“為了波旁的榮耀。”

沉默良久，孔蒂親王終于緩緩開(kāi)口，將右手握拳砸在胸口。他的聲音不高，但帶著貴族式的冷靜與克制。

這句話落下，等同于一紙誓言。

馬薩林微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭，而孔蒂也沒(méi)有耍花槍，很快接著說(shuō)：

“不過(guò)，我必須實(shí)話實(shí)說(shuō)，我麾下的兵力，撐死也就夠編一個(gè)步兵團(tuán)。要補(bǔ)足兩個(gè)團(tuán)，差得太遠(yuǎn)。”

馬薩林沒(méi)有表情，只是抬手示意一旁的富凱繼續(xù)。

富凱領(lǐng)會(huì)，俯身從懷中抽出一份尚未裝訂的文件，翻到最上頁(yè)朗讀：

“根據(jù)我們初步制定的整軍草案，為補(bǔ)充因孔代叛變而造成的兵員缺口，國(guó)家將首次在教區(qū)內(nèi)嘗試定額募兵制度。”

“以巴黎、里昂等核心教區(qū)為起點(diǎn)，每年從適齡男性中征召1至5人，配合地方教會(huì)與市政署進(jìn)行甄別與訓(xùn)練。”

孔蒂皺眉：“為什么是募兵，而不是直接雇傭？”

陳安還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，富凱已經(jīng)搶先接道，試圖引起馬薩林和太后的注意：

“由于先前的宗教戰(zhàn)爭(zhēng)，雇傭兵構(gòu)成了我們軍隊(duì)的大半主力。”

“而在我們先前和西班牙的戰(zhàn)爭(zhēng)中，法軍內(nèi)部平均每年發(fā)生17起叛變事件，絕大多數(shù)與雇傭兵脫不了干系。”

“而就在不久前，孔代親王正是借著他的武裝和雇傭兵打響叛亂。”

“王室為此支付了——”富凱翻了下文件，“——整整兩百萬(wàn)里弗爾的贖金。這代價(jià)，我們不會(huì)再付第二次。”

“更何況……”他看向馬薩林，“我們現(xiàn)在也沒(méi)錢(qián)。”

這句話說(shuō)得太直白，以至于太后微微咳了一聲，似乎在提醒他注意語(yǔ)氣。

但孔蒂?zèng)]有惱，反而嘆了口氣：“那我出一部分錢(qián)，當(dāng)做我的聘禮，還有幾處莊園今年的稅收，先補(bǔ)上頭一個(gè)團(tuán)。”

話說(shuō)出口，他的神色終于松動(dòng)了一些，知道自己暫時(shí)渡過(guò)了一劫。

太后微笑點(diǎn)頭，溫聲道：“波旁需要你的忠誠(chéng)，也感謝你的擔(dān)當(dāng)。”

孔蒂立刻起身行禮，隨后在侍從的引導(dǎo)下退出了上層禮拜堂，腳步雖穩(wěn)，背影卻明顯輕快了不少——活下來(lái)了，至于那個(gè)東方人，他也沒(méi)什么心情去管。

隨著孔蒂親王的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，空氣中仍彌漫著未散的香薰味，夾雜著些許干燥后的汗臭，仿佛這座小教堂剛經(jīng)歷了一場(chǎng)無(wú)形的審判。

太后緩緩起身，讓隨侍給她披上長(zhǎng)袍，眼神在路易十四與眾人之間掃過(guò)，隨即開(kāi)口，語(yǔ)氣溫和卻帶著一種不容置疑的王室威嚴(yán)：

“諸位今晚勞心費(fèi)神，我在此謝過(guò)。”

她微微側(cè)首看了一眼圣壇方向，接著說(shuō)道：

“我們將移步西岱宮，尚有一些后續(xù)政務(wù)需商議。既然在圣誕值日擾主至此，就不宜久留。”

“謹(jǐn)聽(tīng)吩咐。”陳安、富凱與隨侍一同起身，低聲應(yīng)道。

他們穿過(guò)長(zhǎng)廊。

兩側(cè)的衛(wèi)兵靜立不動(dòng)，火把的光映在鐵甲上，像一排排冷硬的雕塑。陳安隨著人流向前，隱約能聽(tīng)見(jiàn)靴底踏在石板上的回響，與他心底漸漸加速的思緒相互呼應(yīng)。

不久，一座輪廓低矮卻布滿塔樓的石質(zhì)宮殿出現(xiàn)在眼前——西岱宮，昔日的舊王宮，曾在法國(guó)國(guó)王被英國(guó)人扣為人質(zhì)期間被迫棄置，成為了巴黎高等法院的所在地，也是后來(lái)第一次投石黨的大本營(yíng)。

踏入宮門(mén)，首先迎面而來(lái)的便是一股撲面的熱流。

燃燒的橡木壁爐發(fā)出沉穩(wěn)的噼啪聲，火光在灰白色墻面上輕輕跳動(dòng)，將原本冷硬的建筑投下了柔和的光暈。帷幔與掛毯的色調(diào)選得講究，以暖紅與金色為主，遮掩住冬夜的冷意，也遮掩住今晚留下的余燼。

相比圣禮拜堂的肅穆與壓迫，這里明顯要寬緩許多。

太后與路易十四已入座，在壁爐前相對(duì)而坐。

馬薩林、富凱和陳安被引至壁爐旁的長(zhǎng)桌。桌上鋪著印花天鵝絨布，銀質(zhì)燭臺(tái)已點(diǎn)燃，映照出幾張空白的紙張。

“東方的使者，我想請(qǐng)教一件事。”太后率先開(kāi)口，聲音柔和卻不失分寸，“你們那里，在軍隊(duì)調(diào)動(dòng)上是否有什么制度？我曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)你們軍隊(duì)的強(qiáng)大，是什么讓如此強(qiáng)大的軍隊(duì)能忠誠(chéng)于皇帝的？”

“例如，”馬薩林順勢(shì)接過(guò)話頭，目光落在陳安身上，語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)，“如何防止有人‘借兵造反’？”

陳安指尖輕輕揉了揉太陽(yáng)穴：“確實(shí)有。我們有一種制度，叫做‘虎符’。”

“虎符？”富凱挑眉。

“嗯。由某種特殊材料制成，老虎造型，左右各半，一半由中央，也就是皇帝或兵部保管，另一半交給前線將領(lǐng)。”陳安說(shuō)著將比成U型的兩只手疊到一起，“只有左右兩半拼合，才能調(diào)動(dòng)兵馬。”

“那么調(diào)兵時(shí)怎么執(zhí)行？”富凱追問(wèn)。

陳安抬眼看向他：“必須兩道授權(quán)同時(shí)滿足：其一是兵部發(fā)出虎符，其二是皇帝頒下詔令。兩者缺一不可。”

“如果將領(lǐng)擅自舉兵，卻拿不到朝廷那一半虎符，那么他調(diào)動(dòng)的軍隊(duì)就屬非法，等同謀反。”

馬薩林依舊沉穩(wěn)，指節(jié)輕叩桌面，眼神微瞇，像是在衡量一件利器的真假鋒芒。

“聽(tīng)起來(lái)確實(shí)嚴(yán)密。”他緩緩開(kāi)口，“但你覺(jué)得，在真正的權(quán)力博弈里，這種制度真有用嗎？”

他頓了頓，語(yǔ)氣微帶試探，“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)你們那場(chǎng)安史之亂。”

陳安沒(méi)有反駁：“制度，從來(lái)不是為了杜絕野心，只是為了延緩它爆發(fā)的時(shí)間。虎符可以讓君主暫時(shí)鉗制住桀驁的將軍，但若他自己?jiǎn)适Я送牛娦淖匀粫?huì)偏向別人。”

“它不是用來(lái)確保忠誠(chéng)的，它只是為了防止士兵被別有用心的將領(lǐng)利用罷了。真正的問(wèn)題，從來(lái)不是兵權(quán)怎么交接——而是士兵聽(tīng)誰(shuí)的命令。”

“若將士忠于君主，虎符是圣物；可一旦軍心偏移，它也只是塊廢鐵。”

說(shuō)到這里，陳安的腦海里突然浮現(xiàn)起百年后這片土地上的一位雄主的身影——他脫掉上衣，沖著兩千多名敵方士兵怒吼道：“士兵們，向我開(kāi)槍！向你們的皇帝開(kāi)槍！”

當(dāng)然，房間里的其他人都不知道陳安在想什么，他的思緒已經(jīng)走到了那個(gè)經(jīng)典的乳法笑話。

富凱皺眉沉思，太后輕輕點(diǎn)頭，而馬薩林只是半闔著眼睛，像在默記每一個(gè)字。

他沒(méi)有反駁，甚至沒(méi)有贊同，只是喃喃自語(yǔ)般地說(shuō)了一句：“所以我們需要的，不止是虎符，還得是一個(gè)讓他們?cè)敢饴?tīng)命的王。”

陳安沒(méi)有說(shuō)話，只是回到座位，緩緩坐下。

他知道，這一句話，馬薩林不是說(shuō)給他聽(tīng)的，而是說(shuō)給那個(gè)坐在爐火旁、看似稚嫩卻漸漸初生的朝陽(yáng)——路易十四。

片刻后，富凱翻動(dòng)手中的草稿，打破了沉寂：

“還有一個(gè)問(wèn)題。”

他看向馬薩林，又掃了路易十四和太后一眼，語(yǔ)氣略顯猶豫，卻終究問(wèn)出口：

“如果募兵的話，這些新兵多出自平民，缺乏實(shí)戰(zhàn)訓(xùn)練。這樣組成的軍隊(duì)……真的有戰(zhàn)斗力嗎？”

這是個(gè)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，也是不少貴族將會(huì)在心里私下問(wèn)的事。

剛說(shuō)完，尚未開(kāi)口回應(yīng)的大人們都還在沉思，一個(gè)意想不到的聲音突然插了進(jìn)來(lái)。

“我們的圣女也是從農(nóng)民家中走出來(lái)的。”，那是路易十四的聲音，那是圣女貞德的故事。