朱驍騎在馬背上，遠遠望見保定城的輪廓在朝陽中漸漸清晰。

城墻高聳，守備森嚴，若是強攻，必定傷亡慘重。

“陛下，城中情形如何？”吳三桂策馬靠近，聲音低沉地問道。

朱驍微微閉眼，腦海中的【皇輿全圖】隨即展開，保定城內的街道、府衙、兵營盡在掌握。

“城中守軍約一千五百人，多數還是忠于朝廷。”朱驍睜開眼睛，“但也不乏投靠闖軍的叛徒。”

孫志遠聞言，面色一沉：“確實如此。城中武備庫掌印太監張德已暗中勾結闖軍，微臣一直無法鏟除此患。”

朱驍眼中閃過一絲寒光：“待入城后，立即拿下此賊。”

隊伍緩緩向城門推進。遠遠望去，城門緊閉，守軍嚴陣以待。

“陛下，為安全起見，請先由末將入城通報。”孫志遠請示道。

朱驍點頭同意。孫志遠帶著十余名親信騎兵先行，朱驍與吳三桂率領大軍在城外半里處駐扎。

不多時，城頭號角聲響起，城門緩緩開啟。孫志遠親自前來相迎：“請陛下入城！”

朱驍整理衣冠，神情肅穆。他知道，這一步邁得好，保定便是他東山再起的第一塊基石。

“傳令，隊伍有序入城，軍紀嚴明，不得擾民。”朱驍下令后，催馬向城門進發。

城門洞開，兩側守軍單膝跪地，高呼萬歲。

朱驍騎在馬上，目光如炬，掃視著這座關鍵城池。他能感受到普通百姓投來的好奇目光，有人竊竊私語，有人歡呼雀躍。

“皇上真的來了！”

“太好了，朝廷沒有放棄我們！”

零星的歡呼聲漸漸匯聚成浪潮，越來越多的民眾從家中涌出，跪拜在街道兩旁。

朱驍心中一動，抬手示意隊伍停下。他翻身下馬，走到一位老者面前，親自扶起。

“朕來保定，不是為了接受你們的跪拜，而是要帶領大家共渡國難。”朱驍的聲音不大，卻傳遍了整條街道，“請諸位鄉親起身！”

這一刻，民眾眼中的崇拜之情幾乎化為實質。傳言中昏庸無能的崇禎皇帝，如今展現出的是一位英明睿智、親民愛民的明君形象！

隊伍繼續前行，直奔城中心的總督府。孫志遠已經提前安排好一切，總督府煥然一新，旌旗招展。

朱驍剛剛踏入府門，便有一隊衛兵匆匆而來，領頭的將領神色緊張：“啟稟陛下，武備庫出事了！張德帶人突圍，正在燒毀武器庫！”

吳三桂聞言，臉色大變：“若是武器庫被燒，我們將失去重要補給！”

朱驍眉頭一皺，迅速啟動【皇輿全圖】。果然，在城東武備庫方向，一團混亂正在蔓延，數十名武裝人員正在放火。

“吳愛卿、孫將軍，即刻帶兵前往武備庫，拿下叛賊張德！”朱驍果斷下令，“記住，武器庫務必保住！”

兩位將領領命而去，朱驍則快步進入議事大廳。王忠和城中官員已在此等候。

“諸位，時間緊迫，朕就不多說客套話了。”朱驍直奔主題，“目前情況如何？城中糧草夠維持多久？”

一位身穿青衫的中年官員上前回稟：“回陛下，微臣乃保定知府林元智。城中糧倉尚有余糧，足可維持三月。但兵甲不足，且闖軍已有耳目滲入城中。”

朱驍點點頭，開始布置任務：“立即清查城中可疑人員，加強城門守衛。同時，派人聯絡周邊州縣，召集忠義之士。”

官員們紛紛領命。朱驍又問道：“保定周邊，哪些地方尚在朝廷掌控之中？”

林元智鋪開地圖：“回陛下，河北南部大多已被闖軍控制，但河北北部和山東西部尚有忠于朝廷的勢力。若能聯合起來，可形成一定規模。”

朱驍俯身查看地圖，心中已有打算。這時，外面傳來一陣嘈雜聲，吳三桂和孫志遠帶著一群士兵押解著幾名囚犯歸來。

“啟稟陛下，叛賊張德已被拿下，武備庫雖有些損失，但大部分物資已保住。”吳三桂抱拳稟報。

被押在最前方的張德，是一名五十歲左右的男子，身材矮胖，滿臉橫肉，即使被捆綁也不見懼色，反而面露狂傲。

“跪下！”孫志遠厲聲喝道。

張德雙膝一軟，被按跪在地上。他抬頭打量朱驍，忽然獰笑道：“你真以為自己還是皇帝？大順軍已占領京城，李闖王已登基為帝！你不過是喪家之犬罷了！”

“大膽！”吳三桂拔刀欲砍。

朱驍抬手制止，緩步走到張德面前，居高臨下地看著他：“朕知道你投靠了闖賊，但朕很好奇，李自成許諾了你什么好處？”

張德冷笑：“他許諾我官升三級，賞黃金千兩。比起你們朱家的苛政，大順才是天下百姓的希望！”

朱驍聞言，不怒反笑：“朕在京城時確實有諸多不妥之處，以至于民怨沸騰。但你以為李自成就能帶來太平盛世嗎？”

他轉向滿堂文武：“諸位都聽到了，這就是叛徒的嘴臉。他們口口聲聲為民請命，實則不過是為了一己私利！”

朱驍回頭看向張德：“你可知罪？”

張德眼中閃過一絲驚懼，但隨即又恢復狂妄：“有何罪之有？不過是選擇了新主子罷了！”

朱驍面色一冷：“叛國通敵，意圖焚毀軍需，按大明律當斬立決！”

“陛下！”王忠忽然上前一步，“此人雖有大罪，但或可從他口中得知闖軍的情報。”

朱驍略一沉思，點頭道：“有理。來人，將此賊押下，嚴加審訊，務必問出闖軍在河北的部署！”

待張德被押下后，朱驍轉向眾人：“朕已決定，以保定為基地，逐步收復失地。”

他走到地圖前，手指在上面劃過：“闖軍雖占據京城，但其主力必定駐扎在那里享樂。河北境內的闖軍不過是支持部隊，未必有多強戰力。”

吳三桂眼前一亮：“陛下是說……”

“不錯。”朱驍自信地說，“我們先收復河北南部，然后順勢南下，與山東、河南的忠義之士聯合。”

孫志遠問道：“若闖軍主力從京城出動呢？”

朱驍笑道：“那正合我意。他們若出京，必然空虛，我們可以回師直取京城！”

此言一出，滿堂震驚。王忠不解：“陛下，此計太過冒險！”

朱驍從容道：“戰爭取勝，不在于兵力多寡，而在于謀略。闖軍雖眾，但軍紀松散，烏合之眾而已。”

他看著在場每一個人：“我們先修整三日，接著便開始行動。保定將是我們重建大明的第一步！”

會議結束后，朱驍命人將王忠等人安頓好，自己則來到府邸后院。這里已經為他準備了簡樸但不失體面的住處。

他獨自站在院中，望著天空中的繁星。腦海中的【皇輿全圖】自動展開，顯示著華夏大地的山川河流。

“這一次，歷史將被改寫。”朱驍低聲自語，“大明不會滅亡，而會變得更加強大！”

夜風輕拂，吹動他的衣袍。朱驍知道，自己的霸業才剛剛開始，前方的道路布滿荊棘，但他已經看到了勝利的曙光。