艾林連忙從椅子上起身，打開門。

“真的是那位李查德老先生嗎？”

“是他。”

他的母親西琳也以一種有些疑慮的聲音反問：“艾林，你是不是做了什么事？為什么李查德老先生會找到這里來？”

這位“隱士”行事孤僻，在村民眼里是個相當古怪的人物，也難怪他的母親會有些擔心。

“沒有啊。”

艾林搖了搖頭。

“應該沒什么事，之前也是李查德老先生把我和莎拉送回來的……我這就去見見他。”

不管怎么說，李查德老人也算救過他，艾林覺得對方并不會有什么惡意。

‘還有，這也是一個機會。’

他希望能夠從李查德老人那里，打聽到關于符石的信息。

“他就在屋外。”

母親西琳眉頭微蹙。

“我有邀請他進來，可是這位老先生不愿意進門，他說要和你在屋外聊聊……玫蘭妮倒是跟他聊的不錯。”

“是嗎？”

艾林倒沒有太驚訝，事實上，李查德老人也是玫蘭妮的救命恩人。

兩年前，玫蘭妮和大哥西奧羅吵了一架，她孤身一人離家出走，跑到了森林里，那一次，也是李查德老人把她救回來的。

艾林走到屋外，就看到妹妹玫蘭妮正在熱切地和老人攀談，老人面露溫和的表情，并沒有多說什么，只是安靜地聽著玫蘭妮說話。

“那只小鳥受傷，我一直把它藏在房間里，它后來養好了傷，就離開了，我猜它就在那邊那棵大樹上安了家。”

她天真無邪地說著自己最近救了一只小鳥的事。

李查德老人是個沉默的聆聽者，他雖然不發一語，但是那張方方正正的剛毅面容上，還是保持著對玫蘭妮的溫柔態度。

灰色皮毛的老犬蹲坐在一旁，吐著舌頭，安靜地觀察老人和妹妹，它聽到了有人靠近，小聲吠叫著。

“玫蘭妮。”

艾林走了過去，把手放在妹妹的肩膀上。

“已經很晚了，快點回去睡覺吧。”

“好的。”

玫蘭妮笑了笑，對著老人說：“下次再聊吧，李查德先生。”

老人對她點了點頭。

玫蘭妮輕笑一聲，轉身回到了屋內。

“李查德先生，你找我有事嗎？”

艾林這時也注意到了，李查德老人似乎換了一身裝扮，整個人似乎變得潔凈了不少。他還剃掉了亂糟糟的胡子，身后背著個破麻袋，一些露營的用品也掛在身上。

“等一下……您這是？”

艾林有些驚訝。

“我要離開這里了。”

李查德老人平淡的說著：“有一些舊事，需要處理，只是在我臨走之前，覺得有必要來找一下你。”

“是那份信的關系嗎？”

艾林脫口而出這句話。

李查德老人沉默了片刻，點了點頭。

“不過，這與你沒什么關系……我來這里，是想要知道你是否能夠‘看見’。”

“看見？”

“看見另一個世界，還有那些東西。”

李查德老人說著不明所在的話，似乎覺得艾林的表情有些疑惑，他又補充一句。

“紫色的火焰，你應該見識過吧？”

什么？

艾林瞪大了眼睛。

“李查德先生，你到底知道些什么？那此火焰到底是什么東西？”

“我稱其為‘消除之炎’。”

李查德聽到他的回答，也清楚艾林是間接承認了他能看見這件事。

“與你我不同的，一般人并不能直接看到那些異常之物，但是，這不代表這種異常的現象不存在，當他們的感官有所察覺時，就會生出‘消除之炎’，那種紫色的火焰，會對另一側的異類產生某種影響。”

他似乎擔心艾林無法理解，又繼續展開說明。

“近代文明不承認巫術、神秘和奇跡，認為這些東西只是神話故事、傳說和民俗，斷定這一切只是迷信和迷思，這并非是它們真的不存在。”

“在神話、民間傳說、童話故事與古代文獻中留下種種事跡的那些故事，關于巫師、魔物和超自然現象，是有真實依據的，只是，步入了理性文明的人們，已經無法看到它們。”

“普通人，他們具有一種特性，只要對那些異常現象產生觀測，就會把違反自然秩序法則的神秘之力抹除掉，在遠古時代肆虐于人間的魔怪，棲息在深山的妖精鄉，還有擁有巫術，行使法術的人們，不是躲進了深山，就是逃遁到異境，又或是隱藏起來了。”

什么？

艾林說不出話來。

這難道是真相？

這就是這個世界的真實嗎？

此時，他是萬萬沒有想到，李查德老人居然會拋出這樣的震撼彈，內心的沖擊自然是可想而知。

‘不過！這么一來……很多事都能夠說的清楚，很多事也能夠講通了！’

艾林的大腦飛速轉動，李查德老人向他揭示了某種真相，這可能是這個世界真實的一面。

“可是，李查德先生，你為什么要把這些告訴我？”

他的心中又升起另一個疑惑。

老人再度凝視著艾林。

“你原本是個普通的孩子，從你小時候我就與你有接觸過，我不清楚你是基于什么原因，變得能夠看到，能夠感受到另一個世界，跨越到這一側來了……但是，你現在非常的危險。”

“這話是什么意思？”

艾林愣了片刻，發出單純的疑問。

“你和那個半人馬小女孩，在進山的時候被盯上了。”

李查德淡淡地說：“半人馬一族天生就對那些有某種抗性，她又是天生無法看見的那一類人……但是你不同，你因為能夠看見，就有可能被對方盯上。”

艾林的臉色愈來愈難看。

“也就是說……能夠看見就會遭遇到危險？”

老人沒回話，只是點了點頭。

“那些東西在現實世界是不被認為存在的東西，只有在神話、民間傳說、童話故事與古代文獻里才會留下些許痕跡。”

他伸出手來，從懷里取出一本破舊的筆記本。

“我要趕夜里的火車。沒有太多時間……這是我這些年來搜集到的各種信息，這東西應該能夠幫上你一些忙。”

艾林愣了下神，他還是伸出手來，接過了筆記本。

“這上面有記錄著關于魯魯克·倫恩符文的知識，就是之前給你的那塊石頭，還有我個人的研究心得。”

老人平靜地說：“這些能夠幫助你這樣的人躲避危險，還有，村落的賽特芭夫人雖然看不見，但是她學習過占卜，也會通靈方面的知識，你要是有疑惑的話，也可以向她求助。”

“這？”

艾林還是很迷惑。

“您不能留下來幫助我嗎？”

他還打算詢問關于符石的事，不過聽老人的意思，似乎符石的情報就在這個筆記本里。

“逾夏祭前后不進入北方的山林，你就不會遭遇太大的危險。”

老人心平氣和地道：“村子是個天然的保護圈，黑沼澤另一邊的那些東西不會過于靠近這里，還有，仔細看一看我的筆記，你能夠從上面找到保護自己的辦法。”

李查德老人說到這里，便把麻袋重新背在了身后。

“再見了，艾林。”

丟下道別的話之后，這位老人旋即轉身離去。那只老狗也緊緊地跟上主人的步伐。

終于，一人一犬漸漸消失在夜色之中。