陽光透過云層，為飽經戰火的保定城鍍上一層淡金。朱驍立于城頭，目光沉靜如水，眺望著遠方地平線。他知道，李自成絕不會善罷甘休，劉宗敏的死只會激起更猛烈的反撲。接替劉宗敏的，很可能是李自成麾下另一員悍將——李過。

“陛下，探馬回報，李過親率八萬大軍，已至城外三十里，前鋒部隊正快速逼近！”王忠疾步上前，語氣帶著一絲急促。

朱驍點了點頭，臉上不見絲毫慌亂：“該來的，終究要來。傳令下去，按原計劃行事。”他轉身看向孫志遠和陳近南，“火器營準備誘敵，陳舵主，你的天地會兄弟，準備好給他們一個‘驚喜’。”

計劃的核心，依然是誘敵深入，利用城防工事和火器優勢重創敵軍，再由陳近南率領的天地會精銳從側翼或后方發動突襲，一舉擊潰。

然而，當李過的大軍兵臨城下時，情況卻出現了意想不到的變化。

號角長鳴，塵土飛揚。闖軍陣列嚴整，與之前劉宗敏部隊的雜亂形成鮮明對比。李過立馬陣前，并未像劉宗敏那般叫囂，而是冷靜地觀察著保定城防。

“陛下，敵軍并未急于攻城，似乎十分謹慎。”孫志遠低聲道。

朱驍眉頭微蹙，通過【皇輿全圖】觀察，發現李過的兵力部署并非全力撲向城門，而是分成了數個部分，隱隱有試探和包圍之意。

“開城門！”朱驍依舊下令。他想看看李過是否會重蹈覆轍。

城門緩緩打開，露出一道縫隙。但出乎意料，李過并未下令沖鋒，反而嘴角勾起一抹冷笑。他揮了揮手，一支約兩千人的先頭部隊小心翼翼地向前推進，靠近城門。

“放！”朱驍見狀，果斷下令。

城頭火炮怒吼，城墻上的火銃也噴出火舌。沖在最前面的闖軍瞬間倒下一片。但這支先頭部隊反應極快，并未潰散，而是迅速后撤，同時幾支冷箭射向城頭，顯示出良好的訓練素養。

“果然有備而來。”朱驍眼神一凝，“李過比劉宗敏難對付。”誘敵入城的計策顯然已經失效。

李過見試探有效，立刻改變策略，下令大軍散開，對保定形成合圍之勢，同時開始構筑簡易工事，一副準備打持久戰的架勢。零星的攻城行動不斷發起，但規模都不大，更像是在消耗守軍的精力和彈藥。

激戰持續到第二天下午，城西的一段城墻忽然告急。負責那段防守的是新近收編的一名降將，名叫趙全。闖軍集中兵力猛攻，趙全指揮失當，手下士兵出現慌亂，竟讓幾名闖軍士兵攀上了城頭！

“頂住！火器營支援！”孫志遠急忙調派人手。

朱驍眼中寒光一閃，親自帶著一隊侍衛趕往城西。只見趙全臉色蒼白，結結巴巴地指揮，幾個親兵甚至有后退的跡象。

“臨陣退縮者，斬！”朱驍厲聲喝道，聲傳數里。他拔出佩劍，親自上前，一劍將一名試圖后退的親兵斬殺當場。

混亂的場面瞬間被鎮住。朱驍指揮若定，調動弓弩手和長槍兵，配合趕來的火器營，迅速將登上城頭的闖軍擊退。

事后，朱驍冷冷地看著跪在地上的趙全：“趙將軍，你可知罪？”

趙全渾身發抖，連連叩頭：“末將無能，請陛下降罪！”

朱驍沒有立刻處置他，只是讓人將他看押起來。這個插曲讓他意識到，內部的隱患同樣致命。新收編的部隊忠誠度和戰斗力都存在問題。

誘敵之計不成，強攻又可能損失慘重，朱驍陷入沉思。他再次看向【皇輿全圖】，仔細研究著李過的部署。

“既然他不進來，我們就打出去！”朱驍眼中閃過決然，“陳舵主，原計劃改變。今夜，你率天地會精銳，并帶上一部分火器營的好手，繞到敵軍后方，不必求全殲，目標是奇襲李過中軍大帳，焚毀其糧草輜重，制造混亂！”

陳近南抱拳道：“遵命！定不辱使命！”

夜色如墨，陳近南率領一千五百名天地會好手和五百名精銳火器兵，悄然出城，消失在黑暗中。

兩個時辰后，闖軍大營后方突然火光沖天，喊殺聲四起！

陳近南的突襲部隊如同鬼魅般插入敵營，直撲中軍和糧草存放地。火銃在近距離發揮出巨大威力，天地會高手更是身手矯健，專門刺殺闖軍軍官。

然而，李過顯然也防著這一手。中軍大帳周圍布防嚴密，都是他的親兵和百戰老卒，抵抗異常激烈。糧草營也被重點保護，雖然被點燃了一部分，但未能完全燒毀。

激戰中，陳近南身先士卒，連斃數名闖將，但也遭遇了敵方高手的圍攻，左臂中箭，鮮血直流。火器兵也傷亡不小，彈藥消耗迅速。

“舵主，敵軍合圍過來了！我們快撤！”副手焦急地喊道。

陳近南看了一眼混亂的敵營和熊熊燃燒的火光，知道目的已經部分達到，再打下去只會徒增傷亡。他咬牙下令：“撤退！”

突襲部隊交替掩護，艱難地殺出重圍，返回保定城。此役，雖成功擾亂敵軍，焚毀部分糧草，但天地會和火器營也付出了近四百人的傷亡，陳近南負傷，算是一次慘勝。

城外，李過看著一片狼藉的后營，臉色鐵青。雖然主力未損，但士氣受到打擊，糧草損失也讓他心疼。更讓他不安的是，這支神出鬼沒的夜襲部隊展現出的戰斗力。

就在李過準備調整部署，發動更猛烈進攻，徹底拿下保定之時，一名斥候飛馬闖入中軍大帳，神色慌張：“報！大帥，山海關方向發現大批不明騎兵活動，旗號……旗號似乎是……滿洲八旗！”

“什么？！”李過霍然起身，臉色大變。滿清入關了？在這個節骨眼上？

幾乎是同一時間，朱驍也收到了來自【皇輿全圖】的警示——東北方向，一股龐大的、代表著敵意的紅色氣流正在以驚人的速度向山海關方向移動，其規模遠超李過的八萬大軍！

“滿清韃子！”朱驍心中劇震，臉色瞬間變得無比凝重。皇輿全圖上那片刺目的猩紅，如同即將吞噬一切的血盆大口，清晰地標示著這支力量的恐怖。

他猛地轉身，快步走下城墻，直奔議事廳。

“速召王忠、孫志遠、陳舵主前來議事！”命令被迅速傳達下去。

片刻之后，王忠、孫志遠匆匆趕到，臉上帶著疑惑和憂慮。陳近南也來了，左臂纏著厚厚的繃帶，臉色有些蒼白，但眼神依舊銳利。

“陛下，城外闖軍攻勢減緩，似乎在調動兵力，不知何故？”孫志遠率先問道。

朱驍沒有直接回答，而是指著懸掛的地圖，沉聲道：“真正的危機來了。根據可靠情報，滿清主力已經大舉南下，正逼近山海關！”

此言一出，議事廳內一片死寂。王忠倒吸一口涼氣，喃喃道：“這么快……難道吳三桂那邊……”

陳近南眉頭緊鎖：“我派往山海關的弟兄尚未有確切消息傳回，但關外異動頻頻確有耳聞。若滿清主力入關，李過這八萬人馬……”

“李過恐怕也得到了消息。”朱驍打斷道，“他暫停攻城，正是因為后院起火，陷入了兩難境地。”

孫志遠憂心忡忡：“陛下，如此一來，我軍豈不是腹背受敵？前有李過圍城，后有滿清虎視眈眈，這……”

局勢瞬間變得無比兇險。保定雖然暫時安全，但放眼整個華北，他們這點力量如同驚濤駭浪中的一葉扁舟。

就在眾人思索對策，氣氛壓抑之際，一名侍衛匆匆跑進議事廳，神色古怪地稟報：“啟稟陛下，城外……城外有一人自稱是闖軍將領袁宗第的密使，求見陛下，說有萬分緊急之事相商！”

“什么？！”所有人再次震驚。袁宗第？李自成麾下大將，與劉宗敏、李過齊名，他派密使來做什么？

朱驍眼中閃過一絲驚疑，隨即迅速轉為深思。闖軍內部并非鐵板一塊，難道……

“讓他進來！”朱驍沉聲命令，眼中精光閃爍，“朕倒要看看，這闖賊葫蘆里賣的什么藥！”