廢棄工業(yè)區(qū)的銹鐵穹頂在時(shí)空亂流余波中發(fā)出“咯吱——咯吱——”的呻吟，每一縷透過(guò)裂縫的星光都帶著扭曲的芒刺，照在滿(mǎn)地銹蝕的金屬殘骸上，反射出冷硬的光。路易斯趴在半截銹蝕的機(jī)械臂上，骨骼指縫間滲出的暗紫色魔法能量滴落在凍土上，瞬間凍結(jié)成冰晶——那是時(shí)墟回廊的虛空能量與他體內(nèi)混沌命途殘響產(chǎn)生的化學(xué)反應(yīng)，冰晶內(nèi)部還能看到細(xì)小的時(shí)空碎片在緩慢旋轉(zhuǎn)，像被困在琥珀里的星塵。他能清晰地感覺(jué)到頸椎骨縫里殘留著時(shí)空碎片的刮擦感，每動(dòng)一下都發(fā)出“咔噠”的輕響，像是有無(wú)數(shù)細(xì)小的刀片在神經(jīng)突觸間游走，眼眶里跳動(dòng)的淡金色靈魂火焰都因此忽明忽暗。

“還能站起來(lái)嗎，小骨頭？”謝斯特靠在斷裂的傳送帶鋼架上，金屬義肢的關(guān)節(jié)處正滋滋冒著電火花，淡紫色的無(wú)序共振能量順著骨骼紋路緩緩流淌，修復(fù)著剛才硬抗熵影獵手沖擊波造成的損傷。他斜背的長(zhǎng)棍狀武器“破妄”此刻橫在腿骨上，棍身雕刻的混沌符文忽明忽暗，像某種古老的呼吸頻率，每一次亮起都能震散周?chē)〉妮椛鋲m埃，在凍土上留下轉(zhuǎn)瞬即逝的光斑——那些光斑其實(shí)是無(wú)序共振計(jì)算出的“概率軌跡”，對(duì)sans種族的魔法感知力來(lái)說(shuō)，亮得越久代表危險(xiǎn)系數(shù)越高。他的眼眶里跳動(dòng)著幽紫色的靈魂火焰，說(shuō)話(huà)時(shí)帶著骨骼共鳴特有的回音，尾音會(huì)不自覺(jué)地拖長(zhǎng)，像老舊留聲機(jī)的顫音。

路易斯撐起身體時(shí)，胸腔骨骼傳來(lái)撕裂般的疼痛，像是有人用燒紅的鐵絲穿過(guò)肋骨間隙。他低頭看向休閑服（UT世界特有的“魔法抗性布料”）上的破口，三道深可見(jiàn)骨的傷口正以肉眼可見(jiàn)的速度蠕動(dòng)愈合，斷裂的骨茬邊緣泛著詭異的銀光——這是混沌粒子膜在進(jìn)行被動(dòng)修復(fù)，但修復(fù)速度明顯慢于以往。他能看到新生的骨細(xì)胞在“先枯萎后生長(zhǎng)”，這是混沌魔法透支的典型癥狀，就像魔法植物被強(qiáng)行抽取養(yǎng)分后的枯萎反彈。“混沌力快見(jiàn)底了，”他抹掉頜骨上殘留的魔法能量痕跡，聲音帶著骨骼摩擦的沙啞，每說(shuō)一個(gè)字都牽扯著咽喉部位的魔法節(jié)點(diǎn)，那里的能量流動(dòng)明顯滯澀，“時(shí)墟回廊的能量消耗比預(yù)估高37%，剛才強(qiáng)行調(diào)動(dòng)概率扭曲避開(kāi)時(shí)空壁壘時(shí)，我能感覺(jué)到‘混沌閾值’在報(bào)警——就像當(dāng)年在平行宇宙炸歸終G的能量核心時(shí)一樣，再用一次大范圍概率扭曲，我的骨骼會(huì)直接熵增崩潰，變成一堆散架的骨頭渣，連靈魂火焰都得熄滅大半。”他試著活動(dòng)手腕骨，短刃“流光”（鑲嵌著魔法水晶的骨刃，水晶里封存著他的部分靈魂能量）在掌心轉(zhuǎn)了半圈，刀刃反射出自己左眼眶未褪盡的時(shí)空淤痕，那些淡紫色的紋路像蛛網(wǎng)般爬過(guò)顴骨，隱隱發(fā)燙，讓他想起克萊爾（同樣是sans種族，靈魂特質(zhì)是溫暖的“羈絆橙”）曾說(shuō)過(guò)的話(huà)：“混沌命途的代價(jià)是‘自我認(rèn)知模糊’，用得越多，靈魂火焰就越容易被混沌吞噬，最后連自己是誰(shuí)都記不清，只會(huì)跟著混沌能量隨波逐流。”

謝斯特突然抬手按住他的肩膀，金屬義肢的溫度低得像塊寒冰，凍得路易斯的骨骼都在輕微打顫，表面凝結(jié)出一層薄霜。“別動(dòng)。”他的目光鎖定控制臺(tái)后方的陰影區(qū)，那里的空氣正在以違背物理法則的方式輕微扭曲，淡紫色的能量絲線如同蛛網(wǎng)狀悄然蔓延，接觸到金屬表面時(shí)瞬間腐蝕出細(xì)密的孔洞，發(fā)出“滋滋”的聲響，孔洞邊緣還在不斷擴(kuò)大，像活物在啃噬金屬，留下混沌能量特有的腐蝕痕跡。“是‘概念污染孢子’，熵影獵手的追蹤手段，第三小隊(duì)的拿手好戲。”謝斯特從腰間摸出個(gè)巴掌大的探測(cè)器，外殼是磨損的鈦合金，邊角貼著三張泛黃的貼紙（分別是終焉之戰(zhàn)的勛章拓印、一瓶虛空藍(lán)莓釀的涂鴉、還有個(gè)歪歪扭扭的笑臉骷髏），屏幕上跳動(dòng)的紅色波形刺得人眼睛生疼，“這玩意兒能鉆進(jìn)骨骼縫隙，篡改魔法傳導(dǎo)節(jié)點(diǎn)的信號(hào)，讓你把自己當(dāng)成待回收的熵增廢料。上次鐵衛(wèi)第七小隊(duì)去清剿，一個(gè)新兵蛋子中招后，舉著骨刃往自己天靈蓋招呼，骨頭碎得像撒了一地的骰子，臨死前還對(duì)我們喊‘快燒了我，我的靈魂已經(jīng)被混沌污染了，再留著就是禍害’。”他頓了頓，指骨無(wú)意識(shí)摩挲探測(cè)器上的藍(lán)莓釀貼紙，眼眶里的靈魂火焰暗了暗，紫色光芒變得微弱，“那新兵才一百八十歲（sans種族的青少年時(shí)期，正常壽命能到一千歲），剛從元素圣殿的魔法學(xué)院畢業(yè)，靈魂特質(zhì)還是純凈的‘天真藍(lán)’呢，就這么沒(méi)了……”

路易斯的眼眶驟然收縮，靈魂火焰瞬間亮了幾分，金色光芒在眼眶里跳動(dòng)得更急促。他想起三年前在下層區(qū)清剿虛空畸變體時(shí)，確實(shí)見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的慘狀——被孢子污染的sans礦工們互相啃咬，頜骨碰撞發(fā)出“咔咔”的脆響，像是在嚼碎堅(jiān)硬的石頭；他們的眼眶里跳動(dòng)著暗紫色的靈魂火焰，原本清澈的火焰被混沌能量攪成了渾濁的漩渦；骨骼表面浮現(xiàn)出扭曲的混沌紋路，像荊棘一樣纏繞著四肢，指骨長(zhǎng)得像黑晶石，尖端閃爍著不祥的光，嘴里反復(fù)嘶吼著“歸于混沌才是歸宿”，聲音里聽(tīng)不出任何情緒，只有純粹的能量波動(dòng)。當(dāng)時(shí)他奉命帶隊(duì)封鎖礦區(qū)，親眼看著凈化部隊(duì)用火焰魔法焚燒整個(gè)坑道，那些燃燒的骨骼人影在火里還保持著站立姿勢(shì)，靈魂火焰在烈焰中扭曲成絕望的形狀，像一尊尊扭曲的骨雕，燃燒的骨油味混合著魔法焦糊味，在鼻腔里縈繞了好幾天都散不去。“備用傳送陣的能量接口在三號(hào)控制臺(tái)，”他扶著冰冷的金屬管道站穩(wěn)，每一步都在凍土上留下帶能量痕跡的腳印，那些暗紫色的魔法殘留落地即凍，像一朵朵冰晶骷髏花，花瓣邊緣還在微微閃爍，“但需要熵核碎片的能量引導(dǎo)才能啟動(dòng)，你能穩(wěn)住它嗎？上次在虛空裂隙，這玩意兒差點(diǎn)把我們倆的靈魂能量都吸干，我的肋骨都快散架了，花了三個(gè)月才讓骨細(xì)胞重新結(jié)合。”

謝斯特瞥了眼懸浮在兩人之間的熵核碎片。那枚菱形晶體此刻正散發(fā)著不穩(wěn)定的金光，邊緣纏繞的黑色粒子如同活物般伸縮，剛才被謝斯特用棍尖觸碰過(guò)的地方，黑色粒子正以更快的速度增殖，甚至開(kāi)始吞噬周?chē)慕饘偎樾迹切╀P鐵在接觸粒子的瞬間就化作齏粉，飄散在空中，被金光一照，像閃爍的螢火蟲(chóng)。“這小祖宗比歸終G的機(jī)械爪還難伺候，”謝斯特齜牙咧嘴地甩了甩發(fā)麻的手腕骨，金屬義肢的關(guān)節(jié)處彈出三根細(xì)小的維修臂（由魔法驅(qū)動(dòng)的骨制工具，尖端閃爍著修復(fù)魔法的綠光），正在自動(dòng)修復(fù)磨損的線路，“無(wú)序共振能暫時(shí)壓制它的能量溢出，但最多撐五分鐘。五分鐘后要么它炸了我們，把這破廠房連帶著三公里內(nèi)的熵影獵手一起掀上天，順便在C-739宇宙的時(shí)空結(jié)構(gòu)上炸個(gè)窟窿；要么熵影獵手的大部隊(duì)把我們炸成散架的骨頭，順便撿走這枚碎片當(dāng)‘終焉引擎2.0’的啟動(dòng)鑰匙，到時(shí)候全宇宙的sans種族都得跟著遭殃。”他抬頭看了眼穹頂?shù)牧芽p，星光從那里漏下來(lái)，在碎片上折射出七彩的光斑，光斑落在地上，形成一個(gè)個(gè)旋轉(zhuǎn)的小光環(huán)，“說(shuō)真的，有時(shí)候我真懷疑這碎片有自我意識(shí)，它好像在故意用魔法波動(dòng)吸引追兵，就像……就像小孩子舉著糖果喊‘快來(lái)抓我呀’，欠揍得很。”

探測(cè)器突然發(fā)出尖銳的警報(bào)聲，像指甲刮過(guò)玻璃般刺耳，在空曠的廠房里回蕩，震得路易斯的顱骨都在嗡嗡作響，腦內(nèi)的魔法節(jié)點(diǎn)跟著一起震顫。紅色波形圖上，代表熵影獵手的信號(hào)點(diǎn)正以驚人的速度逼近，最前方的三個(gè)光點(diǎn)已經(jīng)突破了工業(yè)區(qū)外圍的能量屏障，在屏幕上跳動(dòng)得越來(lái)越急促，像瀕死掙扎的心臟；波形的峰值甚至超出了探測(cè)器的量程，屏幕邊緣開(kāi)始閃爍紅色的“超載警告”，發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的“滴滴”聲。謝斯特抓起破妄棍猛地砸向地面，棍尖觸地的剎那激起環(huán)形能量波，淡紫色的漣漪擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，將靠近的幾片孢子蛛網(wǎng)震得粉碎，紫色的能量碎片在空中飄散，接觸到凍土后還在滋滋冒煙，留下一個(gè)個(gè)小小的凹坑。“他們的‘熵增追蹤彈’快到了，那玩意兒能鎖定混沌魔法源，被沾上就像跗骨之蛆，甩都甩不掉，會(huì)一直跟著你的靈魂能量跑。”他拽起路易斯的胳膊骨往控制臺(tái)方向沖，金屬義肢在奔跑中與空氣摩擦，發(fā)出刺耳的呼嘯，骨骼碰撞發(fā)出“噠噠噠”的急促聲響，像雨點(diǎn)打在鐵皮上，“抓緊了，小骨頭，我們得在五分鐘里玩一場(chǎng)生死時(shí)速！要是被第三小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)‘因果倒置者’凱恩纏上，咱們今天就得體驗(yàn)‘先散架后中彈’的詭異死法了——那家伙的靈魂特質(zhì)是扭曲的‘倒錯(cuò)紫’，能讓你的骨頭先碎掉，再感覺(jué)到疼痛，簡(jiǎn)直是sans種族的噩夢(mèng)！”

就在這時(shí)，控制臺(tái)后方的虛空突然像被投入石子的水面般泛起漣漪，淡藍(lán)色的時(shí)間魔法如同水波般擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，所過(guò)之處，飄落的塵埃開(kāi)始“倒著飛”，從地面飄回空中；地上的彈殼自動(dòng)彈回空中，沿著原路飛回子彈發(fā)射的方向；連謝斯特金屬義肢滴落的機(jī)油都在“逆流而上”，從地面爬回義肢關(guān)節(jié)——這是時(shí)間魔法紊亂的典型特征，像播放中的錄像帶被強(qiáng)行倒放。一道灰影裹著能量漩渦翻滾而出，落地時(shí)帶起的沖擊波掀飛了半米厚的金屬板，露出底下布滿(mǎn)彈痕的凍土，那些深淺不一的彈坑里還殘留著干涸的暗紫色魔法痕跡，其中一個(gè)彈坑的形狀恰好和謝斯特的戰(zhàn)斗靴底吻合（那是三年前他在這里伏擊熵影獵手時(shí)留下的，當(dāng)時(shí)他用無(wú)序共振震碎了對(duì)方的能量核心）。那人穿著沾滿(mǎn)虛空塵埃的作戰(zhàn)服，布料上布滿(mǎn)撕裂的破口，露出底下纏繞著能量繃帶的骨骼，繃帶上閃爍著永恒守望者的星軌標(biāo)記，銀色的符文在繃帶表面緩緩流動(dòng)；左半邊顱骨覆蓋著半張機(jī)械面具，銀灰色的金屬表面刻著復(fù)雜的時(shí)間符文，邊緣的螺絲已經(jīng)生銹，露出的右眼眶里跳動(dòng)著幽藍(lán)的時(shí)間錨點(diǎn)火焰，火焰的形狀像一枚旋轉(zhuǎn)的沙漏；虹膜位置的骨骼上還有三道細(xì)微的劃痕——那是十五年前平行宇宙爆炸時(shí)，一塊帶著混沌能量的碎片劃傷留下的永久傷痕，至今還殘留著淡淡的紫色能量痕跡。

路易斯的靈魂火焰瞬間停滯，握著短刃的指骨因?yàn)橛昧Χl(fā)白，骨節(jié)處泛出白色的應(yīng)力痕跡。這個(gè)顱骨劃痕，他記得太清楚了。十五年前在平行宇宙的爆炸現(xiàn)場(chǎng)，火光染紅了半邊天，他最后看到的畫(huà)面就是幸運(yùn)棄者的右眼眶被碎片劃傷，暗紫色的魔法能量順著傷口流淌，像小溪一樣在骨骼表面蔓延，模糊了對(duì)方喊“快走”時(shí)開(kāi)合的頜骨。當(dāng)時(shí)所有的監(jiān)測(cè)設(shè)備都顯示幸運(yùn)棄者的靈魂信號(hào)徹底消失，連時(shí)間錨點(diǎn)的最后一絲光芒都在爆炸中熄滅，魔法通訊器里只留下最后一句“活下去”，那聲音因?yàn)槟芰窟^(guò)載而扭曲，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，像刻在靈魂深處的烙印。

“喲，兩位看起來(lái)不太妙啊。”幸運(yùn)棄者抬手摘掉臉上的呼吸面罩，露出被虛空侵蝕的半張顱骨，骨骼呈現(xiàn)出不正常的青灰色，像長(zhǎng)期浸泡在虛空能量里的化石，表面覆蓋著一層細(xì)密的冰裂紋；機(jī)械面具的齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)發(fā)出咔噠咔噠的聲響，像是隨時(shí)會(huì)散架，每轉(zhuǎn)一下都有細(xì)小的金屬碎屑掉落。“追蹤你們的熵影獵手編制是‘混沌代行者·第三小隊(duì)’，隊(duì)長(zhǎng)是‘因果倒置者’凱恩，那家伙能操控半徑五米內(nèi)的因果律，你們剛才避開(kāi)的那顆追蹤彈，其實(shí)本該在三分鐘后擊中謝斯特的金屬義肢，把那破銅爛鐵炸成廢片，順便讓他的左臂骨再碎一次。”他活動(dòng)了一下脖頸骨，發(fā)出“咔噠”的輕響，機(jī)械面具與顱骨連接處滲出淡藍(lán)色的時(shí)間魔法液，滴落在地上后立刻凝結(jié)成細(xì)小的時(shí)間晶體，那些晶體在落地后會(huì)先融化再凝固，重復(fù)著時(shí)間循環(huán)，“不過(guò)現(xiàn)在嘛，我用時(shí)間錨點(diǎn)撥亂了局部因果線，他們得重新計(jì)算彈道——但這只能維持90秒，90秒后因果律會(huì)自動(dòng)修正，像拉斷的橡皮筋彈回來(lái)，到時(shí)候沒(méi)躲開(kāi)的攻擊會(huì)加倍反噬，讓你的骨頭疼 twice，靈魂都得跟著顫！”

路易斯的短刃差點(diǎn)脫手，骨刃“流光”在掌心晃了晃，差點(diǎn)掉在地上，刀刃上的魔法水晶閃爍著不安的光芒。他盯著幸運(yùn)棄者胸口別著的“時(shí)間錨點(diǎn)管理者”徽章，那枚暗金色的徽章上刻著交錯(cuò)的星軌與沙漏圖案，是永恒守望者組織的核心成員標(biāo)記，只有掌握了高階時(shí)間魔法的sans才能擁有；徽章邊緣還有一道細(xì)微的缺口——那是當(dāng)年他們?cè)谄叫杏钪鎴?zhí)行任務(wù)時(shí)，幸運(yùn)棄者為了擋開(kāi)一顆能量彈，用徽章硬抗留下的痕跡，當(dāng)時(shí)能量彈的沖擊波讓徽章凹陷了一小塊，后來(lái)用魔法修復(fù)也沒(méi)完全撫平。十五年前爆炸現(xiàn)場(chǎng)的記憶突然沖破閘門(mén)，帶著灼熱的魔法溫度和硝煙味——當(dāng)時(shí)幸運(yùn)棄者為了掩護(hù)他撤退，引爆了隨身攜帶的厄運(yùn)能量核心，那是用自己一半靈魂能量凝聚的炸彈，威力足以炸穿時(shí)空壁壘；他分明看到對(duì)方被卷入時(shí)空裂隙，連時(shí)間錨點(diǎn)的最后一絲光芒都在爆炸中熄滅，魔法通訊器里只留下最后一句“活下去”，那聲音因?yàn)槟芰窟^(guò)載而扭曲，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，像黑暗中最后的燈塔。“你……怎么可能？”路易斯的聲音抑制不住地顫抖，指骨間的混沌魔法不受控制地波動(dòng)，淡金色的粒子在他掌心閃爍又熄滅，像風(fēng)中搖曳的燭火，“終焉之戰(zhàn)里你明明……”

“被虛空啃得連骨頭渣都不剩？”幸運(yùn)棄者挑眉笑了起來(lái)，頜骨開(kāi)合時(shí)發(fā)出“咔噠咔噠”的輕響，笑聲里帶著金屬摩擦的質(zhì)感，像生銹的合頁(yè)在轉(zhuǎn)動(dòng)，卻意外地帶著一絲熟悉的暖意。他用戴著黑色手套的指骨敲了敲機(jī)械面具，面具上的時(shí)間符文隨之亮起又暗下，幽藍(lán)的光芒在符文間流動(dòng)，像溪水流過(guò)石頭，“托歸終G的福，虛空里的時(shí)間亂流把我這把老骨頭重新拼起來(lái)了。永恒守望者的‘拾荒者小隊(duì)’在裂隙里撿到我時(shí)，我只剩下半條命和這只還能動(dòng)的右手骨——左邊身體幾乎被虛空能量‘熵增分解’了，連骨骼結(jié)構(gòu)都變成了混沌狀態(tài)，靈魂火焰只剩個(gè)小火星，就像快熄滅的煙頭。”他晃了晃左手骨，那只覆蓋著機(jī)械裝甲的手掌突然彈出三根能量刃，閃爍著幽藍(lán)的光芒，刃身還能看到細(xì)微的魔法波動(dòng)，像水紋一樣流淌，“不過(guò)說(shuō)真的，這機(jī)械改造套餐體驗(yàn)極差，洗臉都得小心翼翼，生怕把面具蹭掉——上次在虛空裂隙洗臉，不小心蹭掉面具邊緣，結(jié)果右臉的骨骼直接‘逆生長(zhǎng)’成了青少年時(shí)期的模樣，眼眶小了一圈，連靈魂火焰都變亮了，差點(diǎn)被拾荒者當(dāng)成時(shí)空畸變體掃射，他們舉著武器喊‘快看！是沒(méi)長(zhǎng)全的小骷髏！’，氣得我差點(diǎn)用時(shí)間魔法把他們的武器凍成冰塊。”他頓了頓，目光落在路易斯胸口的吊墜上，右眼眶的靈魂火焰跳了跳，幽藍(lán)的光芒里混入一絲溫暖的橙色，“你還帶著克萊爾的羈絆吊墜？那丫頭當(dāng)年總說(shuō)‘羈絆命途的靈魂特質(zhì)，是對(duì)抗混沌的唯一解藥’，現(xiàn)在看來(lái)她沒(méi)說(shuō)錯(cuò)——你的火焰里還帶著她的魔法殘留呢，像夕陽(yáng)下的光斑，溫暖得很。”