武德二年十月，蒲昌海（今羅布泊）的蘆葦蕩在秋風中翻涌如雪。蘇寒站在唐軍臨時搭建的木棧上，望著遠處鹽霜覆蓋的湖岸，手中攥著從長安帶來的《漢書?西域傳》——其中“樓蘭國最在東垂，近漢，當白龍堆，乏水草”的記載，正與眼前景象吻合。

“蘇先生，高昌使者說蒲昌海西北的突厥牙帳又增了千頂氈房。”校尉王玄策踩著搖晃的木板走近，腰間佩刀掛著新制的皮質箭囊，“麴文泰昨日又送來文書，說西突厥欲以戰(zhàn)馬換我們的冶鐵工匠。”

蘇寒將竹簡卷成筒狀，指向湖西岸的沙丘：“《西域傳》言‘蒲昌海伏流地下，南出積石山’，此湖雖咸，卻能熬鹽。”他轉身望向正在搭建的熬鹽灶，土灶旁堆著從碎葉城帶來的檉柳炭，“讓弟兄們用檉柳灰濾鹵，三日后必出精鹽——西突厥想要工匠，便拿戰(zhàn)馬換鹽，十匹戰(zhàn)馬換一石鹽。”

王玄策愣住：“為何是十比一？”蘇寒笑道：“胡地戰(zhàn)馬易得，精鹽難求。且西突厥各部互不統(tǒng)屬，若讓他們?yōu)辂}爭利，自會削弱南下之心。”這計策暗合《通典》中“以物易物，制其貪暴”的邊疆策略，并非什么奇謀，不過是借地利之便而已。

三日后，第一鍋精鹽出鍋時，高昌使者正好抵達。蘇寒讓人將雪白的鹽粒裝在陶碗中，與高昌帶來的粗鹽并置：“貴國若愿聯(lián)唐抗突厥，此鹽可半價售予，且附贈熬鹽之法——”他展開手繪的濾鹵流程圖，“只需檉柳灰、紗布、陶甕，三步可得精鹽。”使者摸著細膩的鹽粒，眼中閃過驚喜——高昌雖近西域，卻從未見過如此純凈的食鹽。

蒲昌海的鹽場很快熱鬧起來。蘇寒讓匠人用胡楊木制作“十連灶”，每灶配十個陶甕，分別標上漢字序號，方便統(tǒng)計產量。熬鹽的漢人役夫與當?shù)亓_布人分工明確：漢人善制灶濾鹵，羅布人善尋鹽泉引鹵，每日能出鹽二十石。他又參照《唐律疏議》制定《鹽場令》：“盜鹽者笞三十，漏鹵損灶者罰修灶三日”，漢胡百姓皆服。

十一月，西突厥葉護可汗的使者來到鹽場。蘇寒特意在帳中懸掛《西域諸國圖》，用朱砂標出西突厥各部落的游牧范圍：“貴部控弦十萬，卻缺精鹽、鐵器，我大唐有碎葉城的冶鐵坊、蒲昌海的鹽場，若結為互市——”他推過算籌，“鐵器十斤換戰(zhàn)馬一匹，精鹽五石換戰(zhàn)馬十匹，公平交易，互不侵擾。”

使者盯著圖上用漢字標注的“西突厥牙帳”“唐碎葉鎮(zhèn)”，忽然道：“我可汗欲仿唐制設‘鹽鐵官’，能否派匠人指導？”蘇寒心中暗喜——這正是他“以商羈縻”的策略，遂道：“可派十名匠人前往，然需遵守唐律：凡互市牛馬，需登記齒齡、膘情，立契約為證。”說罷取出《互市契約樣本》，上面寫明“馬四齒，膘中，換鹽五石，立契人某某”。

蒲昌海的東南岸，唐軍開始修筑“蒲昌鎮(zhèn)”。蘇寒讓人用紅柳枝條編織籬笆，圍成方形營壘，中設“十字街”，北街為軍府，南街為互市。他親自設計的“漢胡雙軌制”在此落地：漢人居住區(qū)按唐制設保甲，每十戶立一木牌，刻著戶長姓名；胡人游牧區(qū)則“以部落為單位，酋長領之，歲納皮毛為賦”。

冬至前，一位羅布族老酋長帶著羊羔來見蘇寒：“漢人筑城，占了我們的牧地。”蘇寒展開《蒲昌鎮(zhèn)規(guī)劃圖》，用木炭標出放牧區(qū)與屯田區(qū)：“鎮(zhèn)東十里外，水草豐美處劃為游牧地，立石為界，刻‘唐胡牧田，各守其界’。”他又取出《均田令》抄本，“漢人屯田，每丁授田八十畝，其中二十畝植苜蓿，可充胡人馬料——此草西域原有，不過漢人更善種植。”

老酋長摸著圖上的苜蓿種植區(qū)，忽然想起去年在碎葉城見過的高產農田：“你們漢人總說‘分田’，難道不怕部落沖突？”蘇寒笑道：“《唐律》有云‘諸侵巷街阡陌者，杖七十’，無論漢胡，違令皆罰。”他指向正在豎立的界石，“界石兩面刻字，漢文朝南，胡文朝北，便是要讓日月星辰都看著，唐胡共守一法。”

臘月，蒲昌鎮(zhèn)的互市正式開市。漢商的鐵器鋪、胡商的皮毛店沿十字街排開，中間設“公秤處”，用青銅衡器統(tǒng)一稱重。蘇寒讓人在市口立碑，刻著《互市稅則》：“漢商貨值百錢抽三，胡商貨值百錢抽二，所得之稅，半充軍餉，半修溝渠。”粟特商隊的首領們算了算，發(fā)現(xiàn)比在西突厥治下的賦稅輕了一半，紛紛豎起大拇指。

除夕夜，蘇寒在軍府宴請漢胡首領。羅布族勇士跳起胡旋舞，漢人樂工奏響《秦王破陣樂》，兩種旋律竟在篝火中和諧相融。老酋長捧著新制的鐵酒壺，忽然道：“蘇大人，你教我們熬鹽、種地、立契約，究竟圖個什么？”

蘇寒望著營外閃爍的燈火——那是漢胡百姓的帳篷，有的飄著唐旗，有的掛著胡族圖騰，卻都在同一座城鎮(zhèn)中安居。他想起在長安譯經館校注的《禮記?王制》：“中國、夷狄，皆有安居、和味、宜服、利用、備器。”遂道：“圖個漢胡各安其所，如同蒲昌海的水與鹽，看似不同，卻能調和出世間美味。”

更漏聲中，蘇寒回到帳中，展開從高昌帶回的文書。上面記載著西突厥開始效仿唐制設立“鹽鐵官”，用漢字登記牧群數(shù)量——這正是他“制度滲透”的成效。案頭的算籌堆成小山，那是今日互市的賬目，沒有阿拉伯數(shù)字，只有工整的漢字算碼，卻清晰記錄著每一筆交易。

窗外飄起細雪，蘇寒摸了摸案頭的《漢書?西域傳》，忽然覺得自己正走在張騫、班超走過的路上，卻又走出了不同的軌跡。他沒有神奇的工具，只有對典籍的熟稔和對人心的洞察，讓漢胡百姓在這片土地上找到共同的規(guī)則：不是靠武力征服，而是靠律法、商貿、農耕與游牧的互補，讓文明如蒲昌海的伏流般，在地下默默匯聚，終將沖破沙丘，形成浩瀚的海洋。

武德三年的春天，當?shù)谝恢贶俎Ｔ谄巡?zhèn)的田邊發(fā)芽時，蘇寒收到了來自長安的急報：竇建德親率十萬大軍北上，洛陽告急。他望著東方的天際，將算籌收入錦囊——那些記錄著鹽場產量、戰(zhàn)馬交易、屯田畝數(shù)的算籌，此刻化作了胸中的百萬雄兵。他知道，西域的經略只是開始，真正的硬仗，還在中原大地等著他用典籍與智慧去破解。

蒲昌海的湖水在晨光中泛著漣漪，蘇寒翻身上馬，腰間的《唐律疏議》竹簡與《西域傳》殘卷相互碰撞，發(fā)出清脆的聲響。這聲音，如同文明交融的跫音，在西域的沙丘間回蕩，向著更廣闊的天地傳去。