黛玉與平兒見事情緩和，且暫定下一個法子后，便離開了，寶釵將二人送出門外。

“寶姐姐且寬寬心，這事不用急，咱們每日都在一起住，有什么需要幫忙的，只管來尋我們就是了。”黛玉挽著寶釵的胳膊，一起走到院門外，笑著對她說道。

寶釵強撐著精神，對黛玉謝道：“妹妹費心了。”

黛玉緩緩問道：“前一陣和姐姐說的那些話......都是我真心想說的，希望姐姐能好好考慮一下。”

寶釵聽后低下頭，輕輕嘆了一口氣。

半晌，抬起頭對黛玉輕聲說道：“妹妹的小說寫得很好，我很喜歡。”

黛玉笑了笑：“對了寶姐姐，過幾日我要宴請顧公子，姐姐可一起？”

寶釵一驚，問道：“蘭臺寺顧大人家的那位公子？”

“姐姐說的對，也不對，是兩位......”黛玉抿嘴笑道：“我知道你擔心什么，聽我的安排就是了。”

說罷，黛玉對寶釵比了一個“噓”的手勢后，便笑著和平兒離開了。

寶釵看著黛玉離開的身影，她無奈的輕笑一聲，這位妹妹雖然看著身子不好，卻總是鬼靈精怪，仿佛有著探究不完的秘密。

但現下，她實在沒精力去多想其他的事情，薛蟠賭債一事，就已經讓她費盡了心思。

寶釵回到屋里，見薛姨媽正和薛蟠商議著去尋舅舅王子騰一事。

“媽，舅舅現下也不在京城內，咱們怎么尋他？”薛蟠問道。

薛姨媽思索了一番，皺著眉說道：“咱們與你舅舅也不大聯絡，現下只能去府里尋你們舅母......看看她能有什么法子了。”

寶釵印象中，這個任九省統制的舅舅自父親去世后便很少與她們來往......就連當初剛來京城投奔姨媽王夫人時，也未和舅舅見面。

薛姨媽琢磨了片刻，覺得事情還是需早做打算，于是便欲動身前去尋王子騰的夫人。

“你們二人家里等著吧，我去尋一下你們舅母。”

寶釵不忍母親一人前去，便說道：“媽媽，我同你一起。”

接著又吩咐香菱準備禮品，既求人辦事，總不能空著手去。

寶釵和薛姨媽乘著馬車來到王子騰的府上，在西邊角門停了下來。

小廝遞上拜帖，足等了兩刻鐘，才見一個體面的管事婆子迎了出來。

婆子客套的笑著：“姨太太，寶姑娘快隨我進來，我們太太正念著你們呢。”

寶釵扶著薛姨媽，隨著那婆子穿過重重院落，最后在一偏廳前停下卻并未進入內宅。

寶釵看去，只見舅母正端坐在主位上，笑著對她們說道：“妹妹來了？快坐！這幾日天氣也不好，難為你們還想著來看我。”

寶釵忙上前行禮：“舅母一切安好。”

王夫人笑道：“寶姑娘還是這么識禮，我看著很是喜歡。”

薛姨媽笑著與王夫人寒暄起來，又忙命了人將帶來的人參、龍涎香等藥材交與她：“嫂子，這是蟠兒最近新采辦的藥材，我想著你們也能用上，特意帶來的，只當是你侄兒的一片心意。”

王夫人笑著命人收下，便問起薛姨媽在賈府住得可慣，寶釵的針線如何，薛蟠可曾讀書進益等……話題始終在無關痛癢的家長里短上打轉，卻決口不問她們前來的目的。

薛姨媽幾次欲言又止，話到嘴邊又咽了回去。

寶釵在一旁看著，她心里總有預感，覺得事情沒有那么順利，舅母的態度在她看起來是一種逃避和委婉的拒絕，但作為后輩，她沒辦法去主動開口提起話題。

幾人又聊了一會，薛姨媽還是下定了決心，艱難地開口：“嫂子......實不相瞞，今日來，是有一樁難事，想求哥哥嫂子......”

王夫人臉上的笑容瞬間斂去幾分，端起茶盞輕輕吹著，眼皮都沒抬一下：“哦？妹妹有什么難處？”

薛姨媽聲音帶著哽咽，將薛蟠替人作保惹上賭債、債主逼門、欲賣錢莊之事簡略說了，末了懇求道：“......數目實在不小，家里一時周轉不開......嫂子，能否......能否請哥哥出面......”

薛姨媽說到這里時，瞥見王夫人面上已經露出不耐煩的神色，于是忙說道：“只要哥哥能給忠順王府寫封信，讓他們停了利息，等我們周轉過來，一定還清欠款！”

王夫人輕輕放下手里的茶盞，發出一聲幾不可聞的輕響。

她嘆了口氣，臉上露出為難之色：“妹妹啊，不是嫂子不肯幫，你哥哥的性子你是知道的，最是耿介清廉，眼里揉不得沙子。這等涉賭的腌臜事，他若知道了，只怕第一個就要雷霆震怒，嚴懲蟠兒！哪里還會去說和？”

她頓了頓，看著薛姨媽瞬間慘白的臉，又放緩語氣，“況且......你哥哥向來就不喜歡女眷干涉他在朝中的事情，這件事......只怕我說了也沒有用。”

這話說得冠冕堂皇，滴水不漏。完全斷絕了薛家再說下去的可能性。

薛姨媽只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，最后一絲希望也破滅了，眼淚再也忍不住，簌簌落下。

寶釵默默地看著這一切，她從小沒有做過求人的事情，自然也沒有見過這樣的場面，如今親眼見了，只覺得有一個無形的巴掌重重打在自己的臉上，燒的火辣辣的疼。

她第一次如此清晰地感受到，失去了父親庇護的薛家，在真正的權貴面前，是多么的脆弱和不堪。所謂的親戚情分，在利益和風險面前，薄如蟬翼。

舅舅王子騰避而不見，舅母婉拒推脫，并非全然無情，而是赤裸裸的權衡利弊。

薛家，在他們眼中，已然成了麻煩和負擔。

“媽......”寶釵輕輕扶住搖搖欲墜的母親，聲音平靜得聽不出情緒，“咱們也叨擾舅母許久，不好再多做打擾了，舅舅和舅母既有不便，咱們再尋別的法子。”

王夫人聞言，臉上立刻又堆起關切：“是啊，妹妹快別哭了。寶丫頭說得對，辦法總會有的......蟠兒年輕不懂事，吃了教訓，以后改了就好。”

寶釵不再多言，向舅母行了禮，攙扶著母親，緩緩走出府邸。

回程的馬車上，薛姨媽泣不成聲，可能她也沒有想到自己的親哥嫂竟會如此的絕情。

寶釵沉默地望著車窗外倒退的街景，無助的感覺襲滿全身，女子在這世間本就行走不易，更何況是她們孤兒寡母外加一個只會惹是生非的哥哥？

寶釵自嘲的輕笑了一聲，不知道為什么，她竟然能理解為什么舅舅和舅母要避開她們家。

回到梨香院，薛姨媽心力交瘁，被香菱扶著回房歇息了。

寶釵獨自坐在房中，她看著鏡子里的自己，面色蒼白透露著疲倦卻又無比的冷靜，不摻雜一點情緒。

今日的遭遇，徹底打碎了她心中最后一點關于家族依靠的幻想，王家靠不住，薛家又后繼無人......舅舅王子騰的態度，已經說明了王家對薛家這個“拖累”的立場。

如今她們能依靠的只有賈府，姨媽縱然會幫忙，但那也是看在姐妹情分和賈、薛兩家微妙的聯姻可能上......

是的，她早就知道，母親帶自己來投奔賈府，無非就是想讓自己嫁給寶玉，通過與賈府的結合，來維系自己家族的榮耀。

可這條路，實在太難了......

這些年她一直在朝著這個方向去努力，她既要維護好和太太老爺的關系，也要給賈府的下人們留下好的印象，為了家族她只能去努力扮演好一個溫柔賢淑、平易近人的“合格人選”。

可是寶玉呢？他喜歡的從來都只有林妹妹一人......即使姨媽支持，即使嫁到了賈府，又能如何呢？

寶釵的目光逐漸堅定起來，她明白，不能再將家族的命運寄托于任何人的憐憫或情分之上了，哥哥無能、母親柔弱，若再這樣下去，薛家遲早會被拖垮、被蠶食殆盡！

她必須要做些什么！

寶釵又忽然想起那個古靈精怪的林妹妹，想起她那日和自己說的話，想起那些寫在小說中的故事......

一股從未有過的強烈決心在寶釵心中升騰、凝聚。

或許，從一開始自己就錯了。