西節(jié)點的混沌云層像塊浸透墨汁的破布，沉甸甸地壓在深淵邊緣。當路易斯的光翼穿透云層時，金屬摩擦的尖嘯聲突然炸開，無數(shù)生銹的齒輪從云層里滾落，齒牙間纏著暗紅的能量線，像被撕碎的血管。這些齒輪大小不一，最小的只有指甲蓋大，最大的卻如馬車車輪般厚重，表面布滿坑洼與裂痕，仿佛在混沌中浸泡了千年。

“七人議會的‘縫合領域’。”克萊爾的星軌突然繃緊，藍色光帶在半空織成防護網(wǎng)，擋住一片墜落的齒輪。光網(wǎng)與齒輪碰撞的瞬間，發(fā)出清脆的“叮咚”聲，那些藍色光粒像受驚的螢火蟲般四散跳躍，又迅速聚攏成網(wǎng)?！八麄冇没煦缒芰靠p合了北節(jié)點的廢棄齒輪和西節(jié)點的深淵磁場，這些齒輪每轉動一圈，就會吞噬周圍的星晶能量?！彼讣廨p顫，光網(wǎng)突然劇烈晃動——有個齒輪竟在網(wǎng)眼間慢慢消融，化作黑色霧氣鉆進光網(wǎng)的縫隙里。

謝斯特的長棍在掌心轉得飛快，杖尖的金色能量撞向最近的齒輪，“咔嚓”一聲，齒輪裂開的縫隙里涌出黑色霧氣，霧氣落地時化作扭曲的觸手，朝著四人纏來?！斑@玩意兒比北節(jié)點的機械守衛(wèi)惡心多了。”他側身躲開觸手，長棍橫掃，將另一個齒輪劈成兩半。斷裂的齒輪截面露出細密的紋路，仔細看去，竟與北節(jié)點齒輪塔的傳動紋路一模一樣?！奥芬姿?，你父親的時間晶體能不能讓這些齒輪停轉？”

路易斯掌心的時間晶體正泛著淡藍微光，他嘗試將能量注入最近的齒輪，晶體的光芒卻突然變暗，像被什么東西捂住了嘴?！安恍校彼櫭?，指尖劃過齒輪表面的銹跡，那銹跡竟像活物般蠕動起來，沾在他的皮膚上微微發(fā)燙，“這些齒輪被混沌能量浸透，時間法則對它們無效?？巳R爾，能找到齒輪的能量源嗎？”

克萊爾的星軌已經(jīng)延伸成巨大的光網(wǎng)，網(wǎng)眼間跳動著無數(shù)光點，像撒在藍絲絨上的碎鉆?！霸谏顪Y底部，”她指向云層最厚的地方，那里隱約能看見旋轉的黑色漩渦，漩渦邊緣泛著詭異的紫光，“漩渦中心有個齒輪核心，所有齒輪都受它控制。但核心周圍有很強的能量屏障，我的星軌穿不透——屏障上纏繞著混沌能量形成的鎖鏈，每根鎖鏈都在吸收周圍的光。”

“讓開，我來試試?！眂hara突然上前，匕首在指尖轉出銀亮的弧光。她的超限契約在胸口亮起，暗紅色的能量順著匕首蔓延，刃尖突然迸發(fā)出刺眼的光——那是她將自身能量與匕首的羈絆之力融合的招式。這把匕首是她十歲生日時，萊依用南節(jié)點的潮汐銀為她打造的，刀鞘內側刻著一行小字：“影隨光動，心向星辰”?！翱春昧?，這招叫‘碎影’?！?

話音未落，她的身影已經(jīng)化作數(shù)道殘影，匕首的寒光像流星般劃過齒輪群。被擊中的齒輪紛紛炸裂，黑色霧氣在星軌光網(wǎng)的凈化下消散，留下點點金色的星晶粉末。殘影沖到能量屏障前時，chara突然將所有力量凝聚在一點，匕首狠狠刺向屏障最薄弱的位置——那里的混沌鎖鏈恰好有一道磨損的缺口，是剛才被齒輪碎片意外撞出的。

“嗤——”

屏障裂開一道細縫，縫里傳來齒輪轉動的巨響，還有隱約的說話聲。那聲音像是貼著鐵皮傳來的，沙啞又沉悶，夾雜著金屬摩擦的“咯吱”聲。路易斯湊近細縫，看見里面是片巨大的齒輪廣場，無數(shù)齒輪咬合著轉動，在地面織成不斷變換的金屬花紋。廣場中央的高臺上，站著個穿黑袍的男人，正舉著半塊黑色晶片喃喃自語：“……卡俄斯大人的喚醒儀式馬上完成，只要拿到剩下的半塊四葉草晶片，整個星弦領域都會成為您的容器……到時候，那些所謂的‘羈絆’，不過是您餐桌上最可笑的甜點……”

“是莫林，七人議會的二把手。”萊依的聲音從身后傳來，她不知何時跟了上來，星晶鎧甲上的光紋正隨著呼吸閃爍，像平靜湖面下流動的光帶。她的左臂還纏著星晶繃帶，繃帶邊緣滲出淡淡的金色液體——那是星晶能量過載時的表現(xiàn)?！八掷飸撃弥鴱谋惫?jié)點搶來的那半塊晶片。路易斯，你父親留下的晶片呢？”

路易斯摸了摸胸口，那里貼身藏著父親留下的半塊四葉草晶片。晶片是用東節(jié)點的火山晶雕琢的，邊緣帶著細微的灼熱感，與莫林提到的那半塊黑色晶片恰好吻合。“在我這?！彼站o晶片，能感覺到里面?zhèn)鱽頊責岬哪芰浚袷窃诨貞顪Y里的動靜，“他們以為兩塊晶片拼在一起就能喚醒卡俄斯，其實他們不知道，這晶片真正的作用是……”

話沒說完，能量屏障突然劇烈震動，裂縫瞬間擴大到能容一人通過。莫林的身影出現(xiàn)在屏障后，他緩緩轉過身，黑袍的兜帽滑落，露出一張被機械零件覆蓋的臉——左眼是閃爍紅光的齒輪，右臉爬滿金屬紋路，嘴角被強行扯成上揚的弧度，像是用針線縫上去的笑容。“喲，客人來了。”他的聲音一半是機械的嗡鳴，一半是人類的沙啞，黑袍下伸出八條金屬手臂，其中一條正舉著那半塊黑色晶片，晶片上的混沌能量正與深淵底部的漩渦共鳴，“既然來了，就留下來當卡俄斯大人的祭品吧?！?

漩渦突然加速旋轉，周圍的齒輪群瘋狂轉動，發(fā)出刺耳的“咯吱”聲，像是有無數(shù)人在金屬管道里尖叫?？巳R爾的星軌光網(wǎng)開始晃動，網(wǎng)眼逐漸變大，有些齒輪已經(jīng)穿過光網(wǎng)，朝著四人滾來。其中一個齒輪擦過謝斯特的肩膀，他的衣袖瞬間被腐蝕出個洞，露出的皮膚上泛起黑色紋路?！捌琳系哪芰吭谠鰪?，”克萊爾咬著牙維持光網(wǎng)，額角滲出細汗，星軌的藍光越來越暗，“chara，你的‘碎影’還能再來一次嗎？”

chara剛想回答，突然臉色一白，匕首差點脫手——剛才強行突破屏障讓她的能量消耗過度，胸口的超限契約像塊燒紅的烙鐵，燙得她呼吸發(fā)緊。謝斯特立刻用長棍擋在她身前，金色能量在兩人周圍形成防護罩，那些黑色觸手撞在防護罩上，發(fā)出“滋滋”的灼燒聲。“別急，硬闖不行就智取?！彼D頭看向路易斯，長棍的杖尖輕輕點了點地面，“路易斯，你祖父的書里有沒有提過，怎么對付這種齒輪核心？”

路易斯的目光落在那些滾動的齒輪上，突然注意到一個細節(jié)：所有齒輪的齒牙數(shù)量都是奇數(shù)，轉動時發(fā)出的聲音尖銳刺耳，唯獨靠近漩渦的幾個齒輪是偶數(shù)齒，轉動方向與其他齒輪相反，發(fā)出的聲音低沉而規(guī)律，像在敲某種暗號。更奇怪的是，這些偶數(shù)齒齒輪的表面沒有銹跡，反而泛著淡淡的銀光，齒牙間還纏著幾縷未被吞噬的星晶能量?！澳切┡紨?shù)齒的齒輪，”他指向漩渦邊緣，“它們不是被核心控制的，更像是……在抵抗核心?！?

萊依順著他指的方向看去，突然想起什么，星晶鎧甲上的光紋猛地亮了起來?！笆潜惫?jié)點的反抗者！”她的聲音帶著一絲激動，“他們之前偷偷改造過一批齒輪，給里面注入了凈化能量，可惜沒能送進深淵就被莫林抓住了……這些齒輪一定是他們拼死送進來的，他們在給我們留線索！”

“那就幫它們一把?！敝x斯特突然笑了，長棍的金色能量順著地面蔓延，像藤蔓般纏上那些偶數(shù)齒的齒輪。能量接觸的瞬間，齒輪表面的銀光突然變亮，轉動的速度加快了一倍，發(fā)出的低沉聲響里，竟隱約能聽出摩斯密碼的節(jié)奏。“克萊爾，用你的星軌連接這些齒輪，把我的凈化能量導進去。路易斯，你負責穩(wěn)住屏障的裂縫。chara，準備好給莫林來個驚喜?！?

克萊爾立刻調整星軌的方向，藍色光帶像游蛇般纏繞住偶數(shù)齒齒輪，金色能量與藍色光軌交匯的地方，迸發(fā)出溫暖的白光。那些齒輪在白光中輕輕震顫，齒牙間的星晶能量越來越亮，逐漸在漩渦邊緣拼出一個四葉草的輪廓。莫林顯然注意到了這邊的動靜，他的機械手臂突然指向齒輪群，厲聲喝道：“廢物！連幾個破齒輪都控制不?。　?

屏障內側的混沌鎖鏈突然收緊，朝著偶數(shù)齒齒輪纏來。路易斯立刻將時間晶體貼在屏障裂縫上，淡藍色的能量順著裂縫蔓延，暫時凍住了那些鎖鏈?！爸荒芫S持一分鐘！”他額頭冒汗，時間晶體的光芒已經(jīng)微弱得像燭火，“快！”

chara深吸一口氣，將剩下的能量全部注入匕首。這一次，她沒有化作殘影，而是站在原地，匕首在身前劃出復雜的軌跡，暗紅色的能量與星軌的藍光交織，在半空凝成一只巨大的鷹影。“這招是萊依教我的，叫‘破風’?！彼偷靥郑椨鞍l(fā)出一聲清越的啼鳴，俯沖而下，狠狠撞在能量屏障與偶數(shù)齒齒輪之間的區(qū)域。

“轟——”

屏障徹底碎裂，偶數(shù)齒齒輪在金色能量的驅動下，突然脫離原有的軌跡，像被賦予生命的飛盤，朝著漩渦中心的齒輪核心飛去。莫林大驚失色，八條機械手臂同時擋在身前，黑色晶片的混沌能量化作盾牌。但那些齒輪沒有直接撞擊盾牌，而是在空中突然解體，無數(shù)碎片像流星雨般穿過盾牌的縫隙，落在齒輪核心上。

“不——！”

莫林發(fā)出驚恐的尖叫，齒輪核心在碎片的沖擊下開始反轉，表面的混沌能量像潮水般退去，露出里面晶瑩剔透的星晶內核。那些被控制的奇數(shù)齒齒輪瞬間停轉，紛紛從空中墜落，摔在地上化作無害的金屬粉末。深淵底部的漩渦漸漸平息，露出下面一座完整的星晶城市，城市的尖頂上，還插著北節(jié)點反抗者的旗幟——一面繡著四葉草的藍旗。

莫林的黑袍在星晶能量的沖擊下寸寸碎裂，露出下面布滿機械零件的身體。他踉蹌著后退，黑色晶片從手中滑落，在空中與路易斯拋出的半塊晶片相撞。兩塊晶片在接觸的瞬間發(fā)出耀眼的光芒，化作完整的四葉草形狀，懸浮在半空。“不可能……這不可能……”他癱倒在地，機械左眼的紅光越來越暗，“卡俄斯大人……您在哪……”

回答他的，是謝斯特長棍頂端開出的金色花朵，花瓣落在地上，長出一片嫩綠的草芽；是克萊爾星軌上綻放的藍色光點，光點落在城市的廢墟上，那些倒塌的建筑正在緩緩修復；是chara匕首劃出的銀色弧線，弧線掠過莫林的機械手臂，那些金屬零件紛紛脫落，露出下面原本屬于人類的皮膚；是路易斯光翼卷起的溫暖氣流，氣流拂過深淵，那些殘留的混沌霧氣化作漫天星塵。

萊依站在深淵邊緣，看著四人的身影在光芒中越來越清晰，突然捂住嘴，笑出了聲。她胸口的仲裁者徽章正在發(fā)燙，里面藏著的，是二十年前那個扎沖天辮的小男孩偷偷塞給她的，畫著四葉草的紙條。那時謝斯特總說她的徽章太丑，要給她畫個新的，結果畫了個歪歪扭扭的四葉草，被大家笑了整整一個月。

齒輪聲漸漸平息，取而代之的，是星晶城市里響起的歡呼聲。路易斯低頭看向掌心，那些晶片的光粒正在凝聚，最后化作一枚完整的四葉草印記，輕輕落在他的手背上，然后消失不見。他知道，這是父親留下的最后祝福——不是力量的傳承，而是相信羈絆的勇氣。

“結束了？”謝斯特甩了甩長棍上的灰塵，杖尖的金色花朵還在微微顫動，花瓣上沾著的星塵像細碎的鉆石。他轉頭看向chara，發(fā)現(xiàn)她正盯著自己的肩膀發(fā)呆，那里的黑色紋路已經(jīng)淡了許多，被星軌的藍光覆蓋著。“喂，小矮子，不會嚇傻了吧？”

chara瞪了他一眼，卻沒像往常一樣反駁。她抬手摸了摸胸口的超限契約，那里的灼痛感已經(jīng)消失，只剩下溫暖的余韻?！八裕彼裘?，匕首在指尖轉了個圈，刃尖映出遠處逐漸散去的云層，“我們現(xiàn)在是不是該回去，讓張伯給我們做頓慶功宴？我聽說他做的星晶蛋糕，比南節(jié)點的潮汐甜點還好吃?！?

謝斯特立刻附和：“加我一個！對了，路易斯，剛才在深淵里，我的金色花是不是比你的光翼帥？”

路易斯沒回答，只是笑著拉起他們的手。當四人的手疊在一起時，手背上同時浮現(xiàn)出四葉草的印記，在星光下閃了閃，然后化作溫暖的能量，流進各自的心里。萊依站在他們身后，看著這一幕，悄悄將手按在自己的胸口——那里的仲裁者徽章，正與四人的羈絆能量產(chǎn)生共鳴，發(fā)出淡淡的光芒。

深淵邊緣的風變得溫暖起來，帶著星晶和草木的清香。遠處的星弦殿堂方向，突然升起一道四葉草形狀的煙火，在夜空中炸開，照亮了東、南、北、西四個節(jié)點的輪廓?？巳R爾的星軌突然指向北方，藍色光帶上浮現(xiàn)出一行字：“北節(jié)點的齒輪塔在自動修復，南節(jié)點的潮汐恢復正常，東節(jié)點的火山開始噴發(fā)新芽……”

“看，”路易斯抬頭看向天空，那里的星河比任何時候都明亮，像被人重新擦亮的銀帶，“是張伯在放煙火慶祝?！?

謝斯特突然拍了下手，像是想起什么重要的事：“糟了！我們出來的時候，張伯正在烤星晶餡餅，要是回去晚了，估計只剩餅渣了！”

“那還不快走？”chara率先朝著星弦殿堂的方向跑去，身影在星光下輕快得像只小鹿。謝斯特立刻跟了上去，長棍在地上敲出輕快的節(jié)奏，嘴里還在喊著“等等我，我要吃三個！”

克萊爾笑著搖搖頭，星軌化作光帶纏在手腕上，快步跟上他們的腳步。路易斯走在最后，他回頭看了一眼逐漸恢復平靜的深淵，那里已經(jīng)有星晶鳥飛了過來，在曾經(jīng)的漩渦上方盤旋，發(fā)出清脆的鳴叫。他知道，這里的故事還沒結束，但至少此刻，他們可以暫時放下重擔，去赴一場屬于羈絆的盛宴。

光翼在身后展開，帶著他飛向同伴的方向。夜空中的煙火還在繼續(xù)，一朵接一朵，像永遠不會熄滅的，屬于他們的星光。而在星弦殿堂的穹頂，那幅空白的“終章”星晶畫，正悄悄添上最后一筆——四個奔跑的身影，身后跟著一串長長的、閃著光的腳印。