最后還剩下三個海盜，維德不再躲躲藏藏了，他直接站在了地窖的臺階口。

他之所以追求無聲擊殺，只是怕別的海盜被引來而已，此刻不存在這種可能性了，周圍沒有多余的海盜，自然沒必要躲藏。

他站在高處，舉起長弓射箭，一個好弓手占據了高地優勢，那么在他箭袋里的箭用完之前，他都有足夠的底氣面對敵人。

那三個身處地窖口的海盜，面對他，就像是不會動的靶子，像是籠子里的小獸，弱小而無助，毫無反抗之力。

盡管他們死之前驚恐地喊了幾聲，也無法阻止死亡降臨于自己。

維德三箭連發，輕松收尾，全滅了海盜小隊，送他們團聚。

米婭如出一轍吃掉了海盜的靈魂，一個都沒有落下。

十六個新鮮的靈魂被她吞噬，她出現了更為明顯的變化，原本她只有腰部以上是有形的，下半身是模糊的煙霧，但此時，有形的部位延伸了一點點。

大概有兩個指甲蓋那么長的一點點，非常微小。

十六個靈魂，看來一點不能讓她滿足，不知道她要多少人的靈魂，才能徹底凝實身體。

也可能是她對維德的反饋過多了，每一次她吸取靈魂，都會分一部分轉交到維德這邊來，骷髏本來沒有直接抽取靈魂力量的能力，但通過米婭，維德間接性的獲得了滋潤。

對亡靈來說，這相當于一種可成長的進食。

維德握了握手掌，相比米婭肉眼可見的成長來說，他的變化相當不起眼，倒也聊勝于無。

他最后看了一眼地窖的門，離開了這個倉庫。

他是一個骷髏，沒有和村民打交道的必要。

人很脆弱，但也很頑強。

作惡的海盜死了，相信那些村民能應對接下來的事情。

維德離開后，四周徹底平靜下來。

地窖內，感受著這死一般的寂靜，艾弗里一家屏住呼吸，不敢出聲。

他們是被布魯斯叫醒的，布魯斯是他們養的一條獵犬，平日里布魯斯很溫順，夜里從不亂吠，但今天晚上它反常地闖進了艾弗里的臥室。

起床后，艾弗里才看到了房屋燃燒的火光。

他猜到是維京海盜來了，每個塔尼亞人都聽過維京海盜的故事，艾弗里也不例外。

艾弗里從未親眼見過那些魔鬼一樣的海盜，但意識到危險來臨，艾弗里立刻叫醒了一家人，躲進了地窖里。

這么冷的天，他根本沒辦法帶著自己的家屬逃離村子。

最近的阿爾瓦多鎮，即便是冰雪融化的春夏時節，也得走上足足三天才能抵達，他們不可能在毫無準備的情況下去村子外面，那等于自尋死路。

艾弗里判斷，他們只能躲藏起來，寄希望于海盜沒有發現他們。

這是唯一的生機，維京海盜從不會在一個地方久留，如果運氣夠好，只需要在地窖里躲藏一段時間，那些海盜就會自己離開。

他盡可能抹除了自己和家人的痕跡，他用倉庫里的干草遮擋住地窖的入口，把自己的積蓄放在顯眼的地方，寄希望于那些海盜拿走他的財產后就能滿足，不再把這地方搜個底朝天。

但幸運女神并沒有眷顧艾弗里一家，海盜還是找到了地窖的入口。

門外傳來砸門聲，布魯斯對著門狂吠，艾弗里的女兒啼哭，艾弗里只能和父親一起，將他們釀造了一整年，打算春天時拿去阿爾瓦多鎮售賣的苔原果酒搬到門口，堵住大門。

他們把一切能堵門的東西都搬了過來，可劣質的木門還是不斷地被劈出裂痕。

艾弗里從來沒覺得這么無力過，他用自己的雙手釀酒，他娶了他心愛的姑娘，他們生育了一個可愛的女兒，他靠著勞動，養活了自己的家庭。

太陽落山之前，他還和家人們一起享用晚餐，為了慶祝即將來到的新年，妻子烤了羊肋排，他們把年前熏制的香腸切成片，夾在面包里做成熏肉三明治。

每個人都在歡聲笑語，可一切都在忽然之間變了。

海盜闖了進來，他們燒毀房屋，搶走金銀，這還不夠，現在他們還要用利斧劈開地窖的門。

艾弗里多希望自己擁有殺死那些海盜的力量，他愿意用自己的靈魂去交換，這樣他的父親就不會發瘋似的拿起刀對準他的妻子和小女兒。

“聽著，艾弗里，你沒有經歷過，你根本不知道維京海盜有多殘忍！”

“你不會想看到自己的妻子和女兒被他們怎么對待！”

“你不想要自己的家人承受那樣的痛苦，絕對不想！”

“我不是瘋了，我只是和你一樣，愛著我的家人！”

艾弗里從不知道父親有如此癲狂的一面，在他的印象里，父親只是個沉默寡言的老好人，他獨自一人把艾弗里撫養長大，從不抱怨，也很少說話。

艾弗里哭著懇求父親能平靜下來，他看著自己的妻子和姑娘，頭一次痛恨自己的無力。

神啊，如果我有罪，就請將我一個人送上火刑架吧。

艾弗里在內心祈禱，他不知道該怎么辦，他只覺得四肢無力，心臟猛烈地跳動，好像要撞穿他的胸膛。

大門每震動一下，他的心臟也跟隨著猛烈地跳動一下。

他覺得有一把利斧劈開了他的肋骨，要將他剖解開。

然而，那砸門聲又驟然停下了。

發瘋的父親放下了刀，布魯斯反常地縮起了尾巴，躲在角落里嗚咽。

在安靜下來之前，艾弗里聽到了慘叫聲。

門外到底發生了什么？

艾弗里的耳朵貼近了大門，聆聽外面的聲音。

如此寂靜，寂靜的讓人害怕，卻又讓人平靜。

“父親...”艾弗里看向了那個長滿胡子，眼睛通紅，布滿血絲的男人。

“讓開，艾弗里。”

父親來到了門前，他抱下了一個酒桶，透過那些被劈開的裂痕觀察門外。

艾弗里忐忑不安，他站在父親的身后，好像他又回到了很小的時候，手足無措，只能仰仗身前的這個男人為他遮風擋雨。

“怎么樣了，父親？”艾弗里問。

他拍了拍父親的肩膀，父親傻站在那里，沒有反應。

艾弗里急切地想知道父親到底看到了什么，他擠到了前面，透過門縫看外面，瞳孔收縮。

映入眼簾的是維京海盜的尖銳頭盔，他看到了插在海盜眼睛里的箭尾，海盜的松脂火把掉落在地上燃燒，火光照亮了尸體周圍的血跡。

門外的維京海盜，已經死了。

又觀察了一陣子，門外沒有任何的動靜。

“聽著，艾弗里，我們得出去看看。”

父親不再大喊大叫了，聲音沙啞，但恢復了往日的沉穩。

“可是父親...”

艾弗里還想說些什么，但他看著父親的眼睛，停頓了下來。

“我知道了，父親，我們出去看看。”

他們將酒桶搬開，來到了門外。

父親俯下身去，檢查尸體。

他拔出了射入海盜眼睛里的箭，仔細地看，他面對尸體如此冷靜，和剛才判若兩人。

“不可思議的箭術...簡直像是按著頭把箭插到了海盜的眼睛里...”

父親的臉上出現了驚嘆之情。

他站了起來，拿起了海盜的斧頭。

“艾弗里，拿著這個。”

沉重的大斧，好在每天干活的艾弗里鍛煉出一份好體格，能揮得動這把重斧。

他拿起武器，有父親在前面領路，他心里就有了勇氣。

他帶領自己的妻子和女兒，和狗來到地面上，倉庫里有兩個海盜的尸體，面容滄桑的父親拿走了海盜的長弓，背起了箭袋。

這個蒼老的男人，用看老朋友的眼神，看手中的長弓。

一開始他的手還有點發抖，可看了一眼腳邊的海盜尸體，他握住了長弓的弓臂，穩穩地握住。

“父親，是誰殺了這些海盜？”艾弗里止不住問。

“一位可敬的獵人。”父親說，“他救了我們一家人的命。”

“我們該怎么辦？逃走么？”艾弗里問。

“不，孩子。”父親搖搖頭，舉起了長弓，動作一點不陌生，“我們該拿起武器，保衛我們的家園。”

“你在這里等著，我去隔壁看看，莉莎和她的女兒或許還活著，如果你聽到我喊你的名字，你就不要管我，立刻帶著艾米麗和艾雅往沒有火光的地方跑。”

艾弗里回頭看自己的妻女，他點點頭，握緊手中的利斧。

“我知道了，父親。”

父親拿起火把，走進了雪夜。

艾弗里看著那個背影消失，心頭依然被陰云籠罩，但和在地窖里的時候，又多了一份平靜和力量。

他心里只有一個念頭，如果有海盜出現，那就用這把斧頭砍下他的腦袋！

并沒有意外情況發生，不久后，一道火光出現在了艾弗里面前。

父親領著一群人來到了倉庫里，那是艾弗里的鄰居們，兩位帶著孩子的母親，還有幾個男人和少年，都是他的熟人。

“莉莎，很高興再看到你。”

艾弗里的妻子與鄰居擁抱，莉莎的眼角流下淚。

莉莎說：“一定是那位獵人，是他救了我和我的孩子，那是一位英雄。”

莉莎向眾人分享自己經歷，她的丈夫被海盜殺死了，她差一點也被海盜侮辱，可是一位獵人救了她和她孩子的命。

“他穿著我們村子里的獵人服飾。”莉莎說，“就在那邊的巷子里，他殺死了海盜，我看到他背著的長弓了，一定是他，他救了你們，艾弗里。”

莉莎說，那位獵人劈開了門鎖，為她和自己的孩子找到了一個溫暖的房間。

“愿女神保佑我們的英雄。”莉莎由衷地心口劃十字。

就在這時，艾弗里的父親大聲喊話。

“聽著，年輕人們，災難還沒有結束！”

“塔尼亞人絕不是孬種，如果有人入侵我們的家園，我們就該拿起武器，將那些入侵者趕出去！讓他們見識見識我們的厲害！”

所有人的目光聚集到艾弗里的父親臉上，男人們對視，無聲地拿起了武器。

他們很有秩序，往日里相處不那么和諧的人，放下了彼此之間的小矛盾。

他們一同拿走海盜的長劍，有狩獵經驗的人，拿走長弓和弩箭。

即便是少年，也拿起了草叉和釘耙。

女人們也不甘示弱，她們挽起長發，扯下了不利于行動的裙擺。

有人受了傷，她們就去為那人包扎。

每個人都團結起來，不再懼怕這個寒風呼嘯的夜晚。