“九連墩”鷹子包戰國古墓的考古發掘舉世聞名，而“鷹子包”古墓曾險遭盜掘卻鮮有人知。

在湖北棗陽，民間流傳著這樣一個傳說——

唐朝開元年間，姜家營有個叫姜厚志的漢子，年不滿四十，身不高五尺，坐下去沒一把，站起來沒一拃，獐頭鼠目，黑不溜秋，三分像人，七分倒像猢猻，村里人根據他名字的諧音，給他取了個外號叫“姜猴子”。這姜猴子雖然貌不驚人，卻是個盜墓高手。他胸有城府，工于心計，在盜掘古墓這條道上趟了多年，從來沒有失過手。

姜猴子早就從老一輩人嘴里聽說過，楚懷王中后期，楚國有一個姓趙的封君，為人耿直，清正廉潔，剛正不阿，為此得罪了不少貪官污吏，被貪官污吏視為眼中釘、肉中刺。后來，因為趙封君直面進諫，惹得楚懷王不高興，貪官污吏借此機會大加陷害，楚懷王一怒之下，斬下了趙封君的頭顱。貪官污吏為解心頭之恨，瞞著楚懷王，毀掉了趙封君的頭顱。事后不久，楚懷王幡然醒悟，悔恨自己錯殺了忠臣，于是，下令厚葬趙封君。然而，卻再也找不到趙封君的頭顱。楚懷王頒下詔令，選能工巧匠，按照趙封君的生前模樣，用純金為他鑄造了一顆頭顱。為了防止盜墓賊覬覦金頭顱而盜掘趙封君墓，楚懷王再次頒下詔令，在趙封君下葬的當夜，一下子建造了真真假假的九座大墓。這樣一來，趙封君的陵墓被弄得虛虛實實，真假莫測，誰也不知道趙封君的遺體和金頭顱究竟埋在哪座土墩之下。后來，當地百姓就稱這九座真假難辨的封土堆為“九連墩”。

姜猴子對傳說中的趙封君金頭顱覬覦已久，早就存下盜墓之心。他扮成游方郎中，成天東游西逛，在“九連墩”一帶尋找趙封君的真正陵墓。可“九連墩”的范圍實在太大，九個封土堆的地形外貌也都差不多，即使姜猴子家傳摸金絕技再高，一時半會兒卻也難以判斷出準確的墓葬所在。

這日，姜猴子來到白水村以北的周家臺，站在一個荒崗上遠遠望去，被當地人稱為“九連墩”的那九個封土堆盡收眼底，方圓足足有十數里。這一帶地廣人稀，一片寂靜，艷陽高照下的九連墩卻顯得陰森森的。姜猴子在九座土墩上轉悠過來、轉悠過去，利用家傳絕技和以往盜墓經驗，初步勘準一個叫“鷹子包”的土墩，決定從這下手。

經過一番精心準備，姜猴子在一個月黑風高的晚上，攜帶羅盤、牛蹄子、“洛陽鏟”等盜墓工具，神不知鬼不覺地摸到了鷹子包。

此時正值初冬時節，北風蕭蕭，寒氣逼人，看樣子像是要下雪。這樣的天氣，很少有人外出，正是盜墓的絕佳機會。

四周靜悄悄的，偶爾可以聽到貓頭鷹凄厲的叫聲。姜猴子雖是摸金傳人，一向以膽大著稱，此時也不由得寒毛直豎，心頭沒來由地掠過一絲恐懼。這可是他從事摸金這一行當數十年從來沒有過的感覺。姜猴子端坐在地上，眼觀鼻、鼻觀心，默念摸金驅邪要訣，漸漸地定下神來，找到白天選定的那處土墩，開始挖掘盜洞。

姜猴子不愧是盜墓高手，出手果然不凡。不到兩個時辰，他就動作老練地掘開了這座古墓，順利地進入墓室。

摸金這行當有一條世代相傳的行規，叫做“逢兇不下鏟，燭滅不摸金”。姜猴子身為摸金一脈的嫡傳弟子，自然不敢壞了規矩。他先在墓室的東南角點燃一支蠟燭，陰沉沉的墓室頓時亮了起來。他快步閃回盜洞入口處，雙眼死死地盯著蠟燭的火光。只見蠟燭的火焰上下跳動，時而忽左，時而忽右，竟似有人在輕輕吹動一般。突然，一股陰風襲來，蠟燭的火苗隨風搖曳，似滅未滅。姜猴子嚇得后退幾步，臉上青一陣、白一陣，忍不住打了個冷戰，右手迅速從懷里掏出一只事前備好的牛蹄子高高擎著，強忍內心的恐懼凝神一看，好家伙！不出他的預料，這座古墓果然沒有被盜掘過，仍然保存完好。葬具均為二槨二棺，外槨均為五室，內槨置于中室內，禮器、樂器、生活用器、車馬器、喪葬用器等分置東、南、西、北四室內，數量驚人的隨葬品幾乎閃瞎了姜猴子的雙眼。

姜猴子按捺住狂喜的心情，對那些編鐘、編磬、竹簡、青銅器全都不屑一顧，一心只想盡快找到那個傳說中的趙封君金頭顱。然而，姜猴子把家傳摸金倒斗的絕技幾乎用盡，也未發現傳說中的趙封君金頭顱，內心里不免有些失望。他在南槨室里拿起一個青銅古鼎，隨手便揣進了懷里。當他正要去取另一件人面鳥身的青銅葬品時，又一股陰風吹來，蠟燭搖曳的火苗一下子熄滅了，墓室里頓時漆黑一團。姜猴子起了一身的雞皮疙瘩，頭也莫名其妙地疼痛欲裂。在他的盜墓生涯中，這樣的怪事可是從未遇見過。他嚇得再也顧不得去取那些青銅葬品，隨手將牛蹄子向陰風吹來處扔去，轉身連滾帶爬地從盜洞里鉆了出來，撒開兩只腳丫子，拼命地逃離了這個恐怖之地。

姜猴子懷揣從鷹子包趙封君古墓中盜得的那個青銅古鼎逃回家中，仍然驚魂未定，茶飯不思，神思恍惚，頭痛欲裂，后來又發起了高燒，渾身滾燙。恍惚中，一個金頭將軍來到姜猴子面前，對他說:“我乃楚國趙封君是也！我受奸臣陷害，被楚懷王錯殺后葬在鷹子包，距今已經一千余年，從來無人驚擾。大膽的姜厚志，你居然敢冒天下之大不韙，趁我外出時掘洞進入我的寢陵，還盜走了我寢陵中的青銅寶鼎，是可忍孰不可忍！”

姜猴子從恍惚中猛然驚醒，渾身大汗淋漓。這個夢太真實了，如同當頭棒喝:摸金倒斗喪陰德，再不懸崖勒馬，只恐命難久矣！姜厚志頓時大徹大悟，他發誓再也不干盜墓這個行當，為子孫后代積點兒陰德。

說來也怪，姜猴子一旦醒悟，這病也就好了。他找來一個石匠，把自己盜掘九連墩鷹子包趙封君陵墓的經過，以及自己對盜掘古墓的悔罪心理，原原本本地刻在了一塊石碑上。石碑刻好以后，姜厚志懷揣著從鷹子包趙封君古墓中盜得的那個青銅古鼎，帶著家人和石碑，來到九連墩鷹子包下。

姜厚志命家人在趙封君的寢陵前焚香磕頭，然后自己一個人捧著青銅寶鼎，順著他以前挖掘的盜洞鉆進陵墓，把青銅寶鼎放回原處，跪在地上恭恭敬敬磕了三個響頭，這才又順著原路鉆了出來。全家人一起動手，照原樣把趙封君的陵墓封好夯實，把刻好的石碑恭恭敬敬地立在鷹子包下，又跪下對趙封君磕了幾個頭，這才離開九連墩。

從此后，姜厚志果然金盆洗手，再也不干摸金盜墓這一行當，還在家里供奉趙封君的牌位，每天早晚跪在牌位前自省悔罪，請求趙封君赦免自己以前的罪愆。除此而外，姜厚志還時不時地做一些修路鋪橋的善事，倒也落得一個善終。

時光如箭。轉眼間，到了明朝末期，李自成率農民起義軍路過棗陽，大軍行至九連墩時，一輛戰車突然陷在鷹子包下，兵士們四處尋找能夠墊在車輪下的石塊，卻怎么也找不到一星半點兒。這時，一個校尉發現了鷹子包下的那塊石碑，便指揮兵士們把這塊石碑刨了起來，墊在車輪之下，這才把那輛戰車拉了起來。從那時候起，鷹子包下的石碑便渺無蹤影，而這個民間傳說究竟有幾分可信度，便再也無從考究了。

后來，為了修高速，國家文物部門對鷹子包戰國古墓進行搶救性發掘。考古發現，這座古墓是戰國中后期、楚國鼎盛時期的墓葬，是迄今為止全國已發掘的楚墓中規模最大、保存最完好、最壯觀的車馬坑；湖北發現的最大的夫妻墓，墓葬規格都在封君以上，而墓主人的身份至今尚未定論。