利奇深深地被稿件描繪的故事所吸引，這篇名為《無人生還》的稿子里，描繪了一個發(fā)生在名為“矮妖島”上的犯罪事件。
（矮妖是烏拉諾斯大陸的神話傳說中的小精靈，艾林為了方便這個世界的人代入，對小說進行了一些改編）
在這個故事開頭，已退休的法官沃格雷夫，一位頗具正義感和職業(yè)素養(yǎng)的老人收到“歐文夫婦”的舊友來信，引出了另外七位關鍵人物。
年輕的女教師、退伍軍人隆巴德、保守的老婦人布倫特、一位退休的老將軍、外科醫(yī)生、紈绔子弟和一位偵探。
這七人登島之后，發(fā)現(xiàn)島上只有一對老管家夫婦，身為邀請這場聚會的主人歐文夫婦始終不知所蹤。
與此同時，就在島上眾人享受美味的晚餐之后，餐廳里的留聲機忽然響起，指控他們賓客以及管家夫婦這十人都曾犯有謀殺罪，都是殺人犯。
眾人正在惶恐之際，來賓之一的紈绔子弟突然中毒倒地，噩夢由此開場。
“好棒的開篇設計？”
利奇看到這一段時，就被這段劇情的展開之精妙驚訝到了。
這是過去他從未在其他的涉及罪案的犯罪文學里看到的設計。
事實上，這個時代的“推理小說”，并沒有發(fā)展起來，市面上流行的是普遍是“犯罪文學”。
這種“暴風雪山莊”的設計，可以說是首開先河式的，再者，利奇自己也有寫作的經(jīng)歷，加上閱讀時的洞察力，立刻就注意到了作者在極力渲染了一個特殊的環(huán)境。
“這是一個完全孤立，不受外界干擾，也無法向外界求援，徹頭徹尾的一座孤島。”
利奇對這種構(gòu)思感到意外，還有深深的佩服。
在這段劇情里，明確的說明，兇案發(fā)生后，島上的客人有想離開小島的念頭。
大伙這時才發(fā)現(xiàn)，矮妖島每個星期只有兩班船來往。
而他們到達島上的時間是星期五，如果想要離開此島，必須等到星期一才會有船只過來，那么在船只到來的這段時間里，沒有人能夠離開。
事實上，來到島上后，客人們發(fā)現(xiàn)了歐文夫婦放在餐桌上的十個“小矮妖”瓷人，以及都在自己的房間里發(fā)現(xiàn)了一首童謠————
十個小矮妖，外出去吃飯。一個被嗆死，還剩九個人。九個小矮妖，熬夜熬得深。一個睡過頭，還剩八個人……
隨后的故事里，就仿佛驗證了這首“死亡童謠”，紈绔子弟也死于中毒。
醫(yī)生聲稱這是自殺。
只是，他的話并不可信，在場所有人心底都忐忑不安，心中種下了懷疑的種子。
書到了這里，那些聰明的讀者，已經(jīng)可以確信一件事，那就是島上潛伏著一個殺人兇手。
在場的人都有可能是這個殺人兇手，同樣的，他們也是這個狡詐而又邪惡兇手的目標。
“刻意營造的封閉、孤立環(huán)境之下，使得后續(xù)劇情發(fā)展變得更極端，而且，讀者在這里代入進去的話，是可以體驗到的孤立無援感……”
利奇稍微聯(lián)想一下，把自己代入到這群入島的客人中，設身處地的考慮這些人的心情，就覺得通體冰冷。
四面都是汪洋大海，眾人無路可去，上天無路，入地無門，只能置身于孤島的別墅里。
而他們的身邊又潛藏著一個神秘的兇手，且隨著劇情向后推進，又出現(xiàn)了新的死者，其死相正好與“小矮妖童謠”所預兆的極為相似。
這分明就是一種死亡預告，是給予這些“犧牲者們”的預告信。
到了這個地步，島上人人自危，誰都能夠想通這一點，兇手就在剩下的客人里，人與人之間的信任也產(chǎn)生了危機。
最讓人感到恐懼的一點，每當有人死亡，象征死者身份的瓷人就會碎裂。
大家驚恐萬分，互相猜疑，不知道接下來會發(fā)生什么，會輪到誰？
利奇握著稿紙的手，也因為用力過猛，指關節(jié)因用力而泛出青白。
“仔細想一想，除了死者，每一個人都值得懷疑，而且，入島的每一個客人，身上都有一些不為人知的‘黑歷史’。”
他的臉色發(fā)沉，露出復雜的神情。
客人們看似互不認識，可是從一些隱秘的描寫來看，他們會出現(xiàn)在這里，并不是沒有緣由的，來到島上的八位客人，每一個都是隱秘而又黑暗的背景。
“不過，這個故事也有一個短板，越往故事后來的走向來看，就越方便猜出真兇的身份。”
利奇分析了起來。
看到后半段，十人之中的阿姆斯特朗醫(yī)生不知去向。
島上的活人只有三人，布洛爾，隆巴頓上校和女教師維拉。
三人之間的爭執(zhí)也在暗中發(fā)生，隆巴頓甚至和維拉討論，殺人者到底是誰？會不會就是離開的阿姆斯特朗醫(yī)生？
只是，利奇覺得并非如此，那位醫(yī)生的失蹤只是一個煙霧彈，他很有可能慘遭不測，真兇另有其人。
“不，真兇一定就在這三人里……”
因為幸存者只有他們?nèi)耍莻€真兇就是他們其中之一。
咚咚咚！
一陣急促的敲門聲，讓正在讀稿中的利奇有種魂飛天外的感覺。
“誰？”
他的聲音嘶啞中透著一絲茫然。
“是我，看門人索奇。”
門外傳來一個熟悉的聲音。
那是在報社里打雜的看門老頭的聲音。
“我說利奇先生，你不看看現(xiàn)在幾點了，還是說你沒注意到天都黑了嗎？掛鐘十點報過時了，我要關門了，麻煩你準備一下吧？”
“都晚上十點了嗎！？”
利奇有些驚訝，他揉了揉發(fā)紅發(fā)漲的眼睛。
“我知道了……我馬上就離開這里。”
這位身材高大的編輯飛快收拾起來，就在他拿起掛在衣架上的長外套和帽子準備離開房門之時，利奇想到了桌上的稿件。
“我應該把這篇文章讀完。”
利奇覺得自己有必要這么做。
當然，理論上，身為編輯對于這些投稿是不允許私自截流或是帶走。
平日里，利奇是個相當守規(guī)矩的人，但是這一次，他決定打破這個規(guī)矩。
他沒有太猶豫，伸出手來把稿件放進了自己的公文包里。
他迫切的想要回到家里，把這篇故事好好讀完。
……
……
艾林一整天都窩在自己的房間里，研究意識里的環(huán)形廢墟，還有奇怪的黑曜石巨碑。
他瞎琢磨了很長時間，基本上判定這玩意有兩個作用，第一是，黑曜石碑具備一種大型資料庫的功能。
它就相當于一座貯放在腦海中的圖書館，里面塞滿了各種地球上的書籍資料。
這些書有些他是看過的，還有一些他完全沒有接觸過，包含歷史、財經(jīng)、藝術、數(shù)理化的各類書籍，都變成一顆顆發(fā)光的星辰。
只是，他也發(fā)現(xiàn)一件事，這些書籍有一部分可以打開，還有一部分不能。
“好像需要什么‘歡悅指數(shù)’才能打開。”
艾林嘆了口氣。
歡悅指數(shù)，應該就是黑曜石碑的那個“作家助手”功能的一部分。
作家助手，還有許多功能不明。
他甚至不清楚那東西到底有什么具體作用，一切都處于摸索中。
“另外，還有這個‘符石’。”
艾林看向手中的鵝卵石護身符。
他是依靠這個東西，才獲得了進入那個環(huán)形廢墟的機會。
“符石，應該有某種特殊的效果。”
他思索了一陣，右手掌心就把符石緊緊握住。
冰冷的符石慢慢發(fā)燙，從其中一股細如游絲般的熱流，涌入他的體內(nèi)。
艾林清晰的感應到了腦海中的環(huán)形廢墟。意識變得躍躍欲試，仿佛隨時都能夠竄入其中。
不過，當他慢慢松開了手，環(huán)形廢墟的虛影，也就變得模糊不清。
“看來，依靠這符石中的某種‘能量’，應當可以讓我進入環(huán)形廢墟。”
艾林又皺起了眉頭。
只是，符石的“能量”好像不是無限的，他能夠感受到每次進入環(huán)形廢墟，是有消耗。
萬一用完了怎么辦，那我豈不是失去了開啟自己金手指外掛的能力。
話又說回來了，這個奇怪的金手指還真是垃圾，連激活還需要外力。
艾林一邊在心底吐槽，一邊思考著接下來要怎么搞。
‘不過，符石應當是可以制作的，因為李查德老人除了給了我一塊，還給了莎拉一塊……或許，我可以去向李查德老人詢問一下，關于符石的來歷。’
只是，“隱士”李查德老人一直住在北方的黑沼澤邊，他已經(jīng)提醒自己，近期不要上山。
“怎么辦？山上好像有些古怪……他有提醒過我，說逾夏祭前都不要靠近山附近？！”
就在艾林心中犯難之時，門外響起了母親西琳的聲音。
“艾林，有客人找你。”
“誰啊？”
隔著一扇門板，艾林有些疑惑，這個時間點都晚上了，誰會來找自己。
“是那位住在山上的李查德先生。”
門外的母親如此答道。