一 研究背景

清代城鎮的發展是彼時中國經濟發展的一個重要組成部分。其中除了作為流通樞紐而崛起的運河，以及沿江、沿海的較大商業城鎮外，作為地區性商業中心崛起的中等商業城鎮也數量龐大。它們中有相當一部分在行政建制上可能僅僅是一個鎮，但經濟地位及對區域的影響力已經遠超過一般的府、州、縣城。[1]

通過對清代山西經濟的整體考察，[2]我們可以知道，山西境內出現了“集聚經濟”的雛形，凸顯了“人口集聚”“產業集聚”“資本集聚”。這些“集聚”現象不僅使清代山西地區出現了大量著名的商業城鎮，更形成了以產業和商路為主導的“城鎮集聚”；不僅使彼時山西境內以太原、歸化城、大同、運城、長治、鳳臺、解州城、絳州城、殺虎口、豐鎮廳城、西包頭鎮、代州城、平陽府城等為代表的大城市發展迅速，也使平遙、祁縣、太谷、榆次、介休、永濟、河曲、寧武、托克托廳城、薩拉齊廳城、保德州城等為代表的一般城鎮得到了發展，磧口鎮、張皋鎮、河口鎮、南海子鎮、張蘭鎮、義堂鎮、茅津渡鎮、孟門鎮、壺口鎮等村和鎮也迅速崛起。同時，出現了以金融業、鹽業、冶鐵業、蒙漢貿易業、黃河運輸業為主導的產業城鎮集聚；還出現了以水路、陸路為主導的運輸業城鎮集聚。城鎮的發展及城鎮集聚的出現，是區域經濟發展的產物，會反作用于區域經濟。因此，清代山西在農業生產條件并非優越的前提下成為全國屈指可數的“富省”之一。筆者綜合運用包括賬簿、碑刻、契約、文書、方志、墓志、《清實錄》及檔案等資料，結合當時人的著作、游記，借鑒國外學者的清代山西商業研究成果，從“集聚”視角對清代山西的“城市集聚”做進一步考察。從其內在規律、產生發展的原因、對周邊區域經濟的影響、經濟輻射范圍及擴散效應、城鎮與商人間的互動、對民風民俗的影響等方面進行研究，考察其特點及作用機制的同時，得出一些客觀的研究結論。