下口諭，召你即刻入宮覲見。”

滿堂嘩然！

方才還趾高氣揚的王書辦面如土色，他沒有想到自己等人，天天欺負的人，有一天還得得到陛下召見。褲襠竟洇出一片濕痕。

劉璟愣了愣，整了整漿洗發白的衣襟，深吸了一口氣，對毛驤深深一揖：

“請大人稍候，容在下收拾案卷。”

毛驤眼中閃過一絲驚訝——這年輕人明知要面圣，第一反應竟是公務交接？

他不由想起劉伯溫當年在御前也是這般一板一眼...可惜.....

“不必了。”

毛驤語氣緩和幾分，正色道，

“陛下說，即刻。”

劉璟深吸一口氣，從案頭取出一張紙條壓在硯臺下，上面密密麻麻記著未竟的工作。

經過王書辦身邊時，他腳步微頓，輕聲道：“河工賬目已核驗完畢，就在左手第三格抽屜。”

王書辦早已嚇的癱軟在地，連頭都不敢抬，根本不敢回話。

衙門外，毛驤看著劉璟挺直的背影，眼神中卻露出一絲欽佩，這劉璟似有幾分其父的樣子了。

不多時。

劉璟跟著毛驤，步入武英殿。

他身著不甚合體的青袍，面容尚帶幾分青澀，但眉宇間卻有股與其年齡不符的沉穩。

“劉璟，拜見陛下。”

聲音平穩，聽不出絲毫緊張。

老朱抬眼打量著他，心中念頭百轉。

這便是劉基留下的血脈么？

“劉璟，抬起頭來。”

劉璟依言抬頭，目光坦然，直視老朱。

老朱對上劉璟的眼神，心中那份對劉伯溫的復雜情緒，此刻又翻涌上來，帶著一絲不易察覺的愧意，又帶著試探。

“劉璟，咱問你，你父親的死，你可曾怨恨過咱？”

殿內氣氛驟然一緊，老朱這話基本上等于是明牌了，胡惟庸害死劉伯溫，是老朱默許的。

一個答不好，怕是今天走不出去武英殿。

劉璟垂下眼簾，片刻后才緩緩開口：“先父之事，自有公論，臣不敢心存怨懟。”

答得滴水不漏，既未全然撇清，言語中也未直接沖撞老朱。

老朱嘴角勾起一抹弧度，年紀不大，卻有幾分他老子的真傳了。

“好個不敢心存怨懟。”

“既然如此，誠意伯的爵位，你可愿繼承？”

這誠意伯的爵位，無疑是天大的誘惑，是老朱又一次對他的試探。

劉璟卻再次躬身，語氣平靜：“謝陛下隆恩。”

“然寸功未立，不敢憑先父之蔭受此爵位。

臣愿以己身微末之力，為朝廷效命。”

老朱聽罷，眼中閃過一絲贊許。

“這小子，倒有幾分骨氣，不像淮西勛貴子弟，只知坐享其成。”

如今終于暫時放下心來，那份對劉伯溫的愧疚，似乎又深了一層。

“好！有志氣！”

老朱的聲音透出幾分真心實意的高興。

“來喜！”

候在一旁的來喜連忙上前應道：“奴婢在。”

“傳咱旨意，擢劉璟為通政司右參議，正五品。

輔佐通政使張紞，總理四方奏疏。”

來喜恭敬道“是，陛下。”

老朱又轉向劉璟，語氣和緩了不少。

“通政司乃朝廷耳目，關乎政令通達，十分要緊。”

“咱打算對其進行一番改革，你年輕，頭腦靈活，去給張紞幫幫忙。”

“也替太子參詳一二，歷練歷練。”

這話里，有安撫，有試探，更有深遠的布局。

劉璟心中一動，通政司參議，雖非封疆大吏，卻能直達天聽，接觸朝政核心。

這對他而言，是莫大的機遇。

他深深一揖，語氣沉穩：“臣劉璟，領旨謝恩。必不負陛下所托。

老朱滿意地點了點頭，這劉璟，看著倒是個能做事的。

皺起的眉頭似乎也舒緩了些。

“來喜，你帶他換身官服，去通政司報道吧。”

兩人躬身領命。

來喜帶著劉璟換上嶄新的五品官服，官靴，隨引路的小太監穿過通政司衙門曲折的回廊。

不久前他還是個被胥吏呼來喝去的抄書小吏，今日卻要以通政司右參議的身份踏進這中樞機要之地。

通政司內，書吏們正埋頭整理文書，案牘堆積如山，墨香與汗味混雜在空氣中。

他身著嶄新的五品官服，銀質束帶在腰間微微晃動，步伐沉穩卻難掩內心的緊張。

堂內案幾上攤開的宣紙被窗縫漏進的風掀起一角，露出墨跡未干的“分級摘要“四字。

通政使張紞伏首案前，眉頭緊鎖，手中朱筆在奏章上勾畫，額角滲著細密的汗珠。

“下官劉璟，拜見通政使大人。”劉璟長揖行禮，聲音清朗。

張紞抬頭，目光在劉璟身上停留片刻，似在審視這位新上任的右參議。

卻是在劉璟更換官服時，已收到消息，陛下擢升一名通政司右參議。

此人便是已故誠意伯之幼子劉璟。

處于對已故誠意伯的敬意，張紞并沒有針對這個空降過來的下屬。

他微微頷首，隨手將案上一疊宣紙推了過去：

“劉參議來得正好，且看看這個。”

劉璟雙手接過，目光落在紙上——那是通政司改革的細則，字跡工整，透著一股清雋挺拔。

“奏章分級：天、地、玄、黃四等。”

“玄級以上，須附三百字摘要。”

“軍情急報，紅匣加封，直送御前，違者斬！”

劉璟瞳孔驟然收縮，指尖不自覺地收緊，宣紙邊緣微微皺起。這哪里是尋常的政務調整？

分明是要徹底顛覆通政司的運作規矩！

“劉參議？”張紞的聲音將他拉回現實。

劉璟深吸一口氣，壓下心中震撼，抬頭時已恢復平靜：

“大人，此制精妙，然通政司現有官吏不過三十余人，每日經手奏章二百余件，若再添摘要、分級之務，恐怕……”

張紞苦笑一聲，低聲道：

“陛下已命太子從六部抽調二十名書吏，三日內必須見效。”

“劉參議，你我皆是奉命行事，莫要……步令尊后塵。”

劉璟心頭一震，指節微微發白。

他明白張紞話中深意——父親劉伯溫當年便是因鋒芒太露，最終落得那般下場。

沉默片刻，他緩緩起身，躬身一拜，開口道：“下官明白。”

他知道，在官場，能說出此話，已是不易。

不知不覺間，已到下值時間。

劉璟正待繼續熟悉公務，卻被張紞阻攔。

“劉大人，你今日剛來，不用這么著急，陛下許我們三日，今日才剛剛開始。”

劉璟無奈，只得收拾一下，這才準備下值回家。

又想起應天府還有公務未曾交接，便腳步一轉，朝應天府衙走去。

劉璟踏入應天府衙門時，夕陽的余暉斜照在青石臺階上，將他的身影拉得修長。

他身著嶄新的五品官服，銀質束帶在腰間微微晃動，步履沉穩，卻掩不住內心的復雜情緒——未時他還是那個被王書辦呼來喝去的抄書小吏，如今卻已成了通政司右參議。

衙門內，王書辦正翹著二郎腿，嘴里叼著根牙簽，斜眼瞥著幾個小吏：

“今日的公文都抄完了？沒抄完的，今晚別想回家！”

他肥厚的手掌拍在案上，鎮的桌子似乎都在搖晃。

突然，門口傳來一陣騷動。

“這……這是……”

一名小吏瞪大了眼睛，手中的毛筆“啪嗒”一聲掉在地上。

王書辦不耐煩地抬頭，正要呵斥，卻猛地僵住——門口站著的，赫然是劉璟！

他身著五品官服，腰佩銀魚袋，眉宇間少了往日的隱忍，多了幾分沉穩的威嚴。

“咦，劉璟，不...不..劉……劉大人？！”

王書辦的臉色瞬間煞白。

整個衙門鴉雀無聲。

劉璟目光掃過眾人，最終落在王書辦身上，淡淡道：

“王書辦，河工賬目可核對完了？”

王書辦渾身一顫，額頭滲出細汗，結結巴巴道：

“回、回大人，還、還沒……”

劉璟微微頷首，語氣平靜：“既如此，今日我便交接與你吧。”

王書辦如蒙大赦，連忙點頭哈腰：

“是是是，大人！”

就在這時，門口傳來一陣腳步聲，應天府尹顧佐大步走了進來。

顧佐身著三品緋袍，目光在劉璟身上停留片刻，隨即露出滿意的笑容。

“恭喜劉大人，”顧佐拱手，呵呵笑道。

劉璟連忙深深一揖：

“下官拜見顧大人。”

顧佐捋了捋胡須，眼中閃過一絲欣慰。

當年劉伯溫死后，朝中無人敢為劉家說話，是他暗中安排劉璟在應天府當了個小吏，雖俸祿微薄，但至少不至于餓死街頭。

如今見劉璟歸來，心中自然歡喜。

“劉大人客氣了。”顧佐笑道，“今日你升遷之喜，走走走，咱們邊喝邊聊！”

劉璟本想推辭，但見顧佐神色真誠，便點頭道：

“顧大人盛情，下官不敢推辭。只是公務尚未交接，還請稍待片刻。”

顧佐哈哈一笑：

“無妨，本官等你！”

劉璟轉身走向自己昔日的案桌，從抽屜中取出一疊整理好的文書，又拿起壓在硯臺下的紙條——上面密密麻麻記錄著未完成的工作。

他仔細核對了一遍，隨后將文書遞給一旁戰戰兢兢的王書辦：

“這些都已核驗完畢，歸檔即可。”

王書辦雙手接過，恭敬道：“是，大人！”

劉璟瞥了他一眼，卻并未多言，只是淡淡道：

“諸位同僚，往日多謝關照。”

這話說得輕描淡寫，卻讓在場眾人心頭一凜——劉璟雖未追究，但誰都知道，以他如今的身份，只需一句話，便能讓他們吃不了兜著走。

顧佐站在一旁，心中暗贊劉璟氣度不凡，不愧是劉伯溫之子。他上前拍了拍劉璟的肩膀，笑道：

“劉大人，公務既已交接，咱們這便走吧？”

劉璟略一沉吟，雙手交疊鄭重一揖：

“顧大人厚愛，璟愧不敢當。先父在世時常言'名者實之賓'，若蒙不棄...“

他頓了頓，聲音放輕三分，“還請喚我表字仲璟。“

顧佐聞言一怔，“好！好！”

突然朗聲大笑起來，

“仲璟今日既以表字相托，老夫便斗膽喚一聲世侄。“