剛進入領主大廳的時候，格布就像是一個沒見過世面的鄉下人一樣，眼睛四處亂瞟。

這是格布第一次來人類的城堡——巨石城墻，方磚地板，沒有什么多余的裝飾，一切看起來寒冷而堅硬。

這城堡，走近了看，感覺映著一股紅光，陽光照上去，如同水晶砂一樣閃閃發光。格布路過的時候仔細觀察了一下，建造城墻的石頭中夾雜著紅色的顆粒，用手一摸，指尖染著淡淡的紅。

這應該就是赤巖砂了。格布想到。讓這個地方遠近聞名的紅色礦物。本地的領主明顯將這一抹紅作為自己的符號，這個地方的裝飾，地毯，徽記，士兵的盔甲上都有著紅色的標識。面前的治安官也在胸口帶著一顆紅色的盾徽。

一行人穿過城堡的庭院，走進了會客大廳。守衛們左右分開，治安官指示兩人在原地等待，叫仆人去請城堡的主人。

這大廳里唯一稱得上豪華的，就是中間的那把領主椅子——堅硬的方石座椅上鋪滿了絲綢和天鵝絨，這些裝飾和整個地方顯得有些格格不入。

這個代理領主是嫌這凳子涼么？還是怕咯屁股。格布吐槽道。

不一會，代理領主阿爾方斯腆著肚子走了出來。

得，我說早了——這大廳里最格格不入的是這個白胖子。

格布看向兩邊墻上掛的先祖畫像，紅男爵血脈里代代都是精壯黝黑的騎士漢子，只有面前這個的這個肥肥，一看就四體不勤，可能這輩子都沒拿起過一把劍。

白胖子在石椅上坐下，肚子流到了扶手上。

“這里是羅杰男爵領。對于外人來說，‘紅男爵’這個名字可能更加熟悉。我的父親和長兄在外參加和談，在此期間，請允許我，代理領主，阿爾方斯-羅杰，對遠道而來的客人表示歡迎。”

那白胖子雖然嘴上挺客氣，表情卻有些傲慢。他的小豆眼在刀女身上掃了掃，瞇起了眼睛。

多芬被白胖子看得有些不適，但沒有做出反應，頓了頓，得體地向阿爾方斯行了禮。

刀女對王國貴族禮節的熟悉程度出乎格布的想象。她向代理領主介紹了自己（眾王國薔薇騎士團的見習騎士侍從），和格布（自己的伙伴），落落大方，全程都不用半身人插話。

真是邪了門了。格布想到。平時三句話之內就要打人的多芬，一跟貴族老爺打上交道，這么客氣的？

這家伙有戲精潛質啊！格布小隊里個個都是人才。

格布由著多芬領著話頭，自己在旁邊聽著，來到這里，最主要的原因是要得到領主的支持。商會最容易搞定，領主和商會利益相關，也不難說服——拿到這兩個勢力的肯定，再去啃老神父那個硬骨頭。

之所以給刀女選擇“薔薇團見習騎士侍從”這個身份，有幾個原因。

首先，薔薇騎士團就是根據格布在圣諭書上看到的那個“薔薇圣女騎士”創建的，團里都是女性成員。多芬一個‘騎士王國’來的女傭兵，形象氣質上符合人設。

當然性格上肯定沒得比，窮酸傭兵怎么能和富有的騎士老爺相比呢？

舊王國有十三個騎士團，傳說是由陪伴歐巴克進行第一次滅法戰爭的十三個圣騎士創立，其中一位就是這位薔薇圣女——這女人不簡單，她被稱為神的新娘，按照格布的解讀，這隱含的意思是，她當年多半是和歐巴克有一腿。

成神之前，歐巴克也是人嘛，可以理解。

證明了這個猜想的就是：其他騎士被分封到眾王國，不是當個公爵就是當個侯爵。只有薔薇圣女自己獲得了整個王國——所謂新王國，全名就是“神佑薔薇王國”，而薔薇王室就是薔薇圣女的后代，世世代代都是女性執政。

這一看就是親老婆嘛，待遇遠超過兄弟。

處女怎么有的后代呢？別問。問就是神跡。再問就上火刑架。

話說回來，因為薔薇圣女被神明托夢啟發這個傳說，這一千年來，有很多貴族子弟也聲稱被神明啟發了，前往王國各地尋找各種各樣的“神明的試煉”。

這群家伙一度把王國森林里的巨魔殺到種族滅絕——斷牙部落中一提到“試煉騎士”來了，可以止小哥布林夜啼。

這些年輕的‘騎士’的目的，無非是想要跳過那殘酷的騎士侍從選拔機制，通過走捷徑得到領主，教會和騎士團的認可，直接晉升正式騎士。

不管這托夢是真是假，如果被托夢的人真能搞個大事，獵殺個梟獸啊，抓個異端巫師啊什么的——那大家就認為他/她就是真的。要是把自己玩死了，那肯定就是假的。風險大，收益也大。

不過，經過多年的圍捕，和人類聚落的擴張，這些年，王國境內的怪物數量少了很多，再加上連年打仗，軍隊需要人才，正常渠道機會多，這種偏門左道搞試煉的事情越來越少了。離上一次記錄有人通過斬殺怪物來晉級騎士，已經是幾十年前的事。

綜上所述，把刀女包裝成一個“薔薇騎士團的侍從”，被神明托夢來斬殺蝎獅，再合適不過。

第一：眾王國騎士侍從多的是，雖然打著薔薇騎士團的名字，像她這樣的侍從恐怕有幾百人，沒人知道真假。

第二：托夢這個橋段，人信則有，要是不信，頂多以為這個女騎士是個想學習前輩走捷徑的投機分子，不會懷疑她有什么貓膩。

第三：刀女說她見過薔薇騎士團的人，演起來比較順手。

不過，即便如此，事情演變的順利程度也遠超格布的想象。

寒暄兩句之后，領主似乎對面前的女見習騎士十分認可。

“羅杰家一直是主的忠誠信徒。那只蝎獅為害周邊，我早有除掉它的意思。可惜，就是缺少一個勇敢的人來帶頭。”白胖子裝模作樣地向著大廳墻上懸掛的歐巴克圣徽行了個禮，然后說道：“不過，熱枕并不代表沖動，虔誠也不代表愚蠢。你來找我，說明你想要我提供幫助。我已經公開懸賞2000金幣獵殺蝎獅，你特地來找我，說明你需要的不是金子，而是人力，我說的對么？”

多芬停頓了一下，看到面前人終于直奔主題，偷瞄了格布一眼，到了談判的關鍵時候，她將話語權交給了哥布林。

格布用傳訊術通過刀女和領主交談。

“您說的沒錯，雖然有主的庇護，狩獵那野獸，不是我一個人可以做得到的事情。我希望代理領主您能夠派遣士兵來協助我獵殺蝎獅。”多芬說道，她稍低著頭，對白胖子表示尊敬，“您是一個慷慨而虔誠的人。為了保護信眾的安全，我愿成為您的劍鋒。”

“我猜猜，你說我慷慨，是沒打算放棄那2000金幣的賞金？”白胖子嘴角露出一絲很難解讀的笑，有不屑，也有得意。好像在說：你的心思我早就猜出來了。

“紅男爵慷慨之名傳遍王國……當然，我的試煉才剛剛開始，長路漫漫，也需要一些路費。”既然領主提出來了，格布就讓多芬明確了態度。他要是堅持不給，那也沒辦法。不過貴族大多比較愛惜名譽，不至于為了錢違背諾言。

“我可以給你人，如果你真的除掉了那只蝎獅，那賞金我也一分不少。讓大家知道，赤坊的阿爾方斯不是一個吝嗇鬼。”白胖說道，突然轉折，“不過，作為神的先鋒，在出發之前，應該先得到神仆的祝福，你說對么？”

“您指的是本地教會的烏沙神父？那是當然，我之后就會去禮拜堂和他交談。我確信，一定可以得到他的許可。”

“那可未必，那位尊敬的神父也許是上了年紀，性格有些——過于堅定，他對這蝎獅的看法與你我不同，你說要去殺了它，那位老神父可未必會同意。”

“看似不同，其實相同。”多芬（其實是格布）說道，刀女到現在已經完全不知道自己在說啥了。“神明降下的懲罰，一定是神明的先鋒來化解。我有信心，能夠說服他。如果可以的話，希望您也能夠幫我說上兩句。”

“我不覺得烏沙神父想再見到我……除非我把他送我的書倒背如流。”白胖子稍帶著不忿地說，然后冷冷地打趣說。“我是個臃腫的腐敗貴族，你是個年輕苗條的女騎士，說不定他會聽你的話……我知道我會聽。”

“您說笑了。”多芬回答道，無視了白胖子略帶輕浮的評論。格布倒是有點不爽，盤算著，就憑這句話，也得找機會搞這個胖子一下。

“如果我成功獲得教會的祝福，我希望能夠盡快出發——明天早上最好。”

“我的人會準備好的。但是記住，”白胖子說著，臉上的笑容瞬間消失了，他靠在椅子上，伸出手指指著面前的女騎士，傲慢地說道：“如果明天早上烏沙神父沒有親自過來親吻你的劍——我的士兵一步都不會出這個城堡，你就要全靠自己了，聽懂了沒有？”

“千真萬確。”

說罷，刀女向領主行了個禮，和格布準備離開——在她走出大廳的一瞬間，阿爾方斯突然問道：

“你說你來自圖恩斯，我看你有些眼熟，你姓什么？”

格布和刀女都沒有反應過來，女騎士轉過身，一時間愣住了，過了半響，她脫口而出一個名字。

“鷹木。（Hawkwood）”

哎呀，這可不是商量好的假名。格布心一沉。他看向刀女，女人的瞳孔放大了一瞬間，好像自己也吃了一驚。

白胖沉默片刻，面無表情說道：

“沒有聽說過，可能是我記錯了吧。沒事，你們走吧。”

他揮揮手，放兩個人離開了大廳。格布長出一口氣，趕快和刀女若無其事地走到轉角，然后加快腳步溜了出去。

看到刀女和半身人離開之后，他轉身對身邊的治安官說道：

“馬修爵士（Sir Matthew，此處爵士指對騎士的尊稱，并不是指治安官有爵位），你聽說過圖恩斯的鷹木家么？”

治安官想了想，低聲回答道：

“有所耳聞，好像是一個大家族……不過好像破落已久。抱歉，我離開眾王國已久，對圖恩斯政治并不了解。也不認識鷹木家族的小輩。”

白胖子哼笑了一下，嘴角裂開一個陰沉的笑容。

“你不認識，但我認識……我小時候，在宴會上見過這個女的。”

“多芬？薔薇騎士？”白胖子好像想到了什么很好笑的事情，樂不可支，在座位上一邊憋著笑，一邊打著自己的大腿，肥肉四處紛飛。

“我的歐巴克啊，我想起她是誰了……還主的先鋒？開玩笑。這是我今天第一件開心的事情，簡直太離譜了。”

“阿爾方斯大人？”治安官在一旁有些不安地問道，“您的意思是，她是假扮的？我這就派人把他們抓起來。”

“不用！有人愿意去撞一撞烏沙神父那塊臭石頭，就讓他們自己敲破腦子吧。”

“您確定么？”

“我說了，你不用管。”白胖子說道，“萬一他們成功了，你就終于可以施展一下拳腳——這幾周你和你手底下的那些騎士都憋壞了吧。”

“……那豈不是太便宜他們了，我們殺了蝎獅，讓那個騙子拿到錢？”

“誰說要給他們錢了？”阿爾方斯看著治安官，似笑非笑。

治安官馬修愣了一下，看著面前笑里藏刀的青年，脖子后面有些發冷。

“如果你們要去干掉蝎獅，那就順便把那個女人和她的跟屁蟲也收拾了——放心，我會給你和你的人獎勵的。幫我省錢，就是幫我賺錢。你的兒子不是要結婚了么？誰不需要錢呢？”

“……恕我直言，這恐怕有悖騎士準則……”馬修比面前的貴族青年年長許多，幾乎可以做他的父親，卻被貴族壓制著，說話語氣極其小心。雖然在反駁，卻完全感覺不到力度。

“不要想太多，馬修爵士，你就當是，為民除害，一石二鳥。我向你保證，這個所謂的薔薇騎士，做過的事，比那蝎獅令人不齒多了。”

“她的外號叫什么來著？還挺長的。”

“對了……”

“鷹木家的報喪女妖。”