路易斯是在皇家實驗室的穹頂燈下收到消息的。艾菲斯正捧著能量分析報告，指尖劃過全息投影上跳動的數據流，聲音里帶著剛接任總長的雀躍：“你設計的銀線抑制器效果超出預期！清剿隊反饋說，對初級改造體的壓制率達到了89%，等chara他們回來，一定能徹底摧毀鐘樓的實驗裝置——”

話音被急促的敲門聲打斷。凱倫的身影出現在門口，作戰服的袖口還在滴著暗紅色的液體，戰術靴踩在光潔的地板上，留下一串凌亂的血痕。他平日里總是挺直的脊梁此刻微微佝僂，青銅色的眼眸里蒙著一層灰翳，看到路易斯的瞬間，喉結劇烈滾動了一下，卻沒能發出聲音。

實驗室的空氣驟然凝固。路易斯手里的鋼筆“啪嗒”掉在報告上，墨漬迅速暈染開，像一朵突然綻放的黑花。他盯著凱倫胸前那枚沾染污漬的清剿隊徽章，骨縫間的銀線突然傳來一陣尖銳的刺痛，比任何時候都要清晰?！八?？”他聽到自己的聲音在發抖，每個字都像是從喉嚨里擠出來的，“chara呢？”

凱倫猛地別過頭，不敢看他的眼睛，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：“最后關頭，縫合師啟動了傳送裝置。chara為了搶在他逃脫前毀掉坐標器，被改造人自爆的沖擊波掀飛了...骨釘穿透了肩胛，能量絲線順著傷口往心臟爬...醫療組帶了最好的抑制劑，但那種改造毒素擴散得太快，我們...”他的聲音哽咽著，“她最后讓我把這個還給你。”

一枚染血的短刃被遞了過來。刀鞘上的銀線已經失去光澤，刀刃殘留著黑色的能量灼痕，最讓路易斯心口發緊的是，刀柄末端刻著的“LC”縮寫（路易斯與克萊爾名字的首字母），被人用指腹摩挲得異常光滑。這是他親手為chara改造的武器，臨行前她笑著說“等我回來，就用它切開縫合師的喉嚨”，可現在，武器回來了，握著它的人卻...

世界在他耳邊炸開一片嗡鳴。懷表從口袋里滑落，表蓋彈開，克萊爾娟秀的字跡與那份名單散落出來，被穿堂風吹得翻卷。他想起chara第一次來實驗室報道的樣子，扎著高馬尾，眼神亮得像星星，說“我要加入清剿隊，把那些用絲線害人的混蛋全都抓起來”；想起她纏著自己改良武器時，指尖不小心被銀線劃傷，卻笑著說“這點疼算什么，比不過實驗體的萬分之一”；想起她出發前塞給他一塊鐘樓形狀的餅干，說“等任務結束，我們去鐘樓頂看日出”。

骨縫間的銀線驟然熄滅，渾身的力氣仿佛都被抽干。路易斯扶著實驗臺才沒倒下，視線里的全息投影、報告、艾菲斯擔憂的臉都在旋轉，最后定格在短刃的血痕上。他想說什么，喉嚨卻像被堵住，只能任由淚水砸在懷表上，暈開克萊爾的字跡。原來最痛的不是失去，而是那些未完成的約定，突然變成了永遠的遺憾。

葬禮在三天后舉行。天空飄著細雨，皇家墓園的松柏被沖刷得油亮，空氣中彌漫著泥土和濕潤松針的氣息。路易斯穿著黑色風衣，將那枚短刃輕輕放在墓碑前，刀鞘貼著冰冷的石碑，像是在完成最后的告別。凱倫和清剿隊員們列隊站在雨中，沒有人說話，只有雨水打在制服上的沙沙聲。墓碑上沒有照片，只刻著一行字：“歸終chara，于黑暗中持炬，永不熄滅?！?

“她總說自己怕黑?！甭芬姿苟紫律?，指尖撫過冰涼的石碑，“以前執行夜襲任務，非要攥著我的懷表才肯前進...現在這里這么黑，她會不會害怕？”沒有人回答他，只有風穿過松針的嗚咽，像是誰在低聲哭泣。他將懷表放在短刃旁邊，表蓋敞開著，克萊爾的字跡對著墓碑的方向，“有克萊爾陪著你，應該就不怕了吧?！?

離開墓園時，艾菲斯遞給他一份文件：“這是你之前申請的長假批準，陛下說...讓你好好調整?！彼q豫了一下，又補充道，“實驗室的事有我，你不用擔心?！甭芬姿菇舆^文件，指尖的顫抖還沒停，他看著皇家城堡的尖頂在雨霧中若隱若現，突然覺得這個待了十幾年的地方，變得無比陌生。蛛巢囚魂：另類的庇護

歸終chara的意識在一片溫暖的粘稠感中逐漸凝聚。她以為自己會墜入永恒的黑暗，或是在能量絲線的灼燒中徹底消散，可實際感受到的，卻是一種奇異的包裹感——像是沉在恒溫的水流里，每一寸靈魂都被柔和的能量托舉著，連肩胛舊傷的劇痛都變得模糊。

“醒了？”一個甜膩又溫和的聲音在周圍響起，沒有具體的聲源，卻清晰地鉆進意識深處。chara努力想睜開眼睛，卻發現自己沒有實體，只能“看到”四周環繞的暗紅光暈，無數帶著微光的絲線在光暈中緩緩流動，像某種生命的脈絡?！皠e害怕，小家伙，你現在很安全?！?

“你是誰？這里是哪里？”chara的聲音在意識中回蕩，帶著靈魂狀態特有的空茫。她能感覺到自己的形態極不穩定，像風中搖曳的燭火，若不是這股包裹著她的能量，恐怕早已潰散。

“我是瑪菲特?！甭曇舻闹魅怂坪跣α诵?，暗紅光暈中浮現出一個模糊的身影——穿著蓬松的紫色長裙，裙擺上繡著銀色的蛛網花紋，最引人注目的是她背后舒展的八只蛛腿，覆蓋著細膩的紫色絨毛，正輕輕拂過周圍的能量絲線，“這里是我的能量核心，簡單說，就是我的‘身體’內部。是我在你靈魂快要碎裂時，把你拉進來的。”

chara愣住了。她在清剿隊的資料庫里見過瑪菲特的記載——傳說中隱居在禁忌森林的古老存在，既不屬于皇家陣營，也不與加斯特追隨者為伍，獨自研究能量絲線的奧秘，性格孤僻卻從無主動傷人的記錄。可資料里從沒提過，她能以這種方式“收容”靈魂?！澳銥槭裁匆任遥俊?

“因為你身上有很特別的能量呀?！爆敺铺氐闹胪容p輕觸碰chara的靈魂，帶來一陣溫暖的酥麻感，“那種銀線能量，既能抑制加斯特的絲線，又帶著鮮活的生命力...像極了我年輕時見過的‘平衡之力’?！彼穆曇衾飵е鴳涯?，“加斯特那幫瘋子把能量當成武器，皇家清剿隊又把所有絲線都當成敵人，只有你不一樣——你在用它保護別人，不是嗎？”

chara沉默了。她想起自己用路易斯改造的短刃斬斷絲線、救下隊友的瞬間，想起那些被絲線折磨的實驗體空洞的眼神?！翱晌沂×?..沒能阻止縫合師，還拖累了隊伍。”靈魂的形態因為情緒波動而微微顫抖。

“失?。坎艣]有呢?！爆敺铺氐穆曇糇兊谜J真起來，暗紅光暈中流淌的絲線加快了速度，像在安撫她，“你毀掉了他們的核心裝置，帶回了重要的文件，還讓更多人知道了加斯特的暴行。只是你的身體和靈魂都承受不住那么強的能量沖擊，再晚一步，就真的救不回來了。”她頓了頓，語氣帶著一絲小心翼翼的試探，“外面現在很危險，縫合師在瘋狂尋找能容納他實驗數據的‘容器’，你的靈魂里殘留著他的能量痕跡，出去只會被當成目標。留在我這里，我可以幫你穩定靈魂，還能教你控制那些絲線——你愿意嗎？”

chara這才明白，自己并非被囚禁，更像是被“庇護”。瑪菲特的能量沒有絲毫惡意，反而在主動修復她破損的靈魂，那些環繞著她的絲線，每一根都在輸送著溫和的生命力。她能感覺到外界的氣息透過能量屏障傳來——有清剿隊焦急的搜尋聲，有改造人在禁忌森林邊緣徘徊的能量波動，還有縫合師那股令人作嘔的陰冷氣息，正在不遠處游蕩。

“你不怕我是皇家的人，會給你帶來麻煩嗎？”chara輕聲問。

“皇家清剿隊的小家伙們，還沒膽子闖進我的森林呢?！爆敺铺剌p笑起來，蛛腿拂過能量絲線，奏出一串清脆的共鳴聲，“而且，我從不按陣營劃分好壞。加斯特用絲線制造痛苦，你用絲線守護他人，這就夠了。”她的聲音變得柔和，“我研究能量絲線千年，見過太多因它毀滅的靈魂，你是第一個能與它和諧共存的。留下來吧，等你靈魂穩定了，學會控制這種力量，再出去也不遲?！?

暗紅光暈開始微微起伏，像在呼吸。chara能感覺到自己的靈魂正在這股能量中逐漸凝聚，那些原本灼燒著她的毒素絲線，在瑪菲特的能量引導下，正一點點被中和、轉化。她想起路易斯的臉，想起凱倫和隊友們，心中涌起強烈的求生欲——她不能就這么消失，她還有未完成的事。

“我留下?！眂hara做出了決定，靈魂形態因為堅定的意志而清晰了幾分。

“真聰明?！爆敺铺氐穆曇衾餄M是欣慰，“那我們先從基礎開始吧。感受這些絲線的流動，它們是能量的載體，不是敵人...對，就像這樣，放松，讓你的意識順著它們游走...”

暗紅的能量核心中，一人一蛛的能量開始緩緩共鳴。瑪菲特耐心地引導著chara的靈魂熟悉能量流動的規律，蛛腿輕撥絲線，奏出安撫的韻律。而chara的靈魂，在這片看似封閉的“囚籠”里，第一次感受到了真正的安寧與新生的希望。

此時的禁忌森林外，路易斯正踩著枯葉前行。他的短刃上沾著剛解決的改造人的黑血，骨縫的銀線突然泛起一陣奇異的暖意，不同于之前的灼熱或刺痛，更像是某種微弱的回應。他停下腳步，握緊懷表望向森林深處——那里彌漫著濃郁卻并不邪惡的能量氣息，與chara短刃上的銀線隱隱呼應。

“是這里嗎？”他低聲自語，骨縫的藍光溫柔地閃爍著，像是在給予肯定的答案。他不知道等待自己的會是什么，卻能感覺到，那股牽引著他的力量里，沒有惡意，只有一種...溫暖的守護感。