“最開始我們出發(fā)，是因為維京海盜在一個月前的一個晚上，入侵了我們的村莊。”盧卡斯說，“我們的房子被燒毀，半數(shù)的同胞被海盜殺死，那個夜晚我們只是很勉強地將海盜嚇退，因為擔心海盜卷土重來，我們才決定帶上能帶走的東西，一起投奔到阿爾瓦多鎮(zhèn)上去，那時候我們還不知道冰島人發(fā)起了戰(zhàn)爭。”
文官低聲在昆汀子爵的耳邊說了些什么，子爵點點頭，有人去外面，將一把劍取了過來。
那把刻著神符的長劍，被呈在了長桌上。
“破魔之劍，湛光，這確實是三年前遺失的那把圣劍。”昆汀子爵說，“這么說來，來到你們村子里的海盜，就是那個惡名在外的斯溫·弗洛伊德？傳聞那惡徒能以一當千，靠拳頭就將重甲的騎士打的板甲凹陷，內(nèi)臟糜爛，所以，波特先生，是你殺死了斯溫，從他的手里奪回了這把劍？”
“并非如此。”盧卡搖頭，“那一晚，我敗于斯溫之手，實則無力再戰(zhàn)，是一位從遠方到來的英雄，擊敗了斯溫，將大部分的海盜暗中誅滅，若非那一位英雄出手相助，我們這些人，在那個晚上，就被海盜屠戮殆盡了。”
“那位英雄在哪里？”子爵又問。
盧卡斯一時沉默了片刻，子爵忽然明白了是怎么一回事，若那位英雄還在，又怎會沒和他們一同抵達紫荊堡呢？
子爵少見地生出一種慚愧感，在生者面前，冒昧地提及逝者，尤其是一位讓人尊敬的逝者，是很無禮的行為。
“那一位殿下已離去了，離去前，他將這把劍交付于我手。”盧卡斯說，“我只是受他托付，替他保管這把劍。”
“請節(jié)哀，波特先生。”子爵說。
“我并不哀傷，因為我已歸順了那位殿下的道。”盧卡斯淡然道。
“他一定品格高尚。”
“他有著崇高又溫暖的靈魂。”
“所以，你們在遭遇海盜以后，試圖前往阿爾瓦多，可為何不走大路，而是在穿過克拉維山道以后，繞過勃朗特村，進入了溪澗森林？”子爵略過了剛才的問題。
“因為我們抵達勃朗特村時，那里已成了一片死地。”盧卡斯說，“整個村子的人都滅亡了，村子里只有死靈法師留下的仆從，那里只剩下用冬狼與魔獸制造的死靈縫合獸和一些亡靈犬了，除此之外就是冰冷的尸體。”
“死靈法師...”子爵嘶地吸一口氣，“不只是惡魔，冰島人竟然還與死靈法師為伍了么？他們真是瘋了！”
盧卡斯接著說：“那時候，我們還沒猜到戰(zhàn)爭開始了，只以為勃朗特村的慘狀是死靈法師造成的，我們擔心被法師的仆從看到，才想要用森林遮蔽身影。”
“那是多少天以前的事情？”
“冬幕之月的第十六日。”
“正確的選擇，那一天我已得到了戰(zhàn)報。”子爵說，“倘若你們走大路，就算不被法師的仆從看到，也一定會遭遇冰島人的軍隊，他們在第十六日，已將戰(zhàn)線推進到阿爾瓦多了。”
“可我還是很疑惑，既然選擇了穿過森林，那應(yīng)當是孤注一擲的決定了，溪澗森林地勢坎坷，你們的隊伍里又盡是些老弱婦孺，在沒有道路的地方，牛羊馬匹更是拖累，你們不可能攜帶太多食物，阿爾瓦多又被冰島的大軍占領(lǐng)，那里至少駐扎上千人的戰(zhàn)團，所有的路線都被他們封鎖，你們怎么可能腳步不停地繼續(xù)往前？”
子爵的手指敲擊桌面。
“按照你繪畫的路線，你們在穿越布拉格河時，只是繞過了阿爾瓦多，從臨近的冰河就過去了，冰島人站在桅桿的望臺上就能輕易的看到你們，死靈法師的飛行仆從，一定也會隨時在前線巡邏，這分明是絕路，你們?nèi)绾瓮ㄟ^這道絕路？”
“子爵大人，我們并沒有立刻向前。”盧卡斯說，“實際上，我們在一處溶洞休息了近兩天，才重新出發(fā)。”
“你們在哪里休息？”子爵問。
“在約克的倉庫休息。”侏儒忽然開口了，“大人，約克在山上有一處存放珍貴材料的秘密倉庫，在冰島人入侵的那天，約克正好在倉庫里取東西，煉制藥水，所以僥幸撿了一命，后來約克遇見了波特他們，就帶著他們在約克的倉庫里躲了起來。”
子爵看向盧卡斯和巴德爾：“是這樣么？”
“正如約克所說的那樣，子爵大人。”盧卡斯和巴德爾齊聲回答。
“可就這么巧，你們能在那么大的森林里撞上？”子爵瞇著眼。
“實際是上約克在想要逃跑的時候，被冰島人抓住了。”約克說，“是波特他們把約克從一隊戰(zhàn)團士兵手里救了下來，我們才遇上了。”
“這樣么...”子爵手扶著下巴，“繼續(xù)，后來你們又做了什么？”
“后來約克請波特他們幫約克找回了霧之石。”約克說，“子爵大人您聽說過霧之石么？來自約克祖父的故鄉(xiāng)歐泊的奇物。”
“位于尼德蘭王國南方的歐泊...侏儒之鄉(xiāng)，是那種能驅(qū)使大霧的石頭？我聽過那樣的故事，據(jù)說每當侏儒們遇見巨龍那樣無法抵擋的敵人，就會用一種神奇的石頭，制造大霧，當大霧散開，地上就再找不到一個侏儒了，那種神奇的石頭原來真的存在么？”
“約克就有一塊霧之石。”約克看著子爵，往后伸了伸脖子，“但那塊石頭，剛才被您的衛(wèi)兵搜走了...”
“菲利波，讓人去把這三位先生的物品都取回來。”
“遵命，大人。”文官又喊人出去了一趟，將三人的隨身物品都放在了長桌上。
侏儒連忙上前去，將霧之石和其他的一些小東西裝回了自己的衣服兜里，沒人阻攔他，他拍拍胸口，呼了一口氣。
“你們用霧之石制造了大霧，躲過了冰島人的偵查，然后穿過了布拉格河，一路靠著意志和堅持，走完了這長路，終于在今天抵達了紫荊堡？”
子爵站了起來，眼睛凝視著地圖。
“不可思議的道路，這簡直是奇跡...我以為這樣的事情，只會在那些虛構(gòu)騎士小說里發(fā)生。”
“這并非奇跡。”盧卡斯說，“我們付出了巨大的代價，才拿回了霧之石，之后的每一天，也用自己的雙腳行路，一步一步地向前。”
子爵回頭看盧卡斯，按照他得到的報告，盧卡斯身上并無明顯的外傷，他雙眼健全，四肢也健全，可此刻卻能看到他裸露在外的皮膚有很多灼燒過的撕裂傷疤，他的整個左眼都被燒瞎了，可見得他經(jīng)歷過何等慘烈的戰(zhàn)斗。
而且盧卡斯已突破到了銀級，他在鐵級停留了十幾年，通常這樣的職業(yè)者，一輩子都會留在鐵級，如果十年都沒有從鐵級突破到銀級，那么這個人的道路通常就走到了盡頭，被稱為“行至巷底之人”，意味著他們前方只有死路。
極少數(shù)的案例，才會出現(xiàn)盧卡斯這樣的情況，那必須是承受了常人難以想象的起落，才可撞開“死路”的石墻。
子爵不由得感慨：“難以想象的艱險與磨難，你們每一刻都走在懸崖邊上，稍有失足就會摔的粉身碎骨，真不知道你們用什么樣的意志堅持了下來。”
“因為我們銘記了犧牲和奉獻。”
“我，科爾頓·昆汀對抵達了紫荊堡的人，以及那些沒能抵達紫荊堡的人，獻上敬意和惋惜。”
子爵將手放置胸口，行了一個緬懷禮。
在場的其他人也都獻上了敬意，包括圣女殿下。
“但很遺憾，戰(zhàn)火燃起了，紫荊堡也將被卷入戰(zhàn)爭。”子爵說，“你們雖抵達了紫荊堡，但仍然要為國土效力，守衛(wèi)我們的家園。”
“昆汀子爵。”圣女忽然打斷了子爵的話，“我來此，還有一件事要告訴你，國王與教會已達成共令，我們看到了可怕的邪惡，教會所記錄過的十七個惡魔大公的氣息，已有兩道在北境和冰島出現(xiàn)，十字軍和諸國的軍隊正在被教皇召集，這已不是國與國的戰(zhàn)爭，而是秩序與暗影的戰(zhàn)爭。”
“接下來將由我來接管紫荊堡，我將要求平民和無關(guān)之人退至后方，讓他們遷移到尚未被污染的土地去。”
一旁的白翼騎士，拿出了國王和教皇共同簽署的法令。
子爵面色沉重，他沒想過事情居然嚴重到了這種程度。
昆汀家族的基業(yè)，將在他這一代滅亡了么？
他有些不甘心將手中的權(quán)力放掉，不甘心讓圣女來接管紫荊堡。
可面對著那個束亞麻色頭發(fā)的少女，他卻也只得低下頭去。
“謹遵圣令。”
圣女面對著盧卡斯三人微笑，那笑容親切的像是鄰居家你看著長大的小女兒：“不必擔心，你們可以隨撤退的無關(guān)之人，往后方去，戰(zhàn)事不會再波及到你們了。”
文官道：“這位是繼承了圣者之名的塞蕾菲婭殿下。”
侏儒頓時惶恐地跪下，巴德爾有點搞不清狀況，也跟著侏儒跪下。
盧卡斯躬身行禮，說道：“殿下，我請愿留在前線，我的力量雖微不足道，但當以我的生命去守護比我更弱者，去守護我的家園與故土。”
圣女點頭，她取過湛光，將其還回了盧卡斯的手中。
“那便如你所愿，你有使用這把劍的意志與信念，請銘記你今日的誓言。”
“生死不忘。”