第三節(jié) 人生際遇：北上勤王與調撫山西

光緒二十四年正月十一日，上諭李秉衡著降二級調用，不準抵銷；兗沂曹濟道錫良著革職留任。[26]是年，錫良離開山東再赴山西，調補冀寧道，三月十三日抵山西省城，八月二十二日補授山西按察使。[27]十月間錫良入都陛見，“兩宮數(shù)召見，褒諭備至”。[28]十二月二十六日，奉皇太后懿旨，錫良革職留任處分著加恩開復。[29]

光緒二十五年正月十二日，上諭錫良調補湖南按察使；二月四日，上諭錫良補授湖南布政使。[30]二月八日，著錫良來京陛見。三月四日，“蒙召見，諭：教你來為聽幾句真話”。[31]八月九日，湖南巡撫俞廉三至京陛見，錫良遂護理湘撫。這是錫良承擔疆吏職責之始，對此他在日記中寫下“殊覺悚惕”四字。八月二十二日，錫良至撫署為俞廉三送行，他在當天日記中寫道：“自揣病未十分大痊，爵位日高，懼不勝任，擬明年自揣情形，如仍不愈，即當引退。”[32]錫良之所以屢言“引退”，實出于對頹廢國勢之悲憤與無奈，正如其言：“近年兩次入都，召見六次，每蒙諭及時勢艱難，未嘗不痛哭流涕。”[33]與屢言“引退”相對應，錫良在政務上則勤勉有加。據(jù)斌循記述：“先君任郡縣時，又嘗圍棋飲酒。至任藩、臬后，及無暇及此，酒亦戒止。”[34]

自護理湘撫至十二月十七日交卸撫篆的四個月時間里，錫良于練兵、整頓吏治以及防匪、岳州開關等方面著力甚多。就吏治而言，錫良此一時期開始對吏治給予特別關注，其在光緒二十五年十月二十六日日記中，即全篇照錄同治三年（1864）閻敬銘詳陳山東吏治的一篇諭旨。[35]就練兵而言，錫良在湖南舊有防勇基礎上添練數(shù)軍，包括信字2旗720人、威字5旗1800人、勁字5營2500人。[36]同時，錫良對軍事操練頗為重視，其日記中亦屢有“閱勁字營操”“看威字中前兩旗操陣打靶”“看威字左、右、后旗操陣打靶”的記錄。[37]光緒二十五年十一月，錫良則調集湖南官兵舉行冬演，“務期精益求精，一兵得一兵之用”。[38]錫良練兵經(jīng)歷，為日后率兵北上勤王埋下伏筆。

光緒二十六年五月二十一日，軍機大臣字寄各直省督撫北上勤王，“挑選馬、步隊伍星夜馳赴京師”。[39]湖廣總督張之洞與鄂撫于蔭霖、湘撫俞廉三鑒于錫良曾辦理營務且“將士均皆服習”，議決由錫良統(tǒng)兵北上。六月八日，錫良率湖南勁字5營北上。抵鄂后，張之洞將湖北武功5營步隊2500人交其統(tǒng)領。[40]錫良統(tǒng)兵抵直隸柏鄉(xiāng)縣后，聞慈禧一行西行，“因即星夜馳赴行在”,[41]同時揀選精銳改道至太原，并派兵駐扎直隸獲鹿、井陘一帶以固后路。[42]正因錫良北上勤王得慈禧賞識，加之李秉衡保薦以及前任晉撫毓賢大肆殺戮傳教士，[43]光緒二十六年閏八月三日，內閣奉上諭：山西巡撫著錫良補授。[44]

錫良撫晉半年時間里，重點做了以下工作。一是保護傳教。錫良撫晉之始即致文法國政府：“仆自到任以來，深恐為人受過，當即飛飭各屬，凡有教堂教士之處，囑令妥為保全，愿回國者，即令護送出境。”[45]此外，錫良又在冀寧道署重設教案局，后改為洋務局并擴其職責范圍，“中外交涉事宜統(tǒng)歸該局分別經(jīng)理”。[46]二積極備防。錫良在行在召對之時，“蒙恩垂念晉省為陜西后路，毗連直境，防守宜嚴，因留鄂、湘兩軍仍歸調遣，以資布置”。[47]錫良遂將勁字五營駐扎于固關。[48]錫良積極備防，意在謀求與列強“兩不相犯，以維和局”。[49]但正因其備防舉措頗資得力，導致外人的不滿，遂謀對其仕途強為干預。