從鐘表店出來時，天陰沉沉的，像扣了個生銹的大鐵鍋。周敏攥著兜里的齒輪零件，掌心全是汗，蘇晴跟在旁邊，眼神時不時往便利店方向飄——那兒的電子鐘又開始倒轉了，分針像被人拽著似的，咔咔往回跳。

“周敏姐，咱現在去哪兒啊？”蘇晴擺弄著腕上淡得幾乎看不見的編號，突然瞥見巷口蜷著個穿校服的女生，懷里抱著個齒輪狀的書包，手腕內側新印著“C-4723”。

周敏心里一緊，這是新進來的生存者。她快走兩步蹲下來，盡量讓語氣溫和些：“妹妹叫啥？我是周敏，這是蘇晴。你是不是剛從啥奇怪的地方掉進來？”

女生猛地抬頭，眼睛像浸了水的玻璃彈珠：“我、我叫小雨，本來在教室睡午覺，睜眼就在個全是齒輪的胡同里……”話沒說完，她突然盯著周敏胸前的吊墜，“那、那東西在發光！”

吊墜確實在發熱，指針直直指向街尾的三中舊址——明明半年前就拆了，這會兒卻好好立在那兒，磚墻爬滿齒輪狀的藤蔓，校牌上的“第三中學”四個字，筆畫里全是轉動的小齒輪。

“走吧，那兒就是新副本入口。”周敏拽起小雨的手，齒輪中學的鐵門“吱呀”一聲自己開了，迎面撲來的不是熟悉的青草味，而是濃濃的機油味，走廊墻上的課程表歪歪扭扭，“數學”“語文”全變成了“齒輪組裝”“編號識別”。

小雨嚇得直往蘇晴身后躲：“這、這哪兒是學校啊，分明是齒輪堆成的鬼屋！”她話音未落，樓梯拐角突然冒出個穿藍白校服的女生，齊耳短發下露著后頸的“活下去”刺青，胸口校牌編號“C-078”——正是鏡域里的詭影。

“別怕，詭影的脖子后面沒影子！”蘇晴想起周敏教的，撿起地上的粉筆頭砸向詭影。果然，那女生的影子是團模糊的齒輪形狀，被粉筆砸中的瞬間像碎玻璃似的裂開，露出里面轉動的齒輪核心。

三人趁機沖進教室，課桌上擺著生銹的齒輪教具，黑板上用機油寫著：“生存目標：找到十二枚齒輪校徽，修復操場鐘樓。”周敏掃過教室后墻的榮譽榜，每個獲獎學生的照片都變成了齒輪臉，編號從“C-0001”到“C-078”，最新的空白處正在滴黑水。

“校徽藏在帶編號的齒輪臉后面。”周敏踮腳摘下“C-4720”的齒輪臉，果然摸到金屬校徽，齒輪邊緣刻著小小的“勇”字，“鏡域重生后，碎片不再是七宗罪，變成了咱們生存者的執念。”

小雨似懂非懂地點頭，突然指著教室的鏡子驚呼：“有人！”鏡中倒映的走廊里，個穿中山裝的男人正慢慢靠近，胸口嵌著齒輪，手腕內側編號“D-07”——是前輪回者老陳的樣子。

“別信鏡子！”蘇晴抄起黑板擦砸向鏡面，“詭影會變成熟人騙人，真人生銹了手腕內側才有編號！”鏡子碎成八瓣，男人的身影變成齒輪雨落下，每片齒輪都刻著“交出校徽”。

三人在教學樓里穿梭，小雨逐漸膽大起來，甚至敢主動摘齒輪臉找校徽。當她摘下“C-0000”的齒輪臉時，掌心的校徽突然發出藍光，遠處操場的鐘樓傳來齒輪轉動的“咔嗒”聲，時針分針拼成了齒輪圖案。

“就剩最后一枚了！”周敏盯著榮譽榜上最后一個齒輪臉，編號“C-4719”，正是林長生的編號。她剛碰上去，地面突然劇烈震動，所有教室的鏡子同時碎裂，無數齒輪詭影從鏡中爬出，關節處伸出鐘擺似的利刃。

“影子！它們的影子在重疊！”小雨尖叫著指向窗外，操場的鐘樓影子正和教學樓的影子拼成巨大齒輪，詭影們在陰影里瘋狂生長，刀刃閃著冷光逼近。

“快把校徽塞進鐘樓！”周敏拽著兩人沖向操場，鐘樓基座的裂縫里透出微光，十二枚校徽的位置空著三個。蘇晴和小雨趕緊把手里的校徽按進去，周敏咬咬牙，摘下脖子上的齒輪吊墜——吊墜里刻著“解析者”，正是最后一枚。

吊墜剛嵌進去，鐘樓突然發出清亮的鐘聲，十二聲鐘響后，所有詭影像被按了暫停鍵，化作齒輪碎片散落。鐘樓的玻璃突然透明，里面的齒輪組間卡著張紙條，周敏一眼認出是林長生的字跡：“鏡域重生后，規則由生存者的執念書寫，而你們——”

話沒說完，裂縫里突然伸出只齒輪狀的手，拽住周敏的手腕就往鏡域里拉。小雨尖叫著抱住她的腰，蘇晴撿起地上的齒輪碎片砸向裂縫，只聽“當啷”一聲，齒輪碎片竟變成鑰匙形狀，插進裂縫邊緣的齒輪孔。

“周敏姐！”蘇晴和小雨同時驚呼。周敏感覺手腕上的齒輪紋路火辣辣地疼，眼前閃過無數畫面：鏡域墳場里林長生的身影、便利店倒轉的電子鐘、齒輪中學的詭影課鈴……突然，裂縫里傳來林長生的聲音：“用執念當齒輪油，讓現實和鏡域的齒輪反著轉！”

她猛地醒悟，握緊拳頭砸向鐘樓齒輪組：“我們不是齒輪！是讓齒輪停轉的人！”話音未落，整個齒輪中學劇烈震動，校牌上的齒輪藤蔓紛紛剝落，露出背后真正的三中舊址，電子鐘終于正常走動，顯示07:10。

小雨盯著手腕上的“C-4723”編號，突然發現編號邊緣泛著微光，像層保護殼：“周敏姐，我好像明白為啥鏡域總讓咱們找齒輪了，它就像個巨大的鬧鐘，得用咱們的膽子、希望這些東西當電池，才能一直轉下去。”

周敏揉了揉她的頭，望向遠處重新正常的鐘樓，鐘面玻璃上不知何時多了行小字：【第81號副本通關，生存者執念等級：勇氣LV.3】。蘇晴指著便利店方向，那兒有個穿橙色工裝的男人正朝他們跑來，手腕內側新編號“C-4724”——又有新的生存者進來了。

“走吧，咱們去接新人。”周敏摸了摸掌心的齒輪疤痕，現在它不再發燙，反而帶著股暖意，“鏡域的齒輪也許永遠停不下來，但咱們每次轉動，都能給它卡上點新東西，比如勇氣，比如希望，慢慢的，總會讓它轉不動的。”

小雨似懂非懂，但看見蘇晴腕上的“C-0000”編號在陽光下閃著微光，突然覺得沒那么害怕了。三中的上課鈴突然響起，這次不是齒輪轉動的“咔嗒”聲，而是清脆的“叮鈴”聲，像極了她記憶中正常的學校鈴聲。

三人并肩走向便利店，小雨突然想起什么，從書包里掏出塊齒輪狀的餅干——那是在鐘表店順的：“周敏姐，你說下次輪回，咱們能在鏡域里烤餅干吃嗎？就用勇氣當糖，希望當面粉……”

蘇晴被逗笑了，周敏也忍不住彎了彎嘴角。遠處的鐘樓指針正常轉動，鏡域的齒輪仍在某處轟鳴，但她們知道，只要手里攥著執念的鑰匙，再可怕的齒輪迷宮，也能走出條自己的路。