夜色如墨，將侯府的喧囂與驚恐暫時包裹。

刑房深藏在侯府一角，平日罕有人至，此刻卻燈火通明。

冰冷的石壁反射著跳躍的燭光，空氣里彌漫著一股陳舊的鐵銹混合著灰塵的氣息，壓抑得讓人喘不過氣。

蕭世昌端坐主位，面沉似水，看不出情緒。

他最信任的老管家侍立一旁，眼神掃過墻上懸掛的幾樣蒙塵刑具，透著不言而喻的威懾。

蕭景行站在一張簡陋的木桌旁，身姿挺拔，臉上沒什么表情。

沈青慈則立在稍遠靠近門口的位置，安靜得像一道影子。

張真人和兩個道童被分開看押，先提審的是張真人。

他被兩名親衛架進來，道袍凌亂，臉上帶著傷痕，狼狽不堪。

“侯爺，世子，饒命啊！”

張真人撲通一聲跪倒在地，聲音嘶啞。

“貧道一時糊涂，受了奸人蒙蔽！”

“那些東西……那些東西定是有人栽贓陷害！”

他語無倫次，試圖撇清關系。

沈青慈緩步走到桌前，桌上攤放著從張真人師徒身上以及法器箱夾層搜出的證物。

毒粉，香餅，寫著生辰八字的符紙。

她拿起那張符紙，指尖劃過上面扭曲的朱砂字符。

“真人。”

她的聲音清冷，在這寂靜的刑房里格外清晰。

“這符咒筆法陰毒，配合特制的迷魂香，再加上這見血封喉的毒匕……”

“環環相扣，步步為營。”

“這絕非普通江湖術士騙財的手段。”

“這是處心積慮的謀害。”

沈青慈放下符紙，看向癱軟在地的張真人。

“事已至此，你以為你背后的人還會保你嗎？”

“你不過是一枚棄子。”

“現在坦白，說出主使，或許還能為自己和你那兩個年幼的徒弟爭取一線生機。”

“負隅頑抗，只會是死路一條，還會株連旁人。”

張真人身體一震，眼中閃過一絲恐懼，但仍舊嘴硬。

“貧道……貧道不知世子妃在說什么……”

蕭景行冷哼一聲，將一本冊子扔在張真人面前。

“青州張家米鋪倒閉，與你脫不了干系吧？”

“去年江南漕運，一批官銀失竊，有人看到一個道士在附近出現，身形與你頗為相似。”

“還有三年前，京郊普濟寺的那場大火，燒死的住持，據說生前曾與你結怨。”

蕭景行每說一句，張真人的臉色就白一分。

“真人，你在外做的那些勾當，真以為天衣無縫？”

“若你現在交代，這些舊賬，本世子或可暫且擱置。”

“若你執迷不悟……”

蕭景行的聲音不高，卻帶著千鈞之力。

“侯府有的是辦法讓你開口。”

“到時候，新賬舊賬一起算，你遠在道觀的家人，恐怕也要受你連累。”

張真人劇烈地顫抖起來，汗水浸濕了他的后背。

恰在此時，隔壁傳來壓抑不住的哭喊聲。

很快，一名親衛進來稟報。

“侯爺，世子，那小道童招了。”

“他說香料和符水都是他師父讓他提前備好的。”

“還說……他師父最近常與府里的一位嬤嬤私下見面。”

蕭景行追問：“什么樣的嬤嬤？”

“回世子，道童說那嬤嬤年紀較長，身材微胖，穿著深色衣裳，左邊眉梢附近有顆痣，總是在夜深人靜時，于西角門附近與張真人接頭。”

蕭世昌與蕭景行對視一眼。

這描述指向性太過明顯。

呂氏身邊最得力的心腹——花嬤嬤。

張真人聽到道童招供，又聽描述直指花嬤嬤，最后一道心理防線徹底崩潰。

他癱在地上，面如死灰。

“是她……是花嬤嬤……”

他聲音微弱，如同囈語。

“是她找到貧道的……”

“許諾了……許諾了后半生享用不盡的榮華富貴……”

“毒藥是她給的，計劃也是她定的……”

“她說……她主子看不得世子……要讓世子……神不知鬼不覺地……病倒……纏綿病榻……”

“最好……是瘋掉……”

消息如同插上翅膀，迅速傳到了被軟禁的花嬤嬤耳中。

她正坐立不安，聽到張真人招供，并且供出了自己，霎時間面無人色。

她猛地站起，在狹小的房間里團團轉，眼中充滿驚惶。

她的視線下意識地瞟向床底和桌上的一個針線笸籮。

那里藏著一些東西，絕不能讓人發現！

她撲向床邊，想要挪動床板。

“砰！”

房門被猛地撞開。

幾名精銳親衛沖了進來，動作迅猛，目標明確。

一人按住驚慌失措的花嬤嬤。

另一人直接掀開床板，從下面摸出一個油布包裹。

還有一人則快速檢查了針線笸籮，從一堆雜物中翻出幾張疊好的紙，以及一枚小巧的玉佩。

油布包打開，里面是幾張銀票的存根【票根】，數額不小。

紙張展開，是幾封語焉不詳的信件，約定時間和地點的暗語。

那玉佩，正是張真人用來聯絡的信物。

角落里還發現了一個小小的空瓶，瓶底殘留著一些灰黑色的粉末痕跡，與張真人身上的毒粉樣本幾乎一致。

人贓并獲。

花嬤嬤渾身癱軟，被親衛毫不客氣地拖拽起來。

刑房內，燭火搖曳。

當花嬤嬤被帶進來，看到地上形容枯槁的張真人，看到桌上那些她再熟悉不過的物證時，她腿一軟，幾乎癱倒。

張真人抬起頭，怨毒地看著她。

花嬤嬤的眼神躲閃，不敢與之對視。

蕭世昌冰冷的視線落在花嬤嬤身上。

“花嬤嬤。”

“張真人已經全部招認了。”

“這些證物，你又作何解釋？”

花嬤嬤嘴唇顫抖，一個字也說不出來。

她是呂氏最信任的奴仆，掌握著呂氏太多的秘密。

如今她自己深陷泥潭，是選擇為了自保而供出主子，還是選擇守口如瓶，承擔一切？

她的選擇，將直接決定呂氏的命運。

刑房內，死一般的寂靜。