“石心夫人，我很遺憾地向您報告，與我同行的五位同伴在夜里受襲，已經(jīng)回歸了巖石的懷抱。”

“我對此表示遺憾。”石心頷首低目，低著嗓音說道。“這不是第一次商隊成員在附近受襲。”

“我知道，附近有只蝎獅，對不對！”

格布突然插嘴道。

兩個矮人說話一板一眼，慢吞吞的，給格布憋得夠嗆。終于到了他可以插兩句的時候，哥布林急性子忍不住了。

“咳……咳！”杜林假裝咳嗽，用手懟了格布一下。“別亂說話……”

“哎，干啥！你懟我，也是有只蝎獅出沒！”

“你對同伴的選擇很非比尋常，杜林。”

石心夫人抬起眼睛，矮人，半身人，人類，小孩，高高矮矮，這一個奇怪的組合好像勾起了女矮人半分興趣。

“他們幫助我在狗頭人巢穴中找回了一些個人物品……這也是我來打擾您的原因之一。我遺失了全部的現(xiàn)金……我想能否在鹽鐵商會的賬戶中取出一些錢，來支付他們的傭金。”

“你想要履行承諾，維護矮人的名譽，很好，很好。”石心夫人滿意地點點頭，“雖然赤坊鎮(zhèn)沒有鹽鐵商會的支行，但我可以用第四商隊的私屬金庫給你取款。按照慣例，你需要支付百分之五的手續(xù)費，你應該沒有異議吧？”

“沒有問題，石心夫人。”

“我和刀女一人一百。”格布欠了一句嘴。刀女白了他一眼。小女孩在一旁眼睛亂瞟，打醬油。

“在出去的路上，找金庫大師記賬既可，商隊用珍珠聯(lián)盟的通行滿月幣結(jié)算，如果需要的話，你可以在營地里自行兌換王國錢幣。”

“不必，滿月幣就可以，感謝夫人……還有一件事：這位人類傭兵，朵風……”杜林說道。

“多芬。”女傭兵更正道，“圖恩斯的多芬恩尼斯，但是您叫我多芬就好。”

“……這位奪瘋在旅程中給予了我很多的幫助，我可以保證她的忠誠，身手和信用。我希望商隊能夠考慮和她簽署一份長期合同，雇傭她成為商隊護衛(wèi)。”

石心上下打量了女傭兵，點了點頭。

“商隊永遠歡迎有能力的護衛(wèi)。不過，你來自于圖恩斯，那里是王國騎士的故鄉(xiāng)……這個商隊的目的地是金陽紅土帝國，是王國多年以來的敵人，你對此是否有所抗拒呢？多芬女士。”

“無所謂，只要錢給到位，讓我砍誰就砍誰，管他王國帝國。”

女傭兵爽快地回答道。

“那便沒有問題了，我會讓書記官準備一份合同，細節(jié)可以再談。”

“那我沒有事了。”杜林說道，然后禮貌地行禮告別。他，女傭兵和打醬油的小女孩退出了帳篷。

只剩下格布沒走。

女矮人抬眼看著他，沒說話，好像在等著他發(fā)言。

“呃……石心夫人，我想問您一下，如果說我想加入您這個商隊的話，需要做些什么呢？我聽杜林說，要推薦信啊，保證金什么的……”

“你，要加入鹽鐵第四商隊？”

“啊，對，我是草藥……對了，先自我介紹一下，我叫格布，是一位旅行草藥師。我草的可好了……不是，我藥做的可香了……不是……”

“你是一名草藥師，我聽懂了。”石心夫人不緊不慢地打斷了胡言亂語的格布。

半身人喘了口氣，平復了一下忐忑的心情。

慌什么，慢慢來。他對自己說。不就是個矮人老太太么。精靈老太太我都不怕。

“我想說的是，我希望能夠成為商隊的一員。我的草藥學知識可以為商隊提供幫助，我出售的草藥保質(zhì)保量，絕對不做坑蒙拐騙的事。商隊吸收我進去，只有好處，沒有壞處。您看，這是我制作的藥劑。”

格布說罷從次元袋中掏出了一瓶活力藥劑，上前遞給女矮人。她看了看格布的袋子，沒接。

格布便把藥劑放在她面前的茶幾上。

女矮人抬手示意，讓格布坐下。

格布學著女矮人盤坐在地上，姿勢有點像在冥想。

“你年紀輕輕，便獨自在外游歷，你的師父是誰？”

“呃……”格布腦子一片空白，快速反應回答道：“半身人哈登，我的草藥學是從老哈登那里學的。”

“噢，我認識他。可不記得他有學生。”

“這老家伙從來不承認自己有學生……其實很多藥劑都是我們給他做的，他就是掛了名字……老小子可雞賊了。”

矮人看看格布，沒做出回應。格布忍了一會，憋不住了。

“所以，您給句話，行還是不行。”

“如杜林所說，鹽鐵商隊不輕易接受外人。更不輕易接受非矮人的外族人。這不是種族歧視，純粹是因為矮人的風俗：我們習慣了以百年為單位來評測一個人和一個氏族的信譽。每一個矮人氏族的名號，都是響當當?shù)慕鹱终信啤Ｎ液茈y說哪個人類，半身人，甚至精靈可以滿足這樣的要求。他們的心思如地表的風一般千變?nèi)f化，不如矮人始終如一，如巖石一般堅定不移。”

石心夫人慢慢說道，但是話鋒一轉(zhuǎn)。

“但是，我們來到地表做生意，自然不會頑固地只堅持矮人的行事風格。在某些情況下，也可以變通。”

本來有些失望的格布突然又來了精神，他豎起耳朵繼續(xù)聽下去。

“是的，如果有人推薦，再繳納一筆保證金，我可以允許外人加入商隊。”

“但是你是一位旅行商人，我猜，并沒有行商執(zhí)照？”

格布撓撓頭，默認了她的說法。

“你在本地沒有根基，在王國境內(nèi)也沒有名望……我沒聽說過你。這樣便增大了商隊接受你的風險。我們沒法只根據(jù)你的一面之詞來信任你。所以，如果你想加入商隊的話，條件會相當苛刻，你可明白？”

格布想了想，這倒也對……但是還是要試試。

“您說吧，我聽著。”

“我需要你出示三封舉薦信，來自于本地，或者商隊內(nèi)部，有名望的，舉足輕重的人物。比如說當?shù)氐念I(lǐng)主男爵，教會領(lǐng)袖，或者商隊內(nèi)部的資深人物。既然你和杜林熟識，我建議你可以從他入手……他來自于石腳山舉足輕重的氏族之一，他的話在商隊里有一定的重量。”

“在此之外，我需要你繳納5000金幣的保證金，存在商行里作為抵押。這筆錢你可以用來進行商隊內(nèi)部交易，購買服務，或者繳納旅行費用。在離隊的時候，你可以將剩下的錢取出來，商隊絕不虧欠，請您相信鹽鐵商會的信譽。”

格布面不改色，可是私底下心都糾起來了。

真，他，媽，黑，啊！！！

先別說哪里去搞三個人舉薦自己，就那5000金幣，自己上哪里去賺！

還要賣假藥么？！上一次可是差點把命都賣沒了！

“嗯……我知道了，那我有多長時間呢？”

“商隊原計劃是在七天后出發(fā)，不過，由于蝎獅出沒，在解決它之前，商會無法離開。你可能會有比七天更多的時間。”

這倒還好……時間上還寬裕。格布想。

“我明白了。我會做到的。石心夫人，如果不介意我問一下的話：在這個鎮(zhèn)子里，有什么可以賺快錢的方法么？”

“商會懸賞3000金幣捕殺蝎獅，如果你感興趣的話，可以去試試。”石心夫人說道，“不過，我并不建議你去冒險。恕我直言，你看起來并不是像一個獵手。那些自稱為怪物獵人的家伙，也都悉數(shù)失敗了。”

格布沉默了片刻，低下了頭。

“您說的對，我確實不該去冒險。”

“不過，如果有個完美的計劃，準備周全，那么就不算冒險了，不是么？”

格布抬起頭，現(xiàn)出一個露齒笑容。

“感謝您給我的機會，我會湊齊這些東西來見您的！”

說罷，他對石心夫人行了個禮，然后快步跑出了帳篷——面具要到點了！要趕快找個沒人的地方刷新一下。

望著半身人離去的背影，女矮人擼了一下大胡子。

她哼笑了一聲。

年輕的短命種，倒是有一股矮人不具有的闖勁。

不明來歷的半身人草藥師……一副浪蕩樣子，居然有魔法物品次元袋，還說是哈登的學生。

也許……這小家伙真的做得到。

那就有趣了。

石心夫人吸了一口氣，閉上了眼睛，在熏香氤氳的煙氣之中，再次陷入了冥想。