“小王大人，您不要緊吧？”

王全忠嚇壞了。欽差要是在自己這里有事，那可擔(dān)待不起啊！

“朱門酒肉臭，路有凍死骨……”

王方憤憤地看著王全忠。

“王全忠，這就是你治理的文登縣？”

王全忠滿臉惶恐，額頭上密密麻麻全是汗珠。

“卑職有罪，卑職有罪……”

王方閉著眼睛。

其實不貪不搶，在如今這個世道，王全忠已經(jīng)算是一個不錯的官了。

圣賢書上說的是一個樣子，可現(xiàn)實里又是另一個樣子。

何其諷刺！

“州尊，您身子不爽快，咱們還是回去吧。”

王全忠實在不敢再繼續(xù)往前走了。

他怕再走下去，別說烏紗帽沒有了，就連這條命也沒有了。

“為什么不往前走。”

王方神情罕見變得凌冽非常。

“道士，往前帶路。”

道士帶著他們，一直來到一座破廟里。

廟里光線昏暗，彌漫著一股潮氣，幾只老鼠竄來竄去。

里面供著一尊佛像，但頭已經(jīng)掉下來了。

東面墻上，鋪著一張破席子，上面四五個孩子，全都八九歲大，各個瘦得跟小凍貓子似的，顯然營養(yǎng)不良，正在搶一張大餅吃。

看見有外人進(jìn)來，他們急忙把大餅藏起，然后滿眼害怕地看著唯一認(rèn)識的邋遢道士。

道士神情苦澀。

“官人，貧道的錢，都用來養(yǎng)他們啦。”

王方心突然抽了一下。

“他們……”

道士語氣凝重，摸著身邊許太平的腦袋。

“他們都是這些年我收養(yǎng)的孩子。他們的爹娘，大多都只是小農(nóng)小販，碰上個天災(zāi)人禍，兵荒馬亂，就都死啦。我見他們沒人養(yǎng)，怪可憐的，就收留了他們。”

王方耳根通紅。

他這才意識到，自己之前干了一件多么蠢的事。

他還以為自己多聰明呢。

“請問……”

王方一下噎了喉嚨。

“道長如何稱呼？”

“貧道姓許，名字么……我自己也忘了。”

他掀起頭上道巾的一角，露出一塊好大的癩瘡。

“他們都叫我許癩，您也這樣叫我便是了。”

“許道長，我對不起您。”

阿寶紅了眼睛。

“我要知道您是大好人，說什么也不踹您那一腳……”

“許癩，你也是。”

王全忠突然閃到眾人面前。

“你怎么不早告訴官府，這些孩子無家可歸？本官若是知道了，絕對早就給他們安置妥當(dāng)了，何至于讓他們跟你受苦？你呀，讓本官說你什么好。”

身后王方一臉鄙夷。

其實宋朝早就有了針對孤寡老人，孤兒的機構(gòu)，比如福田院，還有不久之后的居養(yǎng)院。范文正公還自發(fā)在蘇州設(shè)立義莊，用田產(chǎn)收入來救濟族內(nèi)孤寡，貧困者。但是，無論是公家，還是民間自發(fā)的慈善機構(gòu)，都是局限在像東京開封，西京洛陽，這些大地方的，像文登縣這種名不見經(jīng)傳的小縣城，恐怕能有個完善的救濟制度，都已經(jīng)是萬分難得了。

還是那句話，天庭之外，眾生皆如螻蟻。凡夫俗子，還不如那些貴人們懷中的哈巴狗值錢。

許癩面無表情地看了王全忠一眼，隨后對王方稽首道。

“王堂尊公務(wù)繁忙，貧道幾次上門求訪不得見，若非今日沾了州尊的光，貧道恐怕還見不到王堂尊的面。”

“小王大人！您可別聽這道士的攛掇……”

王方抬手，制止了王全忠的狡辯。

“阿寶。”

阿寶會意，把背上一柄長劍解下來，雙手捧著，王方恭恭敬敬接過，揭下上面的劍套，劍鞘上鑲嵌的七顆寶石，十分奪目。

“知道這是什么嗎？”

王全忠呼吸急促。

王方神情凝重。

“這是我離京前，官家賜給我的，若有貪墨瀆職的官員，可先斬后奏！”

一聲先斬后奏，把王全忠的魂都嚇飛了，立刻跪在地上，不住地磕頭哀求。

“官人！官人！卑職有罪！卑職有罪！您饒了卑職，饒了卑職吧！文登縣成現(xiàn)在這樣子，也不是卑職能管的啊！”

王方裝作勃然大怒，恨不能立刻就殺了王全忠的樣子。

“你不能管？難不成還有人牽制你嗎？！”

“當(dāng)然有！當(dāng)然有！”

王全忠已經(jīng)失去理智，只要能讓他活命，他什么都敢說！

“實不相瞞，這一片貧民窟的百姓，卑職早就知道，只是無法安置他們，怕得罪人……”

“得罪誰？”

王方等的就是王全忠這句話。

“得罪……昌王……”

王方冷冷一笑。

“繼續(xù)說。”

“是！”

王全忠抓住救命稻草，把自己知道的，一股腦全說出來。

“這一片的百姓，大多都是被搶走田地的小農(nóng)。登州境內(nèi)，六成田產(chǎn)，都是歸昌王所有的，只是明面上不說罷了。這幾年，只要遇上天災(zāi)人禍，昌王就會低價買田，或者強給那些小農(nóng)借糧借錢，利息甚高。百姓還不上錢，就只能賣田賣房子。無田可種，就只能租田去種，成了佃農(nóng)，不僅要交國家的賦稅，還要承擔(dān)主戶的賦稅，苦不堪言，最后只有死路一條。就連這些孩子，他們的爹娘，不是在賦役中累死的，就是沒糧食餓死的。”

王全忠吞了下口水，后背已經(jīng)讓汗水浸濕。

“前面因為昌王跟百姓搶田，就鬧出十幾條人命來，當(dāng)時就有人來打過招呼，說卑職要敢管，就殺了卑職的妻小……卑職不敢管，也怕這些災(zāi)民生事，就只能看著他們，讓他們老實一些……其實，這個許癩靠一些江湖把戲坑蒙拐騙賺錢，養(yǎng)這些孩子，卑職是知道的。

說句不好聽的，卑職這個官當(dāng)?shù)迷俸浚稍谖牡强h內(nèi)，任何風(fēng)吹草動，卑職也都是再清楚不過的。若沒有卑職的默許，這個許癩還能在這里逍遙法外嗎？

卑職知道的，如今全說出來了，是殺是剮，任憑官人處置。只求州尊看我一家老小可憐，不要加害他們……”

王全忠說著，一頭埋在地上，嗚嗚哭了起來。

良久，一只大手輕輕將他拉起。

王全忠紅著眼睛看著王方，臉上還有泥漿。

“官人，您、您不殺我？”

王方神情有些復(fù)雜，輕輕拍著他的肩膀。

“天地不仁，以萬物為芻狗。圣人不仁，以百姓為芻狗。念在你還算個清官的份上，我不追究你，但死罪可免，活罪難逃！本官要在登州掀起一場大案子，你要為本官前驅(qū)，做好了，前面的事一筆勾銷。做不好，這柄御賜寶劍，第一個砍的就是你的頭！”

此時王方在王全忠眼中，那就是重生父母，再造恩人一樣的存在，身上都閃爍著神光。

別說辦事了，就是把這條命給他都行！

“官人您只管吩咐，卑職赴湯蹈火，在所不辭！”

“先不急。”

王方扭頭對許癩道。

“許道長，本官還要托你，還有那些孩子一件事。事成之后，自有報酬。”