他拱手作揖，臉上露出笑容，

“好了，今日這‘北冥風云錄’就先到這兒。老漢口干舌燥，哪位爺賞杯酒錢，潤潤喉嚨，下回咱再講講那萬妖谷里化形大妖與人族修士的恩怨情仇?！?

話畢，說書人醒木一收，滿堂茶客紛紛起身。有人往案上擲了幾枚銅錢，更多人則徑直離去，不過片刻光景，原本熱鬧的客棧便只剩三三兩兩的客人。

倚在門邊的小二這才注意到門口立著的新客，忙堆起笑臉迎上前：“這位爺，是打尖還是住店？”

墨文淵指尖彈出一粒碎銀：“要間上房。方才那說書先生，是你們店里的?？?？”

小二接住碎銀，從腰間取出一枚刻著“甲三”字樣的銅鑰匙：

“回爺的話，那是掌柜特意請來的。每日未時來說段書，我們多賣些茶水果子，他也能賺幾個潤喉錢。”

墨文淵本想尋那說書先生，讓其在地志圖冊上勾畫幾處宗門地界。仔細一想還是作罷——魔氣纏身，暴露修士身份不妥。

吩咐小二將晚膳送至客房后，墨文淵坐在窗前開始沉思：

北冥州地界上，王朝勢力與修真門派盤根錯節。那些邪宗雖勢大，卻出人意料地恪守地盤劃分。

昆侖宮作為正道魁首，單憑一派之力確實難以全面壓制群魔。這些邪修倒也不蠢，懂得竭澤而漁的道理，故而未見屠城滅國之類的瘋狂之舉。

次日辰時，天光照拂而下，墨文淵已靜立在商隊約定的集合地點。

道路旁，雜役們正忙著將貨物搬上篷車，牛皮繩勒緊木箱的吱呀聲此起彼伏。

他抱臂而立，目光掃過忙碌的人群，忽然凝在遠處——

蒙著輕紗的鐘夫人正與一名男子并肩而行，朝領頭的馬車走去。

那人身著一身鴉青短打武服，袖口纏著牛皮護腕。他下頜微揚，步履間帶著三分傲氣。

鐘夫人落后半步的姿態顯露出幾分恭敬，墨文淵卻敏銳地察覺到那人周身縈繞的一絲法力波動。

他不動聲色地收回目光，佯裝吃力地爬上貨篷車。

還未坐穩，忽聽見車外傳來急促的腳步聲。

阿忠小跑至篷車后方，遞來一張灰褐色的毛皮毯子，粗聲道：

“莫公子，夫人特意吩咐給你的，出了銀山盆地，夜里寒氣重，可別凍出病來?！?

墨文淵雙手接過，微微低頭，語氣誠懇：“多謝阿忠兄，還請代我向夫人致謝?！?

說著，從懷中摸出兩枚銅錢遞去，“一路上多有叨擾，小小心意，還望笑納。”

阿忠面色沉了下來，將銅錢接過，轉身朝車前走去，還不忘嘀咕道：“好心給他拿來毛毯竟只給了兩文錢。”

墨文淵卻如若未聞，給此人打賞是為了日常便宜行事。

正所謂財不外露，不能讓別人知道自己有使不完的銀兩，萬一讓其他家奴知曉起歹心好不麻煩。

他身子向后一仰，靠在一只鼓脹的黃麻袋上，卻忽覺背后被硬物硌得生疼。

伸手一探，指尖觸及袋面凹凸不平的圓形突起，掀開袋口，竟摸出一枚瑩白的銀杏果來。

這果子形如杏仁，通體雪白，在掌心泛著溫潤光澤。

此物他曾在《本草輯要》中見過記載：“白果味甘苦澀，性平。雖含微毒，卻可斂肺定喘，固精止帶?！?

指間輕捻著這枚白果，他忽想起初入銀山盆地時，沿途所見那綿延數十里的銀杏林。

時值深秋，萬千金扇般的葉片在風中翻飛，宛如漫天碎金灑落，映得整片山谷都浸在燦燦霞光里。

篷車顛簸數日，車外忽聞馬蹄聲疾，一名護衛策馬而來，高聲喝道：

“前方即將進入濕地，諸位若聽見異響，切莫驚慌，務必聽我等號令。鐘夫人已請萬仙師隨行護佑，定能安然渡過此地！”

“濕地...仙師？”聽見護衛的話語聲，墨文淵不由得警惕起來。

看來此地不太平。

他悄然運轉一絲法力，從儲物袋中取出一枚符咒，暗藏袖中。

車輪碾過濕濘泥沼的聲響漸次取代了碎石路上的“咯噔”聲，取而代之的是黏膩的水花飛濺聲。

墨文淵撩開篷布一角，看向外景，不知名的水草和蘆葦交織生長，放眼望去一望無際。

商隊在濕地內馬不停蹄地疾行整日，泥濘的車轍終于漸漸攀上干燥的坡地。

眼看即將脫出這片陰晦之地，護衛們緊繃的面容稍見舒緩，握刀的手也不自覺松了幾分力道。

墨文淵雖凝神觀察一日，神情卻依舊未做松懈。

雖沒有放開神識，但他握在車欄上的左手卻察覺到地面傳來的微弱震動。

就在最后兩輛貨篷車即將駛出濕地時，左側蘆葦叢突然炸開，一道濕漉漉的灰影自蘆葦中掠出，直奔篷車而來。

“不知死活的東西！你萬爺爺在此也敢造次！”

中間馬車里傳出一聲厲喝，話音未落，一道赤紅火球已破空而出，直取灰影。

那灰影卻恍若未覺，依舊保持著詭異的沖刺姿態，堪堪擦過墨文淵所在的篷車。

透過飛揚的篷布縫隙，墨文淵看著那雙目無神的人影——此乃法術所化，是虛影。

火球將灰影吞噬的剎那，濕地四周突然接連炸響。數十道同樣詭異的灰影從泥沼中暴起，齊刷刷撲向萬仙師所在的馬車。

“該死！”萬仙師倉促祭出一枚狼牙狀法器，法器繞身飛旋，卻見他額頭已沁出冷汗。

這些灰影虛實難辨，若一一用火球術轟擊，只怕法力耗盡也難盡除；可若放任不管，萬一被其近身...

就在他遲疑的瞬息間，所有灰影突然同時抬手。只聽“嗖嗖”破空聲驟起，數十道淬著寒光的銀針已密如驟雨般激射而來。

“轟！”

萬仙師狼狽地滾下馬車，身后車廂瞬間被銀針撕得粉碎。

受驚的馬匹嘶鳴著狂奔而去，這轟擊的爆裂聲終于將他驚醒，再若猶豫就是取死之道！

“呼——”

只見他雙頰驟然鼓起，一道熾烈火龍從掌心噴涌而出?；鹕噙^處，灰影紛紛化作青煙。