烏篷船，逆流而行。

在赤水河上，大部分走的是之字形，利用風帆借助風的力量，如果借不到風的力量，就靠船夫搖櫓劃槳，只是，只能在距離縣城不遠的這段河面。

大約有二十幾里的河面比較寬敞，水流還算平緩，逆流而上，靠著搖櫓劃槳也行。

這二十幾里的河面過去之后，便進入了山區，來到了兩岸都是陡峭山壁河流湍急的峽谷前。

峽谷的河道狹窄，單單靠著搖櫓劃槳想要逆流而上，除非，所有的船夫都是錘煉出了幾十縷氣血的煅骨境武者，輪流出力，方才有可能穿過這好幾里地的狹窄水路。

這艘好幾丈長的烏篷船上，的確有著武者船夫。

只是，只有船長才是武者，看其氣血爆發，也就煅骨境的修為，其余的那些船夫都是一些普通人。

練武需得吞食丹藥，需得消耗大量的資源。

一句話，沒錢的話，就算天賦異稟，也沒可能修行，除非是簽訂賣身契，賣給武館或者幫派，給人當牛馬，如此，方才有著一絲擺脫底層的機會。

幫派也好，武館也好，也會講究績效，也要盤算投入和支出，并非來者不拒。

這條客船屬于四海幫。

有著一個武者坐鎮便足夠了！

滿船的船夫都是武者的話，客船的收益連給船夫發薪酬都不夠，自然是不成的！

所謂幫派其實也和薛玉良前世的公司差不多，屬于資本家的范疇，只不過，人身依附的關系更加緊密罷了，不存在什么不滿意就跳槽離職之類的。

比起薛玉良前世的資本家更加黑心。

自然，不會做什么賠本生意！

峽谷前，有著一個港灣，烏篷船靠了過去，在這里停了兩刻鐘的樣子。

在這期間，有一個十幾人的纖夫小隊走了過來，頭上盤著灰白色的白帕，赤裸著古銅色的上身，下身只穿了一條不曾到膝蓋的短褲，枯瘦精赤。

接下來，這些纖夫會拉著烏篷船逆流而上，穿過這幾里地的狹長峽谷河道。

薛玉良站在船頭，憑欄而立。

他和其他乘客不同，別的乘客若是不待在船艙，而是像他這樣站在船舷附近，肯定會被船夫們斥責，嫌棄他們在這里礙手礙腳，薛玉良站在這里，船夫們只能陪著笑臉。

帝國是有階級的！

有朝廷編制的吏員雖然不是什么貴人，卻已經是統治階級的一員，類似前世古代的舉人，也像某些小縣城的婆羅門家族，不容普通人冒犯。

纜繩系好之后，纖夫們將白帕從頭上解了下來，纏在肩膀上，然后，把小兒拳頭粗細的纜繩搭在了肩上，雙手拉扯著，位于前方的領頭者是一個五十來歲的老者。

他彎著腰，大聲喊起了號子。

“嘿！鯉魚峽前浪打浪喲……”

蒼涼粗獷的聲音在灘頭上空飄蕩。

“嘿佐！嘿佐！扯直了纖索莫松手嘛！”

眾人緊跟著俯下身，齊聲附和，聲音沉悶而嘶啞。

領頭者：灘頭水鬼扯腳桿嘞……

眾人：腳板釘巖嘛！腰桿繃鋼喲！

領頭者：抬頭看嘛，天老爺甩下亂石坨！

眾人：嘿佐！左拐彎嘛，黃桷樹下拉斜陽！

領頭者：船頭老三咬起葉子煙……

眾人：煙鍋巴燙穿苦膽嘛，號子震翻閻王灘！

領頭者：哎……幺妹兒莫在崖上哭！

眾人：哭干了眼淚嘛，哥子們拉纖不回頭！

領頭者：水下埋了八百座墳喲……

眾人：嘿佐！嘿佐！今朝偏要闖出個活人路！

嘛呀嘿……

嘛呀嘿……

“大人，峽谷水急，有些顛簸，外面比較危險，為了大人的安全，還請大人進入船艙坐坐……”

煅骨境武者船長走了過來，望著薛玉良，說話時，小心翼翼地觀察著薛玉良的表情。

“好！”

薛玉良沒有為難他，點了點頭。

對沒有經歷過苦難，一出生就在羅馬的貴人來說，眼前這一幕也許會讓他們有些感觸，人類和天地搏斗，人類和自然對抗，風景如此壯麗，纖夫們如此的豪邁！

當然，絕多數人都會無視。

薛玉良回到了船艙，耳邊仍然回蕩著纖夫們嘶啞憤怒的號子聲，心中倒是沒有什么感觸，又或者，有感觸也被他壓到了心底，紅塵種種，本就悲苦橫行。

不能實際地為別人做什么，就別憐憫。

那會顯得你的憐憫非常廉價！

鯉魚峽只有幾里地，通過的時間卻超過了前面二十幾里的河道，烏篷船被纖夫們拉著走出峽谷之后，太陽已經西斜，在船上自然是沒有什么午餐的。

船夫也好，乘客也好，都是自帶的干糧。

在岸邊狹窄棧道上，崎嶇河灘上拉纖的那些纖夫們，連午飯都沒辦法吃。

在將船拉出峽谷前，纜繩都不能離開肩頭。

就連喝水也需得輪流而來，必須加快速度。

出了峽谷，河面又變得寬闊起來，領頭的纖夫上船領了報酬，解開纜繩，烏篷船離岸，繼續向蓑衣渡航去，此時，距離蓑衣渡還有十幾里的路程。

風從峽谷背后吹來，船帆鼓了起來。

烏篷船的速度加快，如同奔馬，不過，奔行了沒多久，卻減緩了速度，慢了下來。

到了？

薛玉良走出船艙。

一葉輕舟從一側靠了過來，舟上有四五人，穿著皮甲，拿著刀槍，輕舟的船頭立著一根旗桿，懸掛著一面靠旗，青色旗面上圈著一個黑色大字。

“巡！”

這是巡檢司的巡船。

蓑衣渡那里，有著一個巡檢司的百戶所，那里有著一個巡丁百戶，和薛玉良一樣都是吏員，名義上，他需得聽從薛玉良的調派，畢竟，薛玉良是蓑衣渡主事。

只不過，很多事情不是表面上的那么簡單。

該聽你的，卻不代表一定會聽你的，人世間，從來都不存在什么黑白分明。

世界是巨大的草臺班子，大把的灰色地帶。

“停船，候檢！”

“水賊一窩蜂近期肆虐，來往船只，需得仔細檢查，搜查水賊的細作……”

輕舟上，一個領頭的巡丁大聲嘶喊。

“這位大哥，我們是四海幫的人，我們幫主和你們巡檢鄭大人交情莫逆……”

船長大聲喊道。

“少廢話！”

“停船候檢，若不然，當水賊處理！”

輕舟上的巡丁并不買賬，依舊讓停船。

咦？

薛玉良有些詫異。

正常情況下，四海幫能夠吃上這碗飯，必定打通了天地線，黑白兩道都有交情，巡檢司那里必定有著孝敬，水賊一窩蜂那里多半也有交錢，不然，不可能在這片水面通行無阻。

現在，蓑衣渡的巡丁居然不買賬。

出了什么事？