裴戩望著漸遠的背影，忽然想起半月前那個夢。夢里郁瀾散著長發(fā)伏在他膝頭，腰肢比畫冊里的還要細軟三分。

侍衛(wèi)長在外稟報軍情時，他正盯著案上墨條出神，墨香里竟混著絲她發(fā)間的白梅香。

此時，裴轍的眼角余光掃過廊下說笑的貴女們。

新昌郡主簪著翡翠步搖走過時，他忽然轉(zhuǎn)頭問胞妹：“你今日怎的沒戴花簪？”

裴霖正剝著蜜橘，聞言詫異抬眼：“二哥何時留意起女兒家首飾了？”她故意舉起橘瓣，“莫不是要替我畫眉？”

裴轍霎時紅了耳根，強自鎮(zhèn)定道：“新昌表妹那支花簪挺好看的。”

“表姐戴的明明是青玉竹節(jié)簪。”裴霖忽然拍手笑道，“瀾姐姐倒是簪著銀絲纏的蘭花，二哥莫不是看錯了人？”

這話如石子入水，驚得裴轍握碎半塊箭靶。

他分明記得郁瀾發(fā)間那抹銀光，簪頭蘭花瓣上還凝著細雪，倒比御賜的東珠還晃眼。

裴轍初時還有些不自在，很快便恢復常態(tài)，索性直截了當?shù)溃骸坝羲墓媚锏闹榛ù_實精巧，你若喜歡，二哥給你尋更好的。小姑娘就該戴這些。”

裴霖眼睛頓時亮起來：“二哥總算知道疼人了！”想起往日收到的刀劍木棍，雖說自己也愛舞槍弄棒，可終究是女兒家，“去年生辰送的那把玄鐵匕首，刀鞘都劃破我三條襦裙了。”

“怎的不說那匕首救過你兩回？”裴轍挑眉。上月燈會遇上流民，正是這把匕首割斷了扯她荷包的臟手。

“可若是未來二嫂也收這些。”裴霖故意拖長語調(diào)，見兄長耳尖微紅，越發(fā)來勁：“女兒家誰不盼著胭脂水粉？像許姐姐每次見大哥，都要換三支不同樣式的步搖呢。”

這話戳中了裴轍心事。

他素來不喜脂粉氣味，前日隨母親赴宴，被滿屋香粉熏得連打三個噴嚏。可若真娶了妻，這些東西自然都是要上心的。

他摩挲著腰間佩劍的云紋，暗自記下要去珍寶閣打聽時興首飾。

車輪碾過青石板的聲音漸緩，裴霖扒著車窗驚呼：“呀！到王府角門了！”說著提起裙擺就要往下跳，被裴轍拎著后領拽回來：“上月崴腳的教訓還不夠？”

端王府朱漆大門緩緩開啟，早有婆子抬了腳凳候著。

裴霖蹦跳著往里沖，忽又折返，扯著裴戩衣袖小聲嘀咕：“大哥分明早知那小倌是暗探，偏要由著他逗我！”

想起自己誤以為兄長有斷袖之癖，在茶樓急得摔碎整套青瓷茶具，臉頰又發(fā)起燙來。

裴戩撣了撣袖口并不存在的灰塵：“我倒不知，在阿霖心里，兄長這般經(jīng)不得考驗。”

眼見小妹要跳腳，話鋒一轉(zhuǎn)：“不過你既弄壞我新得的云山霧罩茶具，是不是該照價賠償？”

“我讓許姐姐賠你！”裴霖脫口而出，見兄長眼神微動，立刻提著裙角逃也似的往內(nèi)院跑去，鵝黃披帛掃過廊下新開的西府海棠。

裴轍望著小妹背影搖頭，轉(zhuǎn)身時神色已變得鄭重：“去你書房，咱哥倆聊聊？”

兄弟二人穿過九曲回廊，驚起幾只歇在太湖石上的雀兒。

仲春時節(jié)，紫藤花架篩下細碎光影，裴轍靴尖碾過落在地上的淡紫花瓣，終于開口：“待北疆戰(zhàn)事平定，回京后該給你和許家姑娘定日子了。”

裴戩腳步未停，腰間羊脂玉佩輕輕晃動：“父親前日來信，說禮部已在擬吉日。”

“那我便放心了。”裴轍突然駐足，掌心按在冰涼的石欄上，“母親近來催得緊，前日竟拿了十幅畫像讓我挑。”他自嘲地笑笑：“那些姑娘瞧著都像畫師照著模子描的，倒不如...…”

不如那日馬球場驚鴻一瞥。

郁家四姑娘縱馬飛馳，發(fā)間金絲纏花簪在陽光下熠熠生輝，擊球時腕間銀鈴脆響，比那些故作端莊的貴女鮮活百倍。

裴戩斜倚欄桿，指尖捻著片竹葉：“你想求娶郁瀾。”

不是疑問，是篤定。

裴轍耳后發(fā)燙，語氣卻堅定：“她雖與你相看過，但兩家并未交換信物。若她愿意，我就去下聘。”想起郁瀾，她的嘴角不自覺揚起：“我自會備足珠翠羅綺，斷不會委屈她半分。”

“二嬸那邊...…”

“母親早說過，只要不是敵國細作，我瞧上誰她都認。”裴轍屈指彈開石欄縫隙里鉆出的野草，“倒是你，當真要娶許家姑娘？聽說，她上月把說親的媒婆罵哭了三回。”

裴戩忽然輕笑出聲，驚得池中錦鯉甩尾游走。

“走了。”裴戩轉(zhuǎn)身往書房去，墨色衣擺掃過青石階，“管好你的郁四姑娘罷，聽說前日她把永昌侯世子最愛的汗血馬染成了桃花色。”

裴轍愣在原地，半晌才回神追上去：“什么時候的事？我怎么不知道。”

斜陽將兩道頎長身影投在粉墻上，驚雀掠過琉璃瓦，帶來遠處裴霖清脆的笑聲。

端王妃正在花廳分派新到的蜀錦，見女兒發(fā)間沾著草葉，嗔怪著替她整理：“又纏著兄長們胡鬧。”

“才沒有呢！”裴霖拈起塊玫瑰酥，含糊道：“二哥要給我打新首飾，大哥答應教我雙陸棋...…”說著忽然睜大眼睛：“哎呀！許姐姐送的生辰禮還在馬車上！”

端王妃望著女兒跑遠的背影，搖頭輕笑。

侍女捧著香爐過來，她忽然想起什么：“去庫房把那套紅寶石頭面找出來，過幾日護國公府老夫人做壽，該備禮了。”

暮色漸濃，書房窗欞透出暖黃燭光。

裴轍盯著案上北疆輿圖，眼前卻浮現(xiàn)郁瀾挑眉輕笑的模樣。

他抓起佩劍走向庭院，劍風掃落滿樹海棠，紛紛揚揚似下了一場紅雨。

……

翌日。

裴轍踏入了裴二夫人的院子，神情誠摯地向她吐露了自己要向郁四姑娘提親的計劃。

“若是你有此心意，為娘的定會為你盡力爭取。”裴二夫人臉上洋溢著慈祥的笑容，言語間滿是支持，“在這個茫茫人海中，能遇到一個令你心動之人，實屬不易，若輕易錯過，豈不可惜。再說，你一貫冷靜自持，此次能敞開心扉，也是件難能可貴的事。”

裴二夫人深知夫君對長子的偏愛以及對次子的忽略，因此她內(nèi)心始終有一個愿望，就是在婚姻大事上，能夠給予次子更多的關愛與補償。