立夏時節，清晨的陽光帶著絲絲縷縷的暖意，透過那略顯粗糙、泛黃的窗紙，輕柔地灑進屋內。光線仿若被篩子篩過一般，落下斑駁的光影，給這簡陋的房間增添了幾分靜謐與朦朧。唐臨坐在屋內的桌旁，手中雖握著一支毛筆，看似在賬本上記錄著什么，可目光卻不由自主地飄向不遠處正忙碌的蘇夜，盯著她的后頸發呆。

蘇夜身姿輕盈，站在木凳上，踮著腳尖，晾曬幫眾們送的那些五顏六色的小裙子。微風吹過，裙擺輕輕飄動，她的靛青衣擺也隨之搖曳，不經意間，下擺微微撩起，露出一截細白的腳踝。那腳踝在晨光的映照下，仿若羊脂玉般溫潤，而其上有道淡金色的舊疤，在白皙的肌膚上顯得格外醒目。唐臨心中一緊，這傷疤是寒光閣滅門夜為救他留下的箭傷，每見此疤，那夜的慘烈與絕望便如潮水般涌上心頭。

“看什么看？”蘇夜仿若背后長了眼睛，頭也不回，語氣帶著幾分嗔怒，甩手擲來一根銀針。銀針在微光中閃爍著寒芒，如一道銀色的閃電，直直朝著唐臨射去。

唐臨猛地回過神來，身體本能地做出反應，偏頭躲過。銀針“嗖”的一聲，帶著勁風，釘穿賬本上“鹽稅三十斤”的字樣，不偏不倚，正好扎在“三”改“五”的墨跡上。唐臨的耳根瞬間發燙，暗自慶幸之余，又不禁心想這丫頭難道背后真長了眼睛，每次都能精準地他的動向。

“阿牛哥！”小幫工像是被火燒了屁股一般，突然撞開門，神色慌張，額頭上豆大的汗珠滾落，“皇城司的人來查鹽商案子了！”聲音急促而驚恐，打破了屋內短暫的寧靜，仿若一顆石子投入平靜的湖面，激起層層漣漪。

“不是上次才來？怎么又來了？”蘇夜手中的晾衣竿猛地一頓，臉上閃過一絲不易察覺的慌亂，但轉瞬即逝，取而代之的是一如既往的鎮定。她迅速從木凳上跳下來，將晾衣竿靠墻放好，目光與唐臨交匯，兩人心領神會，一場與皇城司的周旋即將拉開帷幕。

屋內，氣氛瞬間變得緊張壓抑，仿若暴風雨來臨前的寧靜。葉昭，這位皇城司年輕有為的捕快，身姿挺拔，一襲黑色勁裝襯得他愈發冷峻，腰間佩著的長刀刀柄上纏著的紅綢，在這沉悶的空氣中顯得格外刺眼。他邁著沉穩的步伐走進屋內，目光如炬，犀利地掃視著四周，仿若要將這屋內的一切看穿。

葉昭的指尖劃過賬本時，唐臨的心提到了嗓子眼，手指微微顫抖，手中的算盤珠子故意打錯兩響，“噼里啪啦”的聲音在寂靜的屋內格外突兀。

“柳富貴死前三天，進過這批貨？”皇城司的人眉頭緊皺，眼神緊緊鎖住賬本上“影鋼五斤”的記錄，聲音低沉而威嚴，帶著不容置疑的口吻，仿佛已經洞察了其中的秘密。

“官爺明鑒?！碧婆R趕忙起身，弓著腰，佯裝惶恐，臉上擠出一絲比哭還難看的笑容，“定是錢老爺逼我改的賬……”說話間，他袖中手指輕輕一勾，藏在桌下的一根細如發絲的鐵線突然繃直。

與此同時，隔壁廚房傳來蘇夜“失手”打翻油罐的脆響，“哐當”一聲，仿若驚雷乍起。油罐倒地，油汩汩流出，在地面蔓延開來，刺鼻的油味迅速彌漫。

葉昭神色一凜，疾步沖出去，動作敏捷迅速，仿若一只捕獵的獵豹。趁著這短暫的間隙，唐臨手腳麻利地調換賬本，額頭上豆大的汗珠滾落，滴在賬本上，洇濕了一小片紙。他的心跳如鼓，雙手卻沉穩依舊，這是他被磨礪出來的定力。

等他回來，屋內的空氣仿若凝固一般。皇城司的人只看見新賬本上赫然寫著“杏仁三十斤”，還沾著些許糕餅渣，仿佛這本賬冊剛剛經歷了一場廚房的“洗禮”。

“看來是本官看錯了。”那人將賬本還給了唐臨。葉昭微微嘆氣，可就在他轉身欲走之時，卻突然伸手按住唐臨肩膀，目光如鷹隼般銳利，“小兄弟指縫怎么有糖霜？”聲音冷硬，仿若一把利刃，直直刺向唐臨。

唐臨心中一驚，腦海中飛速運轉，表面上卻裝作一臉茫然，抬起手，看著指縫間殘留的糖霜，結結巴巴地說：“這……這是早上幫妹妹做糕點時不小心沾上的，官爺，您可別誤會啊……”眼神中透著無辜與委屈，試圖騙過這位精明的捕快。

為躲避葉昭越發犀利的追問，唐臨慌亂之中，瞥見墻角的米缸，來不及多想，一個箭步沖過去，掀開缸蓋，鉆了進去。剛一進去，便撞見同樣躲在此處的蘇夜。米缸內空間逼仄，兩人緊緊挨著，彼此的呼吸清晰可聞，心跳聲交織在一起。

“蠢貨?！碧K夜低聲咒罵，伸手往他臉上抹了把糯米粉，動作輕柔卻帶著幾分嗔怒，“葉昭是‘鐵面判官’葉家的獨子，年十七，及其有破案天賦，你以為這么容易糊弄過去？”她的聲音壓得極低，仿若蚊子嗡嗡，卻透著不容置疑的嚴肅。

黑暗中，唐臨的眼睛漸漸適應了昏暗的光線，他能清晰地數清蘇夜睫毛上沾的粉粒，仿若清晨草葉上凝結的露珠。他忽然發現蘇夜左眼瞳仁邊緣有圈極淡的金環——像曾經父親收藏的西域琉璃盞，在這幽暗中閃爍著神秘而迷人的光。

“你……”唐臨剛要開口，卻被蘇夜迅速捂住了嘴。

“閉嘴?！碧K夜眼神凌厲，做了個噤聲的手勢，“葉昭在米缸外?！甭曇糨p得仿若只是唇齒間的氣流。

果然，捕快的聲音近在咫尺：“這糯米……怎么有杏仁味？”葉昭的聲音透著疑惑，腳步聲在米缸外徘徊，仿若敲在兩人的心尖上。

蘇夜心急如焚，突然伸手掐唐臨大腿，疼得他“嗷”一嗓子，差點叫出聲來。就在這千鈞一發之際，葉昭掀開缸蓋，光線瞬間傾瀉而入。只見兩個小泥猴正扭打成一團，臉上、身上沾滿了糯米粉，仿若剛從面粉堆里打滾出來，模樣狼狽至極。

“你們在干什么？”葉昭眉頭緊鎖，眼神中透著懷疑與不耐。

“官爺，您瞧，這……這阿牛哥搶我糯米吃，我氣不過，就跟他打起來了?！碧K夜眼眶泛紅，委屈巴巴地哭訴，仿若真受了天大的委屈。

唐臨也趕忙附和：“是是是，官爺，我這肚子餓，沒吃飽，一時糊涂，您可別跟我一般見識?！边呎f邊用手擦著臉上的糯米粉，一副憨厚老實的模樣。

葉昭看著這兩小孩這副模樣，又好氣又好笑，搖搖頭，終是信了幾分，轉身離去。

待葉昭走遠，唐臨和蘇夜長舒一口氣，從米缸里爬出來，相視一笑，這一笑，仿若劫后余生的慶幸，又仿若彼此陪伴的安心。他們知道，這場風波只是暫時平息，往后的日子，怕是還有更多的艱難險阻，但只要兩人攜手，就有勇氣面對這江湖的一切風雨。